الحلقة 87

 

رويليا من أصل إداري.

 

 

ماذا لو كانت من عائلة مرتزقة؟ لم تكن قد مارست الصيد من قبل. لو كانت سيدة نبيلة، لكانت قد تعلمت على الأقل كيفية استخدام القوس الجوال بسبب مهرجان الصيد الذي يُقام في الربيع.  

 

 

 

لكن حتى في الأكاديمية، لم تتح لـرويليا فرصة التعليم. عندما كانت تعمل في منزل الدوق، كان الجميع يحميها جيدًا، فلم تكن بحاجة لتتعلم.  

 

 

منذ أن بدأت العيش في الغابة، تدربت على الوقوف ساكنة وإطلاق السهم للدفاع عن النفس، لكنها لم تجرب قط إطلاق السهم وهي على ظهر حصان.  

 

 

 

“هيا، هيا!”  

 

 

 

الآن، قيادة الحصان بيد واحدة أمر صعب بما فيه الكفاية.  

 

 

من الواضح أنها لا تستطيع رفع كلتا يديها عن اللجام لتمسك القوس الجوال وتستهدف. ربما ستقع من على الحصان على الفور.  

 

 

“على أي حال، لا يمكنني إطلاق سهم في أي مكان.”  

 

 

 

إذا أصيب الحصان، قد تتأرجح العربة أو تنقلب.  

 

 

وهذا قد يؤذي بيرنو. الکونتیسة لن تحمي بيرنو، الذي ليس من دمها.  

 

 

 

لو كانت کونتیسة هی الوحيدة في العربة، لما كان يهم إن أصيبت أم لا. لكنها لم تكن متأكدة بعد من مكان بيرنو.  

 

 

حسبت رويليا بهدوء. العربة لا يمكن أن تنقلب، لكن هل هناك طريقة لإيقافها؟  

 

 

بعد تفكير قصير، ركلت رويليا جانب الحصان بقوة أكبر.  

 

 

“هيا!”  

 

 

تسارع الحصان، مما قلّص المسافة قليلاً بينه وبين العربة.  

 

 

في تلك اللحظة، رمت رويليا القوس الجوال الذي كانت تحمله نحو أسفل العربة. بدقة أكبر، نحو عجلات العربة.  

 

 

كان الحظ إلى جانبها، إذ علق وتر القوس بين أضلاع العجلة. تسبب القوس المعلق في احتكاك مع الدواليب، مما أدى في النهاية إلى كسر أحد الأضلاع.  

 

 

 

غرقت عجلة العربة قليلاً.  

 

 

“حسنًا، نجحت!”  

 

 

نجحت، لكن…  

 

 

لم تكن تعلم أن هناك أشخاصًا آخرين غير کونتیسة في العربة. نزل رجلان ضخمان، لم ترهما من قبل، من العربة.  

 

 

بمجرد رؤيتهما لـ رويليا، لويا رقبتيهما إلى الجانبين، مما أصدر صوت طقطقة تهديدي.  

 

 

“ماذا نفعل، سيدتي کونتیسة؟”  

 

 

نظرا نحو کونتیسة بيلونا داخل العربة.  

 

 

“اضرباها بما فيه الكفاية واسحباها إلينا. إذا قاومت، اضرباها، لكن لا تقتلاها. على أي حال، إنها نقطة ضعف لشخص ما، لذا ستكون مفيدة.”  

 

 

 

شخص ما.  

 

 

كانت رويليا تعتقد أنها تعرف من هو ذلك الشخص.  

 

 

إنقاذ رهينة ثم أن تصبح رهينة بنفسها سيبدو غبيًا حقًا. لو كنتِ تعلمين، لما رمتِ القوس الجوال.  

 

 

أعادت رويليا إمساك اللجام.  

 

 

على أي حال، كانت على ظهر حصان، بينما الرجال يرتدون أحذية فقط.  

 

 

عندما يتنافس أربعة أرجل مع اثنتين، من الواضح من سيفوز.  

 

 

“أعيدوا بيرنو.”  

 

 

قالت رويليا وهي تسحب الحصان قليلاً إلى الخلف، مؤمنة طريق هروب في أي وقت.  

 

 

“بيرنو؟ ما الذي تتحدثين عنه؟”  

 

 

“أعرف أن الكهنة الذين يتبعون کونتیسة خطفوا بيرنو!”  

 

 

“لا أعرف عما تتحدثين.”  

 

 

ضيقت رويليا عينيها.  

 

 

هل وقعت في الفخ؟  

 

 

ربما تظاهروا بالهروب وما زالوا في المنزل. 

بينما كانت رويليا تتعقب کونتیسة بيلونا، ربما تسللوا.  

 

 

أو ربما اتفقوا على اللقاء في مكان محدد آخر.  

 

 

“حسنًا، سأغير السؤال. لماذا تحتاجون إلى بيرنو؟ إنه طفل لا علاقة له بالکونتیسة!”  

 

 

“حسنًا؟ هذا لي أن أقرر.”  

 

ضحكت کونتسة بيلونا وهي تنزل من العربة، عيناها الماكرتان كالأفعى تلمعان. 

 

 

“اقبضوا عليها بسرعة. إنها مفيدة بطرق عديدة.”  

 

 

“حسنًا، سيدتي.”  

 

 

هذا لن ينجح. يجب أن أهرب الآن.  

 

 

أدارت رويليا رأس الحصان على الفور.

 

* * *

 

أثناء عودته مع برادلي إلى منزل رويليا، أبطأ كايلس سرعة الحصان ليستمع إلى تقرير عن الأحداث الأخيرة.  

 

 

رويليا حاولت إرسال رسائل لكنه فشلت.  

 

كانت تشتاق إلى الدوق.  

 

 

قلقة من فيضانات الصيف، أمرت سرًا بتفقد أراضي أبير.  

 

 

وأكثر من ذلك، تواصلت مع الآنسة إميل للقبض على الأمير الثاني.  

 

 

“تلك الفتاة، كانت قلقة عليّ إلى هذا الحد.”  

 

 

في نبرة الدوق الناعمة، بدا برادلي فخورًا.  

 

 

نسى تمامًا أن الدوق هو من ضربه بقبضته بمجرد فتح القفل العلوي أمام منزل رويليا.

 نسي أيضًا أنه الشخص الذي كسر الباب ودخل، ولوى ذراعه وأخضعه.  

 

 

 

حياة المرتزقة علّمته كيفية إرضاء مزاج العميل.  

 

 

نظر بيلين إلى برادلي بعينين غير راضيتين.

 لسبب ما، شعر وكأن مكانه بجانب كايلس قد سُرق؟  

 

 

“ومع ذلك، ما زلت لا أفهم.”  

 

 

“ما الذي تقصده؟”  

 

 

“اورکل المعبد الذي سمعته رويليا. إذا كان هناك اورکل قديم يؤثر على تاريخ الإمبراطورية، لما كنتُ أجهله.”  

 

 

ابن غير شرعي سيغير اسم الإمبراطورية.  

 

 

لو كانت هناك مثل هذه الكلمات، ألم يكن من الواضح كيف سيكون رد فعل الإمبراطور الحساس والجبان؟ لما أمر ولي العهد بصنع عشيقة رسمية بشكل مزاح.  

 

 

وبالمثل، لما كان غاليون قد أنشأ عشيقة بلا مبالاة.  

 

 

من المثير للدهشة أن رجال الإمبراطورية، عندما يمنحون حبهم لامرأة واحدة، لا ينظرون إلى غيرها، وهذا كان أكثر إقناعًا.

 

 

  

“حقًا؟”  

 

 

ضيّق برادلي حاجبيه. بالتأكيد، حتى هو، الذي تجول في أنحاء الإمبراطورية وقابل كل أنواع الناس، لم يكن يعرف بهذا الأمر.  

 

 

 

لكن الأشخاص الذين قابلهم مؤخرًا أكدوا ذلك بثقة، وكأنه سر خفي.  

 

 

 

“همم…”  

 

 

“على أي حال، عندما نعود إلى القصر الإمبراطوري، يمكننا التحقق بسهولة.”  

 

 

“آه، هذا صحيح.”  

 

 

“ومع ذلك، إذا كان هذا قيل من شخص يعرف ظروف اخت رويليا لعزلهن…”

 

  

فجأة، تدفق العرق البارد على يد كايلس.  

 

 

هل يعقل؟  

 

 

“برادلي، هل ابتعدت عن رويليا منذ أن سمعت تلك الإشاعة؟”  

 

 

“لا، مطلقًا لم يحدث ذلك. خاصة بعد ولادة بيرنو، حاولتُ ألا أبتعد عن المنزل قدر الإمكان…”  

 

 

قبل أن يكمل كلامه، انطلق كايلس على حصانه بسرعة “شوو” واختفى.  

 

 

 

نظر برادلي إلى بيلين بذهول. لكنه، دون كلام، بدأ يتبع سرعة سيده.  

 

 

لم يكن أمام برادلي خيار سوى قيادة الحصان بكل قوته.

 

* * *

 

الخيول، بأربعة أرجل، عادةً أسرع من البشر. 

 

لكن هذا ينطبق عندما تكون الأرجل الأربعة سليمة.  

 

 

في اللحظة التي ضربت فيها حصان رويليا الأرض بقوة،  

 

 

سُمع صوت “طق” من الخلف، متبوعًا بصوت قطع الريح.  

 

 

“آه!”  

 

 

رفع حصان رويليا رجليه الأماميتين.  

 

 

كانت کونتیسة بيلونا، التي تشاهد المشهد من الخلف، تبتسم برضا.  

 

 

“كان يستحق اللعب بالصيد بينما كنت أنتظر عودة الدوق.”  

 

 

 

كان لدى کونتیسة قوس جوال أيضًا.  

 

 

سلمت القوس إلى أحد الرجلين الضخمين اللذين تبعاها. اقترب الرجل الآخر من رويليا ببطء.  

 

 

 

صوت طقطقة أصابعه كان لا يزال مزعجًا.  

 

 

لكن رويليا، التي كانت تمسك اللجام بقوة لتجنب السقوط من الحصان، لم يكن لديها الوقت للانزعاج من ذلك.  

 

 

“اتركوني!”  

 

 

 

حاول الرجل الذي اقترب من الخلف سحب رويليا إلى الأسفل. في تلك اللحظة، انحنت رويليا بسرعة، مما جعل يد الرجل تمر عبر الهواء بلا فائدة.  

 

 

هل كان ذلك بفضل السنتين اللتين لم تضيعهما في عائلة فرسان؟  

 

 

لقد تفادت بسرعة ومهارة.  

 

 

“يا إلهي، حقًا!”  

 

 

غضب الرجل وحاول مرة أخرى سحب رويليا من خصرها.  

 

 

لكن رويليا تمسكت باللجام بيأس. عندما سحبت اللجام بقوة، نفخ الحصان الغاضب نحوها.  

 

 

“آسفة يا حصاني، فقط ساعدني قليلاً أكثر.” 

 

 

في اللحظة التي سحبت فيها رويليا اللجام بقوة،  

 

 

“آه!”  

 

نجحت.  

 

أصيب الرجل بركلة مباشرة من الحصان.

 

  

نظرت رويليا إلى الرجل بفخر. بالتأكيد، ما تعلمته بالمشاهدة في عائلة الفرسان كان مفيدًا.  

 

 

بالطبع، هذا وهم.  

 

 

رفعت کونتیسة بيلونا القوس الجوال مرة أخرى. هذه المرة، يبدو أنها لم تستهدف الحصان، بل رويليا نفسها؟  

 

 

ألقت رويليا نظرة أخرى على عربة کونتیسة، ثم قفزت من الحصان في اللحظة المناسبة.