الحلقة 86

 

لحسن الحظ، كان الباب مغلقًا جيدًا عندما خرجت. وبما أن المسافة كانت كبيرة، لم تستطع الكونتيسة بيلونا إلقاء نظرة إلى الداخل. كان الباب مقسمًا إلى جزأين، الجزء العلوي مفتوحًا فقط، مما منع الكونتيسة من الدخول بسهولة.  

 

 

كان بيلين قد أصلح مفصل الباب الذي كسره الدوق بسرعة، لذا يمكنها أن تطمئن.  

 

 

حاولت رويليا بجهد ألا تنتبه لما خلفها وواجهت الكونتيسة وجهًا لوجه.  

 

 

“كيف وجدتني؟”  

 

 

كانت تعتقد أنها أخفت أي أثر بعناية.  

 

 

بعد أن وجدها كايلس، ثم الكونتيسة، شعرت أنه لا يوجد سر دائم في هذا العالم.  

 

 

“قد لا يجد رجالي مكانك، لكنني كنت متأكدة أن دوق أبير سيفعل. تبعته جيدًا.”  

 

 

كانت الكونتيسة بيلونا واثقة بوجه متعجرف.  

 

 

“ما الذي جاء بكِ؟”  

 

 

 

لذلك قررت رويليا أن تكون وقحة أيضًا.  

 

 

غادر كايلس، وبرادلي ليس هنا. إذا لم تتحلى باليقظة الآن، لا تعرف ماذا قد يحدث. 

 

لم تجب الكونتيسة بيلونا على سؤال رويليا، وبدلاً من ذلك، رفعت كعبيها لتلقي نظرة داخل الحديقة.  

 

 

“أعلم أنكِ لا تحبينني، لكنني زائرة بعد وقت طويل، هل ستبقينني واقفة هنا؟”  

 

 

 

“آسفة، لكن هذا ليس منزلي بمفردي.” 

 

 

“أوه، إذن هل ميليسا هنا؟ في الحقيقة، جئت بسبب ميليسا.”  

 

 

“لا، ليست هنا.”  

 

هزت الكونتيسة بيلونا رأسها بأناقة كما لو كانت ترقص. كان ذلك مقززًا.  

 

 

لا، ربما مخيفًا؟  

 

 

“إذن، سأفترض أنه لا توجد أمور لمناقشتها…”  

 

 

رفعت رويليا يدها لإغلاق القفل العلوي.  

 

 

“اسمعي، رويليا.”  

 

 

فجأة، مدت الكونتيسة بيلونا يدها نحوها. خدشت يدها ظهر يد رويليا قبل إغلاق القفل.  

 

 

“آه!”  

 

 

كما فعلت من قبل.  

 

 

تراجعت رويليا بدهشة، فأمالت الكونتيسة رأسها جانبًا متظاهرة بالأسف.  

 

 

“أوه، آسفة. هل تأذيتِ كثيرًا؟”  

 

 

مدت الكونتيسة منديلًا.  

 

 

شعرت رويليا بشيء غريب. كان قلبها يدق بسرعة من القلق.  

 

 

‘إنها تكسب الوقت، أليس كذلك؟’  

 

 

نظرت رويليا خلف الكونتيسة.  

 

 

لم يكن هناك سوى العربة التي جاءت بها الكونتيسة في طريق الغابة. كان السائق جالسًا بهدوء. كان المشهد غريبًا لا يتناسب مع الكونتيسة.  

 

 

لماذا لا يوجد الكاهن الذي يتبعها دائمًا كظلها؟ وفي هذه القرية النائية، لا يوجد حتى حارس أو مرافق عادي؟  

 

 

جرى عرق بارد على ظهرها من فكرة مخيفة.  

 

 

“لا يمكن…”

 

  

“هل أدركتِ الآن؟”  

 

 

رفعت الكونتيسة يدها بأناقة لتغطي فمها.  

 

“أوهوهوهو.”  

 

“اللعنة.”  

 

لقد وقعت في الفخ.  

 

 

أغلقت رويليا القفل بعنف وهرعت إلى المبنى. عندما اقتربت من الباب الرئيسي، سمعت بكاء أختين.  

 

“آه، أختي، أنا خائفة.”  

 

 

“لا بأس، لا بأس.”  

 

 

“يا صغيرتين!”  

 

 

فتحت رويليا الباب الرئيسي بسرعة وهرعت إلى غرفة الطفل.  

 

 

“السيدة رويليا!”  

 

 

كانت الأختان الصغيرتان مقيدتين بحبل على كرسي.  

 

 

كانتا تبكيان، لكنهما أخبرتا رويليا بالوضع بهدوء بدلاً من طلب الإنقاذ.  

 

 

“أخذ رجال يرتدون ملابس بيضاء غريبة بيرنو!”  

 

 

“هربوا من تلك النافذة!”  

 

 

على الرغم من عجلتها، أحضرت رويليا مقصًا كبيرًا من مكان قريب وفكت قيود الأختين أولاً. ثم ركضت إلى المكان الذي أشارتا إليه.  

 

 

“ها…”  

 

 

كان هناك حبل معلق على شجرة خلف الجدار العالي.  

 

 

يبدو أنهم تسلقوا الشجرة وهربوا من هناك.  

 

وبالطبع، لم يكن بيرنو موجودًا.  

 

 

شعرت رويليا بأن رجليها تخور فجلست على الأرض.  

 

 

لماذا فعلت الكونتيسة بيلونا هذا…  

 

 

***  

 

“سيدي!”  

 

 

صرخ برادلي نحو الدوق الذي كان قد غادر الغابة بالفعل. نظر بيلين إلى الخلف للحظة، لكن كايلس استمر في الركض للأمام بعناد.  

 

 

 

هز برادلي رأسه بقوة وحث حصانه على التقدم.  

 

 

لكن مطاردة حصان حربي لم تكن سهلة. إذا استمر الأمر هكذا، سيفقده بالتأكيد.  

 

 

‘لا يجب أن يتمرد الدوق على العائلة الإمبراطورية بسبب امرأة، أعني، بسببي.’  

 

 

كانت رويليا قد أوصت برادلي بشدة. لم يعرف السبب.  

 

 

لكن، من وجهها الذي بدا وكأنها ستبكي، لم يبدُ أنها تمزح.  

 

 

‘لا يمكنني أن أفقد الدوق بسببي. أنا… كان يجب أن أكون مجرد عابرة سبيل…’  

 

 

مع شعور عميق بالذنب.  

 

 

إذا كانت الفتاة التي لا تجيد حتى ركوب الخيل تحاول بشدة إيقاف الدوق، فيجب إعادته إليها أولاً.  

 

 

فضلاً عن ذلك، لم يسمع الدوق الشيء المهم، أليس كذلك؟  

 

 

لا مفر.  

 

 

أوقف برادلي حصانه أولاً. 

 

 

ثم جمع كل قوته وصرخ بأعلى صوته.  

 

 

“قالت رويليا إنها ستتبعك! لكن إذا غادرتَ دونها، سآخذها إلى الخارج!”  

 

 

كان لهذا أثر.  

 

قبل أن يغير بيلين اتجاهه، اقترب حصان كايلس من برادلي.  

 

 

“ماذا قلتَ للتو؟”  

 

“أ-أن رويليا قررت أن تتبعك، سيدي.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

ابتلع برادلي ريقه. على الرغم من أنه واجه الدوق بالسيف عدة مرات وتحدث معه كثيرًا، لم يكن يعلم أنه يملك هذا الهيبة.  

 

 

“نعم، لكنك غادرت غاضبًا دون أن تسمعها، أليس كذلك؟”  

 

 

“…”  

 

 

“قبل قليل، حاولت مطاردتك على حصان و…”  

 

 

أدار برادلي عينيه بخفة.  

 

 

بالتأكيد، سيكون من المنعش أن يزعج هذا الدوق ذو الطباع السيئة مرة واحدة…  

 

 

 

“كادت تسقط من الحصان… لا، انتظر، سيدي! استمع إلى النهاية!”  

 

 

كبح برادلي ضحكته وبدأ يتبع كايلس.  

 

 

يا للشباب.  

 

 

 

المحبون المفتونون كانوا مشهدًا جميلًا.  

 

 

خاصة هذا الدوق الشاب.  

 

 

‘لقد جعلت رويليا الدوق أكثر دفئًا.’  

 

 

 

ليس كل الأشخاص الطيبين دافئين دائمًا. 

 

الدوق، الذي كان دائمًا بعيدًا، بدا أخيرًا شخصًا مشابهًا.  

 

 

شعر أنه كان محقًا في ثقة المرتزقة به.  

 

 

‘لكن كتفه تبدو غير مريحة قليلاً؟’  

 

 

عند النظر عن قرب، كان كتفه مائلًا إلى جانب أثناء قيادة الحصان. ومع ذلك، كان يظهر قوة وحشية، مما أثار الرعب قليلاً.  

 

 

“انتظر، لنذهب معًا!”  

 

 

***  

 

“السيدة رويليا!”  

 

 

هرعت الأختان إلى جانب رويليا.  

 

 

لكنها كانت قد صعدت على الحصان بالفعل.  

 

 

“إنه خطر، ابتعدا. واذهبا مباشرة إلى الورشة.”  

 

 

كانت حدادة فيليو قريبة.  

 

 

“سلمي هذه الرسالة إلى والدكما. قولي إنها لزوجة برادلي. يجب ألا تعرف ميليسا، مفهوم؟”  

 

 

إذا علمت ميليسا، ستصاب بالصدمة، لذا يجب أن يظل سرًا مؤقتًا.  

 

 

“حسنًا… لكن…”  

 

 

امتلأت عيون الأختين بالدموع. شعرتا بالأسف لعدم تمكنهما من حماية بيرنو، وبالقلق على رويليا.  

 

 

رؤيتهما تمسكان بأيدي بعضهما خوفًا جعلت رويليا تشعر بحرقة في أنفها. كبحت دموعها وسيلان أنفها، وابتسمت للأختين ببراءة.  

 

 

 

“لا بأس. رأيتما الدوق المخيف منذ قليل. أنا متأكدة أنه سيحميني.”  

 

 

غمزت للأختين.  

 

 

ثم حثت رويليا حصانها واندفعت خارج الباب.  

 

 

لن تستطيع مواكبة مهارة الدوق في ركوب الخيل، لكن يمكنها اللحاق بعربة الكونتيسة بيلونا. مهما كانت تجرها عدة خيول، فإن سحب عربة ثقيلة أمر صعب.  

 

 

“هيا!”  

 

 

على الرغم من كونها مبتدئة، تدربت بجد كل ليلة.  

 

 

في حالة الطوارئ، يجب أن تكون قادرة على التحرك بحرية على الحصان.  

 

 

بما أن الغابة قليلة الزوار، وبفضل الأمطار الغزيرة طوال الصيف، كانت آثار العجلات واضحة.  

 

 

‘يجب أن ألحق بهم قبل أن يصلوا إلى الطريق الرئيسي.’  

 

 

من المؤكد أن الكهنة هم من أخذوا بيرنو، لكن الكونتيسة هي من أعطت الأوامر. لذا، من المحتمل أن ينقلوا بيرنو إلى عربة الكونتيسة في مكان ما.  

 

 

حتى لو لم يفعلوا، سيلتقي الكهنة والكونتيسة بالتأكيد…  

 

 

 

انحنت رويليا لزيادة سرعتها.  

 

 

سرعان ما بدأت ترى العربة في مجال رؤيتها.  

 

 

 

“ها هي.”  

 

 

حافظت رويليا على مسافة ثابتة وتأكدت من موقع القوس الآلي المعلق على جانب الحصان. كابنة عائلة مرتزقة، أمسكت القوس بيد واحدة ببراعة.  

 

 

لكن كانت هناك مشكلة صغيرة.