الحلقة 85

 

“سيدي الدوق؟”  

 

 

هزت رويليا عينيها بقلق وهي تتذكر ما سمعته للتو.  

 

 

“بيلين، هل قلتَ ابن أختها؟”  

 

 

سأل كايلس بنبرة حادة.  

 

 

“أ-أجل، أليس كذلك؟”  

 

 

نظر بيلين إلى رويليا بذعر.  

 

 

أومأت رويليا برأسها.  

 

 

“نعم، إنه طفل ميليسا.”  

 

 

نظر كايلس مجددًا إلى الطفل في المهد الصغير. شعر فضي وعيون بنفسجية.  

 

 

ثم نظر إلى عيون رويليا البنفسجية. مهما نظر، كانت العيون تبدو وكأنها مأخوذة منها.  

 

 

لكن، كما قال بيلين، كان وجه الطفل يشبه أخت رويليا. بشرة بيضاء شاحبة، تبدو مريضة، وشفاه ممتلئة. على عكس ملامح رويليا المستديرة، كانت ملامحه مختلفة تمامًا.  

 

 

“ها…”  

 

 

هل كانت تنهيدة ارتياح أم فرحة؟  

 

 

لكن لم يكن شيئًا يمكن الاحتفال به ببساطة.  

 

 

“ما اسم الطفل؟”  

 

 

“بيرنو. وُلد في نهاية الشتاء. سُمي على أمل قدوم الربيع.”  

 

 

قالت رويليا وهي تنظر إلى الطفل بعيون مليئة بالحب.  

 

 

هدأ كايلس قليلاً عند رؤية هذا المشهد العائلي.  

 

 

“أين أختك الآن؟”  

 

 

“في قلعة الماركيز غرين. استدعت زوجة الماركيز طبيبًا. لم نتمكن من علاجها هنا.”  

 

 

ضاقت عينا كايلس قليلاً.  

 

قالت رويليا إنها ستعود إلى مسقط رأسها لرعاية صحة أختها. لم تكن كذبة. لكن، من الناحية النتائج، لم يكن قرارًا صائبًا.  

 

لم يكن ينوي لومها.  

 

 

“ولي العهد لا يعرف؟”  

 

 

“لا، أخبرها ولي العهد بالانفصال قبل أن يلاحظ حملها. ثم جرت اختيار خطيبة ولي العهد.”  

 

 

“…”  

 

 

ارتجفت زاوية عين كايلس.  

 

 

شد قبضته. وإلا، ربما يُلاحظ أحد ارتعاش إصبعه من القلق.  

 

 

“لكنك قلتَ إنه يجب القضاء على أي وريث للعرش…”  

 

 

“كنت أعني عدم ترك أي تهديد من جانب الأمير الثاني.”  

 

 

سارع كايلس بالدفاع عن نفسه.  

 

 

“أعلم. لكن الكونتيسة بيلونا، يبدو أنها لاحظت حمل ميليسا.”  

 

 

غرق كايلس في التفكير للحظة.  

 

 

بالتأكيد، كان يشعر أن شيئًا ما غريب. لم يفهم سبب تمسك الكونتيسة بيلونا المستمر بالأختين .  

 

 

“علمت مؤخرًا أن عدم وجود أبناء غير شرعيين في تاريخ العائلة الإمبراطورية كان بسبب نبوءة.”  

 

 

تجمدت عينا كايلس ثم استرخيا.  

 

 

“هذه أول مرة أسمع بها.”  

 

 

روت رويليا ما سمعته. لكن كايلس لم يكن يعرف شيئًا عن ذلك.  

 

 

“ربما تكون هذه إشاعة أخرى نشرتها الكونتيسة بيلونا.”  

 

 

اتسعت عينا رويليا. شعرت وكأنها تلقت ضربة في مؤخرة رأسها.  

 

 

بالتأكيد، النبوءات تأتي من المعبد. والمعبد مليء بالمحتالين. من يدري إن كانوا اختلقوا نبوءة جديدة ونشروها؟  

 

 

“ومع ذلك، لا يغير ذلك حقيقة أن ولي العهد حقير.”  

 

 

أطلق كايلس شتيمة.  

 

 

أومأت رويليا برأسها بحماس.  

 

“نعم، حقير، حقير.”  

 

 

كرر كايلس الشتائم. ثم التفت فجأة إلى بيلين.  

 

 

“بيلين، يجب أن نعود الآن.”  

 

 

تفاجأ الجميع في المبنى بهذا القرار المفاجئ.  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“يجب أن أسقطه بيدي.”  

 

 

بعد أن استعاد رويليا أخيرًا.  

 

 

طالما أن غاليون سيصبح إمبراطورًا، لن تعود رويليا إلى حضنه أبدًا.  

 

 

“هيا.”  

 

 

“سيدي الدوق؟ انتظر لحظة!”  

 

 

خرج كايلس كالريح الباردة دون أن يعطي رويليا فرصة لإيقافه. لم تتمكن حتى من إخباره بقرارها.  

 

***  

 

في مكتب القصر الإمبراطوري، ألقى غاليون، الذي كان يتولى المهام نيابة عن الإمبراطور، ريشة الكتابة عند زيارة الفيكونت ليفينيل.  

 

 

 

“هل وجد كايلس رويليا؟”  

 

 

“نعم، جلالتك.”  

 

 

نهض غاليون من مقعده فجأة. لكن وجهه شحب.  

 

معنى كلام ليفينيل…  

 

“إذن، ميليسا؟”  

 

 

“لم يُؤكد حياتها أو موتها.”  

 

 

“ها…”  

 

جلس غاليون بلا قوة.  

 

 

“لكن، جلالتك، هل سمعت عن الإشاعة الغريبة المنتشرة؟”  

 

 

“أي إشاعة؟”  

 

 

“يقولون إن هناك ابنًا غير شرعي للعائلة الإمبراطورية.”  

 

 

ارتفع حاجبا غاليون. كان ذلك جديدًا عليه. كان الإمبراطور يعاني من مشاكل صحية منذ زمن، فلم يكن له عشيقات.  

 

 

كان الأمير الثاني محبوسًا في البرج، فليس لديه وقت لمثل هذه الأمور.  

 

وإخوته الصغار مستبعدون.  

 

 

“أنا؟”  

 

 

أومأ الفيكونت ليفينيل برأسه بجدية.  

 

 

لكن غاليون، على عكس شائعات كونه زير نساء، لم ينم مع أي امرأة. كان هناك امرأة واحدة فقط أحبها بصدق…  

 

 

“لا يمكن!”  

 

 

نهض غاليون بسرعة.  

 

 

“أين ذهب كايلس؟”  

 

 

اصفرّ وجهه.  

 

 

***  

 

لم تستطع رويليا مطاردة الدوق.  

 

 

تعلم ركوب الخيل أثناء عيشها في الغابة، لكن مطاردة مزيج من حصان حربي وفارس كانت مستحيلة لمبتدئة.  

 

 

بدلاً من ذلك، تبع برادلي كايلس وبيلين. 

 

عادت رويليا إلى المنزل وذهبت إلى بيرنو، الذي كانت ابنتا فيليو تعتنيان به.  

 

“السيدة رويليا، لقد غيرنا حفاضته.” 

 

 

“شكرًا.”  

 

 

“هل ذلك الفارس المخيف هو دوق أبير؟”  

 

 

لمع عينا الأختين بفضول.  

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

 

“واه، كان وسيمًا جدًا.”  

 

 

“أليس كذلك؟”  

 

ابتسمت رويليا.  

 

“كانت عيناه تنظران إليكِ وكأن العسل يقطر منهما.”  

 

“يبدو أنه يحبكِ حقًا.”  

 

“نعم، لهذا جاء إلى هنا.”  

 

احمرّت خدّا رويليا من كلام الأختين الصادق والمباشر.  

 

كان من الجيد سماع ذلك. قلب الدوق لا يزال كما هو، حتى بعد هذا الانفصال الطويل.

 

  

“بالمناسبة، ألم يقل بيرنو ‘ماما’ قبل قليل؟”  

 

 

“ربما كان يقول ‘مام’؟”  

 

 

“منذ قليل، قلّب بيرنو جسمه!”  

 

“حقًا؟”  

 

نظرت رويليا إلى بيرنو مندهشة، لكنه كان نائمًا بعمق.  

 

كان صاخبًا عندما جاء الدوق.  

 

“يقول أبي إن بيرنو عبقري. يقلّب جسمه بالفعل!”  

 

على الرغم من أنها مزحة، شعرت بالسعادة. 

 

 

كان واضحًا أن الأختين تحاولان تحسين مزاجها، مما زاد من إعجابها.  

 

 

“بالمناسبة، السيدة رويليا، هل ستعودين إلى العاصمة الآن؟”  

 

 

“كنت أتمنى أن تبقي معنا، نتعلم القراءة والحساب.”  

 

 

“لكنكِ قلتِ إنكِ ستكونين أسعد في العاصمة.”  

 

 

رتبّت رويليا شعر بيرنو النائم بصمت.  

 

كانت تنوي إخبار الدوق بأنها ستعود معه. 

حتى لو كان ذلك قرارًا أنانيًا.  

 

 

هل ستُعاقب لترك ابن أختها الوحيد؟ أم لأنها حاولت السعي وراء سعادتها تاركة أختها المريضة؟  

 

 

غادر الدوق دون أن يسمع قلبها. إذا تسبب في مشكلة، سيكون ذلك كارثة. كان يجب أن ينصحها على الأقل.  

 

 

لا، بعد هذا اللقاء الطويل، ألم يكن من الأفضل البقاء يومًا واحدًا؟ كان لدى رويليا الكثير لتتحدث عنه. أعمال المنجم، توسيعها بدعم أبير، فحص مشاريع إدارة المياه في الإقليم.  

 

 

وكتابة خطاب الاعتذار الأخير.  

 

 

‘على الأقل، رؤية وجهه كانت رائعة.’  

 

 

عضت رويليا شفتيها لتكبح ابتسامتها.  

 

 

في تلك اللحظة، رن الجرس مجددًا. بما أن برادلي والأطفال يستخدمون الباب السري، كان هذا يعني قدوم زائر آخر.  

 

 

“سنذهب لنرى.”  

 

 

حاولت الأختان الخروج كالمعتاد.  

 

لكن رويليا أوقفتهما بسرعة.  

 

“لا، سأذهب أنا.”  

 

كان لديها شعور بأن هذا ليس زائرًا عاديًا.  

 

وكما توقعت…  

 

“أوه، رويليا، كنتِ مختبئة هنا؟”  

 

جاءت الكونتيسة بيلونا تبحث عنها.