الحلقة 84

 

استمر إقناع برادلي في هذه الأثناء.  

 

 

“بصراحة، أعمال المنجم لا تثير اهتمامك، أليس كذلك؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“الأمور واضحة. تحسبين كمية التعدين، وتسوين حسابات المبيعات وأجور العمال. لا شيء جديد أو توسع في الأعمال. بالنسبة لمدمنة عمل مثلك، أليست هذه الأمور مملة؟”  

 

 

لم تكن مدمنة عمل بالضرورة.  

 

 

لكن كلام برادلي لم يكن خاطئًا. بسبب صغر حجم العمل هنا، كانت الأيام تتكرر بشكل ممل.  

 

 

في دوقية أبير، كانت تُعد ميزانيات فرق الفرسان، وتتغير المهام حسب البيئة والظروف في أنحاء الإقليم. بسبب حجم الإقليم الكبير، كانت الحوادث غير المتوقعة شائعة.  

 

 

بالطبع، كانت الأرقام المالية مختلفة عن الآن، وكثرت الأخطاء المحاسبية.  

 

 

كان العمل مع الدوق لتصحيحها، وإعداد خطط ميزانيات جديدة، مثيرًا وممتعًا.  

 

 

ولم يكن ذلك فقط لأن العمل ممتع.  

 

 

لو كان الأمر كذلك، لكانت نقابة بيلونا أكثر إثارة، حيث كانت الحوادث تحدث يوميًا.  

 

 

“ربما…”  

 

 

“أعلم أنك تهتمين بعائلتك، لكن رد الجميل لهم يكون بعيشك حياة أكثر سعادة.”  

 

 

نظرت رويليا إلى لوحة الأختين فوق المدفأة. 

بدا وكأن ميليسا في اللوحة توبخها.  

 

‘قلتِ لي أن أبقى بجانب الدوق، أليس كذلك؟’  

 

 

‘أنا بخير الآن، فعودي. كنتِ قلقة على الدوق لدرجة أنك لم تنامي ليلاً.’  

 

 

‘إذا تعافيت هذه المرة، يجب أن تعودي! لا تتركي الدوق وحيد بعد الآن.’  

 

 

حان الوقت للبحث عن لوحة والدها. بالتأكيد، الدوق وسينيور احتفظا بها بعناية.  

 

 

“سيدي الدوق.”  

 

 

وقفت رويليا، بعد أن اتخذت قرارها، متجهة نحو كايلس.  

 

 

لكن…  

 

 

تجمدت ملامح كايلس فجأة في الرواق. 

 

أدارت رويليا عينيها تتبع نظرته.  

 

 

“السيدة رويليا! بيرنو ابتسم لنا! يبدو أنه يعرفنا!”  

 

 

كانت أختان قد فتحتا باب غرفة الطفل وتلعبان مع بيرنو. نظر كايلس إلى المشهد بعيون مذهولة.  

 

 

“رويليا…”  

 

 

ارتجف صوت كايلس. كانت يداه ترتجفان بشكل واضح.  

 

 

هل اكتُشف أنه الابن غير الشرعي لولي العهد؟ حاولت رويليا إغلاق الباب بسرعة.  

 

في تلك اللحظة، أصدر بيرنو أصواتًا غير مفهومة، ربما كانت همهمة.  

 

“ماما.”  

 

“يبدو أن بيرنو يعرف السيدة رويليا!”  

 

يا إلهي. نظرت رويليا إلى كايلس.  

 

 

كما توقعت، كان يحدق بها بعيون مخيفة.  

“من الذي جعلك خامل وتخلى عنك؟”  

 

“ماذا؟ لا، ليس كذلك…”  

 

 

لقد أساء الفهم تمامًا.  

 

 

تساءلت رويليا عن السبب ونظرت إلى الطفل.  

 

 

بين الأختين المتجمدتين، كان الطفل يبتسم بعيون بنفسجية لامعة تشبه الأحجار الكريمة. 

كانت عيونها الشبيهة بعيون رويليا جميلة جدًا.  

 

 

قد يظن أحدهم أنهما أم وابنها.  

 

 

لكن عيون ميليسا ليست بنفسجية. كانت سوداء نقية بدون أي لون آخر. وحتى والد الطفل، ولي العهد، له عيون حمراء.  

 

 

‘لا يشبهني على الإطلاق.’  

 

 

‘ماذا تقولين؟ أصابع يديه وقدميه كلها مثلكِ. انظري إلى شكل أذنيه وشفتيه، إنهما نسخة منكِ!’  

 

 

‘لكن في عيون الناس، سيظنون أنه يشبه والده، خاصة شعره…’  

 

 

المشكلة كانت في الشعر.  

 

 

وُلد الطفل بشعر كثيف، فضي لامع. شعر نادر في الإمبراطورية، مطابق تمامًا لشعر والده.  

 

 

لم يكن من الممكن أن يغفل كايلس، الذي لاحظ لون العينين من بعيد، عن شعر الطفل.  

 

 

كما توقعت، اتسعت عينا كايلس أكثر. كان الغضب يتضخم فيهما بشكل واضح. كانت قبضته ترتجف، وعروقه بارزة بوضوح.  

 

 

“سيدي الدوق، انتظر لحظة.”  

 

 

لكن دعوة رويليا لم تُجدِ نفعًا، فقد فقد كايلس عقله بالفعل. تذكر كل ما مر به.  

 

***  

 

‘الآنسة إيميل تقول إنها تحب شخصًا لطيفًا مثل ولي العهد.’  

 

 

‘كيف هو ولي العهد؟’  

 

 

‘هل تشاجرتما؟’  

 

 

نعم، كانت رويليا مهتمة بغاليون بشكل مفرط.  

 

 

قالت إنها يجب أن تحمي ولي العهد، بل وأرسلته كحارس له في إحدى المرات.  

 

 

‘لماذا أتيت اليوم؟’  

 

‘لأرى رويليا.’  

 

 

حتى غاليون كان يزور رويليا كثيرًا. وحاول إقناعها بالانضمام إلى القصر الإمبراطوري رغم رفضها.  

 

 

مثل الأب، مثل الابن.  

 

 

حتى لو لم يكن غاليون معجبًا برويليا، لا يوجد ضمان أنه لم يتصرف وفقًا لتعليمات الإمبراطور.  

 

 

والأهم، الكتاب الذي قرأته رويليا قبل اختفائها. كان بالتأكيد كتابًا عن الحمل والتربية كتبته زوجات الدوقات السابقات.  

 

 

عندما ربط كل ذلك، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.  

 

السبب الذي جعل المرأة التي كانت تحبه وتتبعه تختفي دون كلمة…  

 

 

***  

 

“هل هو ولي العهد؟ ها! لهذا لم تخبريني وهربت!”  

 

 

 

“ماذا؟”  

 

 

تجمدت رويليا مذهولة. رد فعله كان مختلفًا عما توقعت…  

 

 

على أي حال، يجب إنقاذ طفل ميليسا أولاً.  

مدت رويليا ذراعيها بسرعة.  

 

 

“أرجوك، أنقذه. الطفل، من فضلك، الطفل لم يرتكب أي ذنب بعد!”  

 

 

ارتجفت عينا كايلس. خففت قبضته أيضًا. كان وجهه مليئًا بخيبة الأمل واللوم.  

 

 

لا، بل ربما الألم؟  

 

 

برزت عروق يده مجددًا. شد فكه، وظهرت عروق رقبته بارزة بشكل واضح.  

 

 

ارتجفتأختانا من صوت صريره بالأسنان، وتشبثتا ببعضهما خوفًا.  

 

 

“تعاليا، يا صغيرتين.”  

 

 

عند دعوة برادلي، ركضت الفتاتان خارج الباب.  

 

 

دخل بيلين، الذي كان يسير ببطء إلى المدخل دون علم بالوضع، وتجمد عند رؤية المشهد المرعب.  

 

 

“سيدي الدوق، السيدة المساعدة؟”  

 

 

في تلك اللحظة، ركعت رويليا أمام كايلس.  

 

 

“أعلم أنك مخلص للعائلة الإمبراطورية. وأعلم أيضًا أن العائلة الإمبراطورية تقتل جميع الأبناء غير الشرعيين.”  

 

 

“…”  

 

 

“ما هذا كله، ما الذي…”  

 

 

استمر بيلين في النظر إليهما بدهشة. ثم لاحظ الطفل المبتسم في المهد خلف رويليا.  

 

 

“آه! هذا الطفل… يشبه جلالته…”  

 

 

أغلق بيلين فمه عندما حدق به كايلس.  

في هذه الأثناء، تحدثت رويليا مجددًا بدموع في عينيها.  

 

 

 

“أرجوك، أنقذه، سيدي الدوق.”  

 

 

“ها… كيف يمكنكِ أن تطلبي مني…”  

 

 

نظر بيلين إلى هذا المشهد الكارثي بقلق.  

في تلك اللحظة، تقدم برادلي.  

 

 

“سيدي، سنربي الطفل أنا وزوجتي سرًا، فهل يمكنك التظاهر بعدم العلم؟”  

 

 

بدا كايلس وكأن روحه غادرته. 

 

 

لم يسمع كلام برادلي، كان ينظر إلى رويليا بعيون بلا تركيز.  

 

 

“سيدي الدوق، ماذا نفعل؟”  

 

 

في تلك اللحظة، اقترب كايلس من رويليا بخطوات واسعة.  

 

 

أمسك كتفيها وساعدها على الوقوف ببطء. ثم مال نحوها فجأة.  

 

 

“ولي العهد، ما الذي فعله ذلك الرجل؟ هل يعرف بوجود الطفل؟”  

 

 

“لا، لقد تُركت قبل أن يعرف بالحمل.”  

 

 

قالت رويليا بعيون دامعة.  

 

 

“ها…”  

 

 

تنهد كايلس مجددًا.  

 

 

ثم اقترب بوجهه من أذنها.  

 

 

“حسنًا. سأجعل العائلة الإمبراطورية تدفع ثمن ألمك.” 

 

 

اتسعت عينا رويليا من الصدمة.  

 

 

هل سيمضي في طريق التمرد؟ بسبب ابن أخت مساعدته فقط؟  

 

 

شعرت رويليا أنها كان يجب أن تختبئ أبعد وأعمق.  

 

“وجه الطفل يشبه الآنسة ميليسا. لهذا تحب السيدة المساعدة ابن أختها كثيرًا.”  

 

 

في تلك اللحظة، قال بيلين من الخلف بدهشة، وبدون وعي.  

 

 

عاد التركيز إلى عيني كايلس للحظة.