الحلقة 82

 

كان صوتًا منخفضًا وثابتًا، لم تسمعه منذ زمن طويل. نبض قلبها بسرعة، متحمسًا دون وعي.  

 

 

لكن رويليا وضعت يدها على فمها ولم تجب على الفور.  

 

 

الشك، ثم الشك مجددًا.  

 

 

‘قد تكون خدعة من الكونتيسة بيلونا.’  

 

 

سمعت مؤخرًا أن الكهنة يتجولون في القرى المجاورة. هل تخلوا عن البحث عن القابلة؟ الآن يبحثون عن منزل وُلد فيه طفل حديثًا.  

 

 

‘يقولون إنهم يبحثون عن طفل النبوءة.’  

 

 

لا شك أن هذا يعني الابن غير الشرعي للعائلة الإمبراطورية.  

 

 

بما أن الكهنة على علاقة وثيقة بالكونتيسة بيلونا، فليس من المستبعد أن يعرفوا عن علاقتها بالدوق. ربما يكونون يقلدون صوت الدوق لاستدراجها.  

 

 

فضلاً عن ذلك، سمعت أن العاصمة في حالة فوضى.  

 

 

يقال إن الإمبراطور مريض وأن الوضع طارئ. 

على الرغم من مقتل الأمير الثاني، إلا أن خاله أثار تمردًا واسع النطاق، مما زاد من الاضطرابات.  

 

 

في مثل هذه الظروف، لم يكن من المرجح أن يأتي الدوق إلى هنا.  

 

 

‘يجب أن أكون حذرة.’  

 

 

كتمت رويليا أنفاسها للحظة.  

 

 

ثم سُمع طرق على الباب مجددًا.  

 

 

“رويليا، أعلم أنكِ هناك. من فضلك، دعيني أسمع صوتكِ على الأقل.”  

 

 

كان طلبه مليئًا بالتوسل.  

 

 

نبص قلب رويليا بقوة لأول مرة منذ زمن. لكنها تغلبت على الإغراء وأبقت فمها مغلقًا.  

 

 

“رويليا، إنه الدوق بالفعل.”  

 

 

في تلك اللحظة، سمع صوت برادلي.  

 

 

“حقًا، الدوق؟”  

 

 

“نعم، أنا هو. افتحي الباب.”  

 

 

طرق كايلس الباب بقوة مرة أخرى.  

 

 

في الحقيقة، بقوة الدوق، كان بإمكانه تحطيم الباب بسهولة، حتى مع تعزيز الأقفال. النافذة بجانبه كانت ستكون أسهل.  

 

 

لكنه انتظر، مما يعني أنه بالتأكيد الدوق.  

 

 

“لماذا أتيت؟”  

 

 

ومع ذلك، لم تستطع فتح الباب بسهولة. ألقت رويليا نظرة خاطفة على الباب الصغير بجوار غرفة الطعام.  

 

 

هناك، كان بيرنو يغط في نوم عميق.  

 

 

“لماذا؟ انتهت إجازتكِ، جئت لأخذكِ.”  

 

 

“لم أكن في إجازة، لقد قدمت استقالتي!”  

 

 

ساد الصمت خارج الباب للحظة. عندما لم تسمع أي صوت، شعرت بالقلق دون سبب.  

 

انحنت رويليا وألصقت أذنها بالباب.  

 

 

“ها…”  

 

 

سمعت تنهيدة عميقة.  

 

 

“هل… كنتِ تنوين عدم العودة؟”  

 

 

كان هناك رجفة طفيفة في صوته.  

 

أثار ذلك شكوكها مجددًا.  

 

‘سيدي الدوق ليس ضعيفًا لهذه الدرجة.’  

 

 

لم تسمع صوته بهذا الشكل من قبل.  

 

 

ثم سُمع صوت مخيف.  

 

 

“نقرير الاعتذار، لم يكن مئة صفحة. كان ينقص صفحة واحدة، أليس كذلك؟ لن أقبل استقالتكِ حتى تكمليها.”  

 

 

“هذا لا يُعقل!”  

 

 

نهضت رويليا فجأة. فتحت الباب بسرعة وهي تشعر بالظلم.  

 

 

حتى في دوقية أبير، كان يجد أعذارًا سخيفة بخصوص خطابات الاعتذار!  

 

 

صراحة، سئمت من خطابات الاعتذار. كم عانت لكتابة كلمات المديح دفعة واحدة! 

كانت تكتب صفحتين في بعض الأيام، لذا لا يمكن أن تكون أقل من مئة صفحة.  

 

 

“لقد حسبت الأيام المتبقية بعناية…”  

 

 

فجأة، أظلمت رؤيتها. لم تستطع مواصلة الكلام، فقد أُغلق فمها.  

 

 

***  

 

في الربيع الماضي، تعاون كايلس مع ولي العهد غاليون لإنهاء الأمير الثاني. كان ينوي البحث عن رويليا فورًا بعد القبض عليه، لكنه لم يتمكن.  

 

 

“سيدي الدوق، هل استيقظت؟”  

 

 

عندما فتح عينيه، كان سينيور بجانبه.  

 

 

“أغ…”  

 

 

“ابقَ ساكنًا.”  

 

 

غيّر الخادم منشفة جبهته.  

 

 

“لماذا أنا هنا؟”  

 

 

يتذكر بوضوح أنه قطع رأس الأمير الثاني بسيفه…  

 

 

هز كايلس رأسه قليلاً.  

 

 

“لقد رأيت خال الأمير الثاني يهاجم جلالته، فتلقيت الضربة بدلاً منه.”  

 

“آه…”  

 

 

حاول كايلس النهوض من السرير، لكنه شعر بألم شديد في كتفه.  

 

 

“جرح كتفك عميق. قال الطبيب إن عليك عدم الحركة مؤقتًا.”  

 

 

“لا، يجب أن أذهب إلى مكان ما. أين بيلين؟”  

 

 

“توقف، كايلس.”  

 

 

في تلك اللحظة، دخل غاليون مع الآنسة إيميل إلى غرفة النوم.  

 

 

“هل تريد ألا تمسك السيف مجددًا؟”  

 

 

“…”  

 

“المكان الذي كنت ذاهبًا إليه، ذَهب بيلين إليه. سيعود قريبًا.”  

 

 

بإلحاح الجميع، اضطر كايلس لانتظار بيلين. على عكس ثقته، لم يكن بإمكانه ركوب الخيل بذلك الكتف.  

 

 

“بدلاً من ذلك، أحضرت مرسومًا إمبراطوريًا. كل ما طلبته مكتوب فيه.”  

 

 

بدت حماسة غاليون واضحة.  

 

 

فتح كايلس المرسوم بهدوء وقرأه ثم طواه.  

 

 

“بفضلك، سيدي الدوق، تمكنت أخيرًا من المضي قدمًا.”  

 

 

بدت انسة إيميل سعيدة أيضًا.  

 

الجميع، باستثنائه، حصلوا على ما أرادوه؟  

 

 

نظر كايلس إلى المرسوم مجددًا، مفكرًا أنه يجب أن يذهب ليأخذ ما يريده.  

 

 

في تلك اللحظة، عاد بيلين. 

 

 

وجهه متسخ بالسواد.  

 

 

“هل وجدت رويليا؟”  

 

 

 

“أعتذر، سيدي…”  

 

 

بدا بيلين متألمًا. 

 

 

“ماذا حدث؟ تكلم بسرعة!”  

 

 

حثه غاليون، ففتح بيلين فمه أخيرًا.  

 

 

“يقال إن إحدى الأختين، اللتين يُفترض أنهما رويليا وميليسا، ماتت بسبب التهاب رئوي، والأخرى اختفت.”  

 

 

شعر كايلس بألم يقطع أنفاسه.  

 

 

“سيدي الدوق، لحظة!”  

 

 

حتى قدمت الآنسة إيميل ورقة مكتوبة بخط متعرج.  

 

 

***  

 

ضم كايلس المرأة في حضنه بقوة أكبر.  

 

 

كان يتأكد إن كانت حية بالفعل، وإن لم يكن هذا حلمًا.  

 

لا يعرف مدى الصعوبة التي مر بها ليجدها مجددًا.  

 

 

لم تعطِ آيلا المعلومات التالية إلا بعد أن تحسن كتفه قليلاً. لا يتذكر كيف مر الوقت وهو يبحث عن الرجل الذي سلم الرسالة إلى الآنسة إيميل.  

 

 

كان سعيدًا جدًا بمجرد لقائها مجددًا.  

 

 

“أوف، سيدي… الدوق… لا أستطيع التنفس…”  

 

 

تلوّت رويليا وضربت صدر كايلس.  

 

 

كان صدره صلبًا ومريحًا، مثل سرير دافئ ومريح، لكنه يجب أن يدعها تتنفس.  

 

 

“آسف.”  

 

 

أفلتها كايلس بسرعة.  

 

 

“كح، كح.”  

 

 

سعلت رويليا بشكل زائف.  

 

 

لم يعرف كايلس ماذا يفعل، فحاول ترتيب شعرها فوضوي بأصابعه برفق.  

 

استعادت رويليا أنفاسها وتراجعت خطوة. 

مرت يد كايلس في الهواء عبثًا.  

 

 

“لقد أكملت مئة صفحة من خطاب الاعتذار!”  

 

“لا، كانت تنقص صفحة.”  

 

“هذا مستحيل!”  

 

 

“جمعتها جميعًا وعددتها، لا يمكن أن أكون مخطئًا. ربما نسيتِ يومًا كنتِ فيه مرتاحة.” 

 

 

ارتجف جبين رويليا عند إشارة كايلس.  

 

بالتأكيد، حسبت الأيام المتبقية لكتابة الصفحات. نسيت أنها لم تكتب يومًا ما.  

 

 

“هذا، هذا!”  

 

 

لم تستطع إلا الاعتراف بخطأها.  

 

 

لكن، ما هذا الظلم؟ لقد قدمت استقالتها وغادرت! كانت مذهولة جدًا لدرجة أنها لم تجد كلامًا.  

 

 

بدلاً من ذلك، حدقت في برادلي، الذي كان يقف في نهاية الحديقة بلا حول ولا قوة.  

 

 

كانت قد أحضرته لإدارة المنجم وللحماية.  

 

 

“يبدو أنكِ كنتِ بخير جدًا.”  

 

 

قال كايلس بنبرة جافة.  

 

 

لم يكن هو بخير.  

 

 

لم ينم جيدًا ولم يأكل، فخسر بعض الوزن. حاول إرهاق نفسه بالتمارين لينام، مما جعل عضلاته أقوى، لكن…  

 

 

“حسنًا… نوعًا ما…”  

 

 

لم تتوقع رويليا أن يأتي الدوق ليجدها، فنظرت إلى الأرض.  

 

 

ماذا تفعل الآن؟  

 

 

كانت تعلم جيدًا أنه، على عكس الشائعات الأولية، لم يخن الدوق العائلة الإمبراطورية. 

بل إن المشكلة قد حُلت بنجاح.  

 

 

لكنها سمعت مباشرة عن نية العائلة الإمبراطورية القضاء على الابن غير الشرعي.  

 

 

“إلى متى ستتركينني أقف هنا؟”  

 

 

بالطبع، لم تستطع إدخاله إلى المنزل.  

 

 

لا يمكن أن يكتشف بيرنو.  

 

 

“ليس لدينا شاي جيد هنا لاستقبال الضيوف.”  

 

 

تقدمت رويليا خطوة نحو الباب بسرعة، محاولة إغلاقه.  

 

 

لكن ذراع كايلس كانت أطول. منع الباب من الإغلاق بدفعه.  

 

 

“منزل السيد برادلي أفضل لاستقبال الضيوف…”  

 

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت بكاء مدوٍ من الداخل.  

 

 

“واء واء واء!”  

 

 

يا إلهي، استيقظ بيرنو من قيلولته.