الحلقة 81

 

كالمعتاد، خرج برادلي إلى الخارج. في هذه الأثناء، أغلقت رويليا جميع الستائر على النوافذ وأصعدت ميليسا والطفل إلى الطابق الثاني.  

 

 

بعد قليل، نزلت إلى الطابق الأرضي وألصقت أذنها بالباب.  

 

 

سُمع صوت محادثة قريبة. بما أن برادلي أدخل الزائر، فمن الواضح أنه شخص يعرفه.  

 

 

“حدثت مشكلة كبيرة. ظهر شخص مشبوه في القرية.”  

 

 

كان المتحدث عضوًا في نقابة المعلومات المحلية، يتولى مراقبة أوضاع العاصمة نيابة عن برادلي، الذي كان مشغولًا بالمنجم. 

 

 

“لماذا؟ من هم؟”  

 

 

“زعموا أنهم كهنة من المعبد.”  

 

 

ارتفع حاجبا رويليا. كان هناك شخص واحد فقط يتبادر إلى ذهنها عند ذكر الكهنة.  

 

 

‘الكونتيسة بيلونا.’  

 

 

لا يمكن أن يكون غيرها.  

 

 

استخدمت التجار لفترة، والآن هذا. كانت مثابرتها تثير الاشمئزاز.  

 

 

“ماذا يبحثون عنه؟”  

 

 

“يقولون إنهم يبحثون عن قابلة.”  

 

 

ابتلعت رويليا ريقها. كان السبب وراء بحثهم عن القابلة واضحًا جدًا.  

 

 

“وماذا بعد؟”  

 

 

“التقوا بالقابلة ثم غادروا إلى قرية أخرى بحثًا عن قابلة أخرى.” 

 

 

لحسن الحظ، لا داعي للقلق من أن يكشفوا أمرهم بسبب القابلة.  

 

 

القابلة الماهرة التي ساعدت ميليسا توفيت مؤخرًا بسبب الشيخوخة. القابلة الحالية في القرية جاءت من مكان آخر.  

 

 

“لا يبدو أنها مشكلة كبيرة. هذا كل شيء؟”  

 

 

“لا، هناك أخبار أخرى.”  

 

 

ألقت رويليا نظرة خاطفة إلى الخارج من مخبأها. قدم عضو نقابة المعلومات وثيقة.  

 

 

“يقولون إن الحصار على العاصمة اشتد.” 

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“الأمير الثاني الهارب يثير المشاكل في أنحاء العاصمة.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“قبل بضعة أيام، انتشرت شائعة أن الدوق أبير تعرض لهجوم وكاد يُصاب بجروح خطيرة.”  

 

 

فتحت رويليا الباب دون وعي.  

 

 

تفاجأ عضو نقابة المعلومات برؤية صاحبة المنزل الحقيقية، التي لم تكشف هويتها قط، وفتح فمه مذهولًا.  

 

 

“ماذا تقول؟ ما الذي حدث للدوق أبير؟”  

 

 

“حسنًا، يقولون إنه أثناء عودته من خارج القلعة، هاجمه الأمير الثاني.”  

 

 

“هل هو بخير؟”  

 

 

“بالطبع. كاد يُصاب، لكنه لم يُصَب.”  

 

 

كان هذا العميل يبالغ كثيرًا منذ البداية.  

 

 

“لكن الرأي العام مضطرب.”  

 

 

لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك…  

 

 

تأخير الأمور ليس علامة جيدة، والآن حتى الرأي العام يتأرجح. هذا ليس مؤشرًا إيجابيًا.  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“لأن العاصمة لا تزال محاصرة. لكن يبدو أن الدوق كان يتجول خارجها. النبلاء والتجار يعترضون بشدة، لذا سيضطرون لرفع الحصار.”  

 

 

تدحرجت عينا رويليا بسرعة. هل هناك طريقة لمساعدة الدوق؟  

 

 

على الرغم من شعورها بأنه استبعدها، لا تزال تعتبره رئيسها.  

 

 

إذا سقط الدوق، سيكون سينيور وأشخاص دوقية أبير في خطر. لذا، لم تكن ترغب أبدًا في هزيمته أو دماره.  

 

 

لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بالتدخل مباشرة.  

 

 

“انتظر لحظة.”  

 

 

دخلت رويليا غرفتها بعد تفكير. 

 

 

بعد قليل، عادت برسالة وسلمته إلى عضو نقابة المعلومات.  

 

 

“بما أنك من نقابة المعلومات، لديك طرق للتواصل مع العاصمة، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، لكن التكلفة باهظة.”  

 

 

“سلم هذه إلى الآنسة إيميل. ولا تكشف أبدًا هوية المرسل.”  

 

 

“حسنًا، فهمت.”  

 

 

بعد مغادرة العميل، نظر برادلي إلى رويليا.  

 

 

“ماذا كتبتِ؟”  

 

 

نظرت رويليا بحسرة نحو الجنوب، حيث يوجد الدوق.  

 

 

“خطة للقبض على الأمير الثاني.”  

 

 

لحسن الحظ، كانت قصة موجودة في اليوميات الثانية. كانت تتعلق بإنجازات البطلة.  

 

 

لم تعتقد أن القبض على الأمير الثاني يتعلق بالدوق، لذا تجاهلتها… لكن آيلا الذكية ستتمكن بالتأكيد من حل هذه المسألة بنجاح.  

 

 

“لن يكتشفوا أمرك، أليس كذلك؟”  

 

 

“هذا العميل لا يعرف من أنا. وكتبتها بيدي اليسرى.”  

 

 

“أنتِ دقيقة بشكل مبالغ فيه.”  

 

 

تذمر برادلي بأسف.  

 

 

وخزته رويليا في خاصرته ونظرت إلى السماء الزرقاء، التي بدت اليوم تشبه عيني الدوق بشكل خاص.  

 

 

 

‘أفتقده.’  

 

 

ابتلعت شوقها بصعوبة.  

 

***  

 

كان كايلس يمتطي حصانه طوال الليل بعد تقرير بيلين.  

 

 

“هل هذه المرة مؤكدة؟”  

 

 

توقف الاثنان لإرواء خيولهما المتعبة، وسأل كايلس بيلين مجددًا.  

 

 

في الحقيقة، لم يعد يثق بمرؤوسيه.  

 

 

كم مرة كانت هذه زيارة بلا جدوى؟  

 

 

كان بيلين واثقًا هذه المرة. ضرب صدره بيده اليمنى.  

 

 

“ثق بي! هناك من رأى برادلي.”  

 

 

“هل أنت متأكد أنه مع رويليا؟”  

 

 

“نعم، بلا شك. ألم نبحث فقط في مسقط رأسها؟ لقد ضللنا تمامًا. يعيشون بأمان في قرية قرب الحدود، يبيعون الأسلحة.”  

 

 

“ما مدى موثوقية المعلومات؟”  

 

 

روى بيلين قصة العميل الذي التقاه.  

 

 

“يقولون إن الكونتيسة بيلونا استخدمت كهنة المعبد للبحث عن السيدة المساعدة. شعر أزرق فاتح ليس شائعًا، فكيف لا توجد شهادات؟ هذا غريب، لذا…”  

 

 

عندما بدا أن الحديث سيطول، تجاهله كايلس وحاول ركوب حصانه. لكنه شعر بشيء غريب ووضع يده على خصره.  

 

أغلق بيلين فمه على الفور وأصبح في حالة تأهب.  

 

 

سرعان ما سُمع صوت تكسر أغصان الأشجار بصخب.  

 

 

“اقتلوه! يجب أن أقتل الدوق أولاً لأثبت أنني لم أقع في الفخ.”  

 

 

هل يُعتبر هذا حظًا جيدًا، أم أن هذا الأمير الملعون يعيق طريقه مجددًا؟  

 

 

كان الأمير الثاني ينتظر كايلس خارج القلعة.  

 

 

“هذا أفضل.”  

 

 

سحب كايلس السيف الذي أهدته إياه رويليا. انتشرت هالة شرسة حوله.  

 

 

“إذا قتلته الآن، هل أكون قد أكملت الأمر الإمبراطوري؟”  

 

 

“نعم، سيدي! أمر جلالة الإمبراطور بإثبات ولائك بإزالة أعداء ولي العهد، الوريث الحقيقي!”  

 

 

“صحيح، هذا ما قاله.”  

 

 

ووعد بتحقيق أمنية واحدة إذا نجح. لقد قدم طلبه بالفعل.  

 

 

كان يرغب في الذهاب إلى رويليا على الفور.  

 

 

لكن كايلس قيّم الأولويات بهدوء. رويليا في أمان. وتعيش حياة لا تحتاج فيها للعودة.  

 

 

أليس من الأفضل أن يخلق بيئة تدفعها للعودة أولاً؟  

 

 

بعد اتخاذ القرار، اندفع كايلس نحو الأعداء وهو يلوح بسيفه.  

 

 

“بيلين، نفذ الأمر الإمبراطوري بإعدام الخائن الذي حاول اغتيال ولي العهد وخطيبته.”  

 

 

“حاضر، سيدي.”  

 

 

كانوا في موقف عددي غير متكافئ. كان عدد رجال الأمير الثاني يتجاوز العشرين على الأقل.  

 

 

لكن كايلس وبيلين كانا واثقين. سرعان ما ظهر غاليون والحرس الإمبراطوري خلف المهاجمين.  

 

 

“مهلاً، كايلس، إلى أين تذهب وحدك؟ ألم أقل إنني سأساعدك في البحث؟”  

 

 

كان غاليون يزعجه مؤخرًا بزياراته اليومية.  

 

 

***  

 

مر الربيع، ثم الصيف، وجاء الخريف. كان الصيف طويلًا، وكما كتب في اليوميات، كانت الأمطار أكثر من المعتاد. سمعوا أن بعض الأراضي في الإمبراطورية عانت من الفيضانات.  

 

 

“أراضي أبير في أمان تام.”  

 

“هذا جيد.”  

 

“كل هذا بفضلك.”  

 

 

أمسك برادلي برويليا وهي تخرج بعد تهدئة بيرنو، طفل ميليسا الذي أصبح له اسم أخيرًا، وقال ذلك. ابتسمت رويليا فقط.  

 

 

“ألن تعودي حقًا؟”  

 

 

“لا تتحدث بصوت عالٍ، ستوقظ بيرنو.”  

 

 

تنهد برادلي وهو ينظر إلى رويليا العنيدة. 

كان يفهم مشاعرها.  

 

 

سمع مؤخرًا من عميل معلومات أن عدد الذين يبحثون عن الابن غير الشرعي لولي العهد قد زاد. كما عرف لماذا تسعى العائلة الإمبراطورية للقضاء عليهم جميعًا.  

 

 

‘الابن غير الشرعي للعائلة الإمبراطورية سيغير اسم الإمبراطورية.’  

 

 

بسبب نبوءة تناقلها المعبد سرًا منذ زمن بعيد.  

 

 

“تحدثت أنا وميليسا أنه عندما يبدأ بيرنو المشي، سنغادر الإمبراطورية. بحلول ذلك الوقت، ستكون ميليسا قد تعافت.”  

 

 

قالت رويليا بحزن.  

 

 

أصيبت ميليسا بالتهاب رئوي مجددًا، وكانت حالتها هذه المرة سيئة. اضطروا لطلب مساعدة زوجة الماركيز غرين، ونقلوها سرًا إلى قلعة اللورد لعلاجها على يد طبيب الماركيز.  

 

 

بينما كان برادلي ينظر إليها بحزن، رن جرس الباب.  

 

 

كالعادة، خرج برادلي نيابة عن رويليا.  

 

 

لكن…  

 

 

“آه!”  

 

 

سُمع صراخ برادلي.  

 

 

هرعت رويليا، كما كانت مستعدة، وأغلقت الباب الرئيسي بمزلاج خشبي، ثم هدأت أنفاسها وانحنت بهدوء.  

 

 

سرعان ما سُمع طرق على الباب.  

 

 

“رويليا، أنا هنا.”  

 

 

اتسعت عيناها.  

 

‘سيدي الدوق؟’