الحلقة 78

 

نظرت رويليا إلى النقاط الحمراء المتساقطة على الأرض. كانت ميليسا قد قالت إن الدم يظهر أحيانًا على ملابسها الداخلية…  

 

 

لكن لم يسبق أن تساقط بهذا الشكل.  

 

 

“هل أنتِ… بخير؟”  

 

 

“بخير؟ أي بخير! هل يؤلمك بطنك؟ هل هي آلام المخاض؟”  

 

 

“لا، ليست كذلك، لكن هناك شعور خفيف بالضغط…”  

 

أصبح تنفس ميليسا متقطعًا.  

 

 

ساندت رويليا ميليسا بسرعة وأخذتها إلى غرفة نوم الضيوف في الطابق الأرضي القريبة. 

بعد أن أرقت ميليسا على السرير، بحثت رويليا بسرعة عن معطفها.  

 

 

“سأحضر القابلة. سأعود بسرعة، فابقي هادئة.”  

 

 

اندفعت رويليا إلى الخارج.  

 

 

رأتها أختا السيد فيليو، اللتين كانتا في فناء الجيران تصنعان رجل ثلج.  

 

 

“السيدة رويليا!”  

 

 

“أين والدكما؟”  

 

 

“أبي في الحدادة.”  

 

“أحتاج إلى عربة. ميليسا…”  

 

 

لم تكمل جملتها، لكن الأختين الذكيتين فهمتا الأمر بسرعة وهرعتا إلى الحدادة خلف المبنى.  

 

 

“أبي! الأخت ميليسا مريضة! يبدو أن الطفل قادم!”  

 

 

أصبحت القرية الهادئة صاخبة فجأة.  

 

 

لكن الثلج الأبيض استمر في التساقط كما لو كان يحاول إخفاءهم.  

 

 

***  

 

على عكس ما انتشر في الأقاليم، كانت العاصمة هادئة نسبيًا.  

 

 

كانت هناك مناوشات محلية من حين لآخر، لكنها كانت مجرد عمليات مشتركة بين دوقية أبير والحرس الإمبراطوري للقضاء على القتلة.  

 

 

“حسنًا، يمكن معاقبة الأمير الثاني. لكن فقط إذا حصلنا على دليل قاطع على جريمته.”  

 

 

أخيرًا، حصل كايلس على إذن الإمبراطور.  

 

 

بمساعدة الآنسة إيميل، تمكنوا من استدراج الأمير الثاني لارتكاب أخطاء. كما تجاوزوا محاولته للتحريض بين كايلس وغاليون باسم الإمبراطورية.  

 

 

 

لكن للأسف، هرب الأمير الثاني، الذي كان محتجزًا في البرج، فلم يتم الانتهاء من الأمر.  

 

 

في مكتبه، فتح كايلس خريطة ونظر إلى مسارات الهروب المحددة للأمير الثاني، غارقًا في أفكاره.  

 

 

“لن يتمكن من مغادرة العاصمة أبدًا.”  

 

 

قال بيلين بثقة، مرفوع الصدر.  

 

 

“لقد وضعنا المرتزقة في كل مسارات الهروب مسبقًا، أليس كذلك؟ والخارج تحت سيطرة الإمبراطورية.”  

 

 

كانت الحماية مزدوجة وثلاثية. لم يكن هناك أي ثغرة يمكن للأمير الثاني استغلالها إلا إذا طار في السماء.  

 

 

“صحيح.”  

 

 

رد كايلس بلا مبالاة.  

 

بدت روحه غائبة.  

 

 

نظر بهدوء إلى مكتب رويليا. مر وقت طويل 

منذ مغادرتها، لكن مكانها لا يزال شاغرًا.  

 

 

بالطبع، كان كايلس يتولى كل الأعمال الإدارية بنفسه. بفضل ترتيبات رويليا التي جعلت عمل سنة كاملة يمكن إنجازه بسهولة، لم يكن الأمر شاقًا جدًا.  

 

 

كان بإمكانه تعيين شخص مؤقت، لكنه رفض.  

نتيجة لذلك، عاد الدوق إلى حساسيته السابقة.  

 

 

“هل تنتظر السيدة المساعدة؟”  

 

 

سأل بيلين، ملاحظًا نظرة كايلس.  

 

 

“قالت إنها ستتواصل من حين لآخر…”  

 

 

انحنى قلم ريشة كايلس.  

 

 

شهق بيلين عند رؤية هذا المشهد المؤلم. ربما كان يجب ألا يسأل.  

 

 

بصراحة، أليس هذا خطأ الدوق؟ لكنه لم يجرؤ على قول ذلك.  

 

 

‘قال أصدقاء ذلك المرتزق برادلي إن السيدة المساعدة تأذت كثيرًا.’  

 

 

“في اليوم الذي عقدنا فيه اجتماعًا مع الدوق، يبدو أن رويليا رأتنا.”  

 

 

“أوه، ألم يكن برادلي مختلطًا مع المهاجمين على الآنسة إيميل لتسليمهم إلى الحرس؟ ألم يُساء فهم ذلك؟”  

 

 

“نعم، قال إنه بذل جهدًا كبيرًا لتوضيح الأمر.”  

 

 

“لذلك غادرت الدوقية التي تدفع جيدًا. كان حلمه دائمًا أن يصبح ثريًا.”  

 

 

“تلك الفتاة، تبدو قوية، لكن كبرياؤها كبير. شعرت أنها استُبعدت، فتأذت كثيرًا. كم كانت تفتخر بسيدها؟”  

 

 

كانت نظرة رويليا مضطربة ذلك اليوم.  

 

 

فهم بيلين لماذا لم تتواصل رويليا حتى الآن. لو كان مكانها، لخيب أمله في الدوق أيضًا.  

 

 

منذ أن سمع أخبار المرتزقة، بدا كايلس مضطربًا. لا ينام جيدًا، ويستدعي الطبيب أكثر من الفرسان الجرحى. إذا استمر هكذا، قد يصيب سيده مكروه…  

 

 

“هل أذهب للبحث عنها؟ قالت إنها ذاهبة إلى مسقط رأسها، أليس كذلك؟ إذا بحثت في المنطقة، قد أجدها.”  

 

 

“لا، لا داعي.”  

 

 

يبدو أن الدوق تأذى من رويليا بشدة.  

 

ومع ذلك، لا يزال متمسكًا بها وينتظرها.  

 

“على أي حال، لن تعود رويليا حتى ننجز كل شيء. إنها لا تطيق أن تكون عائلتها في خطر.”  

 

على الرغم من استيائه، كانت عائلتها دائمًا الأولوية بالنسبة لرويليا، وليس هو.  

 

 

كان يظن أنه يمكنه قبول ذلك لأنه عائلتها، لكنه لا يستطيع كبح غيرته.  

 

“لذلك هربت.”  

 

تجاهلت أوامره بعدم التراجع.  

 

أنهى كايلس توقيع الوثيقة التالية. لكنه استغرق وقتًا لإيجاد وثيقة أخرى.  

 

 

على الرغم من أن المكتب يبدو مرتبًا، كانت الأوراق غير مصنفة بشكل صحيح، مما جعلها فوضوية.  

 

 

“أليس رئيس الخدم ينتظرها بلهفة أيضًا؟”  

 

 

للأسف، كان سينيور مريضًا هذه الأيام.  

 

 

“في الشتاء، دائمًا ما يصاب بنزلات البرد. الطبيب يعتني به جيدًا، سيتعافى قريبًا.”  

 

 

ضغط كايلس على صدغيه المؤلمين بأصابعه وأغمض عينيه للحظة.  

 

 

وجد قائمة المهام الموسمية التي كتبتها رويليا. كانت دقيقة جدًا، كما لو كانت ترعاه عن كثب.  

 

 

لم يفهم ذلك.  

 

 

كيف يمكن لشخص يعتني به بهذا الشكل أن يغادر بسرعة دون سبب واضح أو وداع؟  

 

 

‘إنها ذات بصيرة، لا بد أن لديها سبب…’  

 

 

لم يعرف ما هو هذا السبب الملح، لكنه كان متأكدًا أن هذا نوع من انتقام رويليا الخفي.  

 

 

‘عندما تعود، يجب ألا أخفي شيئًا عنها مجددًا.’  

 

 

داعب كايلس خطها الدائري برفق بإصبعه.  

 

 

“هل هذه التعليمات التي تركتها السيدة المساعدة؟”

 

 

حاول كايلس إخفاء الوثيقة عندما أبدى بيلين اهتمامًا. أراد الاحتفاظ بآثار رويليا لنفسه.  

 

لكن بيلين كان أسرع.  

 

 

“تحذير من شائعات المعبد… صحيح، هناك شائعات غريبة تنتشر في الأوساط الاجتماعية والعامة.”  

 

 

“ما نوع الشائعات؟”  

 

 

“يقولون إن لولي العهد ابن غير شرعي. وأن الكونت إيميل يعارض زواج ابنته بسبب معرفته بذلك.”  

 

 

هز كايلس رأسه. كان دائمًا يقول إن السمعة مهمة.  

 

 

“إذن، أين هذا الابن غير الشرعي؟”  

 

 

ضحك كايلس بسخرية وهو يفكر في ابن غير شرعي لا يعرفه حتى الشخص المعني.  

 

“يقولون إنه هرب قبل اندلاع هذه الأزمة. ربما لأنه في خطر.”  

 

 

“هل كان للأمير الثاني علاقة بالمعبد؟”  

 

 

“كان هناك ارتباط من جهة خاله. لكن يقال إن هذه الشائعة نشرها كاهن قريب من الكونتيسة بيلونا، وتتعلق بتنبؤ.”  

 

 

اشتدت نظرة كايلس عند ذكر تنبؤ.  

 

 

تذكر هراءً قالته الكونتيسة له، وكذلك ما قالته الآنسة إيميل عن تنبؤ.  

 

 

“قالوا إن امرأة معينة هي مفتاح تنبؤ. يجب إيجادها.”  

 

 

هل كل هذا متصل؟  

 

ربما يكون هذا سبب اختفاء رويليا…  

 

‘لحظة، الكتاب الذي كانت تقرأه رويليا آنذاك.’  

 

 

ظنت رويليا أنها أخفته جيدًا، لكن كايلس تعرف عليه. كان كتابًا كان الدوق السابق يتباهى به، قائلًا إنه يجب أن يُظهر لزوجته المحبوبة.  

 

 

ارتجفت عينا كايلس بقلق.  

 

 

“بيلين، يجب أن نجد رويليا. أرسل رجالًا.”  

 

 

لا، لا يمكن أن يكون صحيحًا. يجب ألا يكون كذلك.  

 

 

***  

 

على مدار شهر، مرت ميليسا بعدة مخاطر الولادة المبكرة.  

 

 

لأن الولادة المبكرة جدًا قد تعرض الطفل للخطر، كانت ميليسا طريحة الفراش، تحاول الصمود دون فعل شيء.  

 

 

استدعت رويليا طبيبًا من قرية بعيدة واستشارت عدة مرات. كما كانت القابلة تزور يوميًا تقريبًا لتفقد حالة ميليسا.  

 

 

“إذا صمدتِ قليلًا، حتى لو كان مبكرًا، يمكنكِ الولادة.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم. الآن، من الأفضل أن يخرج الطفل بسرعة. إذا كبر أكثر، قد يكون خطرًا عليكِ وعلى الطفل.”  

 

 

أمسكت رويليا بيد ميليسا وهي تتحدث.  

 

 

يا للطفل المزاجي، لا يعجبها أبدًا. لا يجب أن يشبه والده، لا في المظهر ولا في الطباع.  

 

عبست رويليا بنظرة ماكرة وكأنها تداعب بطن ميليسا.  

 

 

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب.  

 

 

“رويليا، ميليسا.”  

 

 

عاد السيد برادلي.  

 

 

فتحت رويليا الباب، فدخل دون أن ينفض الثلج عنه، وهمس بهدوء. 

 

“يبدو أنه يجب علينا نقل مكان إقامتنا.”  

 

 

غاص قلب رويليا.