الحلقة 75

 

“ميليسا، احذري!”  

 

 

انقسم المهاجمون إلى نصفين وفرّوا. لكن إحدى المجموعتين ركضت نحو رويليا. 

 

 

ألقوا الأشياء القريبة نحوها. تفاجأت ميليسا وتراجعت، كادت أن تسقط.  

 

 

“ميليسا!”  

 

 

“أيها الحمقى!”  

 

 

رفع بيلين غمد سيفه بسرعة لصد الأشياء الطائرة.  

 

 

ثم دعم ميليسا.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

“نعم، فقط تفاجأت.”  

 

 

اعتمدت ميليسا على رويليا وبيلين لتستعيد توازنها. 

 

 

“اقبضوا على المهاجمين!”  

 

 

في تلك الأثناء، خرج الحرس الإمبراطوري متأخرًا من روتيلروس، وكان بينهم الفيكونت ليفينيل.  

 

 

يا لسوء الحظ.  

 

 

لكن رويليا لم يكن لديها وقت للانتباه إليه.  

 

 

‘لماذا العم…؟’  

 

 

حدّقت في ظهور الهاربين. 

 

 

لم تتعرف على الآخرين، لم يكونوا مرتزقة تعرفهم.  

 

 

لكن برادلي، بلا شك، كان هو. ندبة طويلة قرب عينيه، التي لم يغطها القناع، رأتها لأكثر من عشر سنوات.  

 

 

“السير بيلين، هل…”  

 

 

نادته رويليا، لكنه كان منشغلاً بمراقبة المناطق المحيطة.  

 

 

“إيلي، هل الشخص الذي هُوجم للتو هو الآنسة إيميل؟”  

 

 

“أجل، يبدو كذلك.”  

 

 

غطت ميليسا فمها. كانت عيناها المرتجفتان مليئتين بالخوف.  

 

 

“لا بأس، ميليسا.”  

 

 

أمسكت رويليا يدها بقوة، وراقبت المشهد حولها.  

 

تحوّل الشارع إلى فوضى.  

 

 

كان المهاجمون يرمون الأشياء ويثيرون الاضطراب أثناء هروبهم، مهددين المارة.  

 

 

وكان الحرس يدفع الناس بنفس الطريقة أثناء مطاردتهم.  

 

 

اختلط الأمر مع أشخاص يحاولون الفرار قبل السيطرة على الوضع، مما جعل كل شيء كارثيًا.  

 

 

“سيّدتي المساعدة، يجب أن نغادر بسرعة.”  

 

 

قال بيلين وهو ينظر إليها. لم يبدُ عليه أي ارتباك، كأنه توقّع ذلك.  

 

“السيؤ بيلين، هل تعرف هوية المهاجمين…”  

 

“السيّدة المساعدة رويليا، السير بيلين.”  

 

 

في تلك اللحظة، اقترب الفيكونت ليفينيل.  

 

 

أغلقت رويليا فمها بسرعة وأومأت بهدوء تحية. انحنت ميليسا أيضًا.  

 

 

ردّ الفيكونت التحية بنفس الأدب المعتاد.  

 

 

“هل الآنسة آيلا بخير؟”  

 

 

“أصيبت يدها اليمنى قليلاً، لكن حياتها ليست في خطر. إنها بخير.”  

 

 

ليس بخير. مصممة أصيبت يدها.  

 

 

نظرت رويليا إلى مبنى الخياطة بقلق. كان الحرس الإمبراطوري قد أغلق المدخل بالفعل.  

 

 

شعرت كأن جدارًا يفصل بينها وبين آيلا.  

 

فجأة، سدّ الفيكونت ليفينيل رؤيتها.  

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”  

 

“كنا نشاهد فقط. أرادت ميليسا الخروج بعد وقت طويل.”  

 

 

أدار الفيكونت رأسه نحو ميليسا.  

 

 

تجمّد وجهها، واضحًا أن ذكر الأمير أزعجها.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“نعم…”  

 

 

غرق صوت ميليسا.  

 

 

لم يستطع الفيكونت إبعاد عينيه عنها. وبعد تردد، اقترب منها خطوة.  

 

 

“سموّه قلق أيضًا…”  

 

 

تقدّمت رويليا لتحجب ميليسا، التي تراجعت خطوة إلى الخلف.  

 

 

كانتا متفقتين تمامًا.  

 

 

توقف الفيكونت، محرجًا، دون أن يكمل جملته.  

 

 

فجأة، دوّى صوت عالٍ من جهة أخرى.  

 

 

“قائد! أمسكنا بواحد!”  

 

 

عبس الفيكونت، ثم انحنى قليلاً وركض نحو رجاله.  

 

 

خفق قلب رويليا بقوة.  

 

 

‘لن يكون العم قد قُبض عليه، أليس كذلك؟’  

 

 

نظرت إلى بيلين، كأنها تسأله إن كان يعرف شيئًا.  

 

 

لكنه لم يبدِ اهتمامًا بالأمر، هادئًا بشكل مبالغ. كأن كل شيء يسير كما ينبغي.  

 

 

“يجب أن نغادر الآن.”  

 

 

ألقت رويليا نظرة على روتيلروس.  

 

كذلك فعلت ميليسا الخائفة.  

 

‘ـ قالوا إنني مُعيّن كحارس لكِ، وكان ذلك فعّالاً. بعد هذه المهمة الأخيرة، يمكنني المغادرة قريبًا.’  

 

 

كان هذا ما أخبرها به برادلي هذا الصباح…  

 

 

هل كانت مهمته محاولة اغتيال آيلا؟ لكن لماذا اختير هو بالذات؟  

 

 

طوال الطريق إلى العربة، لم تستطع رويليا إبعاد عينيها عن الجهة التي اختفى فيها المهاجمون.  

 

 

تأملت أن تكون مخطئة.  

 

 

‘إذا استمر هذا، لن نتمكن من المغادرة.’  

 

 

شعرت كأن يدًا خفية تعيقها.  

 

* * *  

 

جلس كايلس في مكتبه، ممسكًا جبهته. كان رأسه ينبض بالألم.  

 

 

“هل أستدعي طبيبًا؟”  

 

 

نظر سينيور إلى الدوق بعيون حزينة.  

 

“أنا بخير.”  

 

 

“رأيتُ أن ضوء غرفة نومكَ ظلّ مضاءً طوال الليل.”  

 

 

“قلتُ إنني بخير.”  

 

 

ضغط كايلس على صدغيه وقال.  

 

 

لم يكن أمام سينيور خيار سوى وضع شاي البابونج الدافئ، المفيد للاسترخاء، بجانبه، مع بعض التذمر.  

 

 

“إذا كنتَ لا تريد إرسالها، لمَ لا تتشبث بها؟”  

 

“فعلتُ بالفعل.”  

 

 

“ماذا؟ ماذا قالت السيّدة المساعدة؟”  

 

 

“رفضت بشدة.”  

 

أمال سينيور رأسه بدهشة.  

 

 

كيف للسيّدة المساعدة، الحنونة والضعيفة أمام الدوق، أن تفعل ذلك؟  

 

 

“ألم تكن قاسيًا بحجة الصراحة؟”  

 

 

“مستحيل.”  

 

 

“لمَ لم تعترف بمشاعركَ منذ البداية؟”  

 

 

“…”.  

 

 

شرب كايلس شاي البابونج الساخن بنهم.  

لكن الخادم، بلا حساسية، سكب المزيد من الشاي.  

 

 

“هل يمكنني أن أسأل لمَ لا تُمسك بها؟”  

 

 

حدّق كايلس في الشاي الأصفر. بدا انعكاس وجهه فيه بائسًا.  

 

 

“في الوقت الحالي، من الأسلم أن تبتعد.”  

 

 

أومأ سينيور، فاهمًا المعنى، لكنه بدا قلقًا.  

 

 

“بالمناسبة، هل التقت الآنسة ميليسا بجدّها اليوم؟”  

 

 

“تلقيتُ خبرًا بأنه ليس هو.”  

 

 

 

“يا للأسف.”  

 

 

تنهّد سينيور. كان يأمل أن تجد الفتاتان، اللتين يعاملهما كحفيدتيه، عائلتهما.  

 

 

“يبدو أنه توفي، أو ربما من دولة أخرى.”  

 

“سيكون من الصعب تتبعه.”  

 

“نعم.”  

 

 

كان كايلس مستاءً لأنه فقد مبررًا لإبقاء رويليا، وفرصة لكسب نقاط معها.  

 

طرق المكتب بعصبية.  

 

راقب سينيور ذلك، وعبس.  

 

“هل يمكنني رؤية صورته؟”  

 

“أنتَ؟”  

 

“نعم، أنا أب فقد ابنًا أيضًا.”  

 

“قد تُصاب بخيبة أمل…”  

 

 

كان هذا سبب عدم إظهاره لسينيور.  

 

 

كلما التقى بشخص يُعتقد أنه ابنه، كان يصاب بالإحباط، مما يؤثر على صحته.  

 

 

وعلاوة على ذلك، كان ابن سينيور لا يجيد السيف عندما هرب، فلم يكن مرشحًا.  

 

 

“لا بأس. ربما تعلّم السيف سرًا على عكس رغبتي، لذا يجب أن أتحقق.”  

 

 

أومأ كايلس. كانوا سيوسعون نطاق البحث على أي حال.  

 

 

بما أن الشعر قد لا يكون أحمر، من الأفضل التحقق.  

 

 

“سأطلب من بيلين إحضارها. المخبر يحملها الآن.”  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

فجأة، سُمع طرق على باب المكتب.  

 

 

“سيّدي الدوق، لقد وصلنا.”  

 

“ادخلوا.”  

 

 

فُتح الباب، ودخل عدة فرسان.  

 

 

“أكملنا المهمة التي كلّفتنا بها بنجاح.”  

 

 

قالوا وهم يخلعون الأقنعة عن رؤوسهم.  

 

* * *  

 

عادت رويليا إلى قصر الدوق وحاولت التواصل مع برادلي فورًا.  

 

 

“لم يكن في نقابة المرتزقة.”  

 

 

لكن الخادم المكلّف بالرسالة عاد دون مقابلته، قائلاً إنه سلّم الرسالة إلى مرتزق آخر.  

 

 

انتظرت رويليا عودته بقلق.  

 

 

“لن يكون قد قُبض عليه من قبل الحرس، أليس كذلك؟”  

 

 

من شدة القلق، لم تستطع الذهاب إلى المكتب وتجولت بلا هدف.  

 

كان كل شيء على وشك الانهيار. اقترب موعد المغادرة، فلماذا يحدث هذا الآن؟  

 

 

ترددت رويليا أمام بوابة القصر، ثم قررت الذهاب إلى مكتب الدوق.  

 

كانت تنوي سؤاله مباشرة. بما أنه من أصدر الأوامر، فلا بد أنه يتلقى تقارير دقيقة.  

 

 

وصلت رويليا إلى باب المكتب.  

 

 

كان الباب مواربًا قليلاً.  

 

 

“آسف، كان هناك خطأ طفيف.”  

 

 

“هذا مؤسف. إذن، ماذا عن ذلك الشخص؟”  

 

 

تسرّب حوار الدوق والفرسان إلى الخارج.  

 

 

“قُبض عليه من قبل الحرس فورًا واستسلم.”  

 

 

“إذن، هل وصلت رسالتنا إلى العائلة الإمبراطورية بوضوح؟”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا.  

 

 

“نعم، أعلنا الحرب بقوة.”  

 

 

يبدو أن الأمور ستتسارع أكثر مما توقّعت.