الحلقة 68

 

“ميليسا؟ ما الخطب؟” 

 

 

“لا، أوغ، الرائحة… مقزّزة جدًا…”  

 

 

عند ردّ فعل ميليسا، اقتربت رويليا فطيرة اللحم من أنفها وشمّتها.  

 

 

صحيح أنّها من لحم الضأن، لكن رائحتها الخاصّة كانت خفيفة. فقد أعدّها الطاهي بتتبيلة خاصّة تزيل الرائحة.  

 

 

كانت ميليسا عادةً تستمتع بأكلها.  

 

 

“يبدو أنّ تخطّي الوجبات مؤخرًا جعل فمها حساسًا.”  

 

 

قال سينيور وهو ينهض.  

 

 

“يجب أن أذهب لاستقبال الضيف.”  

 

 

كانت رويليا توصي ميليسا بطعام آخر، لكنّها استدارت بسرعة.  

 

 

“آه، قلتَ إنّ الضيفة هي الآنسة آيلا، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، يبدو أنّها جاءت بسبب أمر الأمس.” 

 

 

قلّص سينيور حاجبيه قليلاً، يبدو أنّه يشارك رويليا قلقها.  

 

 

“هل أذهب معك؟”  

 

 

حاولت رويليا النهوض.  

 

 

لكن سينيور أوقفها.  

 

 

“ألا زلتِ قبل بدء العمل؟ لقد طلب سيّدي الدوق منكِ الحضور في وقت متأخر بعد الظهر، فارتاحي أكثر. و…”  

 

 

 

نظر سينيور إلى ميليسا.  

 

 

“يبدو أنّ آنسة ميليسا ليست بصحة جيّدة، لذا اعتني بأختك أولاً.”  

 

 

كانت ميليسا تتعرق ببرود، عيناها متسعتان بوجه شاحب.  

 

 

غادر سينيور الحديقة بسرعة.  

 

 

في تلك الأثناء، اقتربت رويليا من ميليسا.  

 

 

“ميليسا، هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“نعم، أشعر باضطراب في معدتي… ربّما أكلتُ شيئًا بالخطأ.”  

 

 

 

كان ذلك بعد أن أكلت قطعة من كعكة الفواكه بدلاً من فطيرة اللحم. مسحت ميليسا الكريمة عن فمها.  

 

 

“هل الكريمة فاسدة؟”  

 

 

قالت ذلك، لكنّها لم تكن تعتقد هذا.  

 

 

الكريمة تُصنع يوميًا من حليب طازج من مزرعة قصر الدوق.  

 

 

جرّبت رويليا لقمة، فلم تشعر برائحة الحليب الزنخة، بل بنكهة غنيّة وحلوة.  

 

 

مالت رويليا برأسها وبحثت عن طعام آخر.  

 

“إذن، هل تريدين سكون مع المربّى؟”  

 

أعدّت رويليا قطعة صغيرة بسرعة ومدّتها.  

 

 

“لا، لا بأس. سأكتفي بعصير الفواكه.”  

 

 

أبعدت ميليسا السكون.  

 

 

ثم شربت كأسين من العصير متتاليين. كان من الجيّد أنّها تأكل شيئًا على الأقل…  

 

 

“لا يمكن أن يستمرّ هكذا. يجب أن ترى الطبيب.”  

 

 

“لا!”  

 

 

ردّت ميليسا بحدّة.  

 

 

دهشت رويليا، التي لم ترَ أختها هكذا من قبل، واتّسعت عيناها.  

 

 

“آسفة، أعرف حالتي جيدًا.”  

 

 

خفّضت ميليسا صوتها بعد صراخها.  

 

 

“ربّما بسبب بقائي محبوسة في قصر الدوق بسبب المرض.”  

 

“حسنًا.”  

 

“لكن، هل سنستمرّ بالعيش في قصر الدوق؟ ألم تبيعي منزلنا؟”  

 

 

أدركت رويليا أنّها لم تشرح خططها لميليسا بعد.  

 

 

“ميليسا، هل تريدين العودة إلى غابة مسقط رأسنا أولاً؟”  

 

 

“ماذا؟ وحدي؟”  

 

 

بدت متردّدة.  

 

 

كما توقّعت رويليا. فقدت ميليسا والدتها صغيرة، وعاشت مع والدها وحده. عندما كان يغيب للعمل، كانت تبقى وحيدة.  

 

 

لذا، عندما التقت رويليا، كانت أسعد من أيّ شخص. قالت إنّ وجود عائلة أخرى ومنزل مفعم بالحياة أمر رائع.  

 

 

بالطبع، لن ترغب بالعيش منفصلة.  

 

 

“لا، مع عائلة برادلي.”  

 

 

 

جاءت رسالة صباحًا.  

 

 

قالوا إنّ العمل الموكل إليهم سينتهي قريبًا، وسيوافقون على الاقتراح.  

 

 

بعد شرح الوضع باختصار، أومأت ميليسا فاهمة.  

 

 

“إذن، هذا ما كنتِ تعنينه بالعودة إلى مسقط الرأس.”  

 

 

“نعم. إذا نجح المنجم، سنؤسّس نقابة تجاريّة، ونشتري لقب نبيل، ونعيش ببذخ.”

 

  

عبّرت رويليا عن طموحات أكبر، وإن كانت تهدف إلى منافسة نقابة بيلونا.  

 

 

ضحكت ميليسا، مدركة استحالة ذلك، لكنّها فهمت دوافع أختها.  

 

 

حتّى لو لم تصبحا نبيلتين، فكونكِ تاجرة غنيّة يعني على الأقل ألّا يحتقركِ الآخرون.  

 

 

“إذن، ماذا عنكِ؟ هل ستنزلين أيضًا؟ وماذا عن سيّدي الدوق؟”  

 

 

“ليس الآن، لكن سأزور في الإجازات مؤقتًا.”  

 

 

غرقت ميليسا في التفكير، ممسكة ببطنها، ربّما لأنّ العصير زاد من اضطرابها.  

 

 

“لا يعجبكِ؟”  

 

“يبدو فكرة جيّدة. لا، سأذهب بالتأكيد.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم. لكن، لا تخبري ذلك الشخص بمكاني. على أيّ حال، لم يعد مهتمًا بي.”  

 

 

كلام بديهيّ.  

 

 

حتّى لو أصدر الأمير الإمبراطوريّ مرسومًا ينهي علاقته بآيلا ويعيّن ميليسا نبيلة وعروسًا إمبراطوريّة، قد تفكّر رويليا بإخبارها أو لا.  

 

 

“لا تقلقي.”  

 

 

أمسكت رويليا يد ميليسا.  

 

 

كرّرت الوعد الذي قطعته لوالدهما عند وفاته.  

 

 

‘سأجعل ميليسا سعيدة مهما كان.’  

 

 

لذا، تمنّت أن يحمي والدهما الأختين.  

 

* * *  

 

بعد انفصالها عن ميليسا، عادت رويليا بسرعة إلى مبنى غرفة الاستقبال.  

 

 

ما إن دخلت حتى تفحّصت الأجواء. على عكس زيارة الكونت إيميل، كان المبنى صاخبًا.  

 

 

“هل حدث شيء؟”  

 

 

سألت رويليا خادمة مارّة.  

 

 

“ما الذي تقصدينه؟”  

 

 

ردّت الخادمة بعيون بريئة.  

 

 

تنفّست رويليا الصعداء. يبدو أنّه لم يحدث ضجيج كبير.  

 

 

“أين سينيور؟”  

 

“يستقبل الضيف.”  

 

يبدو أنّ الحديث لا يزال مستمرًا.  

 

 

تمنّت لو أنّ منصبها كمساعدة يشمل دور السكرتير أو الخادم الرئيسيّ، كما في بعض العائلات النبيلة.  

 

 

نظرت إلى غرفة الاستقبال في الطابق الثاني، مضيّقة عينيها.  

 

 

“هل أتصرّف كالمجنونة وأدخل؟”  

 

 

“ماذا قلتِ، سيّدتي المساعدة؟”  

 

 

“لا، لا شيء.”  

 

 

أرسلت الخادمة بعيدًا، وقرّرت رويليا الصعود إلى الطابق الثاني، نادمة على عزل الصوت.  

 

 

“مرحبًا، لم نلتقِ منذ مدّة، سيّدتي المساعدة.”  

 

 

فجأة، رأت شخصًا يهبط من الطابق الثاني. كان طبيب قصر الدوق، الأكثر فراغًا بين الخدم.  

 

 

“هل كنتَ بخير؟ لماذا أنتَ هنا؟ هل أصيب سيّدي الدوق؟”  

 

 

أمطرته بالأسئلة فور رؤيته. تفاجأ الطبيب، فرفع يديه وتراجع خطوة.  

 

 

“نعم، قال سيّدي الدوق إنّه يعاني من الأرق، فوصفتُ له دواءً.”  

 

 

لكنّه بدا بخير عندما رأته فجرًا.  

 

 

لم تسأله عن الأمور المهمّة في غمرة النوم. بدا هادئًا ظاهريًا، لكن هل تعرّض لإهانة في القصر الإمبراطوريّ؟  

 

 

“لا داعي للقلق. إنّه بسبب الحرارة الزائدة في جسمه.”  

 

 

“الحرارة؟ ليس مرضًا آخر؟”  

 

 

“ههه، إنّه رجل صحيّ جدًا.”  

 

 

مالت رويليا برأسها، غير مقتنعة تمامًا.  

 

 

لكن، بما أنّه الطبيب الوحيد في القصر، فهو ليس مشعوذًا.  

 

 

“هل يمكنني استشارتك؟”  

 

 

“بالطبع.”  

 

 

“هل الصيام أو الضعف يجعل المرء حساسًا لرائحة الطعام؟”  

 

 

“ممكن. الجسم قد لا يتقبّل الطعام. سيتحسّن مع استعادة الصحة.”  

 

 

“لكنّها تأكل الفواكه جيدًا. هل يمكن تركها تأكلها فقط؟ تقول إنّ رائحة اللحم والحليب مقزّزة وتسبّب الغثيان.”  

 

 

فجأة، رفع الطبيب حاجبيه.  

 

 

رفعت رويليا حاجبيها أيضًا. هل هذا مرض خطير؟  

 

 

“ما جنس الشخص الذي يعاني من هذه الأعراض؟”  

 

 

“امرأة.”  

 

 

“همم، قد يكون التهاب معدة أو سوء هضم بسيط. لكن…”  

 

 

“لكن؟”  

 

 

أمسك الطبيب ذقنه فجأة.  

 

“قد يكون الحمل…”  

 

“ماذا؟ الحمل؟ مستحيل.”  

 

فتحت رويليا فمها.  

 

 

الآن فقط أدركت. كثرة النوم، تقلبات المزاج…  

 

هل هو غثيان الصباح؟  

 

غطّت رويليا فمها بسرعة لكبح أنينها. 

 

“بالطبع، قد لا يكون كذلك. لم أعالج امرأة منذ وصولي إلى القصر، فقد أكون فقدت الحدس.”  

 

 

تراجع الطبيب بسرعة، لكن ذلك لم يهدّئ قلق رويليا.  

 

 

سألت، وهي لا تزال تغطّي فمها، بعيون متسعة.  

 

“كيف يمكن التأكّد من الحمل؟”  

 

 

“بسيط. ألا تمرّ النساء بالدورة الشهريّة؟”  

 

 

هذا صحيح، لكن…  

 

 

بينما تمرّ رويليا بدورتها بانتظام، كانت ميليسا غير منتظمة، تأتي كل ثلاثة أو أربعة أشهر، وأحيانًا كل نصف عام عندما تكون صحتها سيئة.  

 

 

ارتجفت عينا رويليا بقلق.  

 

 

“هل أنتِ، سيّدتي المساعدة…”  

 

 

“لا! لست أنا! احذر، قد يُساء فهم كلامك!”

 

  

لوّحت رويليا بيديها بحدّة.  

 

 

في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة الاستقبال في الطابق الثاني.  

 

 

“آمل ألّا نلتقي مجددًا.”  

 

كان صوت آيلا، هادئ وبارد في آن واحد.