الحلقة 66

 

『في صيف لم تنتهِ فوضاه، بعد أن اجتاحت الفيضانات الإمبراطوريّة بأكملها، ستنتشر شائعة من المعبد بأنّ “عقابًا سماوياً حلّ بعائلة دوق أبير”.』  

 

 

يا للسخرية، أن يتشابكوا مع المعبد المليء بالمحتالين.  

 

 

“ما هذا؟ هل كان هذا هو السبب؟”  

 

 

كُتب سبب نجاح الشائعة التي نشرها المعبد في الصفحة التالية.  

 

 

“غُمرت مخازن الطعام، وانتشرت الأوبئة. شائعة المعبد زادت من القلق، فظهر المنشقّون والخونة…”  

 

 

كان ذلك كارثيًا للمتمرّدين.  

 

 

لكن، إذا كانت هذه هي المشكلة، فقد خفّ القلق.  

 

 

فتّشت رويليا درج مكتبها وأخرجت وثيقة.  

 

『خطة بناء مخازن الحبوب』  

 

 

مشروع ضخم بدأت أعمال البناء فيه بالفعل.  

لقد اكتشفت ذلك في دفتر اليوميّات السابق وبدأت الاستعداد له.  

 

 

“اختيارات سيّد الدوق نفسها تغيّر المستقبل.”  

 

 

لم تستطع تقديم أدلّة، فادّعت أنّه مجرّد حدس، لكن من غير كايلس من النبلاء سيصغي إلى مساعدة متواضعة ويقبل كلامها؟  

 

 

تنفّست رويليا الصعداء.  

 

 

من هذه الناحية وحدها، كان كايلس أفضل بكثير من الأمير الإمبراطوريّ زير النساء. ألم يُبكِ الأمير النساء بلا أيّ وقار يليق بالعائلة الإمبراطوريّة؟  

 

 

“همف، سترى.”  

 

 

تذكّرت رويليا دموع ميليسا، فشدّت عينيها للحظة. ثم نهضت فجأة، وأخرجت وثائق الميزانيّة وخريطة الأراضي.  

 

 

 

بما أنّها قرّرت الوقوف إلى جانب الدوق، كانت عازمة على استخدام كلّ قدراتها.  

 

 

لن تتحمّل رؤية الدوق يُهزم أمام الأمير الإمبراطوريّ.  

 

* * *  

 

لم يتمكّن كايلس من مغادرة قاعة العرش إلا بعد أن وصل البدر إلى ذروته.  

 

 

بعد جلوسه على ركبته لساعات، كان من المفترض أن تؤلمه ساقاه، لكن خطواته كانت أكثر استقامة وخفّة ممّا كانت عليه عند دخوله.  

 

 

بدا وكأنّه شعر بالارتياح.  

 

 

نظر إليه أهل القصر الامبراطوري بإعجاب ممزوج بالرهبة.  

 

 

“لا عجب أن جلالته لا يطمئن إليه.”  

 

 

تبادلوا النظرات في الخفاء، متّفقين بهدوء.  

 

 

لكن كايلس لم يهتم على الإطلاق. كان واثقًا جدًا، حتى إنّ الناس فتحوا له الطريق تلقائيًا.  

لكن شخصًا واحدًا أوقفه.  

 

 

“يا دوق، لقد عانيتَ كثيرًا.”  

 

 

نظر كايلس بهدوء إلى الكونتيسة بيلونا التي اعترضت طريقه.  

 

 

لم تُحوّل الكونتيسة نظرها، بل حدّقت به كأنّها تتفحّصه.  

 

 

“يبدو وجهكِ كمن تتمنّى سجني.”  

 

 

“هكذا تحدّث الكونت إيميل، لكن ليس أنا.”  

 

 

ضيّقت عينا كايلس.  

 

 

هزّت الكونتيسة بيلونا رأسها، خافضة زاويتي فمها.  

 

 

“لو سُجنتَ وعوقبت، ماذا عن رويليا المسكينة؟”  

 

 

انتقلت نظرة كايلس إلى فم الكونتيسة.  

 

 

‘أودّ اقتلاع هذا اللسان المخادع.’  

 

 

 

 

فكّ كايلس أصابعه وقال:  

 

 

“ليس لديكِ سبب للاهتمام بمستقبل رويليا.”  

 

 

“شعرتُ بالضيق لأنّ اسم رويليا ارتبط بأمور قذرة.”  

 

 

“أنا من سأحمي شعبي، فلا داعي لقلقكِ.”  

 

 

حاول كايلس تجاوز الكونتيسة بيلونا، فهناك الكثير ليُعدّه.  

 

 

“إذن، هل تخلّى سموّه؟ تنتشر شائعات في الأوساط الاجتماعيّة وحتى بين العامّة أنّه كان يزور قصر الدوق يوميًا لمقابلة رويليا.”  

 

 

 

التفت كايلس، الذي كان يمرّ بجانب الكونتيسة، وحدّق بها.  

 

 

“يبدو أنّ من نشر تلك الشائعات ليس الأمير الثاني، بل أنتِ.”  

 

 

“ههه، مستحيل. قال المعبد إنّهما ليسا مقدّرين لبعضهما، لذا يمكنك أن تطمئن، يا دوق.”  

 

 

وقف كايلس، مطبقًا ذراعيه، متسائلًا عن نوايا الكونتيسة التي تحاول استفزازه. لماذا ذكرت المعبد أمامه؟ لابدّ أنّ لديها ما تعتمد عليه أو خطّة ما.  

 

 

“ما الذي تريدين سؤاله حقًا؟”  

 

 

“سمعتُ أنّ رويليا دخلت قصر الدوق مع أختها، هل هما بخير؟”  

 

 

“لم أكن أعلم أنّ الكونتيسة متعلّقة إلى هذا الحد.”  

 

 

مالت ذقن كايلس بتمرّد.  

 

 

“حتّى لو كنتَ تحمي رويليا، فميليسا ليست كذلك، أليس صحيحًا؟”  

 

 

“هي أيضًا تحت حماية قصر الدوق وتتمتّع بحياة جيّدة.”  

 

 

“هذا مطمئن. كنتُ قلقة لأنّ ميليسا لا تغادر المنزل.”  

 

 

حديث فارغ.  

 

 

شعر كايلس أنّه لا يوجد ما يستحقّ الاستماع إليه، فاستدار للمغادرة.  

 

“ألم تسمع سبب بقاء ميليسا في المنزل؟”  

 

 

رفع كايلس حاجبًا عند سؤال الكونتيسة.  

 

لماذا تحول اهتمامها من رويليا إلى أختها فجأة؟ لم تكن مهتمّة بها من قبل.  

 

 

ابتسمت الكونتيسة فجأة.  

 

 

“كنتُ أنوي تقديم زواج جيّد لميليسا، لكنّها رفضت لأنّ لديها من تحبّ. إذا لم تنجح علاقتها، سأحاول مجددًا.”  

 

 

“يبدو أنّ رويليا وجدت بالفعل صهرًا جيّدًا، فلا داعي لاهتمامكِ.”  

 

 

“لا، لا يجب أن تفعل رويليا ذلك.”  

 

 

“هذا شأن الأختين.”  

 

 

ارتجف خدّ الكونتيسة بيلونا، إمّا استياءً أو سخرية، لكن لا شيء إيجابيّ.  

 

 

سار كايلس في الممرّ دون تردّد. من خلفه، سمع صوتًا خافتًا.  

 

 

“رويليا الحمقاء. لماذا لا تصدّق تنبّؤ المعبد بأنّها ستتعرّض للأذى إذا بقيت في قصر الدوق؟ ها، ستعرّض أختها الغالية للخطر أيضًا.”  

 

 

تنبّؤ.  

 

 

كلمة خبيثة دمّرت والدته.  

 

* * *  

 

وصل كايلس إلى قصر الدوق عندما بدأ الفجر الأزرق يلوح في الأفق.  

 

 

قبل نزوله من العربة، تذكّر وجه الإمبراطور المريض.  

 

 

بعد أن فقد والديه بسبب المرض، واعتاد الموت في ساحات القتال بناءً على طلب القصر منذ سنوات، كان يعرف جيدًا.  

 

 

عام أو عامان على الأكثر؟ لم يبقَ الكثير من عمر الإمبراطور.  

 

 

“بيلين.”  

 

 

نزل من العربة وأصدر تعليمات خفيّة.  

 

 

“نعم، سأبدأ التحضير فورًا.”  

 

 

انحنى بيلين، واستعدّ لركوب حصانه.  

 

 

“مهلاً، المكتب لا يزال مضاءً.”  

 

 

التفت كايلس نحو المكتب.  

 

 

“هل هي سيّدتي المساعدة؟”  

 

 

ظهر ظلّ صغير وأنيق عند النافذة.  

 

 

“هل أغمي عليها من العمل طوال الليل؟”  

 

قبل أن يكمل بيلين، كان كايلس قد دخل المبنى.  

 

 

سار بخطوات واسعة، لكنه توقّف فجأة قرب المكتب. كلمات الكونتيسة بيلونا رنّت في ذهنه.  

 

 

‘إذا بقيت معي، لن تفلت من الأذى؟’  

 

 

ضحك بسخرية.  

 

 

تسلّل إليه شعور بالاشمئزاز من المعبد.  

 

 

‘يجب أن أتخلّص من الأمير الثاني معهم هذه المرّة.’  

 

 

حتّى الإمبراطور لن يوقفه الآن.  

 

 

تنفّس كايلس بعمق، وأمسك مقبض الباب وأداره ببطء، حذرًا من إصدار صوت.  

 

 

كليك.

 

 رفع حاجبيه للصوت الذي خرج رغم حذره. لحسن الحظّ، لم يُسمع من الداخل سوى أنفاس ناعمة.  

 

 

“نائمة بعمق.”  

 

 

دخل المكتب بخطوات خفيفة، ووقف أمام مكتب رويليا. كانت نائمة، مستندة إلى دمية الفارس التي صنعتها الأميرة.  

 

 

بلا أيّ حذر، تنام بهدوء تامّ.  

 

 

لم يستطع كايلس إيقاظها، فجلب كرسيًا ووضعه أمامها حيث يرى وجهها جيدًا، وجلس.  

 

 

كان ينوي مراقبة جبهتها الجميلة المستقيمة حتى شروق الشمس.  

 

 

بالطبع، كبح رغباته الخطرة بجهد.  

 

 

“مم…”  

 

 

فجأة، تحرّكت رويليا قليلاً.  

 

 

تدفّق شعرها الأزرق كستارة على خدّها. بدت الحركة كأنّها تتأفّف من دغدغة الشعر. 

 

 

يبدو أنّها ستصحو. لكنّه أرادها أن تنام أكثر.  

 

 

نهض كايلس بحذر، ومدّ يده. لكن، بيده الضخمة، لم يكن رفع الشعر سهلاً.  

 

 

لا مفرّ. ربّما نفخة خفيفة ستزيل الشعر.  

 

قرّب كايلس رأسه من وجه رويليا.  

 

في تلك اللحظة، فتحت رويليا عينيها فجأة.