الحلقة 64

 

اتّسعت عينا كايلس عندما رأى المرأة الصغيرة تقفز إلى حضنه.  

 

 

رفع يديه تلقائيًا ليعانقها، لكنه توقّف في منتصف الحركة بتردّد، ثم حدّق بالفارس الذي تبعه.  

 

 

“آه، سيّدتي المساعدة!”  

 

 

ركض الفارس مهرولًا، ووقف بين رويليا والكونت إيميل.  

 

 

نظر الكونت إيميل إلى رويليا، الصديقة المقرّبة من ابنته، للحظة، ثم إلى الدوق والفارس.  

 

 

كان يرتجف من الإهانة، ثم قال بغضب:  

 

 

“ابنتي وصهري سينتقمان لعاري اليوم، يا دوق.”  

 

 

كان يرفض في السابق فكرة أن يصبح الأمير الإمبراطوريّ صهره.  

 

 

شدّت رويليا ذراعيها حول كايلس حتى تلاشت خطوات الكونت، كما لو كانت مصمّمة على حماية الدوق بنفسها.  

 

 

“رويليا.”  

 

“هل… رحل؟”  

 

 

أطلّت رويليا برأسها قليلاً لترى وجه الدوق.  

لحسن الحظ، كان وجهه هادئًا.  

 

 

“أجل، رحل.”  

 

“هوو…”  

 

أخيرًا، أرخت ذراعاها.  

 

حين حاولت الابتعاد عن الدوق، شعرت بأنّ التوتر قد زال، ففقدت ساقاها قوّتهما. 

 

“رويليا!”  

 

“أنا… بخير.”  

 

أمسكت بمساعدة كايلس وعدّلت وقفتها.  

 

“ما الذي تفعلينه بحق…”  

 

حدّق كايلس مجددًا بالفارس، كأنّه يطالبه بتفسير.  

 

 

“كانت سيّدتي المساعدة قلقة على سيّد الدوق لأنّه غير مسلّح، فقفزت لحمايته.”

 

  

توسّل الفارس بسرعة.  

 

 

عند هذا، ارتفعت زاوية عين كايلس أكثر.  

 

“رويليا.”  

 

“كان دوري لإنقاذك، أليس كذلك؟”  

 

كان ردًا سخيفًا.  

 

بين كايلس غير المسلّح ورويليا، من الواضح من الأقوى والأكثر أمانًا دون الحاجة إلى تفسير. 

 

“هل بدوتُ كمن سيُصاب؟”  

 

 

“لا.”  

 

“إذن؟”  

 

كان الأمر غريزيًا. تحرّك جسدها من تلقاء نفسه.  

 

“اليوم عيد ميلادك، وأن تُصاب في عيد ميلادك هو أسوأ شيء.”  

 

“وماذا لو لوّح الكونت بالسيف حقًا؟”  

 

أشار كايلس، الذي وضع ذراعيه، بإصبعه السبّابة مهتزًا.

  

كانت رويليا تعلم أنّها فعلت شيئًا يستحق التوبيخ، لذا كانت عيناها ويداها وقدماها تتحرّكان بعشوائيّة.  

 

 

“آسفة. تحرّكت ساقاي أولاً لأنّني أردت حمايتك.”  

 

 

تحدّثت رويليا بصراحة.  

 

 

عندها، فكّ كايلس ذراعيه وابتسم. لكن وجهه عاد صلبًا.  

 

“رويليا، لن أسمح لكِ بفعل شيء متهوّر كهذا مجددًا.”  

 

“حسنًا، فهمت.”  

 

بإشارة من عيني كايلس، نزل الفارس السلالم. سرعان ما بدأ الخدم يتحرّكون، فعادت الحياة إلى قصر الدوق.  

 

 

بينما كانت رويليا تتبع كايلس إلى مكتبه، نظرت إلى الخدم بهدوء.  

 

 

“لكن، لماذا كنتَ وحدك؟ الكونت جاء غاضبًا.”  

 

“لا أعرف منذ متى كنتِ تراقبين، لكنّه كان قد أُخضع بالفعل وسُلب سيفه.”  

 

 

يبدو أنّ ما رأته رويليا كان غمدًا خاليًا من السيف.  

 

 

“آسفة. لقد تصرّفتُ بحماقة.”  

 

 

احمرّ وجه رويليا، ولم تستطع رفع رأسها. 

 

شعرت بنسيم دافئ من الأعلى. كان كايلس يضحك.  

 

 

“ألا يمكنك التوقّف عن الضحك؟ إنّه محرج.”  

 

 

“لم تكوني خجولة عندما عانقتيني بقوة لإنقاذي.”  

 

 

كان منظرًا نادرًا من كايلس.  

 

 

أن يستمتع بمضايقة أحدهم، كان غريبًا حقًا.  

 

 

‘ليس شيئًا يُظهره للجميع…’  

 

 

كادت ابتسامة تنتشر على وجه رويليا. 

 

لكنّها سرعان ما أصبحت جديّة. ليس هذا وقت المزاح مع الدوق.  

 

 

“سيّد الدوق، بخصوص عائلة الكونت إيميل…”  

 

 

“الكونت يعتبرني عدوّه، فلا خيار سوى قبول تحدّيه إذا أراد حرب الأراضي.”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا.  

 

 

“لن يفعل الكونت شيئًا متهوّرًا كهذا. هو يعلم أنّه سيخسر.”  

 

كان ذلك صحيحًا.  

 

 

لكن القلق لم يتلاشَ. آيلا، التي كانت تعتبر والدها أعظم إنسان، رأت والدها يُهان هكذا…  

 

 

“سيّد الدوق.”  

 

 

“قلتُ لا تقلقي.”  

 

 

“يجب ألّا تتشاجر مع الآنسة آيلا مهما حدث.”  

 

قالت رويليا وهي تضغط على قبضتها.  

 

نظر كايلس إلى يدها وقلّص جبينه. كان تصريحًا غريبًا بعد وقت طويل.

 

  

“لا داعي لقلقك.”  

 

“الآنسة آيلا معروفة ببرّها بوالدها.”  

 

 

“لماذا؟ هل تعتقدين أنّ الكونت سيستخدم ابنته وصهره ضدّي؟”  

 

 

أومأت رويليا بسرعة.  

 

 

كايلس الآن على خلاف مع الأمير الإمبراطوريّ. إذا تشاجر مع آيلا في هذه الظروف، قد تتحقّق الأحداث كما في دفتر يوميّاتها.  

 

 

والنهاية…  

 

‘الدمار.’  

 

لم تستطع تحمّل رؤية ذلك.  

 

“لا يمكننا التأكّد.”  

 

 

“حسنًا، لا يهم. إذا لم يطاوعوا، سأحبسهم مؤقتًا وأشرح لهم حتى يفهموا.”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا.  

 

 

ما هذا الخطاب الشرير؟ هل يتجاوب مع تدفّق المصير ليعود إلى مكانه، فيستيقظ كشرير متأخرًا؟  

 

 

حدّقت رويليا فيه، فهزّ كايلس كتفيه بلا مبالاة، مما جعل قلبها ينبض بقلق.  

 

 

“سيّد الدوق.”  

 

“سيّد الدوق.”  

 

 

فجأة، ركض بيلين إليه وهمس بشيء.  

تزايدت تجاعيد جبين كايلس تدريجيًا.  

 

 

“حسنًا، هيّا.”  

 

 

“نعم، سيّد الدوق.”  

 

التفت كايلس إلى رويليا.  

 

“أخبري الخادم الرئيسيّ أنّني لن أتمكّن من حضور العشاء الليلة. فليتقاسم الفرسان والخدم الطعام المُعد.”  

 

“ماذا؟ إلى أين تذهب؟”  

 

“القصر الإمبراطوريّ. قد لا أعود بسهولة، فلا تنتظريني.”  

 

اتّسعت عينا رويليا.  

 

 

قبل أن تفهم الموقف، كان كايلس يهبط السلالم بخطوات واسعة.  

 

 

عند رؤية ظهره، شعرت كأنّ قلبها يهوي.  

 

“انتظر، سيّد الدوق.”  

 

 

استدار كايلس فجأة عند ندائها.  

 

ثم رفع زاوية فمه بابتسامة ملتوية. 

 

“بالمناسبة، بما أنّ اليوم عيد ميلادي، اكتبي تقرير الاعتذار ممتلئًا قبل أن تنصرفي.”

 

  

يبدو أنّه قرّر أن يكون شريرًا بالفعل. 

 

يا للرئيس الظالم.  

 

* * *  

 

في تلك الليلة، كانت رويليا تعدّ النجوم الناشئة من مكتب الدوق.  

 

 

كتبت صفحتين كاملتين من تقرير الاعتذار، لكن كايلس لم يعد بعد. هل يواجه مشقّة في القصر الإمبراطوريّ؟  

 

 

“متى سيعود؟”  

 

 

حوّلت نظرها إلى صندوق على المكتب.  

 

كانت هديّة أنفقت عليها أكبر مبلغ في حياتها… مدّت يدها لتلعب بالصندوق فقط.

  

في تلك اللحظة، دخل شخص إلى المكتب.  

 

“سيّد الدوق؟”  

 

“كنتُ أظنّكِ لا تزالين هنا، فجئتُ بالشاي والوجبات الخفيفة.”  

 

كان سينيور.  

 

بينما كان يضع الطعام على المكتب بابتسامة طيّبة، شعرت رويليا بضيق في صدرها.  

 

 

هذا الخادم الرئيسيّ الطيّب، والخدم اللطفاء هنا، والفرسان الذين يحمون الأختين دائمًا.  

 

كلّهم يشاركون الدوق مصيره.  

 

 

“كيف ترى سيّد الدوق، يا سينيور؟”  

 

 

ظهرت تجاعيد دافئة حول عيني سينيور وهو يضع فنجان الشاي.  

 

 

“إنّه شخص يُرثى له.”  

 

 

“سيّد الدوق؟”  

 

 

“نعم. لذا، أرجوكِ، اعتني به جيدًا.” 

 

مالت رويليا برأسها.  

 

ابتسم سينيور بابتسامة غامضة وهو يرتب مكتب الدوق.

 

  

ازداد قلب رويليا ثقلًا وهي تراقبه.  

 

“كيف سأحمي سيّد الدوق من الآن فصاعدًا؟”  

 

لمت نفسها في السابعة التي كتبت فيها عن طرق جني المال فقط. لماذا لم تكتب سبب فشل التمرّد؟  

 

الأكثر إزعاجًا هو أنّها، رغم قراءتها الدقيقة لدفتر اليوميّات، لم تتذكّر المزيد من حياتها السابقة.  

 

 

‘هل أضرب رأسي؟’  

 

 

كما حدث عندما اصطدمت بميليسا.  

في تلك اللحظة، سمع صوت طرق أنقذ جبهتها.  

 

 

“سيّدتي المساعدة، لديكِ زوّار.”  

 

 

“من؟ في هذا الوقت؟”  

 

 

“آنسات صغيرات وحرفيّ.”  

 

 

كانوا زوّارًا مرحّبًا بهم.  

 

كانت تتساءل عن أحوالهم، لكنّهم أيضًا أشخاص كان يجب أن تقابلهم.  

 

 

والأكثر من ذلك، جاءت الأخوات الصغيرات بهديّة ثمينة ومهمّة جدًا لرويليا.  

 

 

“مرحبًا، يا آنسة رويليا! لقد وجدنا دفتر يوميّات آخر وجئناه لكِ!”