الحلقة 62

 

“ما الخطب؟ هل حدث شيء؟”  

 

اقتربت رويليا من ميليسا التي كانت تبكي، وتحدّثت بغضب نيابة عنها.  

 

“ما الأمر؟ هل قال أحدهم شيئًا؟”  

 

“لا، لا شيء، لا شيء على الإطلاق.”  

 

مسحت ميليسا دموعها بسرعة بيديها.  

 

لكن ذلك لم يمحُ آثار الدموع تمامًا.  

 

“هل قالت الخادمات شيئًا غريبًا؟”  

 

عانقت رويليا ميليسا وربتت على ظهرها وسألت.  

 

لا يوجد خادم يجرؤ على تجاهل مساعدة الدوق المقرّبة. الجميع يحبّونها أيضًا.  

 

 

لكن ميليسا غريبة، فقد تكون تعرّضت لتجاهل خفيّ أو حسد من الذين يعرفون أنّها كانت خادمة سابقًا.  

 

 

“لا، حقًا، لا شيء.”  

 

 

توقّفت دموع ميليسا، لكن صوتها كان لا يزال مشبعًا بالرطوبة.  

 

 

هل هذه أول مرة تبكي فيها هكذا منذ وفاة والدها؟  

 

 

نظرت رويليا إلى ميليسا التي ابتعدت عن حضنها بهدوء. بسبب مرضها الطويل، كانت خدّاها غائرتين وشاحبتين.  

 

 

كأنّ ذلك يعكس معاناتها النفسيّة طوال هذه الفترة.  

 

 

“هل هو بسبب الشخص الذي كنتِ تحبّينه سرًا؟”  

 

سألت بهدوء.  

 

فاحمرّت عينا ميليسا مجددًا، لكنها عضّت شفتيها بقوة.  

 

“ميليسا؟” 

 

تنهّدت ميليسا تنهيدة طويلة.  

 

“كان مختلفًا تمامًا عمّا عرفته عنه. هل النبلاء عادةً هكذا؟”  

 

“ماذا تقصدين؟”  

 

“قال سموّه إنّه لن يعود إلى هنا بعد الآن.”  

 

كان هذا جوابًا غير متوقّع.  

 

ردّ فعل الأمير الإمبراطوريّ تجاه رويليا اليوم كان عكس هذا التصرّف تمامًا.  

 

‘ـ ألا يمكنني أن أحاول؟’  

 

هل كان يقصد أنّه سيحقّق ما تريده رويليا؟ أن يبتعد عن ميليسا؟  

 

 

“ربّما لبعض الوقت فقط.”  

 

 

قالتها كتعزية رسميّة، لأنّها شعرت أنّ هذا قد يكون للأفضل.  

 

 

لكن ميليسا ابتسمت بحزن مرة أخرى. 

 

 

“لا، قال إنّ الأميرة الإمبراطوريّة ستُختار قريبًا، لذا لن يتمكّن من القدوم مجددًا.”  

 

 

“لقد بلغ سنّ الزواج بالفعل.”  

 

 

حان وقت القلق بشأن الخلافة. وينطبق الأمر نفسه على كايلس، صديقه في نفس العمر.  

 

تضيّقت عينا رويليا.

  

في الوقت نفسه، بدت ميليسا مكتئبة. اختفت الآمال من عينيها وهي تنظر بحزن إلى النافذة.  

 

“لماذا وُلدتُ كعامّيّة؟ لو لم يغادر والدي المنزل، لا، لو تصالح مع جدّي فقط…”  

 

 

أغمضت ميليسا عينيها للحظة.  

 

 

نظرت رويليا إليها بهدوء، ثمّ سألت بعزم:  

 

“هل أبحث عن عائلتكِ، ميليسا؟”  

 

 

هزّت ميليسا رأسها ببطء يمينًا ويسارًا. 

 

كانت عيناها، التي استسلمت لكلّ شيء، مظلمتين فقط.  

 

 

“لا، لا بأس. لو كان لي جدّ نبيل حقًا، لكنت قد التقيته منذ زمن. إنّه أمر لا طائل منه.”  

 

 

ابتسمت ميليسا بضعف، كما لو لم يعد لديها أيّ تعلّق.  

 

 

كان ذلك يبدو أكثر إيلامًا.  

 

 

“هل أنتِ حقًا بخير؟”  

 

 

“كنتُ أعلم أنّ هذه النهاية قادمة على أيّ حال. أظهرتُ لكِ مظهرًا مخجلًا جدًا. سأتخلّص منه بسرعة.”  

 

نهضت ميليسا بقوة من مكانها.  

 

 

ثم بدأت تتحرّك بنشاط.  

 

 

“أنا جائعة. هل ما زال هناك طعام في قاعة الطعام؟”  

 

 

كان واضحًا أنّها تتظاهر بالشجاعة. بدت ميليسا، التي تحاول إخفاء جرحها الداخليّ، مثيرة للشفقة.  

 

 

لذا شعرت رويليا بغضب أكبر.  

 

 

 

إذا كان الأمر سينتهي هكذا، فلماذا تحدّث عن المحاولة؟ ليس من المفترض أن يعبث بمشاعر الناس!  

 

 

‘لن أترك الدوق يُهزم أمام الأمير الإمبراطوريّ.’  

 

 

بفضل ذلك، ارتفعت روحها القتاليّة.  

 

* * *  

 

في اليوم التالي، استغلّت رويليا وقت الغداء لتعود إلى منزلها القديم.  

 

 

قرّرت بيع المنزل.  

 

‘ـ ستبيعين المنزل؟’  

 

‘ـ نعم، أشعر أنّ العودة إليه غير مريحة. سأسدّد المال الذي أقرضني إيّاه سيّد الدوق فور البيع.’  

 

 

‘ـ إنّه المال الذي جنيتِه من بيع المنزل الذي اعتنيتِ به جيدًا، أليس كذلك؟ لا حاجة لسداده.’  

 

 

عندما انتقلت إلى عائلة الدوق، تلقّت دعمًا ماليًا للاستقرار.  

 

 

كان مبلغًا كبيرًا، لكنّه أُعطي لها كاملاً بكرم.  

 

 

“وقّعي هنا من فضلك.”  

 

 

بمساعدة الوسيط، بيع المنزل بسرعة، وبسعر جيّد جعل جيبها ممتلئًا.  

 

 

“ها هو المبلغ. لكن، ألن تبحثي عن منزل جديد؟”  

 

 

“لم أجد منزلًا يعجبني بعد.”  

 

 

“هل يمكنني اقتراح بعض الخيارات؟ لدينا عقارات جيّدة.”  

 

“لا، شكرًا.”  

 

 

تخلّصت رويليا من إلحاح الوسيط. كان هناك سبب لعدم شراء منزل جديد الآن.  

 

 

ستحتاج إلى المال لأمور كثيرة قادمة.  

 

 

ستحتاج إلى أشخاص لإدارة الغابة والمنجم، وحرفيّين لصنع أشياء من خام الحديد المنتج.  

 

 

كما أنّ العيش في قصر الدوق كان مريحًا جدًا، وهذا سبب آخر.  

 

 

“سيّدتي المساعدة، هل نعود إلى قصر الدوق؟”  

 

 

عندما صعدت إلى العربة، سألها السائق عن الوجهة.  

 

 

فكّرت رويليا للحظة، ثم لمعت عيناها.  

 

“لا، سنذهب إلى نقابة المرتزقة.”  

 

تذكّرت شخصًا مناسبًا. ولحسن الحظّ، كان لديها أمر آخر هناك.  

 

* * *  

 

“ماذا؟ تبحثين عن جدّ ميليسا الحقيقيّ؟”  

 

 

مال رأس برادلي وهو ينظر إلى طلب رويليا المكتوب.  

 

 

“نعم، أريد استعادة هويّة ميليسا.”  

 

 

“ألم تكوني غير مهتمّة بذلك من قبل؟”

 

  

“لم يكن لدينا أيّ دليل. ويبدو أنّ والدها لم يكن يريدها أن تعرف.”  

 

 

ربّما لذلك لم يترك والدها بالتبنّي أيّ أثر عن هويّته.  

 

 

حتّى لـ بناته.  

 

 

“في الماضي، لم يكن لديّ المال لتقديم طلب كهذا.”  

 

 

“والآن؟” 

 

 

“ميليسا أصبحت فضوليّة، وهناك أسباب أخرى أيضًا.”  

 

ابتسمت رويليا بحزن.  

 

“حسنًا، مع التقدّم في العمر، يصبح المرء فضوليًا بشأن أصله.”  

 

 

بعد أن أنهى كلامه، لطم برادلي فمه لقلّة تكتّمه، إذ تذكّر أنّ رويليا يتيمة لا تعرف والديها.  

 

 

سأل بحذر:  

 

 

“هل أبحث عن والديكِ أيضًا؟”  

 

 

“لا، أنا بخير. وقد يرفض جدّها من لستُ من دمه، لذا إذا وجدته، أخبره عن ميليسا فقط.”  

 

 

“حسنًا، فهمت. لكن لماذا لم تأتِ ميليسا بنفسها؟”  

 

 

“لديها بعض الحمّى، فهي ترتاح.”  

 

 

أنهت رويليا كتابة الطلب ودفعت التكلفة.  

 

بما أنّهم أكثر من يعرفون والدها، شعرت أنّهم سيجدونه بأيّ طريقة. فمهارتهم معروفة في الإمبراطوريّة.  

 

“بالمناسبة، عمّي.”  

 

لم تنتهِ مهمتها بعد.  

 

كان الهدف الأكبر من زيارتها اليوم شيئًا آخر.  

 

 

“هل فكّرت يومًا في ترك العمل كمرتزق والانضمام إليّ في وظيفة أكثر استقرارًا؟”  

 

 

على سبيل المثال، مدير منجم؟  

 

 

“حسنًا، كلّ ما أعرفه هو العمل كمرتزق…”  

 

 

“لكن عمل المرتزقة خطر. وقالت زوجتك إنّها قلقة عليك كلّ يوم.”  

 

 

حاولت رويليا إقناع برادلي بحماس، وبرقت عيناها.  

 

 

شرحت له طبيعة العمل، والراتب، والمزايا الأخرى.  

 

لكن برادلي هزّ رأسه.  

 

“ليس سيئًا، لكن لا يمكنني قبل إنهاء المهمة الحاليّة.”  

 

“آه…”  

 

خفضت رويليا زاوية فمها بأسف.  

 

“لكنّي سأسأل في المنزل. إذا بقي المنصب شاغرًا بعد انتهاء هذه المهمة.”  

 

 

كان برادلي محبًا لزوجته.  

 

 

ابتسمت رويليا بعرض وجهها، واثقة أنّه سيحصل على الموافقة.  

 

 

“سأذهب الآن.”  

 

“ألا تبقين لتناول العشاء؟”  

 

 

“لا، يجب أن أتناول العشاء في قصر الدوق اليوم. إنّه عيد ميلاد سيّد الدوق.”  

 

 

“حقًا؟ إذن، عودي بسرعة. ماذا لو غضب الدوق لأنّكِ لستِ موجودة؟”  

 

 

“ليس من النوع الذي يغضب بعشوائيّة. سيّدنا الدوق نبيل جدًا!”  

 

 

عبس برادلي عند ردّ رويليا، ثمّ انفجر ضاحكًا.  

 

 

“ها! ها! ها! لا أصدّق. الدوق نبيل؟ هههه!”  

 

 

تصرّف برادلي كما لو كان يعرف الدوق جيدًا.  

 

 

بينما كانت رويليا على وشك استجوابه بسبب شعورها الغريب، دخل مرتزقة آخرون إلى مبنى النقابة يثرثرون.  

 

 

“أخيرًا، يبدو أنّ الأمير الإمبراطوريّ قد عقد العزم.”  

 

 

“لماذا؟ هل هناك أخبار؟”  

 

 

“أجل، يقولون إنّ الأميرة الإمبراطوريّة اختيرت، وسيُقام زفاف وطنيّ قريبًا.”  

 

 

 

اتسعت عينا رويليا.  

 

 

كان ما قالته ميليسا بالأمس صحيحًا.  

 

“يا إلهي، أيّة آنسة من أيّ عائلة أسرت قلب سموّه المتقلّب؟”  

 

 

“لماذا، هناك آنسة اشتهرت بأنّها حبيبته. يقولون إنّها من عائلة الكونت إيميل.”  

 

 

المصير، حقًا، لعين قاسٍ.