الحلقة 60 

 

“ماذا قال جلالته؟”  

 

 

“قال إنّه يجب جعل امرأة الدّوق عشيقة رسميّة لوليّ العهد.”  

 

 

في الحال، طار السيف التّدريبي من يد كايليس وارتطم بجدار السّاحة، مخترقًا أكثر من نصفه.  

 

 

تساقطت الدّمى التي كانت في طريقه مقطوعة الرّقاب.  

 

 

“لقد جنّ ذلك العجوز حقًا.”  

 

 

كاد يقتحم القصر الإمبراطوري ويطيح بالإمبراطور. أليس الإمبراطور، بحجّة الإرهاق، يُلقي بمهام الدّولة على غاليون تدريجيًا، فما الحاجة إليه؟  

 

 

“أليس كذلك؟”  

 

 

“وماذا ردّ سموه؟”  

 

 

“لم أتمكّن من التأكّد إلى هذا الحدّ.” 

 

 

لمع في عيني كايليس بريق قاتل.  

 

 

لكن لم يكن ليُعاتب بيلين. الأمر بسيط: يسأل الشّخص المعني مباشرة.  

 

 

“هل جاء سموه اليوم أيضًا؟”  

 

 

“نعم، وصل لتوّه ويتحدّث مع المساعدة.”  

 

 

نظر كايليس إلى السيف المغروز في الجدار. خاف بيلين أن يسحبه الدّوق ويذهب مباشرة إلى وليّ العهد.  

 

 

لحسن الحظّ، بدأ كايليس يمشي بخطى واثقة نحو الجناح المنفصل بلا سلاح.  

 

 

* * * 

 

 

 

نزلت رويليا من العربة، ممسكة هديّة ثمينة من متجر المجوهرات، وعبست.  

 

 

“أوه، رويليا. جيّد أن التقينا.”  

 

 

“أحيّي شمس الإمبراطوريّة الصّغيرة.”  

 

لقد سئمت.  

 

 

كانت منهكة. في البداية، كان يزور كلّ يومين، لكن غاليون الآن يأتي يوميًا إلى قصر الدّوق.  

 

 

بحجج متنوّعة.  

 

 

“أيّ دفتر حسابات تريد منّي مراجعته اليوم؟”  

 

 

“لا، اليوم أحضرت شيئًا آخر.”  

 

 

زهور؟ عطر باهظ؟ فواكه من حديقة القصر؟  

 

 

“لدينا ما يكفي. لا حاجة للمزيد.”  

 

 

“لقد اصطاد فيليور حمامة كبيرة في الصّيد وأعدّها للآنسة ميليسا.”  

 

 

نظرت رويليا بعينيّ عطف إلى الفيكونت ليفينيل، الذي كان يقف خلفه حاملًا سلّة صغيرة.  

 

 

كانت نوايا وليّ العهد واضحة. لكن، لحسن الحظّ، لم يحاول لقاء ميليسا مباشرة. 

 

 

‘لقد رفضت ميليسا ذلك.’  

 

 

لم تعرف السبب.  

 

 

 

هل قرّرت عدم التّعلّق بوليّ العهد؟ أم أنّه جرحها؟

 

 

ربّما كبحت مشاعرها لأنّ رويليا كرهت الفكرة.  

 

 

لكن، رأت ذلك أفضل.  

 

 

أن تكون عشيقة ملكيّة قد تُهجر أي لحظة ليس خيارًا.  

 

 

“إنّها تنتظر مع رئيس الخدم في الحديقة.”  

 

 

أومأ الفيكونت ليفينيل موافقًا ودخل عند إذن رويليا.  

 

 

بدت ملامح غاليون مطمئنّة أخيرًا.  

 

 

كاد ذلك يثير شفقة رويليا.  

 

 

‘لا، لا تنخدعي.’  

 

 

هزّت رأسها قليلًا.  

 

 

لاحظ غاليون، الذي كان يتتبّع حركة الفيكونت، ونقل نظره إليها.  

 

 

“بالمناسبة، من أين أتيتِ؟”  

 

 

“ذهبتُ لأستلم هديّة عيد ميلاد الدّوق.”  

 

 

“حقًا؟ غدًا، أليس كذلك؟ نسيتُ ذلك.”  

 

 

“لأنّنا لا نرسل دعوات رسميّة.”  

 

 

“حسنًا، يجب أن أحضر هذا العام.”  

 

 

هل يُسمّى ذلك وقاحة أم ذكاء؟  

 

 

‘كيف لوليّ العهد أن يكون متفرّغًا هكذا؟’  

 

 

كان هذا أكبر سبب لفقدان غاليون تقدير رويليا.  

 

 

‘الدّوق مشغول يوميًا.’  

 

 

يلهو كثيرًا.  

 

 

لو كان يظهر فقط صورة جادّة ومهنيّة، لكسب ثقتها رغم الفارق الاجتماعي.  

 

 

“أعتذر، لكنّ احتفال عيد ميلاد الدّوق لأفراد عائلة الدّوق فقط.”  

 

 

“هذا كايليس! مع مكانتي، إذا تجاهلني هكذا، كيف سيحتفل النّبلاء الآخرون بأعياد ميلادهم؟”  

 

 

“أليس قضاء وقت ثمين مع المقرّبين أفضل من الإسراف؟”  

 

 

ردّت رويليا بهدوء، غير قادرة على تحمّل النّقد لسيّدها.  

 

 

“يا إلهي، أنتِ حقًا مخلصة لكايليس حتّى النّخاع!”  

 

 

“بالطّبع. أنا تابعة مدى الحياة لعائلة أبير.”  

 

 

“ههه، لهذا أنتِ ممتعة!”  

 

 

ضحك غاليون بوجه نادر.  

 

 

رغم وسامته الموضوعيّة، بدا لرويليا ماكرًا.  

 

 

‘هكذا أغوى ميليسا، أليس كذلك؟’  

 

 

 

رفضت ذلك بشدّة. مرشّح زوج أختها؟

 

 مستحيل!  

 

 

كبحت رويليا رغبتها في رفع لافتة احتجاج.  

 

 

“إذا لم يكن لديك المزيد، سأدخل الآن.”  

 

انحنت رويليا تحيّة.  

 

 

كانت لا تزال تمسك الصّندوق بحرص.  

 

“لحظة، رويليا.”

 

 

“نعم؟”  

 

فجأة، رفع غاليون ذراعه بوجه جادّ ليوقفها.  

 

 

“أعرف لمَ تكرهينني…”  

 

 

خدش رأسه، بعيدًا عن مظهره المرح المعتاد.

 

 

لم تستطع رويليا معاملته بقسوة. لا يمكنها عصيان الملكيّة على أيّ حال.  

 

 

“ألا يمكنني المحاولة؟”  

 

 

المحاولة.  

 

 

بقوّته، يمكنه أخذ أيّة عامّية بسهولة.  

ومع ذلك، يسعى لموافقة عائلتها، رويليا.  

 

 

يبدو شخصًا جيّدًا هكذا…  

 

 

“سموه، تعلم أنّ موافقتي لا تُجدي.”  

 

 

قالت رويليا بهدوء.  

 

 

“أنا وميليسا مجرّد عامّيتان تعيشان تحت حماية عائلة الدّوق.”  

 

 

“سأجد طريقة مهما كان.”  

 

 

طريقة؟ ما لم يعثرا على أجداد نبلاء أقوياء بما يكفي للتّعامل مع العائلة الملكيّة، هل سينفع؟  

 

 

نظرت رويليا إليه للحظة، ثمّ سُمع صوت عميق من الخلف.  

 

 

“سموه، أتيتَ مجدّدًا؟”  

 

 

“أوه، كايليس. نلتقي مجدّدًا.”  

 

 

استدارت رويليا نحو الدّوق، مخفيةً الهديّة خلف ظهرها غريزيًا.  

 

 

إنّها هديّة عيد الميلاد.  

 

 

رغم وجود غلاف إضافي، لم تُرد إظهارها مبكرًا. الهدايا تكون أجمل مفاجأة.  

 

 

“سيّدي الدّوق.”  

 

 

ابتسمت رويليا بسعادة.  

 

 

 

عادةً، كان يردّ بابتسامة مؤخّرًا.  

 

 

‘ما الخطب؟ لمَ يبدو غاضبًا؟’  

 

 

ارتجفت رويليا من وجهه الشّرس النّادر.  

 

 

“رويليا، لديّ حديث مع سموه.”  

 

 

“آه، نعم. سأفسح المجال.”  

 

 

انحنت رويليا تحيّة لوليّ العهد واتّجهت نحو الحديقة.  

 

 

كانت تنوي البحث عن ميليسا.  

 

 

‘يجب إخبار رئيس الخدم بقدوم سموه.’  

 

 

لكنّها استمرّت بالنّظر خلفها.  

 

 

‘ما الخطب؟ لمَ يبدوان على وشك القتال؟’  

 

 

كانت الطّاقة المنبعثة من كايليس مقلقة. كأنّ جريمة قتل ستحدث.  

 

 

* * *  

 

 

“ميليسا.”  

 

 

وجدت رويليا ميليسا تتحدّث مع الفيكونت ليفينيل.  

 

 

كان رئيس الخدم قد غادر.  

 

“إيلي، وصلتِ؟”  

 

 

وُضعت السلّة التي تلقّتها من الفيكونت على طاولة قريبة.

 

 

“سأعود الآن.”  

 

 

عند وصول رويليا، انحنى الفيكونت ليفينيل وغادر.

 

 

نظرت رويليا بأسف إلى ظهر الرّجل الذي اعتبرته مرّة خطيبًا محتملًا.  

 

 

“كيف حالكِ اليوم، ميليسا؟”  

 

 

“نعم، أشعر بخفّة اليوم.”  

 

 

 

“هل جرّبتِ الطّعام الذي أرسله سموه؟” 

 

 

“لا، بعد. سأشاركه مع أهل قصر الدّوق.” 

 

 

“هيا، ليس كثيرًا. يمكنكِ تناوله بمفردك.”  

 

 

“أنا شبعانة حتّى بدون أكل.”

 

 

ابتسمت ميليسا بوجه شاحب لكن جميل، وتألّقت الشّمس بين الظّلال الطّويلة.  

 

 

كان وجهها مفعمًا بالحياة بعد وقت طويل.  

 

 

“هل قال الفيكونت شيئًا؟”  

 

 

سألت رويليا بحذر.  

 

 

“ماذا؟ لا، ليس بالضّرورة.”

 

 

لكن الجوّ بدا مختلفًا.  

 

 

كأنّها متحمّسة قليلًا.  

 

 

“هل تحبّينه لهذه الدّرجة؟”  

 

 

سألت رويليا دون قصد.  

 

 

“ماذا؟ لا، ليس كذلك…”  

 

 

احمرّ وجه ميليسا.  

 

 

وسعلت سعالًا خفيفًا، ليس مجرّد تنحنح.  

 

 

“هل ندخل؟ قد تشعرين بالبرد إذا غربت الشّمس.”

 

 

“نعم، حسنًا.”  

 

 

حملت ميليسا سلّتها بسعادة وتبعت رويليا.  

 

 

“بالمناسبة، إيلي، أليس قصر الدّوق جميلًا حقًا؟”  

 

 

“الدّوق لا يهتمّ بالتّزيين، لكن رئيس الخدم يستمتع بذلك.”  

 

 

 

“حقًا؟ لكن، قال إنّ ابنه غادر المنزل، مثل والدنا.”  

 

 

“نعم، أليس كذلك؟”  

 

 

“لو كان جدّنا، لكان ذلك رائعًا.”  

 

 

كانت كلمات ميليسا حزينة.  

 

 

لكنّها سرعان ما استعادت نشاطها وقالت: 

 

 

“أليس كذلك؟ ألا يشبه والدنا في نظرته؟”  

 

 

 

“حقًا؟ هل يبدو كذلك؟”  

 

 

“نعم. وطريقة ضحكه مشابهة. قال والدنا مرّة إنّ هيكل الحديقة التي لعب فيها صغيرًا تشبه قصر الدّوق.”

 

 

 

نظرت رويليا إلى ميليسا، التي تحاول ربط والدهما بسينيور، وفكّرت داخليًا. 

 

 

‘يجب أن أطلب من نقابة المرتزقة البحث عن عائلة والدنا.’  

 

 

ربّما، ربّما.  

 

 

إذا أصبحتا نبيلتين، قد تُتاح فرصة لميليسا.

 

 

ولها أيضًا.  

 

 

تردّدت رويليا في مشاركة أفكارها مع ميليسا.  

 

 

‘قد تكون آمالًا زائفة…’  

 

 

فجأة، طارت الطّيور في حديقة قصر الدّوق معًا. هبّ نسيم بارد.

 

 

 

“تجمّعوا جميعًا! من يتخلّف سيندم!”  

 

 

ركض الفرسان نحو مكان واحد، وجوههم مليئة بالحماس.  

 

 

“أخيرًا فرصة لسحق رجال الحرس الملكي؟”  

 

 

“استعدّوا جميعًا!”  

 

 

“لنُرِهم درسًا هذه المرّة!”  

 

 

هذا…  

 

 

يبدو أنّ كارثة كبيرة ستحدث.