الحلقة 57 

 

“هل وصلتِ لتوّكِ؟”  

 

 

“آه، هل تأخّرت كثيرًا؟”  

 

 

هل يُقال إنّها تبدو منهكة؟  

 

 

الرّبيع قد تعمّق، والنّسيم دافئ حتّى في اللّيل، لكن ميليسا بدت وكأنّها ترتجف.  

 

 

“هل أنتِ مريضة؟”  

 

كانت تبدو بصحّة جيّدة مؤخّرًا، لذا كان ذلك مفاجئًا.  

 

 

ربّما حدث شيء في حفل الشّاي. رغم مرور الوقت، بدا مكياجها باهتًا جدًا، وشعرها متشابك قليلًا.  

 

 

مشيتها إلى الطّابق الثّاني بدت غير مريحة، كأنّها تعرج. ربّما تورّمت قدماها بسبب حذاء جديد.  

 

 

“ربّما أجهدت نفسي منذ الصّباح بالتّحضير. أنا متعبة.”  

 

 

“حقًا؟ حسنًا، سأحضّر لكِ ماءً دافئًا.”  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

هرعت رويليا إلى الحمّام لتحضير ماء الاستحمام لأختها.  

 

 

حضّرت شاي النّعناع المفيد لنزلات البرد، وطبخت يخنة بطاطس مليئة بلحم ، وسخّنت الخبز.  

 

 

“هل أساعدكِ بفرك الصّابون؟”  

 

 

نادَت رويليا ميليسا، التي لا تزال في الحمّام، بعد انتهائها من الطّهي.  

 

 

“لا! سأتولّى الأمر بنفسي!”  

 

 

عادةً يعتنيان ببعضهما، لكن يبدو أنّ ميليسا، بسبب تعبها، تجد التّعامل مع الآخرين مزعجًا، فرفضت.  

 

 

بدلًا من ذلك، أجلستها رويليا على الطّاولة فور انتهاء استحمامها.  

 

 

“لستُ جائعة.”  

 

 

“إذا كنتِ لا تريدين المرض، تناولي قليلًا.”  

 

“حسنًا…”  

 

“بالمناسبة، هل استمتعتِ بحفل الشّاي اليوم؟”  

 

“ماذا؟ نعم، كان ممتعًا.”  

 

 

رغم قلّة طاقتها، ظهرت ابتسامة على شفتيها، مما يعني أنّها استمتعت حقًا.  

 

 

“إذًا، تطوّر الأمر إلى موعد مع الفيكونت ليفينيل؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

“قالوا إنّكما دخلتما مطعمًا معًا.”  

 

 

“هل الفرسان يتحدّثون عن حياتي الخاصّة أيضًا؟”  

 

 

سألت ميليسا بوجه منزعج.  

 

 

لوّحت رويليا بيدها بسرعة.  

 

 

“سألتُ لأنّني قلقت بسبب تأخّركِ. كانوا يحرسون من بعيد.”  

 

 

“آه… نعم، اشترى لي طعامًا لذيذًا.”  

 

 

كانت ردّة فعل ميليسا إيجابيّة.  

 

 

لو تطوّرت علاقتها مع الفيكونت ليفينيل، سيكون ذلك رائعًا.  

 

 

حتّى لو كان وليّ العهد زير نساء، فلن يكون دنيئًا لدرجة يغوي فيها حبيبة أقرب أتباعه، أليس كذلك؟  

 

 

لو كان كذلك، لقطع كايلس علاقته به منذ زمن.  

 

 

‘حسنًا، ربّما كان النوع الذي يسرق حبيبة صديقه المقرّب…’  

 

 

“إذًا، كنتِ سعيدة؟”  

 

 

“نعم، كنتُ سعيدة جدًا.”  

 

 

شعرت رويليا بالسّعادة، فمزّقت الخبز، وغمسته في اليخنة، وأطعمته لأختها.  

 

 

بعد أن خدمتها بحماس، ملأت كيسًا جلديًا بالماء السّاخن لتدفئة سريرها.  

 

 

لكن، للأسف، ظلّت ميليسا طريحة الفراش 

لمدّة ثلاثة أيّام منذ ذلك اليوم.

 

 

  

* * *  

 

 

بعد أسبوع، عُقدت محاكمة بيلي الذي هاجم رويليا.  

 

 

كانت رويليا شاهدة وضحيّة، فأدلت بشهادتها أمام المراقب الإمبراطوري.  

 

 

لم تُصب بأذى، لكن كايلس وقف كضحيّة أيضًا.  

 

 

“كنتُ أحاول فقط أخذ رويليا إلى الماركيز غرين…”  

 

 

“إذًا، أنت تشهد أنّ الماركيز غرين استهدف مساعدة عائلة الدّوق؟”  

 

 

حاول بيلي، كعادته، تخفيف جريمته بذكر اسم سيّده. نسيَ كلّ ما قدّمه له من طعام ومأوى.  

 

 

لو كان يعرف الجميل، لما بدأت هذه القضيّة أصلًا.  

 

 

‘هل ظنّني سهلة إلى هذا الحدّ؟’  

 

 

قدّم كايلس رسالة إلى المراقب. 

 

 

“هذا بيان من الماركيز غرين.”

 

 

“لقد سمعنا بالفعل بيان الماركيز أمام جلالته. سنضيفه إلى الأدلّة.”  

 

 

“مـ، ماذا قال الماركيز؟”  

 

 

“اتّهمك بالاختلاس. وبما أنّك لم تعُد من عائلة الماركيز، يمكنني معاقبتك كما أشاء.” 

 

 

لم يكتفِ بالجرائم الأخرى، بل تُرك أيضًا.  

صرخ بيلي متوسّلًا:  

 

 

 

“ليس اختلاسًا! لم يعرف الماركيز كيف يتحكّم بأسعار السّوق، فأخفيت بعض الكميّة فقط…”  

 

 

“ما فائدة قول هذا هنا؟”  

 

 

أومأت رويليا، التي كانت تشاهد المحاكمة، موافقة على كلام كايلس .  

 

 

“لكن، إذا أثبتّ أنّني لم أبع شيئًا، سأبرّأ من الاختلاس…”  

 

 

هزّت رويليا رأسها.  

 

 

‘يا للأسف.’  

 

 

عاد الماس الخام إلى يد الماركيز بالفعل.  

كان يجب أن يكون أقلّ طمعًا.  

 

 

منجم عائلة الماركيز، الذي استمرّ 50 عامًا، كان من المفترض أن ينضب.  

 

 

لكن، كان هناك عرق مخفيّ. أخفاه بيلي، مدّعيًا أنّ المنجم نفد، وسرق الأحجار. 

 

 

لم يعرف الماركيز، وحاول بيع المنجم سرًا.  

 

‘كادت الكونتيسة بيلونا تكتشف ذلك وتشتريه بثمن بخس.’  

 

 

كانت تخطّط للعثور على العرق المخفيّ وتحقيق ثروة.  

 

 

ندم الماركيز عندما وجد الأحجار في قبو المدير.  

 

 

‘منع ذلك يشعرني بالرّضا.’  

 

 

ابتسمت رويليا بارتياح.  

 

 

-‘أمر الماركيز بتقديم هديّة شكر.’  

 

 

حصلت على الأرض التي أرادتها.  

 

 

قد تبدو أقلّ ربحًا مقارنة بعرق الماس جديد، لكنّها أرض غنيّة.  

 

 

كان بها عرق خام الحديد.  

 

 

لم تخبر الماركيز بذلك. لقد حقّقت له أرباحًا كثيرة، فلا شعور بالذّنب.  

 

 

بينما كانت رويليا تبتسم داخليًا، اقترح كايلس والمراقب عقوبة بيلي.  

 

 

“محاولة قتل نبيل رفيع، محاولة خطف المساعدة رويليا، والاختلاس: نوصي بـ200 جلدة ثمّ النّفي.”  

 

200 جلدة.  

 

 

النّفي بعد ذلك يعني الموت.  

 

 

ربّما عقوبة قاسية، لكن…  

 

 

“لو لم تمسّ رويليا، لكنتُ أبقيت على حياتك.”  

 

 

بنظرة كايلس ، بدا قطع الرّأس أرحم.  

نُفّذت العقوبة بسرعة.  

 

 

ضرب فرسان أبير بيلي حتّى تمزّق جسده، ثمّ نُفي في اليوم نفسه.  

 

 

بعد النّهاية النّظيفة، استدعى كايلس رويليا على انفراد.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“نعم، بفضلكم. أشعر بالرّاحة.”

  

ضحك كايلس على جرأة رويليا. 

 

“لهذا أحبّكِ.”  

 

 

تفاجأت رويليا بمديحه الغريب.  

 

 

هل يقصد كمساعدة أم كامرأة؟ ارتبكت للحظة.  

 

 

‘لا تتوهّمي.’  

 

 

أخفت رويليا تخمينها، فتصلّب وجه كايلس .

 

 

“أعني أنّكِ لستِ جبانة وتعملين جيّدًا.”  

 

 

“آه، نعم.”  

 

 

عمّ الصّمت بينهما. تجنّبا النّظر لبعضهما للحظات.  

 

 

“همم، بالمناسبة، سيّدي الدّوق.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“قلت إنّنا سنقيم حفل شاي مع ميليسا.”

 

 

“وماذا؟”  

 

 

“هل يمكن تأجيله بعد عيد ميلادكم؟”  

 

 

“لا بأس بالموعد، لكن… لمَ؟”  

 

“ميليسا مريضة كثيرًا مؤخّرًا.”  

 

 

تفاجأ كايلس بوجه رويليا الحزين. سمع أنّها تحسّنت صحيًا.  

 

 

“هل أرسل طبيبًا؟”  

 

 

“لا، تقول إنّ ذلك مزعج وترفض. إنّها ليست مريضة، فقط متعبة.”  

 

 

لم تكن هناك أعراض واضحة.  

 

 

تنام أكثر، تفتقر للطّاقة، ولديها حمّى خفيفة، لكن ليست خطيرة.  

 

 

“حسنًا، ليكن. أنتِ منشغلة برعايتها. بدا أنّكِ تتأخّرين في العمل مؤخّرًا.”  

 

 

أصبح وجه رويليا حزينًا مجدّدًا.  

 

 

كانت الحسابات تختلّ كلّ مرّة تُراجع فيها الميزانيّة. كانت تعاني حتّى يحلّها الدّوق.  

 

 

لكن ذلك أقلقها.  

 

 

-‘دائمًا هناك خطأ في نفقات الدّوق الشّخصيّة.’  

 

 

في عائلة الدّوق أبير، هناك بند نفقات سيد دون الحاجة لتوضيح استخدامها.  

 

 

لكن الدّوق لم يستخدمها من قبل، فظنّت رويليا أنّ هناك اختلاسًا. عندما أشارت إلى ذلك، كان يُقدّم الإيصالات.  

 

 

‘يبدو كدليل على إنشاء صندوق سريّ.’  

 

 

تردّد إيمانها بأنّ قضيّة الخيانة لن تحدث.  

 

عندما سألت برادلي عن أيّ شيء مشبوه في نقابة المرتزقة، أجاب بأنّه لا شيء، مما زاد قلقها.  

 

 

لحسن الحظّ، تحسّنت علاقتها مع انسة إيميل منذ ذلك اليوم.  

 

 

“تأخّرتُ في العمل بسبب أخطاء الحسابات.”  

 

 

“سأحرص على تقديم الإيصالات بدقّة.” 

 

 

حاول كايلس مواساة رويليا الحزينة.

 

 

كتمت رويليا ضحكتها، وهي تزمّ شفتيها، تبدو كطفلة خجولة.  

 

 

نظر كايلس إليها مفتونًا، ثمّ فتح درجًا بعزم.  

 

 

“خذي هذا واقرأيه.”  

 

 

ورقة مطويّة بعناية.  

 

“ما هذا؟”  

 

 

“تعليقي على تقرير الاعتذار الخاص بكِ.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

لم تطلب هذا.  

 

 

كانت تتمنّى لو طلب منها التّوقّف عن كتابة التقارير.  

 

 

لكن كايلس ، غير مدرك لمشاعرها، بدا فخورًا.