الحلقة 50

 

لم يخطر ببال رويليا يومًا أن يدها صغيرة.  

 

 

لكنها لم تتوقّع أبدًا أن تنزلق هكذا بسهولة. 

 

 

“سيدي الدّوق؟”  

 

 

بينما كانت رويليا تطرف بعينيها في ارتباك، انسلّت الضّمادة البيضاء النّاصعة من يدها. 

 

 

عندما زال شعور الضّغط على يدها، شعرت بالانتعاش، لكنّ شيئًا ما بداخلها شعر بالنّقص.  

 

 

“يبدو أنّني سأفعلها بشكل أفضل.”  

 

“آسفة، كان يجب أن أنهيها بسرعة.”  

 

 

استدار كايلس إلى جانبه، ممسكًا بطرف الضّمادة بأسنانه.  

 

 

عندما رفع ذقنه قليلًا، برزت عروق رقبته بشكل طفيف.  

 

 

هل كان ذلك بسبب أشعّة الشّمس بعد الظّهر التي تسلّلت خلف مقعد الدّوق؟ كان هناك فنّ يتشكّل من التّناقض بين الضّوء المتلألئ على بشرته والظّلال، فتسلّل إلى عيني رويليا.  

 

 

‘قُلتِ إنّ التّخيّلات ممنوعة!’  

 

 

لم تستطع رويليا أن تطرف بعينيها، وهي تتبّع حركات الدّوق.  

 

 

“كلّ ما عليكِ هو قصّ الطّرف بالمقصّ.”  

 

 

بينما كانت رويليا غارقة في ذهولها مرّة أخرى، كانت العقدة قد رُبطت بالفعل بشكل جميل، والضّمادة ملفوفة بإحكام. 

 

 

هزّت رويليا رأسها قليلًا وهي تبحث عن المقصّ.  

 

 

‘هذه مشكلة كبيرة’، فكّرت.  

 

 

“آه، حسنًا.”  

 

يا تُرى، هل رأى كايلس تلك النّظرة الغبيّة على وجهها؟  

 

شعرت رويليا بالحرج فجأة، فقصّت الضّمادة بسرعة، ونظّمت السّلّة بحركات خفيفة، ثمّ عادت إلى مكانها.  

 

عندها، تذمّر كايلس في نفسه بنبرة أسف. 

 

‘كان يجب أن أتظاهر بالألم.’  

 

لو فعل ذلك، لربّما دلّكت تلك اليد النّاعمة يده أكثر قليلًا.  

 

 

نظر إلى يده الملفوفة بالضّمادة للحظة.  

 

 

كانت الحرارة التي تركتها يد رويليا لا تزال تتردّد خافتة. مجرّد لمسة يد، ومع ذلك…  

 

 

شعر بحرارة في أماكن لا يفترض أن تكون ساخنة، فلم يستطع النهوض من مكانه. 

 

 

‘ربّما كان من الأفضل أن أصنع جرحًا.’  

 

 

ربّما كان يجب ألّا يُظهر مهارته في لفّ الضّمادة. من الغد، قد لا تعالجه رويليا…  

 

تحرّكت أصابع كايلس بعصبيّة وكأنّها تعبّر عن استيائها.  

 

 

رأت رويليا ذلك خلسة وابتلعت ريقها.  

 

‘من فضلكِ، افعليها جيّدًا يا رويليا. لقد أغضبته.’  

 

إذا استمرّت في ارتكاب الأخطاء هكذا، فقد تفقد حتّى المودّة التي حصلت عليها.  

 

 

ألقت رويليا نظرة أخرى على الدّوق بحذر.  

 

 

‘قُلتِ إنّ التّخيّلات ممنوعة!’  

 

 

عندما أمال رأسه قليلًا مرّة أخرى، تبخّرت كلّ الأسئلة التي كانت تنوي طرحها عليه من عقلها.  

 

* * *  

 

عندما عادت رويليا إلى المنزل، رمت نفسها على السّرير دون أن تغيّر ملابسها.  

 

 

“آه، أنا متعبة جدًا!”  

 

 

رأت ميليسا ذلك، فهرعت إلى غرفة النّوم مصدومة.  

 

 

لم ترَ رويليا تصرّف هكذا منذ انتقالها إلى قصر الدّوق. لماذا تبدو متعبة إلى هذا الحدّ؟  

 

 

“إيلي، ما الّذي حدث؟”  

 

 

جلست ميليسا على حافّة السّرير وسألت.  

 

 

نهضت رويليا ببطء بوجه شاحب كأنّ طاقتها استُنفدت. نظرت إلى وجه أختها اللّطيف للحظة، ثمّ دفنت وجهها في كتف ميليسا.  

 

 

“لا شيء. فقط… كنت منهكة من محاولة ضبط النّفس.”  

 

 

إذا ازداد قلبها ضعفًا هنا، فسيكون ذلك محرجًا.  

 

 

على الرّغم من أنّها تعلم ذلك، لم تستطع التّركيز طوال العمل لأنّها كانت تلقي نظرات خفية على الدّوق. إذا استمرّت هكذا، قد يُكتشف أمرها وتُطرد.  

 

 

لم تكن قلقة من فقدان وظيفتها، فقد اقتربت من تأمين مستقبلها، لكن…  

 

فجأة، رفعَت رويليا زاوية فمها وضحكت.  

 

كالمجنونة.  

 

“هه، ههه…”  

 

“إيلي؟”  

 

نظرت ميليسا إلى أختها بدهشة، ودفعتها قليلًا لتتفحّص وجهها.  

 

 

“هل حدث شيء في قصر الدّوق؟ هل قال الدّوق شيئًا؟”  

 

 

“الدّوق؟ لا، إنّه كالعادة. وجهه مخيف دائمًا، لكنّه طيّب القلب، وعضلاته الممشوقة لا تزال كما هي.”  

 

 

“عضلات؟ هل رأيتِ عضلات الدّوق بالفعل؟”  

 

 

“لا، أعني، أمس عندما كنت أعالج الجزء المصاب، لمست يده فقط!”  

 

 

كانت تثرثر بكلام لم يُطلب منها، وأذناها احمرتا كبراعم الزّهور الخجولة. 

 

 

إذا استمرّت هكذا، قد تنال تأنيبًا من ميليسا.  

 

 

فالأخت التي لطالما حذّرتها من أنّ النّبلاء جميعهم متشابهون، وأنّها يجب أن تحذر من أن تُصبح عشيقة أحدهم، هي ميليسا.  

 

 

“آه، بدأت أشعر بالجوع!”  

 

 

نهضت رويليا بسرعة وهرعت إلى الطّابق الأوّل.  

 

 

لاحظت ميليسا تصرّفات أختها الغريبة، فعقدت حاجبيها للحظة.  

 

 

لكنّها لم توبّخها.  

 

 

‘يبدو أنّ الدّوق بدأ يُظهر اهتمامه.’  

 

 

كان قد أخبرها أنّه سيُجهّز كلّ شيء قبل أن يصرّح بذلك.  

 

 

شعرت ميليسا بالغيرة من أختها المحبوبة.  

 

ومن ناحية أخرى، شعرت بالرّاحة. إذا عثر الدّوق حقًا على أصول عائلتها، فلن تكون رويليا الوحيدة التي ستستفيد.  

 

 

‘أرجوك، ساعدنا يا أبي.’  

 

 

بعد صلاة قصيرة، رتّبت ميليسا الأغطية التي تركتها أختها على السّرير.  

 

 

فجأة، سُمع صوتٌ عالٍ من أسفل الدّرج.  

 

“ميليسا، ما هذه الوردة؟ من أعطاها لكِ؟”  

 

هرعت ميليسا إلى الطّابق الأوّل.  

 

كانت رويليا تقف أمام المدفأة التي عليها صورة العائلة.  

 

مستعدّة تمامًا للمزاح.  

 

 

“هذه الوردة الحمراء الكبيرة تنمو بكثرة في حديقة القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ هل أهداها لكِ الفيكونت ليفينيل؟”  

 

 

عند سؤال رويليا، احمرّ وجه ميليسا كالجزرة.  

 

* * *  

 

كان كايلس يقرأ رسالة اعتذار رويليا في العربة أثناء تنقّله.  

 

 

– قلت للمساعدة إنّ عليها كتابة مئة صفحة من رسائل الاعتذار. –  

 

 

– ستعتقد رويليا أنّني رئيس ظالم. –  

 

 

– لكن هذا هو تسليتك هذه الأيّام، أليس كذلك؟ –  

 

 

أصبحت مهارة سينيور في المزاح تضاهي غاليون، بل ربّما أسوأ.  

 

 

لكنّه لم يستطع نفي ذلك.  

 

 

“عندما حميتني البارحة، شعرت بقلبي ينتفض.  

 

أدركتُ أنّني اتّخذت القرار الصّحيح بالانضمام إلى للدوقية. 

 

أعلم أنّك ستسرع لحمايتي إذا تعرّضت للخطر.  

 

سأتعلّم طرق العلاج ولفّ الضّمادات بجديّة أكبر. إذا أصبتَ مرّة أخرى، أريد أن أعالجك بنفسي حتّى النّهاية.  

 

 

إذا شعرتَ بأيّ إزعاج في يدك، من فضلك، نادني في أيّ وقت. سأساعدك بدلًا من رئيس الخدم.  

 

أرجوك، سامحني على مهاراتي الخرقاء اليوم.  

 

سأبذل جهدًا أكبر لأكون رويليا تستحقّ قلبك.”  

 

“إنّها لطيفة.”  

 

مرّر كايلس أصابعه على الخطّ الدّائري اللّطيف.  

 

 

لو كانت هذه الرّسالة الواحدة رسالة حبّ، لكتب عشر صفحات مليئة بالرّد بعناية. 

 

 

شعر ببعض الأسف.  

 

 

لكن التّخلّي عن هذه الرّسالة كان أمرًا مؤسفًا جدًا.  

 

 

بما أنّه لا يستطيع أن يطلب منها رسالة حبّ، فعليه أن يكتفي بهذا في الوقت الحالي.  

 

 

تذكّر أحداث الصباح للحظة.  

 

 

– ماذا ستفعل إذا لم ترغب رويليا؟ –  

 

– لا أنوي أخذ من لا يرغب بالقوّة. لكنّ مقعد دوقة أبير سيمكث شاغرًا إلى الأبد. –  

 

– لهذا السبب تتبعك إيلي. –  

 

لكن يبدو أنّه حصل على النّقطة الأهم اليوم.  

 

لو كان يعلم أنّ أخت رويليا ستصبح داعمة مخلصة له بعد سماع خطته، لتحدّث معها منذ البداية.  

 

أخرج كايلس القلادة الصّغيرة التي أعطته إيّاها ميليسا.  

 

 

في داخلها، كانت هناك صورة لرجل قويّ يحمل ابنتيه الصّغيرتين في ذراعيه.  

 

بدا شكل عينيه مألوفًا، لكنّه رجل لم يره من قبل.  

 

– قيل إنّه كان ماهرًا بما يكفي ليعيش كمرتزق بعد هروبه، لذا سأبدأ بالبحث في عائلات الفرسان. –  

 

 

– كان لديه كسر في عظم الوجه وندوب، لذا تغيّر مظهره كثيرًا عن شبابه. لا أعلم إن كان جدّي سيتعرّف عليه. –  

 

 

– إذا كان لا يزال ينتظر عودة ابنه، فسيتعرّف عليه بنظرة واحدة. –  

 

 

لأنّ هذا ما يفعله الآباء.  

 

 

على الرّغم من أنّ والدته لم تكن شخصًا حنونًا، إلّا أنّها كانت كذلك.  

 

 

حتّى وهي تُصاب بالمرض بسبب مؤامرات المعبد أو خداعه، كانت دائمًا تتعرّف على كايلس.  

 

 

تذكّر فكرة مريرة للحظة، ثمّ عاد لقراءة رسالة رويليا ليغيّر مزاجه.  

 

 

“سيّدي الدّوق، لقد وصلنا.”  

 

 

عندما توقّفت العربة، طوى كايلس رسالة الاعتذار التي تشبه رسالة حبّ بعناية. 

 

 

وضعها مع القلادة في جيب سترته الدّاخلي بحذر.  

 

 

الآن، يجب أن يتحرّك كواحد من رعايا الإمبراطوريّة.  

 

 

“بما أنّ لديه طموحات، أتمنّى أن يتعاون معي…”  

 

 

نزل من العربة، ونظر للحظة إلى لافتة لوثيلروس التي زارها بعد وقت طويل.  

 

* * *  

 

جلست رويليا أمام ميليسا على طاولة الطّعام، تنظر إليها بتركيز.  

 

 

“إذًا، تقولين إنّ الفيكونت ليفينيل زاركِ بعد الظّهر؟”  

 

 

“نعم، وأرسل لي دعوة جديدة لحفلة شاي.”  

 

لم يكن ذلك مفاجئًا.  

 

 

لكن، بشكل غريب، شعرت بشيء من الدّيجافو. لم يكن لديها دليل واضح، لكنّ شيئًا ما بدا غير صحيح.  

 

 

‘صحيح، لقد نسيت. لديّ حدس سيّء!’  

 

 

يبدو أنّها أخطأت في شيء يتعلّق بميليسا…  

 

“ميليـ…”  

 

 

فجأة، سُمع صوت طرق على الباب من جهة المدخل.  

 

 

نهضت ميليسا بسرعة وذهبت إلى الباب، بوجه هو الأكثر إشراقًا رأته رويليا على الإطلاق.  

 

 

“تفضّل بالدّخول.”  

 

 

عندما فتحت ميليسا الباب، رفع رجل قويّ يده لتحيّتها.  

 

 

تأكّدت رويليا من هويّة الزّائر، ونهضت هي الأخرى بسرعة.  

 

 

“سموّه؟”