الحلقة 5

 

 

* * *  

 

 

“هاه، سأموت.”  

 

 

انتهى التدريب الصباحيّ بعد أن كاد الفرسان ينهارون من الإرهاق.  

 

 

“من ذاك الأحمق الذي استفزّ الدوق؟”  

 

 

نظر الجميع إلى بيلين بعيون مليئة باللوم.  

 

إن كان سيُوبَّخ، فليُوبَّخ وحده. لماذا جرّ معه كايلس؟  

 

 

بسببه، وقعوا في الفخّ بعد أن استرحوا قليلًا. لقد أمر الدوق بيلين بالركض مئة لفة حول ساحة التدريب، ثمّ تولّى قيادة تدريب الفرسان مباشرة.  

 

 

“كدتُ أموت من شدّة القسوة.”  

 

 

“لماذا هو في مزاج سيّئ إلى هذا الحدّ؟”  

 

 

“لا أعلم. يقولون إنّ بيلين تسبّب في مشكلة. وسيستمرّ هذا لعشرة أيّام قادمة؟” 

 

 

تلقّي التدريب من الدوق أمرٌ مبهج، لكن ليس بهذه الشدّة.  

 

 

كان الجميع ينظرون إلى الدوق بحذر بعيون متعبة، متجنّبينه أثناء سيرهم.  

 

 

وحده بيلين، الذي ارتكب الذنب، كان يتبع كايلس عن كثب مثل كلبٍ صغير.

 

  

في تلك اللحظة، جاء الخادم بوجهٍ ودود ممسكًا بـرسالة.  

 

 

“سيّدي الدوق.”  

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“وصلت رسالة من الكونتيسة بيلونا.”  

 

 

“في هذا الوقت المبكر؟”  

 

ما إن سمع اسم بيلونا حتّى عاد وجه كايلس قاسيًا مرّة أخرى.  

 

 

“تقول إنّها ستقيم مأدبة بعد نصف شهر احتفالًا بافتتاح طريق بحريّ جديد. وستدعو أشخاصًا من العائلة الإمبراطوريّة أيضًا.”  

 

 

“وماذا بعد؟”  

 

 

“تأمل أن تحضر سيادتك.”  

 

ارتفعت حاجبا كايلس كالجبل، وتقلّص أنفه بعدم الرضا.  

 

 

كان بإمكانه التوجّه إلى الكونتيسة بيلونا فورًا، لكنّه ضبط نفسه بصبرٍ عظيم.  

 

 

“هل قالت شيئًا آخر؟”  

 

“طلبت أن تأتي برفقة انسة رويليا. قالت إنّها تشتاق لرؤيتها بعد وقتٍ طويل.”  

 

 

“تلك المرأة تجرؤ…”  

 

 

كان قد لاحظ منذ فترة أنّ تحرّكاتها مشبوهة. خطط الكونتيسة الماكرة كانت واضحة.  

 

 

إنّها تريد استعادة رويليا.  

 

 

قبل ثلاث سنوات، سمع أنّ رويليا قدّمت اقتراحًا لمشروع جديد كانت الكونتيسة بيلونا تفكّر فيه. مؤخرًا، أثمر ذلك المشروع وأحرز نجاحًا كبيرًا.  

 

 

يقال إنّه حقّق أعلى الأرباح بين مشاريع شركة بيلونا التجاريّة.  

 

 

أمّا المساعدون الذين حلّوا محلّ رويليا، فقد تسبّبوا في خسائر بسبب عدم كفاءتهم.  

 

 

متى كانت تقول إنّها لا تمانع في التخلّي عن رويليا، والآن تظهر هذه الحسرة؟  

 

 

لم يعجب كايلس محاولة الكونتيسة الماكرة لاستعادة رويليا.  

 

 

“ماذا نفعل؟”  

 

 

“حسنًا…”  

 

 

كان واثقًا من أنّه لن يخسر. على عكس الكونتيسة بيلونا التي استغلّت رويليا براتب زهيد، كان هو يعاملها معاملة لائقة.  

 

 

أليست رويليا دائمًا راضية وتعمل بجدّ؟  

 

 

“سأسأل رويليا. هل تريد الحضور معي؟  

هل وصلت رويليا إلى العمل؟”  

 

 

“لقد توجّهت إلى ساحة التدريب لرؤيتكم. ألم تقابلها؟”  

 

 

رفع كايلس حاجبيه.  

 

 

لم يرَ شعر رويليا الأزرق السماويّ في الساحة.  

 

 

“يبدو أننا افترقنا.”  

 

 

“هذا جيّد. لو رأت الجميع في حالة عريّ وهم يتدرّبون كالوحوش، ربّما انسة الصغيرة ستخاف وتترك العمل.” 

 

 

شعر كايلس بضيقٍ داخليّ.  

 

 

لقد كان قاسيًا جدًا على الفرسان خلال التدريب اليوم.  

 

 

ولو رأت رويليا ذلك، ربّما أصابها الخوف.  

 

دون أن يدرك قلق سيّده، استمرّ سينيور في الحديث بلا مبالاة. 

 

 

“لكن إلى أين ذهبت؟ هل حدث شيء ما؟”  

 

“بيلين.”  

 

“…”  

 

“ابحث عن مكان رويليا.”  

 

“…”  

 

لكن يبدو أنّ فارسه نسي الردّ.  

 

هل لم يتعلم بعد؟ أم أنّه منهك للغاية من التدريب اليوم؟  

 

 

استدار كايلس نحو مرؤوسه الذي لم يجب.  

 

“بيلين، ألا تسمعني؟”  

 

 

“كارثة!”  

 

 

كان بيلين يمسك بشيءٍ ما.  

 

قطعة صغيرة من البرديّ، ملطّخة قليلاً بالأوساخ كما لو أنّ أحدهم داسها.  

 

 

ونظرًا لعدم وجود أي شيء متسخ سوى ذلك الجزء، يبدو أنها قد رُميت منذ فترة قصيرة.  

 

 

“ما هذه الضجة؟”  

 

 

“انظر إلى هذا. أليس هذا خط انسة رويليا؟”  

 

 

ناول بيلين رسالة إلى كايلس.  

 

 

كايلس، الذي كان يحدّق بعيون مشدودة، هزّته الكلمات المكتوبة بمجرد رؤيتها.  

 

 

خطٌّ مستدير ومنتظم، لا يمكن إلا أن يكون خطّ رويليا.  

 

 

وكلمة في أعلى الصفحة.  

 

 

“كارثة! يبدو أنّ انسة قرّرت ترك العمل أخيرًا!”  

 

 

رسالة استقالة.  

 

 

الورقة التي كان يجمعها بلا مبالاة قبل عامين أصبحت فجأة مخيفة لأول مرّة.  

 

* * *  

 

عادة رويليا إلى المكتب بمفردها وتنفّست بعمق.  

 

 

“ما هذا؟ أنا لستُ طفلة.”  

 

 

رغم أنّها كانت تهوّي بنفسها بيدها، لم يتلاشَ الاحمرار من خدّيها.  

 

 

لم تتمكن من نسيان الصورة التي رأتها قبل قليل.  

 

 

خاصّة كايلس أبير.  

 

 

كتفاه العريضتان وعضلات بطنه المتناسقة.  

والمنحنيات الجميلة التي شكّلتها عضلاته المنحوتة بإتقان.  

 

 

الجسد الخام المخفي دائمًا تحت ملابس أنيقة ومنتظمة.  

 

 

أدركت الآن لماذا يمدح فرسان الدوقيّة كايلس إلى هذا الحدّ.  

 

 

“حقًا مذهل. من نواحٍ عديدة.”  

 

 

وضعت يدها على صدرها الذي لم يهدأ.  

كان خفقان قلبها ينتقل مباشرًا إلى أطراف أصابعها.  

 

 

لكن، لم يكن الشعور كالمعتاد؟  

 

 

اختفى تمامًا الإحساس بالسماكة فوق القماش.  

 

 

الورقة المستطيلة السميكة والظرف.  

 

 

“آه، صحيح! الاستقالة!”  

 

 

نهضت رويليا من مكانها فجأة.  

 

يبدو أنّها أضاعتها في الساحة.  

 

 

إذا عثر عليها أحد وسلّمها إلى الدوق دون علمها، ستكون في مشكلة .  

 

 

هرعت لفتح باب المكتب، لكن…  

 

“سيّدي الدوق! هل وصلت؟”  

 

 

كان كايلس يدخل .  

 

 

توقّفت رويليا مذهولة، فتوقّف هو أيضًا في مكانه.  

 

 

نظر إلى المرأة الصغيرة التي بالكاد تصل إلى ذقنه، دون أن يكد يقول شيئًا.  

 

 

ابتعدت رويليا إلى اليسار لتفسح له المجال للدخول.  

 

 

لكنه تحرّك نحوها. حاولت الانتقال إلى جانب الايمن، لكنه. أحاط الطريق مرّة أخرى.  

 

 

“سيّدي الدوق ؟”  

 

 

رفعت رأسها متسائلةً لماذا يعيق طريقها.  

كانت عيناه باردتين كالثلج.  

 

 

ابتلعت رويليا ريقيها.  

 

 

“رويليا, إلى أين أنتِ ذاهبة؟”  

 

 

“ماذا؟ حسنًا، أقصد، إلى ساحة التدريب…” 

 

 

“لماذا إلى الساحة؟”  

 

 

“شعرت بضيق في صدري، ففكّرت بالتنزّه في الحديقة هناك.”  

 

 

هل بدا كذبها واضحًا؟  

 

 

شعرت أنّ وجه كايلس يزداد قسوةً.  

 

 

تراجعت رويليا خطوة إلى الوراء بشعور بالذنب. ضاقت جبهته أكثر.  

 

 

“سيّدي الدوق؟ هل هناك تعليمات أخرى؟”  

 

 

“لديّ سؤال. هل لديكِ مواعيد بعد نصف شهر؟”  

 

 

“ماذا؟ لا، لا شيء.”  

 

 

“جيّد. في ذلك اليوم، ستأتين معي إلى قصر الكونتيسة بيلونا.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

مالت رأس رويليا قليلًا بدهشة من العرض المفاجئ.  

 

 

سرعان ما ارتسمت ابتسامة على شفتيها.  

 

 

“منزل الكونتيسة بيلونا؟”  

 

 

كانت تلك الشخصيّة التي اعترفت بها لأول مرّة رغم أصولها المتواضعة، منقذتها بكلّ معنى الكلمة.  

 

 

شخص تُقدّره بقدر تقديرها لكايلس.  

 

 

“أجل، تلك المرأة دعتكِ أنتِ وأنا. ستقيم مأدبة احتفالًا بافتتاح طريق بحريّ جديد.”  

 

 

آه، ذلك الأمر.  

 

 

قبل عامين، كان ذلك أيضًا من إنجازاتها مع نقابة بيلونا.  

 

 

مكان اقترحته بناءً على حدسها، أو ربّما ذكريات حياة سابقة. كان مصيريًّا أن ينجح.  

 

 

“أنا متحمّسة جدًا. التفكير في رؤيتها بعد وقت طويل يثيرني.”  

 

 

أجابت رويليا بصدق وسعادة.  

 

 

على أيّ حال، حقّق عمل شاركت فيه نجاحًا آخر.  

 

 

تصلّبت زاوية فم كايلس وهو يراقبها.  

 

 

“يبدو أنكِ لا تزالين تحبّين الكونتيسة بيلونا. رغم كلّ العمل الشاقّ الذي تحمّلتيه هناك.”  

 

 

هذا صحيح.  

 

 

كانت تعمل ليل نهار كمدمنة تقريبًا، دون وقت للعناية بـ ميليسا.  

 

 

بل ولم تكن المكافآت على الإنجازات كبيرة.  

 

 

“ما تعلّمته من تلك التجربة القاسية هو ما شكّلني اليوم.”  

 

 

ابتسمت رويليا بحرّيّة مرّة أخرى.  

 

 

لم يكن في كلامها أو ابتسامتها أيّ زيف. 

 

 

كانت تقدّر حقًا الوقت الذي قضته في قصر بيلونا.  

 

 

لكن، لو طُلب منها العودة للعمل هناك، فلن تفعل أبدًا.  

 

 

الآن أفضل بكثير.  

 

 

كانت رويليا راضية تمامًا عن عملها مع الدوق الآن، من كلّ النواحي، لدرجة أنّها تودّ حمايته بشدّة.  

 

 

“أجل، هكذا إذن. هل تريدين العمل مع تلك المرأة مجدّدًا؟”  

 

 

يبدو أنّ عزيمتها لم تصله، إذ تصلّبت زاوية فمه أكثر من ذي قبل.