الحلقة 49

 

حدّقت رويليا في كايلس وهو يدخل المكتب.  

 

 

نفس التعبير كالأمس. نفس الخطوات الواثقة.  

 

 

ومع ذلك، شعرت بأذنيها تحترقان.  

 

‘ممنوع التخيّل!’  

 

صفعَت خدّيها سرًّا.  

 

 

“متى موعد الشاي بالضبط؟”  

 

 

سأل كايلس بينما كان سينيور يأخذ معطفه.  

 

 

“بعد عشرة أيام. لكن يمكنني الذهاب بمفردي.”  

 

 

“لا يمكن ذلك. يقال إنّ قريبة الشخص الذي يحمل ضغينة ضدّكِ ستحضر الحفل.”

 

  

“مَن؟”  

 

 

“زوجة الماركيز غرين، خالة المسجون. قد تحاول إيذاءكِ، لذا سأرافقكِ.”  

 

 

بعد أن أدركت مشاعر الدوق تقريبًا، وجدت صعوبة في رفضه بحزم.  

 

 

‘هذا محرج، لكن…’  

 

 

كانت رويليا بحاجة إلى فرصة للتحدّث مع زوجة الماركيز غرين على انفراد.  

 

إن رافقها الدوق، فمن المحتمل أن تتجنّبها زوجة الماركيز.  

 

 

“إن علموا أنّني أنتظر عند المدخل حتى ينتهي الشاي، لن يجرؤ أحد على معاملتكِ بسوء.”  

 

 

قرأ كايلس تعبيرها وأكمل بسرعة دون أن يرمش.  

 

ضحكت رويليا رغمًا عنها.  

 

“نعم، شكرًا.”  

 

 

أمام وجه الدوق الجادّ، لم يكن بإمكان أحد الرفض. شعرت بصدقه.  

 

“لكن، هل حصلتَ على إذن العائلة الإمبراطورية؟”  

 

 

“ليس بعد. يبدو أنّ جلالته لن يوافق بسهولة. يُعزّ الماركيز غرين، ولا يريد إثارة نزاع.”  

 

 

‘عجوز خبيث.’  

 

 

حدّقت رويليا في دمية الأميرة المقلوبة على مكتب الدوق.  

 

 

“إن تجوّلتُ هناك، سيتفاعل الماركيز غرين بالتأكيد.”  

 

 

أومأت رويليا، فهمت نوايا كايلس .  

 

 

جلس كايلس في مكانه. لكنّه، عن طريق الخطأ، ضرب المكتب بيده الملفوفة بالضمادة.  

 

 

كانت الضمادة ملفوفة بكثافة زائدة.  

 

 

“هل أنتَ بخير، سيّدي الدوق؟”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا من القلق.  

 

 

نظر كايلس إلى وجهها، ثم إلى يده.  

صمت قصير.  

 

 

أجاب بعبوس. 

 

 

“لا يؤلم.”  

 

 

‘وجهك يقول عكس كلامك!’  

 

 

تعبيره كان شرسًا جدًا.  

 

 

بينما كانت رويليا تتردّد وتدور قدميها بحيرة، تدخّل رئيس الخدم فجأة. 

 

 

“آنسة المساعدة، هل ستغيّرين ضمادة الدوق؟ يجب أن أخبر الطبّاخ بتحضير العشاء.”  

 

 

التفت كايلس إلى رئيس الخدم بحدّة، بوجه مصدوم.  

 

 

“الضمادة لا تزال نظيفة، لا داعي لتغييرها.”

 

  

أجاب كايلس سينيور بسرعة.  

 

لكن سينيور قال بوجه صلب:  

 

 

“لا يمكن ذلك. ألم يقل الطبيب إنّها تحتاج إلى علاج دوريّ؟”  

 

 

هل يعني أنّ عليه الاعتراف قبل أن يُكتشف كذبه؟  

 

 

حدّق كايلس في رئيس الخدم بعينين مرفوعتين.

  

سلّم سينيور، بوجه هادئ، سلّة تحتوي على دواء وضمادات لرويليا.  

 

 

“نعم، صحيح.”  

 

 

أجابت رويليا بحزم واقتربت من الدوق.  

عندما وقفت أمامه بالسلّة، تشنّج حاجبا كايلس مجدّدًا.  

 

 

“سأفعلها بنفسي. أنا بارع بها عادة.”  

 

 

“كيف تلفّ الضمادة بمفردك؟”  

 

 

خاصة أنّ يده اليمنى “مصابة”، وهو يستخدم يده اليمنى.  

 

 

وضعت رويليا السلّة على المكتب. ثمّ، بوجه أمّ صارمة، اقتربت منه.  

 

 

 

“تدرّبتُ كثيرًا. سأفعلها حتى يعود الطبيب.” 

 

 

مدّت يدها نحو يده بشكل طبيعيّ.  

ارتجفت عينا كايلس بقلق.  

 

 

لكنّه لم يقاوم بعنف.  

 

 

في هذه الأثناء، أخرجت رويليا مقصًّا وقصّت عقدة الضمادة.  

 

 

سَرَت الضمادة الطويلة إلى الأسفل.  

 

 

“الجرح ليس عميقًا، إنّه ليس قطعًا.”  

 

قال كايلس كأنّه يبرّر.  

 

 

“حقًا؟ لكن الدم كان كثيرًا بالأمس.”  

 

 

“كان دم ذلك الرجل. يبدو أنّ فمه انفجر عندما ضربتُ وجهه بالأرض. ربّما تناثر عليّ.”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا بدهشة.  

 

 

ثمّ ابتسمت بلطف.  

 

“أحسنتَ.”  

 

 

ضحك كايلس رغمًا عنه من مديحها المفاجئ.  

 

 

خرج سينيور، يراقب المشهد بارتياح. بحلول ذلك الوقت، انحلّت الضمادة بالكامل.  

 

 

“آه…”  

 

 

عبست رويليا بعد فكّ الضمادة. 

 

كانت هناك كدمة زرقاء كبيرة منتشرة على يد الدوق.  

 

“هذا بسبب عدم تحكّمي بالقوة بالأمس. ليس خطأكِ، فلا تعبسي هكذا.”  

 

لم يُسبّب الكدمة عمدًا.  

 

 

استيقظ صباحًا ليجدها. عضلاته القويّة نادرًا ما تُكدّم، فكان ذلك مفاجئًا.  

 

 

في قرارة نفسه، كان كايلس سعيدًا.  

 

 

الآن يمكنه جذب انتباه رويليا وقلقها بثقة.  

 

“ليس عظمًا أو أربطة مصابة، أليس كذلك؟” 

 

 

لم تستطع رويليا لمس المنطقة المصابة، وسألت بعينين دامعتين.  

 

 

“فحصها الطبيب. قال إنّها مجرّد كدمة.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

نظرت رويليا إلى بقايا الضمادة القديمة على المكتب.  

 

 

بدت ملفوفة بشكل مبالغ مقارنة بالإصابة…  

لاحظ كايلس شكّها، فتكلّم بتبرير: 

 

 

“قال إنّ تقليل التحفيز يساعد على الشفاء السريع، لذا لفّها كثيرًا.”  

 

 

“هكذا إذن؟”  

 

“الورم خفّ، لذا يكفي وضع الدواء. الضمادة فقط لمنع تساقط الدواء.”  

 

 

أومأت رويليا، ثم طوَت كمّ الدوق. أخرجت علبة دواء من السلّة.  

 

 

كان المرهم الكريميّ يفوح برائحة منعشة. أخذت قليلًا بأصابعها وفركته بحذر على حافة يده.  

 

 

كان الملمس مختلفًا عن إمساك يده لمرافقتها.  

 

 

‘حتى هنا ناعم عند الدوق.’  

 

 

كفّ يده كانت صلبة وخشنة نسبيًّا. 

 

دهنت رويليا المرهم بيد مرتجفة.  

 

ضيّق كايلس حاجبيه.  

 

 

“هل ضغطتُ بقوّة؟”  

 

 

أبعدت رويليا أصابعها مذعورة.  

 

“…لا، كان يدغدغني.”  

 

قال كايلس مغلقًا عينيه ثم فاتحًا إيّاهما.  

 

“آسفة، آسفة.”  

 

احمرّت خدّا رويليا.  

 

تذكّرت المذكّرة على مكتبها.  

 

‘هل أسأله عن معناها؟’  

 

أخذت المزيد من المرهم ونظرت إلى المكتب خلسة.  

 

تبع كايلس نظرتها.  

 

“رويليا؟”  

 

“آه، لحظة. انتهيتُ تقريبًا.”  

 

أدارت رويليا عينيها بسرعة وتحرّكت أصابعها بحركات صغيرة.  

 

‘مهلًا؟ تصلّبت؟’  

 

بدت حافة يد الدوق، الناعمة قبل لحظات، مشدودة الآن. عضلات ساعده بدت مشدودة أيضًا.  

 

 

لم يكن هذا المشهد جديدًا.  

 

 

قبل شهر، رأته أثناء تدريب جماعيّ مع الفرسان.  

 

 

عندما كان الدوق يتمرّن نصف عارٍ.  

 

‘آه! ممنوع التخيّل!’  

 

رمشت رويليا بقوّة وأنهت دهن المرهم.  

 

بينما ذهبت لإحضار منشفة لمسح الدواء عن يدها، قبض كايلس قبضته وفكّها بأسف.

 

  

“الآن سألفّ الضمادة.”  

 

 

أمسكت رويليا طرف الضمادة وبدأت تلفّها ببطء كما تدرّبت.  

 

 

مرّرت القماش بين الإبهام والسبّابة، شدّته قليلًا، وكرّرت مرتين. ثم عقدتها.  

 

 

تمتم كايلس باسمها بهدوء. 

 

“رويليا…”  

 

“مهلًا؟ هل أخطأتُ؟”  

 

 

ربّما اعتادت ربط الأحبال بشكل فضفاض دون تأمين؟  

 

 

كانت العقدة، مقارنة بما لُفّ على يده سابقًا، رديئة وفضفاضة.  

 

 

“لحظة فقط.”  

 

 

حلّت العقدة وأعادت لفّها عدّة مرّات. 

 

لكنّها أصبحت أسوأ. كلّما تعرّقت رويليا من الإحراج، ساءت الأمور.  

 

‘آه، انظري إلى وجه الدوق.’  

 

 

يبدو غاضبًا. وجه يقول إنّه لا يريد العفو حتى عن مساعدته المفضّلة.  

 

 

عبست رويليا وحلّت الضمادة مجدّدًا.  

 

في تلك اللحظة، أمسك كايلس يدها بيده.