الحلقة 48

 

ارتجفت عينا رويليا.  

 

 

مساعدة رويليا. لمَ شُطبت كلمة “مساعدة” بعلامات إكس غامقة وعنيفة عشرات المرّات، بينما اسمها لم يُمس؟  

 

 

‘الطرد؟’  

 

 

كادت تُمزّق الورقة من الصدمة.  

 

 

في تلك اللحظة، دخل بيلين إلى المكتب.  

 

“أوه؟ الآنسة المساعدة، أنتِ هنا؟”  

 

 

توقّف بيلين، حاملًا أوراقًا، عندما لاحظ هالة سوداء تحيط برويليا.  

 

 

“مـ-ما الخطب؟”  

 

 

“لا شيء. لا شيء على الإطلاق.”  

 

 

تنفّست رويليا بعمق ودفعت المذكّرة جانبًا بهدوء.  

 

 

ثمّ حدّقت في بيلين. كان لديها ما تستجوبه عنه.  

 

 

“سيدي، لمَ ذهبتَ إلى نقابة المرتزقة بالأمس؟”  

 

 

تفاجأ بيلين للحظة، فدارت عيناه بسرعة.  

 

 

“لأنّني مكلّف بحمايتكِ سرًّا. بدا أنّكِ ستدخلين المبنى، فتحقّقتُ مسبقًا.”  

 

 

لم تظهر ثغرات في عذره.  

 

 

لكنّ تعرّقه جعل عيني رويليا تتضيّقان.  

 

ضحك بيلين بإحراج وهو يحكّ رأسه. كانت عيناه مثبتتين على مكتب الدوق، وليس على رويليا.  

 

 

‘مهما نظرتُ، يبدو كشخص مذنب…’  

 

 

لمعَت عيناها البنفسجيّتان كأنّهما ستنكشان الحقيقة. 

 

 

“إذن، كيف عرفتَ أنتَ والدوق بمنزلنا بالأمس؟”  

 

 

اهتزّت عينا بيلين أكثر.  

 

 

كان لديه تخمين عن سبب تصرّف الدوق الغريب، لكنّه لم يستطع قول الحقيقة.  

 

 

كان ذلك سيجلب غضب الدوق.  

 

 

بعد تفكير، عقد قبضته وقال:  

 

“تلقّينا معلومات أنّ شخصًا يحمل ضغينة ضدّكِ يقترب، فذهب الدوق بنفسه لإنقاذكِ.”  

 

 

كان أفضل جواب يمكنه التفكير به.  

كما توقّع، تلألأت عينا رويليا البنفسجيّتان بالتأثّر.  

 

 

شجّعه ذلك، فقال:  

 

“الدوق يُعزّكِ كثيرًا.”  

 

“بالفعل. دائمًا يعتني بي بسخاء.”  

 

 

“أجل، إنّكِ الأكثر تميّزًا بين الخدم.”  

 

 

ظهرت ابتسامة غامضة على شفتي رويليا.  

راقبها بيلين بوجه فخور، كأنّه أنجز شيئًا، ووضع الأوراق على مكتب كايليس.  

 

 

“حسنًا، سأذهب الآن.”  

 

 

بعد مغادرة بيلين، اختفت ابتسامة رويليا.  

 

نظرت إلى مكتبها بعبوس، حيث كانت المذكّرة التي أخفتها.  

 

علامات الإكس المشطوبة على كلمة “مساعدة”.

 

  

ما الذي يفترض أن تفهمه من هذا؟  

 

 

‘خلافًا لما يظنّه السير بيلين، لستُ مساعدة مميّزة؟ لا، اسمي محاط بدوائر بعناية…’  

 

 

بعد تحديق طويل، خرجت الإجابة من فمها بمفاجأة. 

 

 

“لستُ بحاجة كمساعدة، بل أنا نفسي المطلوبة؟”  

 

 

غطّت رويليا فمها بيدها. تذكّرت كلامها واحمرّ وجهها.  

 

 

خفقت قلبها بغرابة. 

 

 

‘المرأة التي قال الدوق إنّه يريد الزواج منها…’  

 

 

“أنا؟”  

 

 

نظرت رويليا بعينين مذهولتين بين المذكّرة ومكان الدوق.

 

  

تدفّقت أفكار عديدة في ذهنها.  

 

 

عدم وقوع الدوق في حبّ آيلا بعد لقائها.  

 

أوراق مرشّحة دوقة التي جلبها بيلين، والتي تبيّن أنّها تخصّها.  

 

 

ردّ فعل آيلا.  

 

 

‘أنا أدعمكِ، يا آنسة رويليا.’  

 

 

ردّ فعل ولي العهد لم يكن عاديًّا أيضًا.  

 

 

 

يبدو أنّ الجميع، داخل عائلة الدوق وخارجها، وحتى الغرباء في الحفل، عرفوا. 

 

 

‘رأيتِ نظرته إلى المساعدة. رجل واقع في الحبّ بلا شك.’  

 

 

كانت ستكون غبيّة لو لم تلاحظ.  

 

 

الأدلّة كثيرة جدًا لتنكرها كما فعلت سابقًا.  

استمرّ قلب رويليا بالخفقان بعنف، ولم تهدأ خدّاها المحمّرتان.  

 

 

 

شعرت بدوار من الحرارة التي اجتاحت رأسها.  

 

 

في تلك اللحظة، تذكّرت كلام الدوق.

 

‘ أحتاج مساعدة. لا يوجد من أريد اتّخاذها كدوقة على أيّ حال.’  

 

 

صفعت رويليا خدّيها بقوّة.  

 

 

“يبدو أنّني جننتُ.”  

 

 

استفاقت رويليا من أوهامها بسرعة.  

كادت تخطئ وتُحرج نفسها سابقًا.  

 

 

والأهم، إنّها تعرف مكانتها.  

 

 

بدلًا من تمنّي شجرة لا تستطيع تسلّقها وتسقط، من الأفضل مراقبتها من بعيد. 

 

‘أنا يتيمة من عامّة الشعب، لا أعرف والديّ.’  

 

 

حتى الدوق العظيم لا يمكنه تغيير ذلك.  

أدركت رويليا سبب تغيير الدوق لكلامه عن عدم رغبته في الزواج.  

 

 

إنّه شخص محترم حقًا.  

 

 

‘فعل ذلك لأنّه ظنّ أنّني سأشعر بالعبء.’  

 

لحسن الحظ.  

 

 

يبدو أنّه يريد استمرار علاقتهما كمدير ومساعدة. ربّما مرّ بصراع داخلي، كما تُظهر المذكّرة.  

 

 

نظرت رويليا إلى الورقة مليًّا، ثم أحضرت ورقة جديدة.  

 

 

“اكتبي تقرير الاعتذار جيدًا، رويليا.”  

 

 

بما أنّ هذا الشخص الثمين يحتفظ بتقارير الاعتذار بعناية.  

 

* * *

 

“هل أوصلتَ الرسالة جيدًا، فيليور؟” 

 

 

سأل غاليون وهو ينظر إلى وردة بدأت تتفتّح في حديقة قصر ولي العهد.

  

“نعم، سموّه. أرسلتُها مباشرة إلى منزل المساعدة اليوم، وليس إلى عائلة دوق أبير.”  

 

 

أجاب قائد حرس الأمير بانحناءة خفيفة.  

 

“أحسنتَ. بفضل أحداث الأمس، سأكون أقلّ مراقبة من كايلس الآن.”

 

  

قطع غاليون غصن وردة حمراء بمقصّ، ووضعها بعناية في سلّة قدّمها خادم.  

 

“هل سيُخدع الدوق؟”  

 

 

“من يدري؟ إنّه ذكيّ، قد يكتشف الأمر سريعًا.”  

 

 

“سيظنّ أنّكَ خدعته، سموّه.” 

 

 

“ربّما، لكن ماذا أفعل؟ يجب أن أنجو أوّلًا. إن عرف كايلس، سيعارض بسبب رويليا.”

 

  

قطع غاليون غصن وردة آخر بلا مبالاة.  

 

 

“لقد عانيتَ كثيرًا من كايلس بالأمس، أليس كذلك؟”  

 

 

“أعتبرها تجربة جيدة.”  

 

 

“هذا الرجل، عندما يتعلّق الأمر برويليا، يفقد صوابه. يتظاهر بالعقلانيّة أمام الآخرين، لكنّه مجنون بالفعل.”  

 

 

“ربّما لأنّه شعور جديد عليه؟”  

 

 

“حسنًا، من غيري سيفهمه؟”  

 

 

هزّ غاليون رأسه.  

 

 

تذكّر ليفينيل لحظات الأمس المرعبة، فانكمش كتفاه للحظة.  

 

 

“لكن، هل ستترك الأمير الثاني حقًا؟”  

 

 

“للآن، يجب أن أتركه. إن تحرّكتُ، سيعتبرني الإمبراطور خائنًا.”  

 

 

لذا منع كايلس بشدّة.  

 

 

هو مجرّد ولي العهد الآن. لا فائدة من مواجهة الإمبراطور. لا يزال هناك أبناء آخرون ليحلوا محله.  

 

 

“لذا، يجب مراقبة كايلس أكثر. لمنعه من التسبّب في مشاكل.”  

 

 

“أليس من النوع الذي يتحرّك بدون مبرّر وبإذنكَ؟”  

 

 

“هذا صحيح.”  

 

 

أنهى غاليون تهذيب الورود.  

 

 

نظر إلى قائد الحرس الذي يتبعه وسأل:  

 

“إذن، متى حدّدتَ موعد شايكَ؟”  

 

 

“بعد عشرة أيّام، على الأرجح.”  

 

 

“سريع. جيّد. ما التالي؟ نادي قراءة؟ أم معرض زهور؟ أليس هناك ذريعة أسرع؟”

 

  

ابتسم غاليون بسعادة وهو يرى وجه مرؤوسه المحرج.  

 

* * *

 

بعد كتابة تقرير الاعتذار بسرعة، عادت رويليا لتركيزها على العمل، لكنّ الحسابات لم تتطابق، فوضعت قلمها وتمطّت.  

 

 

“آه.”  

 

 

إمّا أنّ تركيزها ضعف، أو أنّ مهاراتها الحسابيّة تراجعت فجأة.  

 

 

لم تخطئ في الأرقام منذ زمن.  

 

 

“هل يختلس أحدهم؟”  

 

 

لا يوجد من يفعل ذلك في عائلة الدوق.  

حسنًا، هناك شخص.  

 

 

‘إن كان الدوق يُعدّ تمردًا سرًّا، سيحتاج إلى أموال سريّة…’  

 

 

هزّت رويليا رأسها.  

 

 

مصير الدوق تغيّر بالفعل. لا يجب التفكير بأفكار غير لائقة.  

 

 

بينما حاولت التركيز مجدّدًا، دخل رئيس الخدم فجأة.  

 

 

بوجه جدّيّ، قدّم لها ظرفًا.  

 

 

“جاءت دعوة من عائلة الكونتيسة بيلونا. حاولتُ إرجاعها، لكنّهم أصروا أنّ الأمر متّفق عليه.”  

 

 

“لقد وعدتُ.”  

 

 

ارتفع حاجبا سينيور للحظة.  

 

 

كانت نظرته قلقة، لا توبيخيّة.  

 

 

“هناك بعض الأمور الأخيرة لترتيبها.”  

 

 

“متى؟”  

 

 

“بعد عشرة أيّام، على ما يبدو.”  

 

 

“لحسن الحظ، جدول الدوق خالٍ. سيكون من الجيّد طلب مرافقته.”  

 

مدّت رويليا ذراعيها وهزّتهما بقوّة.  

 

“لا، كيف أطلب من الدوق شيئًا كهذا؟”  

 

“بالطبع يمكنكِ. يجب إظهار أنّ الدوق أكبر داعميكِ. هكذا لن يجرؤ أحد على معاملتكِ بسوء.”  

 

“أعلم، لكن… سأطلب من الآنسة آيلا مرافقتي بدلًا من ذلك.”  

 

ليس خيارًا سيّئًا الذهاب مع نبيلة صديقة.  

 

“لا، سأرافقكِ أنا.”  

 

 

رنّ صوت حازم من الخلف، كأنّه يرفض الفكرة جملة وتفصيلًا.