الحلقة 46

 

راقبت رويليا بهدوء بيلي الذي يركض نحوها.  

 

 

لاحظت شيئًا يلمع في صدره.  

 

 

‘ما هذا، خنجر؟’  

 

 

يبدو أنّ الجاني الوقح قد جاء لينتقم. 

 

 

‘حسنًا، الدين الذي تراكم عليه كان كبيرًا.’  

 

كادت الأختان تسدّدان ديونه نيابة عنه.  

 

 

تفهّمت رويليا أنّه قد يكون يائسًا لدرجة أن يرغب بإيذائهما بسبب الدين الذي لم يتمكّن من تحميله لهما، لكن ذلك كان خطأه.  

 

 

انتظرت رويليا اقترابه بهدوء، مرسِمة بيدها الإشارة المتّفق عليها مع فرسان أبير.  

 

 

“لمَ لم تجيبي على دعوتي؟”  

 

 

نبح بيلي بمجرد وقوفه أمام الأختين.  

 

 

‘هل كنتَ سأجيب لو كنتَ مكاني؟’  

 

ابتسمت رويليا بهدوء دون ردّ.  

 

 

كما توقّعت، تصرّف الرجل كما هو متوقّع. أخرج خنجرًا من صدره.  

 

 

كان دائمًا يصبح عنيفًا عندما لا يحصل على ما يريد.  

 

 

“بسببكِ، سأُطرد تمامًا من عائلة الماركيز، وتضحكين؟”  

 

 

“إيلي!” 

 

صرخت ميليسا مذعورة.  

 

 

لكن رويليا ظلّت هادئة. أم أنّها فوجئت قليلًا؟  

 

 

كانت تظنّ أنّ فرسان أبير فقط سيكونون موجودين، لكن شخصًا غير متوقّع ظهر فجأة.  

 

 

“آه!”  

 

 

تقدّم كايلس ، يقود فرسان أبير، واندفعوا نحو الرجل.  

 

 

ضرب كايلس الخنجر من يد الرجل بيده العارية، ثمّ لوى ذراعه وألقاه على الأرض.  

 

 

كما هو متوقّع، لم يستطع بيلي مقاومة وسقط مسطّحًا.  

 

 

“أ-أنقذني!”  

 

 

لكن صوته لم يصل إلى أذني كايلس .  

كان الخنجر الذي سقط من يد الرجل واضحًا في عينيه.  

 

 

‘سأقتله.’  

 

لم يعد هناك عقلانيّة في عيني كايلس . عندما مدّ يده ليمسك الخنجر، سمع صوتًا رقيقًا.  

 

 

“سيّدي الدوق! انتظر لحظة!”  

 

عاد التركيز إلى عينيه.  

 

“لا تقتله!”  

 

تسلّلت رويليا بين فرسان أبير الذين أحاطوا بالدوق والجاني.  

 

 

أرخى كايلس قبضته على الخنجر.  

 

 

لكن صوته ظلّ حادًّا.  

 

“هل نسيتِ ما حاول هذا الوغد فعله للتو؟”  

 

 

“بيلي يفعل أفعالًا حقيرة؟”  

 

 

اتّسعت أعين الفرسان. في مثل هذه المواقف، يغمى على الضعفاء.  

 

 

‘هذه هي مساعدتنا حقًّا.’  

 

 

انضمّ كايلس إلى إعجابهم الصامت بضحكة ساخرة.  

 

 

إنّها قويّة، وهذا رائع، لكنّه شعر بالإحباط. 

كان يتمنّى لو تستند إليه في مثل هذه اللحظات.  

 

 

“رويليا، أنتِ…”  

 

 

“لا أريد أن تتسخ يداك بدم قذر.”  

 

 

كانت صادقة.  

 

 

لم ترغب أن يظهر الدوق كشرير أمام الآخرين. أرادت القضاء على أيّ إمكانيّة لذلك منذ البداية. 

 

 

كان لديها أيضًا هدف آخر.  

 

 

“إذن، ماذا تريدين؟ لا يمكن أن تطلبي إطلاق سراحه بدافع الشفقة.”  

 

 

ضحك كايلس ساخرًا مجدّدًا، لكن هذه المرّة كانت أكثر نعومة.  

 

 

استمدّت رويليا الثقة من ذلك.  

 

 

“بالطبع، لا يمكن إطلاق سراحه. لنحبسه أوّلًا.”  

 

 

رفعت رويليا زاوية فمها كشريرة.  

 

 

كانت تفكّر أنّ الأمور تسير أفضل ممّا توقّعت.  

 

 

“إذا عذّبناه قليلًا، سينطق بمن وراءه.”  

 

 

ارتفع حاجبا كايلس .  

 

 

“من وراءه…”  

 

 

“نعم، من يجرؤ على استهداف مساعدة عائلة دوق أبير؟ يجب أن يكون شخصًا كبيرًا.”  

 

 

تحدّثت رويليا عمدًا لتضخّم الأمر.  

 

بدأ الناس يتجمّعون بعد أن لاحظوا الضجّة في الشارع.  

 

 

‘إن انتشرت الإشاعة، سأكون الرابحة.’  

 

 

أومأ كايلس وهو يراقب ردّ فعل رويليا.  

 

 

كانت نصائحها دائمًا منطقيّة. لم تخطئ يومًا باتّباعها.  

 

 

كان يثق بها دائمًا.  

 

 

“اسحبوه.”  

 

 

جرّ فرسان أبير بيلي بعيدًا فورًا.  

 

 

تمايلت ميليسا، مذهولة من الصدمة.  

أمسكها سينيور بلطف من جانبها.  

 

 

“هل أنتِ بخير، يا آنسة ميليسا؟”  

 

 

“نعم، لقد صُدمتُ. ظننتُ أنّ شيئًا سيّئًا سيحدث لإيلي.”  

 

 

“لحسن الحظ، كان الدوق قريبًا.”  

 

 

نظرت ميليسا إلى كايلس بعد كلام رئيس الخدم، ثمّ إلى عيني أختها.  

 

 

فجأة، هتفت رويليا. 

 

 

“سيّدي الدوق! انتظر لحظة!”  

 

أمسكت بذراعه دون تردّد. حاول كايلس سحب ذراعه.  

 

 

لكنّه عجز عن التحرّر من قبضة امرأة صغيرة ضعيفة.  

 

 

“دم! أنت تنزف!”  

 

“أنا بخير…”  

 

حاول الكلام لكنّه أغلق فمه.  

 

رأى دموعًا تترقرق في عيني رويليا.  

 

“ماذا نفعل؟ لقد جُرحتَ وأنتَ تصدّ الخنجر بيديك. ألا يؤلمك؟”  

 

 

نظر كايلس بهدوء إلى يده. كانت ملطّخة بالدم، متجمّد قليلًا.  

 

 

لم يشعر بألم. كان ذلك متوقّعًا.  

 

 

لأنّه لم يكن دمه. ربّما تناثر من رأس المهاجم عندما ضرب رأسه بالأرض.  

 

“لندخل أوّلًا. يجب معالجتك.”  

 

تردّد كايلس للحظة.  

 

إن عالجوه، سيكتشفون أنّه لم يُصب. 

 

“لا، أنا بخير. هذا لا يحتاج إلى علاج.” 

 

دفع يدها بلطف بقوّة خفيفة.  

 

“ادخلي واعتني بأختك. يبدو أنّها صُدمت كثيرًا.”  

 

 

“لكن…”  

 

 

“سأذهب الآن. سينيور، لنعد.”  

 

 

“حاضر، سيّدي.”  

 

حيّا سينيور ميليسا.  

 

 

“آنسة ميليسا، لنتناول الشاي معًا في فرصة أخرى.”  

 

 

“آه، نعم، رئيس الخدم.” 

 

 

صعد كايلس بسرعة إلى عربة عائلة الدوق.  

ابتسم سينيور بلطف وهو ينظر إليه، كأنّه يراقب تسلية حفيده.  

 

 

“انطلق.”  

 

 

نظرت رويليا بعينين مليئتين بالأسف إلى العربة التي تبتعد.  

 

 

شعرت بألم غريب في قلبها.  

 

 

هل كان ذلك بسبب إصابة الدوق، أم لأنّه رفض يدها وغادر؟  

 

 

“لن يكون شيئًا كبيرًا. إنّه الدوق، أليس كذلك؟”  

 

 

ربتت ميليسا على كتف أختها من الخلف، نادية إيّاها.  

 

 

“صحيح، الطبيب سيعتني بجرحه أفضل منّي.”  

 

 

تخلّصت رويليا من مشاعرها بسرعة،

 كعادتها. كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا من قلبها الآن.  

 

 

“لكن، ميليسا، أليس لديكِ شيء تريدين قوله؟”  

 

 

احمرّ وجه ميليسا فجأة عند سؤال رويليا البسيط.  

 

* * *

 

نظر كايلس إلى يده داخل العربة. 

 

 

عندما مسحها بمنديل سينيور، ظهرت يد نظيفة تمامًا، بلا كدمات.  

 

 

“لقد صُدمت المساعدة كثيرًا. لمَ لم تخبرها أنّك بخير؟”  

 

 

على غير عادة سينيور اللطيف، كانت حاجباه مرتفعتين بنظرة توبيخ.  

 

 

“كنتُ مشتّتًا.”  

 

 

“لن أساعدك إن وقعتَ في مشكلة مع المساعدة لاحقًا.”  

 

 

“إن لم أكن مصابًا، أليس ذلك أمرًا جيّدًا؟ لمَ تتحدّث كأنّك غاضب؟”  

 

 

“الكذب هو المشكلة.”  

 

“لم أقل يومًا إنّني جُرحت.”  

 

لم يكن كاذبًا أبدًا.  

 

ومع ذلك، إن كانت ستنزعج، يمكنه أن يصنع كدمة الآن.  

 

 

عندها، ستهتمّ به رويليا وتنسى الآخرين.  

 

 

‘يا للجنون. مثل هذه الأفكار هي التي جعلت رويليا يحمرّ وجهها أمام رجل آخر.’  

 

 

فرك كايلس جبهته بعبوس.  

 

 

كلّما فعل، زادت رويليا في ذهنه، تؤنّبه واحدة تلو الأخرى. 

 

 

ألقى سينيور نظرة عطوفة وقال:  

 

 

“اهتمام قائد الحرس ليس بمساعدتنا، بل بالآنسة ميليسا.”  

 

تلاشى عبوس كايلس فجأة.  

 

“هل هذا صحيح؟”  

 

“ومساعدتنا كانت تراقب بعناية لتتأكّد إن كان مناسبًا كزوج أختها.” 

 

 

ضحك سينيور بهدوء وهو يرى كايلس يسترخي.  

 

لم يكن بهذا الوضوح من قبل.  

 

 

مؤخرًا، كان وجه كايلس المضطرب يبدو الآن أكثر استقرارًا وسعادة. 

 

 

“لمَ لا تعترف للمساعدة بمشاعرك؟”  

 

 

“…”.  

 

 

ارتفع حاجبا كايلس .  

 

 

حسنًا، بعد أن راقبه لسنوات، من الغريب ألّا يعرف رئيس الخدم قلبه.  

 

هزّ كايلس رأسه بعد لحظة.  

 

 

“لا، ليس الآن.”

 

  

“إن لم تتحدّث، لن تصل مشاعرك.” 

 

 

“أعلم. لكن إن تحدّثتُ الآن، ستفرّ بالتأكيد.”  

 

إن اقترب منها قليلًا، كانت دائمًا تستعدّ للهرب. 

 

إن طلب منها أن تصبح دوقة، قد يفقدها إلى الأبد.  

 

ربّما لن تقبل حتّى منصب المساعدة.  

 

 

“إذن، ما خطتك؟”  

 

 

“القضاء على أسباب هروبها أوّلًا.”  

 

لم يعد هناك ارتباك في عيني كايلس .