الحلقة 45

 

‘أزِله فورًا، أليس كذلك؟’  

 

 

عبث بيلين، الفارس المخلص لدوق أبير، بسيفه.  

 

 

القتل هو الطريقة الأنظف. لكن ذلك سيوسّع الفجوة بين ولي العهد والدوق.  

 

 

 

لذا، يجب على بيلين، الأذكى والأكفأ في عائلة الدوق، أن يتخلّص من هذا الرجل بحكمة.  

 

 

‘إذا أحدثتُ ضجّة من الجهة المقابلة، سأجبره على المغادرة.’  

 

 

بمجرّد أن يغادر قائد الحرس، سيتولّى الدوق الباقي.  

 

 

أومأ بيلين بجديّة ومدّ قدمه خارج الجدار.  

 

“آه؟”  

 

 

لكن كايلس أمسك بكتفه، مانعًا إيّاه من الحركة.  

 

كان قبضته قويّة للغاية. 

 

 

نظر بيلين إلى الدوق وهو يكبح ألمه.  

 

“سيّدي الدوق؟”  

 

“ابقَ ساكنًا.”  

 

كان وجهه يحمل تهديدًا بعدم التسامح إن اكتُشف.  

 

شعر بيلين بقليل من الظلم، لكنّه عاد بهدوء إلى الظل.  

 

 

لا ينبغي التكهّن بمشاعر سيّده.  

 

 

“…مضحك.”  

 

 

 

تمتم كايلس لنفسه.  

 

 

فكّر في مظهره، وقد خرج في ليلة ربيعيّة باردة بقميص خفيف، وشعره لا يزال مبللًا.

  

والأكثر إذلالًا، أن يختبئ دوق أبير في مكان مظلم كهذا، غير قادر على الظهور.  

 

 

إنّه أمر مضحك وحقير.  

 

 

كلّ ذلك بسبب امرأة واحدة.  

 

 

“مضحك؟ إنّه واجب بلا شك.”  

 

 

تحدّث بيلين، كأنّه قرأ أفكار كايلس .  

 

 

“واجب؟”  

 

“نعم، ولي العهد يدعمك الآن، لكن من يعلم متى قد يتغيّر؟ هكذا كانت العائلة الإمبراطوريّة دائمًا.”  

 

 

“وماذا بعد؟”  

 

 

“من الطبيعيّ مراقبة أقرب أتباع الأمير بعناية، للتأكّد إن كنتم تسيرون على الطريق ذاته.” 

 

 

صنع بيلين مبرّرًا منطقيًّا نيابة عن كايلس .  

كانت هذه غريزة بقاء بيلين، التي صقلها بعد سنوات من خدمة كايلس . قد يخطئ أحيانًا، لكنّه غالبًا يصيب.  

 

 

“…”.  

 

لكنّه اليوم أخطأ.  

 

لم يكن اضطراب كايلس بسبب خلاف مع صديقه وسيّده المستقبلي.  

 

 

نظر كايلس إلى رويليا.  

 

 

وجهها الذي احمرّ فور رؤية الفيكونت ليفينيل. حتّى الآن، كانت تحدّق به فقط. 

 

 

‘هل وقعت في حبّه من النظرة الأولى؟’  

 

 

‘ألم تقل إنّك ستفعلين أيّ شيء تريدينه؟’  

 

 

لم يكن ذلك كذبًا.  

 

 

ما يريده كايلس هو رويليا كما هي الآن.  

مشرقة، نشيطة، مخلصة، وممتازة في عملها.  

 

 

لذا، إن وقعت في حبّ شخص آخر، وكان هذا الشخص يحترم عملها وجديرًا بها، فسيدعم حبّها بكلّ قوّة.  

 

 

إنّها مساعدته الأثمن، أليس كذلك؟  

 

لكن هذا قرار عقلانيّ من عقله.  

 

“يبدو أنّه يغادر الآن. إنّه يقبّل يدَي الأختين.”  

 

“أغرغ!”  

 

لكن غريزته كانت مختلفة.  

 

 

عندما رأى رويليا تبتسم لذلك الفارس اللعين، أطبق على أسنانه.  

 

 

لكنّه لم يستطع القفز لفصلهما.  

 

 

صدّق أو لا، لكن كايلس ، باستثناء ضربه لبطن غاليون، عاش دائمًا ملتزمًا بالمبادئ والضمير.  

 

 

كان يظنّ أنّ ذلك سيجلب له حبّ واهتمام والدته.  

 

 

لم يُطلق عليه لقب “الجليد العادل” عبثًا.  

 

في تلك اللحظة، اكتشف أقرب أتباعه سبب تردّد سيّده.  

 

 

“إن كان قائد الحرس يستخدم جاذبيته بأمر من العائلة الإمبراطوريّة للاقتراب من المساعدة، ألن يكون ذلك كارثة؟ ربّما يحاول استكشاف أسرار عائلة الدوق.”  

 

 

“جاذبيّة؟”  

 

 

“نعم! أعتقد أنّه من الواجب حماية مساعدتنا من مثل هذه الأمور.”  

 

 

ارتفع حاجبا كايلس بلطف.  

 

 

نعم، هذا ليس انحرافًا.  

 

 

إنّه حماية عائلة الدوق، واجب سيد الأسرة.  

 

“انظر، سيّدي الدوق! هناك، شخص مشبوه يقترب.”  

 

 

هل كانت تخمينات بيلين صحيحة؟  

 

 

كان هناك شخص غريب يقترب من خلف منزل الأختين.  

 

 

“ذلك الوغد…”  

 

 

ضيّقت عينا كايلس وتجمّدت نظرته.  

 

 

“هل تعرفه؟”  

 

“أعرفه جيّدًا. قبل عامين، هو من جعل رويليا تسكب الشاي الساخن عليّ.”  

 

 

يبدو أنّه أرسل دعوة إلى رويليا هذه المرّة أيضًا.  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

قبل أن يسأل بيلين مجدّدًا، بدأ كايلس بالتحرّك.  

 

* * *

 

أكّدت رويليا بعض المعلومات مع رئيس الخدم.  

 

 

“نعم، يشغل حاليًّا منصبًا في تلك العائلة.”  

 

 

أومأ رئيس الخدم وهو ينظر إلى الدعوة التي قدّمتها رويليا.  

 

 

كانت دعوة من شخص كانت تخطّط لاستخدامها كحطب في المدفأة.

 

 

 

ذلك المحتال الذي حاول خداع ميليسا البريئة للحصول على قرض باسم رويليا من البنك.  

 

 

-‘ما هذا؟ لمَ هو باسمي؟’  

 

 

-‘لمَ؟ ما المشكلة في أن يكون اسم المدين الحقيقيّ هو من يظهر؟’ 

 

 

-‘أيّها الوغد! كيف تجرؤ على خداع نبيل؟ هل تعتقد أنّ خالي سيسكت؟’  

 

 

تجهّمت رويليا للحظة وهي تتذكّر الماضي.  

كان شخصًا طموحًا بلا كفاءة.  

 

 

“لمَ تسألين عنه؟”  

 

 

“آه، لأنّني مدينة له بمعروف كبير. حان وقت الردّ بالجميل.”  

 

 

المعروف معروف.  

 

 

-‘خذ هذا واخرج!’  

 

 

في النهاية، سكبت عليه الشاي الساخن. تفاداه ببراعة، لكن الدوق الذي كان خلفه تلقّى كلّ شيء.  

 

 

‘بفضله، حصلتُ على عمل في عائلة الدوق، لذا هو بالفعل مُعِين.’  

 

 

ضحكت رويليا خفية وهي تطوي الدعوة.  

فجأة، سقطت رسالة ولي العهد على الأرض.  

 

 

“أوه.”  

 

 

بينما كانت تلتقطها، سأل رئيس الخدم بعينين فضوليّتين:  

 

 

“ماذا قال الأمير؟”  

 

 

“آه، كتب عن مدى موثوقيّة قائد الحرس. قال إنّه يثق به بعد الدوق.”  

 

 

على عكس حالة الكونتيسة بيلونا، تحدّثت بصراحة دون زخرفة.  

 

 

“وقال ألّا أرفض دعوته كثيرًا.”  

 

 

هزّت رويليا كتفيها.  

 

 

في هذه الأثناء، أنهى الخدم نقل هدايا الأمير إلى داخل المنزل.  

 

 

كانت معظمها أعشابًا ثمينة، مع أقمشة فاخرة وفواكه من حديقة القصر.  

 

 

“لن يوبّخني الدوق بسبب هدايا الأمير، أليس كذلك؟”  

 

 

“هههه، أنتِ تعلمين أنّ الدوق ليس بهذا الضيق الأفق.”  

 

 

هذا صحيح، لكن…  

 

 

تذكّرت رويليا كايلس وهو يغادر دون النظر إليها.  

 

 

‘بدأ غاضبًا…’  

 

 

“انتهى كلّ شيء، هل نخرج الآن؟”  

 

 

“آه، نعم.”  

 

 

 

خرجت رويليا و رئيس الخدم إلى الخارج.  

 

 

كان قائد الحرس قد أنهى عمله، ووقف بجانب ميليسا عند المدخل ينتظرهما.  

 

 

ابتسمت رويليا بحرارة عند رؤيته مجدّدًا.  

تلطّفت حذرها الأوّليّ كثيرًا.  

 

 

“تمّ نقل كلّ شيء.”  

 

 

“شكرًا، سيدي الفيكونت ليفينيل. أخبر الأمير بالشكر أيضًا.”  

 

 

فكّرت أنّه قد يكون زوج أختها المستقبلي، فبدأ يبدو مختلفًا.  

 

 

في البداية، قلقت أن يكون الأمير قد أرسله لمراقبة عائلة الدوق. لحسن الحظ، لم يكن ذلك نيّته.  

 

 

“نعم، سأفعل. لكن…”  

 

 

تردّد ليفينيل ولم يغادر بسهولة. نظر إلى ميليسا خلسة.  

 

 

“هل لديك شيء تريد قوله؟”  

 

 

“بخصوص الدعوة التي أرسلتها سابقًا.”  

 

 

“آه، نعم.”  

 

 

“كما ذكرتُ في الدعوة، إنّه تجمّع لأشخاص من عامّة الشعب مثلي. نهدف إلى دعم تقدّم العامّة.”  

 

 

لم تقرأ رويليا الدعوة، فتعرّقت داخليًّا وهي تفتح عينيها.  

 

 

“وماذا بعد؟”  

 

 

“هل يمكنكِ إعادة النظر في الأمر؟ سيكون شرفًا إن جئتِ مع السيّدة ميليسا.”  

 

 

دعا ليفينيل ميليسا أيضًا.  

 

نظرت رويليا إلى أختها. لم تتحدّث، لكن عينيها كانتا مليئتين بالتوقّع.  

 

 

‘إن أرادت ميليسا أن تكون مع هذا الفارس، يجب أن يلتقيا كثيرًا…’  

 

 

منصب قائد الحرس ليس متفرّغًا، لذا سيكون من الصعب تخصيص وقت للقاءات.  

 

 

“نعم، سأتحقّق من جدولي. إن كنتُ مشغولة ولم أستطع الحضور، سأرسل ميليسا بمفردها. لكن يجب أن تتأكّد من مرافقتها جيّدًا، سيدي الفيكونت.”  

 

 

أجابت رويليا بعينين متوهّجتين.  

 

 

ضحك ليفينيل بعينين واسعتين. كانت نفس النظرة التي ألقاها عليها في ساحة التدريب، كأنّه وجد منقذًا.  

 

 

“نعم، أعدكِ بذلك.”  

 

 

“إذن، عد بحذر.”  

 

“شكرًا.”  

 

قبّل قائد الحرس يدَي ميليسا ورويليا بلطف، معاملًا إيّاهما كسيّدتين، ثمّ غادر.  

 

 

نظرت رويليا بارتياح إلى ميليسا المحمرّة، ثم التفتت إلى الخادم.  

 

 

“رئيس الخدم، ليس لدينا الكثير لنقدّمه، لكن هل ترغب في تناول العشاء معنا؟ ردًّا على المعلومات التي أعطيتني إيّاها.”  

 

 

“سيكون شرفًا لي. لكن، بخصوص سؤالكِ السابق، يبدو أنّ الشخص الذي تبحثين عنه هناك.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

نظرت رويليا إلى الجهة التي أشار إليها الخادم.  

 

 

رأته.  

 

 

‘ورقتي الرابحة لتأمين مستقبلي!’  

 

 

جاء بقدميه بنفسه، وهو ما تستحقّه منه شكرًا.