الحلقة 43

 

 

* * *

 

رغم استجواب رويليا، لم تكشف ميليسا أيّ تفاصيل عن الرجل الذي تحبّه.  

 

 

استمرّت في الصمت طوال الطريق إلى المنزل.  

 

 

“ليس بالضرورة حبًّا من طرف واحد، بل مجرّد إعجاب من بعيد.”  

 

 

تبعتها رويليا حتّى باب غرفة نومها، لكنّ الجواب ظلّ نفسه.  

 

 

“هذا غير عادل!”  

 

 

“إنّه مثلما تخفين عنّي أمور عائلة الدوق.”  

 

 

ضمّت رويليا شفتيها، لكنّها قرّرت عدم الردّ. 

 

 

إنّها حياة ميليسا الخاصّة.  

 

 

بالطبع، كانت قلقة.  

 

 

بسبب جمال ميليسا الرقيق وصحّتها الضعيفة، كثيرًا ما تعرّضت لمضايقات من رجال مختلفين. كان هناك أيضًا من أذاها أحدهم، أحد الأوغاد الذين حاولوا استغلال رويليا، مساعدة كبيرة نقابة بيلونا.  

 

 

بسبب تلك التجربة المؤلمة، رفضت ميليسا كلّ من تقدّم لها خوفًا من أن تكون عبئًا على أختها.  

 

 

“لا داعي لقول من هو، لكن أخبريني فقط كيف تشعرين تجاهه.”  

 

 

أمام إصرار رويليا، رفعت ميليسا ذراعيها مستسلمة.  

 

 

“إنّه طويل القامة، وسيم، لطيف… لكنّه ليس شخصًا يمكنني أن أطمح إليه. إنّه مجرّد إعجاب، حقًّا.”  

 

 

‘هل هو نبيل؟’  

 

 

حاولت رويليا جمع الخيوط وهي تعقد حاجبيها، لكنّ ميليسا تحدثت بشكل جدي. 

 

 

“لكنّك، بعد أن أعطيتني تلك الإشارة، لمَ وافقتِ فجأة على حضور حفل شاي الكونتيسة بيلونا؟”  

 

 

“لأنّها دعت تلك الشخصيّة بالذات.” 

 

 

“من؟”  

 

 

“صاحب منجم الماس الذي سمعنا عنه في متجر المجوهرات.”  

 

 

قيل إنّ ذلك الرجل يتطلّع للقاء رويليا.  

مالت ميليسا رأسها وهي تخرج ملابس لتغييرها، غير قادرة على ربط الأمور.  

 

 

ابتسمت رويليا بغموض.  

 

 

“أخيرًا، سأتمكّن من تأمين مستقبلنا.” 

 

“كيف؟ هل ستشترين منجم الماس؟”  

 

 

“لا، ذلك يكلّف أكثر من مليون ذهبيّة!”  

 

 

الأموال التي ادّخرتها رويليا خلال عامين في عائلة الدوق، 20 ألف ذهبيّة، لا تكفي حتّى للتفكير في ذلك.  

 

 

“إذن؟”  

 

 

“غابة صغيرة قريبة منه؟”  

 

 

ظلّت ميليسا مرتبكة، غير فاهمة لمَ تريد شراء ذلك.  

 

 

جلست رويليا على طرف سرير ميليسا، بوجه متحمّس قليلًا.  

 

 

“حقًّا؟”  

 

 

“نعم، بجوار قرية ميليسا الأصليّة.”  

 

 

حتّى بالنسبة لرويليا، التي فقدت ذكريات طفولتها، فإنّ تلك الغابة بمثابة وطن. 

 

 

إنّها الأرض التي وعدت الأختان بالعودة إليها يومًا ما.  

 

 

“آه، لكن إن تزوّجتِ من الرجل الذي تحبّينه، لن تتمكّني من العودة إلى هناك. سأذهب وحدي إذن.”  

 

 

“ماذا؟ خذيني معكِ!”  

 

 

“أوه، وماذا عن إعجابكِ؟”  

 

 

“أخبرتكِ، إنّه مجرّد إعجاب!”  

 

 

“همم، ماذا أفعل؟ كنتُ أتمنّى أن آخذ زوج أخت قويّ إلى الوطن. هل ذلك الرجل الذي تعجبين به قويّ؟”  

 

 

“يبدو أنّه يجيد استخدام السيف. ذراعاه قويّتان وكتفاه عريضتان، لذا يبدو قويًّا، لكنّه لا يناسب الأعمال الشاقّة…”  

 

 

“قبضت عليكِ!”

 

 فتحت رويليا عينيها بدهشة وأطلقت صفيرًا.  

 

 

احمرّ وجه ميليسا خجلًا.  

 

 

رمَت الملابس التي كانت تحملها على رأس أختها واندفعت نحوها.  

 

 

“أنتِ، حقًّا!”  

 

 

“هههه، آسفة، آسفة.”  

 

 

هربت رويليا من ميليسا وهي تصرخ. 

 

 

“سأذهب إلى عائلة الدوق للحظة. لديّ شيء أسأل عنه رئيس الخدم.”  

 

 

لم تفارق الابتسامة وجه رويليا.  

 

 

إن نجحت في شراء الغابة، لن يكون هناك قلق بعد الآن.  

 

 

مهما حدثت أسوأ الظروف، سيكون لديها ولميليسا مكان للهروب إليه.  

 

* * *

 

عندما وصلت رويليا إلى قصر دوقية، توجّهت مباشرة للبحث عن رئيس الخدم في المكتب. لكنّ أصواتًا غريبة سمعت من ساحة التدريب.  

 

 

“واه! هل رأيت تلك الضربة؟”  

 

 

“أرِهم قوتك، سيّدي الدوق!”  

 

 

هتافات الفرسان، وصوت احتكاك معدنيّ.

 

 

‘هل الدوق يتدرّب؟’ 

 

 

اشتعل الفضول في رويليا، فنست أمر رئيس الخدم واتّجهت مسحورة إلى ساحة التدريب.  

 

 

‘لن يكون قد خلع قميصه، أليس كذلك؟’  

 

تسارعت دقّات قلبها، مزيجًا من التوقّع والفضول.  

 

 

وصلت رويليا إلى ساحة التدريب عبر الطريق المألوف، لكنّها كادت تغطّي عينيها أمام المشهد القاسي.  

 

“يا إلهي!”  

 

عنف أحاديّ الجانب. 

 

صراع يائس من أجل البقاء.  

 

غطّت رويليا فمها بيدها أمام ما رأته.  

 

“هل ذلك الرجل بخير؟”  

 

ما كان بيلين يعانيه أحيانًا على يد كايلس كان، مقارنة بهذا، تعليمًا مليئًا بالمودّة.  

 

لم تكن هناك رحمة في يد كايلس .  

 

‘من يكون ذلك الرجل حتّى يعامله الدوق هكذا؟’

 

  

لم يكن بين فرسان أبير من يملك مظهرًا رقيقًا كهذا.  

 

 

كانت مهارته في السيف مختلفة عن مهارات فرسان أبير. رغم أنّ رويليا لا تعرف الكثير عن المبارزة، لكنّها لاحظت اختلاف الأساسيّات.  

 

 

اندمجت رويليا بين الفرسان بشكل طبيعيّ وهي تتفحّص المكان. 

 

 

‘هل تلك العباءة الحمراء تخصّه؟’  

 

 

كانت العباءة الموضوعة جانبًا في الساحة مألوفة. إنّها عباءة يرتديها حرس العائلة الإمبراطوريّة فقط. 

 

 

“يا إلهي، يستحقّ أن يكون من أقرباء ولي العهد ، يصمد جيّدًا!”  

 

 

“بالفعل، كم ساعة مرّت الآن؟”  

 

 

“يستحقّ أن يرتدي عباءة قائد الحرس.”  

 

 

بالنظر إليه، لم يكن ظهره غريبًا تمامًا.  

كان ذلك الفارس الذي كان يحرس الشرفة في يوم الحفل.

 

  

“لكن لمَ يتواجد قائد حرس ولي العهد في قصر الدوق؟”  

 

 

عندما انضمّت رويليا إلى الحديث بسلاسة، تفاجأ فرسان أبير وابتعدوا جانبًا.  

 

 

“متى أتيتِ، يا مساعدة؟”  

 

 

“أليس اليوم إجازتكِ؟”  

 

 

“نعم، صحيح. استرحتُ جيّدًا وجئتُ للتحقّق من شيء.”  

 

 

فجأة، رنّ صوت اصطدام سيوف قويّ من بعيد.  

 

 

في الوقت نفسه، سقط سيف الرجل الذي قيل إنّه قائد الحرس على الأرض، وانحنى على ركبة واحدة.  

 

 

صرخ فرسان أبير معًا بهتاف. 

 

“واه! هذا هو دوقنا!”  

 

 

“كنتُ أقول إنّ خسارته أمام ولي العهد كانت خطأ!”  

 

لم تكن تلك الشائعة كاذبة كما ظنّت. لكن لمَ خسر يظلّ لغزًا.  

 

 

مدّ الدوق يده إلى الفيكونت ليفينيل الراكع.  

 

 

“أحسنت. لقد كنتَ جيّدًا.”  

 

 

“لا، شكرًا على تعليمك. كان شرفًا عظيمًا.” 

 

 

“لم أكن أنوي التعليم بالضرورة.”  

 

 

ساعده كايلس على النهوض وناوله منشفة.  

 

“هل يمكنك الاستمرار؟”  

 

 

كان الخصم مبللًا بالعرق، وكان من المدهش أنّه لم ينهَر بعد.  

 

 

شعر ليفينيل بالقشعريرة.  

 

 

‘هل هذه مبارزة تنتهي بالموت؟’  

 

 

عندما راودته فكرة مشؤومة، أدار رأسه قليلًا ليبحث عن مخرج.  

 

 

ثمّ وقعت عيناه على امرأة صغيرة ذات شعر أزرق فاتح.  

 

 

“سيّدي الدوق، يبدو أنّ مساعدتك عادت.”  

 

 

ابتسم ليفينيل بسعادة غامرة.  

 

 

تقلّص وجه كايلس، مزيجًا من خيبة الأمل والغضب.  

 

 

“حقًّا…”  

 

أنزل كايلس سيفه على مضض.  

 

 

نهض ليفينيل، مثبتًا ساقيه المرتجفتين، ثمّ انحنى لكايلس واتّجه بخطى سريعة نحو رويليا.  

 

“مرحبًا، يا مساعدة رويليا.”  

 

 

نظرت رويليا بدهشة إلى الفارس الوسيم الذي اقترب منها.  

 

 

“آه، نعم، مرحبًا؟”  

 

 

بينما كانت رويليا تطرف بعينيها، أخرج قائد حرس ولي العهد ورقة من صدره وقدّمها.  

 

 

“أمرني ولي العهد بتسليم هذا إليكِ.”  

 

 

نظرت رويليا إلى يده الممدودة بحيرة. لم تجد سببًا ليرسل ولي العهد رسالة لها.  

 

 

لكن لا يمكن رفض رسالة من العائلة الإمبراطوريّة.  

 

 

 

“أخبر الأمير أنّني تلقّيت الرسالة.”  

 

 

تلقّت رويليا الرسالة بأدب.  

 

ابتسم قائد الحرس ببراءة.  

 

في تلك اللحظة، راحت رويليا تطرف بعينيها وهي تنظر إليه. مع كلّ طرفة، لمعت عيناها بالفضول.  

 

 

‘وسيم.’  

 

 

لم يكن من نوعها، لكن…  

 

 

‘هذا النوع الذي قد تعجب به ميليسا. وسيم، مهذّب، ومستقبله مضمون…’  

 

 

ضيّقت رويليا عينيها، وفحصته من رأسه إلى أخمص قدميه دون وعي.  

 

 

أعجبتها الطريقة التي حافظ بها على وقفته الرزينة رغم تعرّضه لكايلس.  

 

 

‘قالوا إنّه من عامّة الشعب؟’  

 

 

حتّى مكانته مناسبة كشريك لميليسا.  

لكنّ ميليسا قالت اليوم إنّها تحبّ شخصًا آخر.  

 

 

‘إنّه مجرّد إعجاب.’  

 

 

عبثت رويليا بالرسالة بأسف، ثمّ رفعت رأسها. فتحدّث الرجل كما لو كان ينتظر.

 

  

“أمرني الأمير أيضًا بتسليم هديّة شكر للسيّدة ميليسا.”  

 

 

ارتفع حاجب رويليا، وكأنّ علامة استفهام تعلو رأسها.  

 

 

“هديّة شكر؟”  

 

 

“نعم، قال إنّه قضى وقتًا ممتعًا وممتنًا عندما زار منزلكِ معكِ.”  

 

 

احمرّ وجه رويليا خجلًا.  

 

 

تذكّرت ذكرى كانت تأمل أن تبقى مختومة إلى الأبد.  

 

 

لم تكن تريد تذكّر تلك الليلة إلّا عند كتابة تقرير اعتذار للدوق.  

 

 

في هذه الأثناء، كان كايلس يراقب رويليا بهدوء من الخلف وهي في حيرتها.