الحلقة 35

 

“حسنًا… ماذا؟”  

 

 

ردّ بيلين متفاجئًا.  

 

“يبدو أننا يمكن أن نطمئن لفترة.”  

 

 

إذا لم يكن هناك تغيير بين آيلا وولي العهد، فلن يكون هناك سبب لتحول كايلس إلى الشرير.  

 

 

بالطبع، لا يزال هناك شيء يجب تأكيده.  

 

‘هل أنا الوحيدة التي اعتقدت أن الدوق يحب آيلا؟’  

 

 

ظلت تشعر أنها أخطأت في الحكم بسبب تحيز ناتج عن مصير مكتوب في يومياتها.  

 

في النهاية، لا أحد يعتقد أن الدوق يحب آيلا.  

 

‘لأتجنب الأخطاء، يجب أن أسأل مباشرة وأتأكد.’  

 

حتى المعلومات من بيلين، المقرب من الدوق، لم تكن دقيقة.  

 

 

حدّقت في بيلين بانزعاج، فصاح كأنه فهم. 

 

“صحيح، قال ولي العهد إنه سيمنع أي زواج سياسي مع العائلة الإمبراطورية.”  

 

 

“حقًا؟ هذا إنجاز كبير.”  

 

“نعم، لذا لا داعي للتعجل. لا يبدو أن الدوق يفكر في الزواج على عجل.”  

 

 

“إذًا، انتهى الأمر.”  

 

ابتسم بيلين ببراءة.  

 

 

الآن، حان دور رويليا للعمل. بما أنها تأخرت، يجب أن تركز لتجنب السهر.  

 

 

فضلاً عن ذلك، عليها كتابة خطابات الاعتذار من اليوم.  

 

“الدوق في غرفة الاستقبال. الكونت إيميل جاء لزيارته.”  

 

 

أشارت رويليا إلى الباب، كأنها تقول له أن يغادر.  

 

“نعم، سأذهب الآن.” 

 

 

أجاب بيلين وهو يراقب تعابيرها.  

 

 

“لكن إذا احتجتِ إلى مساعدة، أخبريني.”  

 

حدّقت رويليا فيه بنظرةٍ حادة عند كلامه الغبي. رأى بيلين نظرتها وهرب بسرعة.  

 

 

لكنه دُفع مرة أخرى إلى المكتب.  

 

عاد كايلس، مصطحبًا الكونت إيميل.

 

“دوق، أليس هذا مبالغ فيه؟ طلبتُ منك إقناع سمو ولي العهد، لكنك جعلته يقترب من ابنتي!”  

 

 

“هذا ليس شيئًا يُطالبني به. اسأل الاثنين.”  

 

تعلق الكونت إيميل بكايلس، ناسيًا وجود الآخرين. يبدو أن آيلا لم تشارك خططها مع والدها بعد.  

 

 

لذا، كان الكونت إيميل مخطئًا تمامًا.  

ومع ذلك، وجدت رويليا المشهد ممتعًا.  

 

‘أبٌ حنون.’  

 

 

تذكرت فجأة والدها بالتبني الراحل.  

 

 

لو كان على قيد الحياة، لكان تعامل مع الرجال الذين يحومون حول ميليسا بهذه الطريقة.  

 

 

‘يجب أن أزور قبر والدي قريبًا.’  

 

تظاهرت رويليا بعدم الاهتمام، محدقة في الأوراق لتجنب إزعاج الكونت.

 

  

“دوق، ألم ترَ أمس؟ سمو ولي العهد عاملني كمشتبه به في هجوم العربة!”  

 

 

“ألم يعتذر سمو ولي العهد بعد أن تبين أنه سوء فهم؟ قبول اعتذار الامبراطور برحابة صدر هو واجب الفارس.”  

 

 

“سمو ولي العهد مرشح ليكون زوج ابنتي قبل أن يكون سيدي!”  

 

 

“هوف، مزعج.”  

 

كاد كايلس أن ينفجر.  

 

 

فتش في درج المكتب وأخرج رسالة.  

 

 

“خذ، اقرأ هذا وافهم مشاعر ابنتك.”  

 

فتح الكونت إيميل الرسالة بسرعة. تحول وجهه إلى خليط من الشحوب والإثارة بينما كانت عيناه تتحركان بسرعة.  

 

 

ثم امتلأت عيناه بالدموع. 

 

“آيلا، كانت تفكر بهذا الشكل…”  

 

 

“إذا انتهى سوء الفهم، ارجع الآن.”  

 

 

“شكرًا، دوق. سأرد هذا الجميل مهما كان. إيميل ستقف دائمًا إلى جانب أبير.”  

 

انحنى الكونت إيميل مرارًا، ثم احتضن الرسالة وغادر منزل الدوق مهرولاً.  

 

 

“يا للرجل اللطيف.”  

 

ضحكت رويليا أخيرًا.  

 

 

نظر إليها كايلس بعبوس. لم يستحم بعد، على عكس بيلين الذي بدا نظيفًا.  

 

“سيدي الدوق، لدي تقرير عن الأشخاص الذين أُلقي القبض عليهم أمس…”  

 

 

“أبلغني في الحمام.”  

 

 

“ماذا؟ حسنًا، نعم.”  

 

غادر كايلس، وتبعه بيلين على عجل.  

 

* * *  

 

 

بتركيزٍ كبير، أنهت رويليا ترتيب أوراق اليوم قبل غروب الشمس.  

 

 

أكملت النسخة النهائية لإنشاء مستودع الحبوب، ووزعت الميزانية، وكتبت خطاب الاعتذار لليوم.  

 

‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’  

 

 

قرأت خطاب الاعتذار مرة أخرى. 

 

 

يجب أن يتضمن الخطاب تفاصيل الخطأ وفقًا لمبدأ “من، ماذا، متى، أين، لماذا، كيف”. لهذا، شعرت بالخجل أكثر.  

 

‘ربما كان عليّ كتابة “أنا آسفة” ألف مرة؟’  

 

 

قلقت قليلاً من أن خطابها الطويل قد يُستخدم ضدها، لكن إعادة كتابته تعني عدم العودة للمنزل قبل العشاء.  

 

 

كانت معدتها تؤلمها، وأرادت العودة لتناول وجبة مناسبة.  

 

‘حسنًا، لنذهب.’  

 

 

جمعت الأوراق لتسليمها إلى سينيور.  

 

انتهت أعمال عزل الصوت في غرفة الاستقبال مؤخرًا. بما أن سينيور يدير شؤون المنزل، كان عليها تسليمه أوراق دفع تكاليف البناء للموافقة.  

 

“سيدي سينيور، أرجو مراجعتها.”  

 

 

كان سينيور في الطابق الأول، يحمل دواءً من الطبيب للدوق.  

 

“أوه، إذا انتهيتُ من مراجعة هذا، هل يمكنكِ المغادرة؟”  

 

 

“نعم.”  

 

ابتسمت رويليا بحيوية، فابتسم سينيور بلطف وأخذ الأوراق.  

 

 

“إذًا، هل يمكنكِ إعطاء هذا الدواء للدوق؟”  

 

“ماذا؟ هل الدوق مريض؟”  

 

 

“لم ينم جيدًا أمس، لذا هو متعب. وصف الطبيب دواءً للمساعدة على النوم.”  

 

 

“يبدو أن لديه الكثير ليفعله الليلة الماضية.”  

 

ابتسم سينيور ومدّ لها صينية.  

 

 

“لكن، أليس الدوق في غرفة نومه يستحم؟ إذا رأتني الخادمات أدخل وأخرج من هناك، قد تنتشر شائعات غريبة.”  

 

تذكرت رويليا ما حدث في الحفل أمس، فأجابت بإحراج.  

 

 

“الدوق الآن في مكتبة المبنى الملحق.”  

 

 

“حقًا؟ حسنًا، بما أن لدي أوراقًا ليوقّعها، سأحمل الدواء وأبلغه.”  

 

كان لديها ما تؤكده مع الدوق، لذا كان ذلك مناسبًا. 

 

 

أخذت رويليا الصينية بسرور وبحثت عن المكتبة.  

 

كانت قلقة من أن المكتبة الكبيرة ستجعل العثور عليه صعبًا، لكن بمجرد فتح الباب، رأته.  

 

 

“سيدي الدوق؟”  

 

كان كايلس قد اختار كتابًا بالفعل وجلس على كرسي عند المدخل براحة، مرتديًا قميصًا خفيفًا.  

 

 

حاولت رويليا تجاهل الأزرار المفتوحة قليلاً في قميصه، وسعلت.  

 

“همم، جئتُ بالدواء لتتناوله.”  

 

 

“ماذا يفعل سينيور؟”  

 

“يُراجع تكاليف عزل غرفة الاستقبال. إنه يضمن مغادرتي.”  

 

رفع كايلس حاجبًا ثم أنزله.  

 

 

تقدمت رويليا ووضعت الصينية على الطاولة. قبل أن تمسك الدواء، أخذه كايلس بسرعة وشربه دفعة واحدة.  

 

حاولت رويليا خدمته، فمدّت يدها لأخذ حلوى بنكهة الفراولة، لكن يد كايلس كانت أسرع.  

 

 

تلوّت أصابع رويليا في الهواء بحرج.  

 

“كان يجب أن أعطيكَ إياها.”  

 

 

“كنتُ أخشى أن يضعف مفعول الدواء.”  

 

وضع كايلس الحلوى في فمه وأجاب بعفوية، مشيرًا إلى يدها.  

 

 

“ما الذي تحملينه؟”

 

 

“النسخة النهائية لميزانية موقع مستودع الحبوب، وهذا خطاب الاعتذار لليوم الأول.”  

 

قدّمت رويليا الأوراق.  

 

 

أضاءت عيناها، كأنها تطلب منه مراجعتها بسرعة لتغادر.  

 

 

“سأراجعها وأجيب غدًا. يمكنكِ المغادرة.”  

 

كأنه قرأ أفكارها، سمح لها كايلس بالرحيل.  

 

 

“نعم، سيدي الدوق.”  

 

لمعَت عينا رويليا.  

 

 

لكن كان لا يزال هناك شيء مهم.  

 

“سيدي الدوق، لدي سؤال.”  

 

“ما هو؟”  

 

عبثت رويليا بأصابعها.  

 

“المرأة التي قلت إنك تريدها كدوقة، هل يمكنك إخباري من هي؟”  

 

تحطمت الحلوى في فم كايلس بصوتٍ واضح.