الحلقة 34

 

“لقد تغير أسلوب كلامكِ.”  

 

 

ارتجفت عينا رويليا بشدة عند سماع إجابة الدوق.  

 

 

هل تحدثت إليه بلهجة غير رسمية؟  

 

“كيف تحدثت؟”  

 

 

“لم يكن أسلوبكِ الغريب الشبيه بالفرسان الذي تستخدمينه معي فقط.”  

 

 

“آه…”  

 

 

“كان مبالغًا فيه بعض الشيء، لقد شعرت بالحيرة.”  

 

عند توبيخ كايلس، عادت ذكريات رويليا.  

 

 

– سيدي الدوق! سيدي الدوق الطيب! من قال إن سيدي الدوق شرير؟  

 

 

– سيدي الدوق، مهما كنتَ حزينًا أو متضايقًا، لا يجب أن تفعل أشياء سيئة، حسنًا؟  

 

 

– سيدي الدوق، ألا يمكننا فقط أن نعيش معًا بسعادة؟  

 

 

– سيدي الدوق هو الأوسم في العالم! لمَ يقولون غير ذلك؟  

 

 

– أنا لست عشيقتك، سيدي الدوق!  

 

احمر وجه رويليا بشدة.  

 

 

إلى أي مدى أذلت نفسها بعشرين كأسًا من الشامبانيا؟  

 

“أنا… أنا…”  

 

 

‘سأقدم استقالتي.’  

 

كادت هذه الكلمات تخرج من فمها. مهما كان الراتب مغريًا، كيف يمكنها العمل مع سيد رأى هذا الجانب المحرج منها؟  

 

“أنا آسفة. سأكون أكثر حذرًا في المستقبل!”  

 

 

“حسنًا، لم يكن سيئًا.”  

 

 

“هل تسخر مني؟”  

 

 

“أنا جاد. شعرت أنكِ أخيرًا تشعرين بالراحة معي.”  

 

رفع كايليس حاجبيه.  

 

 

كان يستمتع حقًا بمضايقة رويليا الآن.  

 

 

‘إنها لطيفة.’  

 

حتى هو وجد هذا الشعور محيرًا.  

 

“لا، سيدي! كيف أجرؤ على أن أحمل مثل هذه الأفكار غير المحترمة تجاه سيد عظيم مثلك؟”  

 

لم ترَ رويليا نفسها أبدًا أكثر من خادمة. ربما تضايقت كثيرًا من شائعات أنها عشيقة الدوق لدرجة أنها شربت بلا توقف.  

 

هل هذا بسبب فخرها المهني؟  

 

 

كان يجب أن يشعر بالإعجاب، لكنه شعر بالمرارة.  

 

“حسنًا، حسناً، فهمت. إذا استمر شعوركِ بالضيق، يمكنكِ كتابة خطاب اعتذار.”  

 

 

“خطاب اعتذار؟”  

 

 

“إذا لم ترغبي، يمكنني خصم راتبكِ.”  

 

 

“سأكتب عشرة أو مئة خطاب يوميًا!”  

 

انحنت رويليا باحترام.  

 

 

ضحك كايلس دون قصد.  

 

 

“أنتِ حقًا… توقفي عن هذا الأسلوب الغريب الشبيه بالفرسان.”  

 

هزّ كايليس رأسه، فابتسمت رويليا بسعادة.  

 

 

“نعم! شكرًا لتسامحك، أقصد، شكرًا!”  

 

شعرت بالإرهاق، لكن الأمر كان على ما يرام.  

 

 

طالما بقيت رويليا في قصر الدوق دون تشتت، يمكنهما الاعتماد على بعضهما كسيد وخادمة.  

 

 

هذا أفضل بكثير من استقبال شخص غريب مثل دوقة والتكيف معها.  

 

“اذهبي وارتاحي. لا تعودي وتلومينني إذا عانيتِ من الصداع لاحقًا.”  

 

 

“لا، سأنهي عمل اليوم أولاً. لكنك بحاجة إلى الاستحمام، سيدي. تبدو متعبًا.”  

 

نظر كايلس إلى نفسه، مبللاً بالعرق.  

 

 

كان قلقًا لدرجة أنه لم ينتبه لمظهره.  

 

“حسنًا، افعلي ما تريدين.”  

 

بينما كان كايلس يتجه إلى الطابق الثالث، سُمع ضجيج من أسفل الدرج في نهاية الرواق.

 

 

“دوق أبير! كيف يمكن لهذا أن يحدث؟” 

 

 

“سيدي الكونت، ما هذه الوقاحة؟”  

 

 

“ابتعد، يجب أن أتحدث إلى الدوق الآن.”  

 

كان الكونت إيميل يدفع سينيور ويقترب منهما بغضب.  

 

* * *  

 

 

كانت الكونتيسة بيلونا راكعة في غرفة هادئة في أحد جوانب التجارة، مغمضة العينين.  

 

 

كانت تتمتم بالصلوات.  

 

“سيدتي الكونتيسة، لقد عدت.”  

 

 

عند سماع صوت يناديها، أنهت صلاتها بسرعة.  

 

“بريليون، أهلاً. ما النتيجة؟”  

 

 

استدارت لترى كاهنًا، نفس الكاهن الذي أُذل أمس من رويليا والدوق أبير.  

 

“كمية الدم قليلة، لذا ليست مؤكدة، لكن يبدو أن رويليا ليست هي.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

بدت الكونتيسة بيلونا خائبة امل.  

 

 

“حتى لو لم تكن آيلا، تلك الفتاة الجريئة، كنت أعتقد أن رويليا هي بالتأكيد.”  

 

“أليست مجرد عامية؟ كيف يمكن لدمٍ وضيع أن ينتج شخصًا نبيلاً؟ لم يكن هناك داعٍ للتحقق أصلاً.”  

 

نظرت الكونتيسة إلى الكاهن بازدراء وتنهدت.  

 

 

“يبدو أنك سعيد لأنها ليست رويليا.”  

 

اعتقدت أنه ليس مؤهلاً ليكون كاهنًا حقيقيًا.  

 

 

إذا استمر في إظهار هذا الشعور بالنقص، فلن يتمكن من الاندماج مع الكهنة.  

 

 

قد لا تكفي التبرعات للحفاظ على مكانته.  

 

“أنا آسف.”  

 

 

“على أي حال، راضِ الكهنة للحصول على مزيد من المعلومات. سأحاول الحصول على دم آيلا.”  

 

 

“نعم، سيدتي.”  

 

 

“لو لم يتسلل أولئك الغرباء أمس…”  

 

ارتجفت الكونتيسة بيلونا عند التفكير في الأمس.  

 

 

أنفقت الكثير لدعوة كاهن بقوى خاصة سرًا، لكن الفوضى أمس أضاعت الفرصة دون مقابل.  

 

 

لحسن الحظ، حصلت على دم رويليا.  

 

“هل يمكن أن يكون ذلك مؤامرة من الدوق وولي العهد؟” 

 

بدت الأمور مريبة. 

 

الأحداث والتوقيت كلاهما مشبوه.  

 

“ما السبب في ذلك؟ لا يعرفون ما تبحثين عنه.”  

 

 

“من يدري.”  

 

كان دوق أبير معاديًا لها بشكل غريب.  

ربما منذ أخذ رويليا؟ منذ ذلك الحين، أظهر عداءً صريحًا.  

 

 

ومع ذلك، لا يعرف قيمة رويليا، فيجعلها ترتب الأوراق فقط.  

 

“بالمناسبة، قلتُ شيئًا غير ضروري لرويليا أمس. لم أكن أعلم أنها ليست هي، ارتكبت خطأً كبيرًا.”  

 

هزت الكونتيسة رأسها نادمة.  

 

 

لا تعرف كيف يحتفظ ذلك الدوق الشرير برويليا، لكنها لا تستطيع ترك الأمور هكذا.  

 

 

أرادت استعادة كرتها الثمينة.  

 

 

“يجب أن أعتذر لرويليا أولاً.”  

 

ظهر الاستياء مجددًا على وجه الكاهن.  

 

* * *  

 

 

في المكتب، حاولت رويليا ترتيب الأوراق التي رأتها سابقًا.  

 

 

“أين ذهبت؟”  

 

 

لكن الأوراق اختفت بلا أثر.  

 

“غريب. كنت متأكدة أن هناك تقريرًا عن الأراضي القاحلة في الإقطاعية.”  

 

 

كانت وثائق عن أراضٍ غير مستصلحة. كان عليها ترتيبها لتسهيل فهم الدوق.  

 

 

خططت لمقارنة إمكانيات الاستصلاح، لكنها عادت إلى مكتبها وراجعت أوراقها فقط. كان هناك جبل من العمل.  

 

لكن قبل ذلك، كان عليها فعل شيء آخر.  

أخرجت رويليا يومياتها بحذر من حقيبتها التي تحملها دائمًا.  

 

 

منذ العثور عليها، كانت تحملها دائمًا.  

 

‘بالمناسبة…’  

 

 

قلبّت رويليا اليوميات وتوقفت عند صفحة.  

كان هناك صليب مرسوم، رمز يُستخدم غالبًا في حياتها السابقة لتمثيل المعبد.  

 

 

بجانبه، ثلاث كلمات:  

 

‘محتال؟ تحريض؟ سقوط…’  

 

كلمات تناسب المعبد تمامًا.  

 

 

“مهاجمة ولي العهد؟ يا لهم من جرأة.”  

 

يبدو أن المعبد ينكر ذلك، لكن رويليا كانت مقتنعة أنهم المذنبون.  

 

 

‘الكونتيسة بيلونا كانت على علاقة جيدة بالمعبد…’  

 

نظرت إلى اليوميات مجددًا، وطقطقت بإصبعها اليسرى على المكتب، مشابهة لتصرف سيدها أحيانًا.

 

  

“هل أخبرها أم لا؟”  

 

قلقت على الكونتيسة بيلونا. إذا استمرت هكذا، قد تنهار نقابة بيلونا مع المعبد.  

 

 

لكن هذا الشعور اختفى بسرعة.  

 

“لا يهم! ماذا فعلت بي؟”  

 

 

تذكرت كلام الكونتيسة أمس، فانتهى ترددها بسرعة.  

 

 

مهما فعلت لها، لم تتلقَ شيئًا في المقابل.  

 

عند رؤية اليوميات، تذكرت الثروة التي ساهمت بها في نقابة بيلونا، فغضبت.  

 

 

“هوف…”  

 

على أي حال، لن تتشابك عائلة الدوق مع الكونتيسة بيلونا، فلن يلتقيا مجددًا.  

 

 

شعرت بالراحة بعد هذا الاستنتاج.  

 

“سيدي الدوق! التحقيق الذي أمرتم به… أوه؟ آنسة المساعدة؟”  

 

 

شعرت بالانزعاج مجددًا عند رؤية بيلين يدخل المكتب.  

 

حدّقت رويليا فيه بنظرةٍ حادة.  

 

 

“السيد بيلين، أليس لديك شيء تقوله لي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

بدت عينا بيلين مرتبكتين.  

 

 

غضبت رويليا، فقامت من مقعدها واقتربت منه.  

 

“التقرير الذي أعطيتني إياه أمس. كان مزيفًا.”  

 

 

“مستحيل! استخدمت مصدرًا موثوقًا ودقيقًا للغاية. لا يمكن أن يكون خطأ.”  

 

وقف بيلين بثقة، فخورًا بمهاراته.  

 

“كان الهدف أنا!”  

 

“ههه، لاحظتِ؟ كان يجب أن أخبركِ مسبقًا. تفاجأتِ، أليس كذلك؟”  

 

خدش بيلين رأسه بوجهٍ مرتبك.  

 

 

عند رؤيته، تلاشت رغبتها في استجوابه. بدا أنه فعل ذلك بلا مبالاة لأنه لا يريد العمل.  

 

 

‘كان واضحًا من البداية أنه لا يريد العمل.’  

 

تنهدت رويليا بعمق وتحدثت ببرود:  

 

“من الآن فصاعدًا، أنتَ خارج اللعبة، السيد بيلين.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“لجنة ترتيب زواج الدوق تم حلها.”