الحلقة 33

 

* * *  

 

 

في أواخر الظهيرة، لم يكن قصر الدوق مختلفًا عن المعتاد. 

 

 

كان الفرسان منهكين بعد تدريب الصباح، والخدم يبتسمون بحرارة لرويليا.  

 

“شكرًا، سيدي.”  

 

 

نزلت رويليا من الحصان واندفعت إلى المكتب.  

 

لم يكن الدوق موجودًا.  

 

 

بدلاً منه، كان سينيور يرتب الأوراق المتراكمة على مكتب الدوق.  

 

 

‘يبدو أن هناك الكثير من العمل اليوم؟’  

 

كان أحد أسباب كره كايلس للمساعدين السابقين هو جعله يتعامل مع الأوراق بنفسه.  

 

 

“رئيس الخدم، هل وصلت الكثير من الوثائق من الإقطاعية اليوم؟”  

 

نادته رويليا بحذر.  

 

استدار سينيور، متفاجئًا بحضورها، واتسعت عيناه.  

 

 

“آنسة رويليا، لماذا جئتِ؟”  

 

شعرت رويليا بثقل في قلبها من نظرته التي بدت وكأنها تسأل عن سبب قدومها.  

 

لقد جاءت للعمل كالمعتاد.  

 

هل طُردت حقًا؟  

 

“جئتُ للعمل.”  

 

اقتربت رويليا من سينيور وبدأت ترتب الأوراق معه.  

 

 

بينما كانت ترتب، لاحظت أن الوثائق التي وصلت اليوم كانت تُصنف.  

 

“لا داعي لذلك.”  

 

 

“لا، دعني أفعل. هذا عملي أصلاً. هذه وصلت اليوم، أليس كذلك؟”  

 

سحبت رويليا الأوراق، لكن سينيور بدا صارمًا.  

 

 

“هل تريدين رؤية هذا العجوز يُوبخ من الدوق؟”  

 

“ماذا؟”

 

 

هل يمنعونها بالفعل من لمس وثائق الدوقية؟ 

 

 

كادت رويليا أن تبكي، لكنها تماسكت وسألت:  

 

 

“أين الدوق الآن؟”  

 

يجب أن تذهب وتتوسل بنفسها.  

 

“في ساحة التدريب. يمكنكِ الذهاب لتحيته الآن.”  

 

هل يعني ذلك وداعًا؟  

 

توجهت رويليا إلى ساحة التدريب بعيونٍ قلقة.  

 

كان كايلس يتدرب مع بيلين.  

 

 

بالطبع، كان النتيجة محددة سلفًا.  

 

 

“خسرت!”  

 

رفع بيلين ذراعيه مستسلمًا، وكأن روحه قد سُرقت.  

 

 

لكن كايلس لم يتسامح. ركل السيف الملقى على الأرض وأعاده إلى بيلين.  

 

“هل تظن أنك بهذا المستوى يمكنك هزيمتهم؟”

 

 

“أنا آسف!”  

 

 

“بهذه الطريقة، ستخسر حتى أمام الحرس الإمبراطوري.”  

 

انكمشت رويليا من الجو القاسي. 

 

‘هل حدث شيء مع سمو ولي العهد؟’  

 

أمس، بدا أنهم تعاملوا مع حادثة هجوم عربة ولي العهد بمساعدة الحرس.

 

لكن الحديث عن قتال الحرس الإمبراطوري جعل الدوق مخيفًا.  

 

 

‘هل يخطط للتمرد بغض النظر عن آيلا؟’  

 

ربما تغير مصير آيلا فقط.  

 

شعرت بإحساس سيء، لكن هذا يتعلق بالمستقبل البعيد. الآن، كان عليها القلق بشأن وظيفتها أولاً.  

 

 

“سيدي الدوق.”  

 

رفعت رويليا يدها.  

 

 

عندما رآها كايلس، لوحت بحماس، متظاهرة بالود. 

 

 

“ماذا؟”  

 

فجأة، استدار كايلس وغادر ساحة التدريب.  

 

“إلى أين تذهب، سيدي الدوق؟”  

 

حاولت رويليا ملاحقته، لكن أرجل الدوق كانت أطول وأسرع. دخل المبنى واختفى.  

 

 

“ما هذا؟”  

 

 

هل هكذا يتم طردها؟  

 

 

ما الذي فعلته ليُعاملها هكذا فجأة؟  

 

جلست رويليا على الأرض مذهولة. 

 

“آنسة المساعدة، ما الذي حدث؟”  

 

تجمع الفرسان الذين كانوا يشاهدون تدريب كايلس وبيلين حولها.

 

  

“أظن أنني طُردت.”  

 

 

“من منصب المساعدة؟”  

 

 

“حسنًا، كنا نتوقع أن هذا لن يستمر.”  

 

حتى الفرسان كانوا يعلمون.  

 

 

نظرت رويليا إليهم بوجهٍ شبه باكٍ. ارتبك الفرسان.  

 

 

دم بيلين ليس مخيفًا، لكن دموع رويليا قد تجلب لهم الجحيم.  

 

“لمَ لا تذهبين وتتحدثين مع الدوق؟”  

 

 

“نعم، الدوق سيستمع إلى طلبكِ بالتأكيد. اذهبي وأخبريه أنكِ تريدين الاستمرار كمساعدة.”  

 

نهضت رويليا وهي تشهق بفضل تشجيع الفرسان.  

 

 

“نحن ندعمكِ في كل شيء.”  

 

 

“لا تنسينا.”  

 

تبعت رويليا كايلس بحماس، مدعومة بتشجيعهم.  

 

* * *  

 

 

“سيدي الدوق؟ لمَ أنت وحدك؟”  

 

كان سينيور على وشك مغادرة المكتب بعد التنظيف عندما وصل كايلس.

 

  

“متى جاءت رويليا؟”  

 

 

“قبل قليل، وحاولت العمل.”

 

 

“ألم أقل لأختها أن تأخذ إجازة اليوم؟”  

 

 

“إنها دائمًا مجتهدة.”  

 

ابتسم سينيور بلطف، لكن حاجبي كايلس ظلا مقطبين.  

 

 

“والأوراق التي تركتها؟ لم ترَها، أليس كذلك؟”  

 

 

“لحسن الحظ، لم ترَ التفاصيل.”  

 

أومأ كايلس.  

 

“هذا يتطلب السرية. من الآن فصاعدًا، تأكد من إرسال الوثائق المتعلقة إلى غرفتي مباشرة.”  

 

“نعم، سيدي. لكن، ألن تلاحظ الآنسة المساعدة؟ إنها ذكية.”  

 

“سأتولى الأمر بحيث لا تلاحظ.”  

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت رويليا من الخلف.  

 

“سيدي الدوق؟”  

 

أشار كايلس بعينيه إلى سينيور، الذي ابتسم بلطف لرويليا واختفى في الرواق.  

 

نظرت رويليا إلى حركة سينيور للحظة، ثم استدارت إلى كايلس.  

 

“ألم أخبر أختكِ ألا تأتي اليوم؟”  

 

 

شعرت رويليا ببرودة غير عادية في صوت كايلس.  

 

“لن أكرر هذا الخطأ مجددًا.”  

 

 

“حسنًا، يبدو أنكِ لا تتحملين نبيذ، فلا تشربي مجددًا.”  

 

 

“لذا، أرجوك سامحني.”  

 

توسلت رويليا دون تردد.  

 

 

كانت مخطئة بالفعل. بينما كان سيدها يتعامل مع أمرٍ خطير، كانت تشرب وتنهار، عاجزة عن مساعدته.  

 

 

أليس هذا يستحق الطرد؟  

 

“السماح؟ ليس الأمر بهذه الخطورة…”  

 

 

رفع كايلس حاجبيه فجأة، وكان الاستياء واضحًا.  

 

“لكن، هل لا تتذكرين شيئًا مما حدث أمس؟”  

 

 

ابتلعت رويليا ريقها.  

 

 

بالتأكيد حدث شيء. يجب أن تتذكر جيدًا.  

عند التوسل، يجب أن تعترف بالخطأ بدقة وتتوب.  

 

-ما الشراب الذي يفضله الفارس الأعز لديك؟-  

 

 

بتركيز، تذكرت جزءًا من الذاكرة.  

 

 

‘لمَ سألتُ هذا؟’  

 

كان بسبب الشائعات التي تقول إنها عشيقة الدوق. حتى آيلا أساءت فهمها ظنًا أن الدوق يحبها.  

 

 

‘ماذا كان الجواب؟’  

 

عبست لفترة، ثم تذكرت.  

 

 

-يفضل الجعة في براميل البلوط على الشامبانيا.-  

 

كان كايلس يعرف ذوق بيلين. لم يكن يتذكرها لأنها مميزة.  

 

 

‘أرأيتِ؟ كما توقعت.’  

 

كان هذا متوقعًا، ولم تكن تأمل بشيء.  

ومع ذلك، شعرت بألم خفيف في أعماقها.  

 

 

‘هل هو الصداع؟’  

 

يبدو مختلفًا عن حرقة المعدة، لكنها هزت رأسها لطرد الأفكار وسألت الدوق:  

 

 

“هل تقصد أنني جئتُ في حضنك؟”  

 

ارتجف أنف كايلس.  

 

 

“لا تتذكرين شيئًا على الإطلاق.”  

 

فشلت. يبدو أن هناك شيئًا آخر.  

 

 

“إذًا، هل أخطأتُ في حق بدلتك؟”  

 

 

هذا سيكون الأسوأ. خطأ يستحق الازدراء كإنسان، خارج علاقة السيد والخادم.  

 

 

“لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.”  

 

تنهدت رويليا براحة.  

 

 

“أنا آسفة. لا أتذكر المزيد.”  

 

كان رأسها يؤلمها، عاجزة عن التفكير.  

 

تنهد كايلس باستياء.  

 

“حسنًا. يبدو أنكِ لا زلتِ تعانين من الصداع لدرجة أنكِ لا تتذكرين. عودي إلى المنزل.”  

 

دمعت عينا رويليا عند أمر الدوق.  

 

“لا أريد. سأبقى بجانبك.”  

 

“…”  

 

“أخبرني بسرعة ما الذي فعلته. سأصلح كل خطأ.”  

 

نظر كايلس إليها بعيونٍ معقدة.  

 

 

ثم ضحك بخفة وفتح فمه ببطء.