الحلقة 28

 

ارتجف جسد رويليا وهي تبحث عن طريقة للتراجع إلى الخلف.  

 

 

في الوقت ذاته، لاحظت تجاعيد جبين كايلس وهو يعبس، فتذكّرت أمره. 

 

 

– ‘لا تتراجعي إلى الخلف مجدّدًا.’  

 

 

بصعوبة، أعطت قوّةً لساقيها، وقامت بتصحيح وقفتها وانتظرت بهدوء.  

 

 

عندها، رسم كايلس ابتسامةً راضيةً على شفتيه.

 

 

وضع يدًا على صدره، ثمّ مدّ يده الأخرى، طالبًا من رويليا أن ترقص معه. بدا وكأنّه مشهدٌ من كتابٍ خياليّ.  

 

 

فارسٌ وسيم يطلب من الأميرة الرّقص.  

كان قلبها يخفق بشدّة.  

 

 

لم تكن قد شربت الكحول بعد، لكنّ قلبها كان ينبض بسرعةٍ غير مبرّرة، وازهرت وجنتاها بحمرة. 

 

” سيدي الدوق؟”  

 

 

ارتبكت رويليا، ونسيت المروحة التي تحملها، فبدأت تمرّرها بيدها.  

 

 

“توقّف عن المزاح وقم بسرعة. قد يُساء فهم الأمر إذا رآنا النّاس.”  

 

كانت كلماتها الأخيرة موجّهةً لنفسها. 

 

 

لا ينبغي أن تعتاد على معاملة السّيّدات. إذا نمت لديها أيّ طموحاتٍ زائدة، ستكون في مأزق. فهذا العالم الاجتماعي ليس لها. 

 

وربّما كان لدى كايلس نوايا أخرى.  

 

 

“وماذا إذا رأونا؟ أنا أنوي أن أُري الجميع بوضوح.”  

 

 

نظر كايلس بنظرةٍ حادّة نحو آيلا.  

 

 

كانت آيلا تدفع ذراع وليّ العهد برفق وهي تضحك. عندما قدّمت الكونتيسة بيلونا شخصًا ما، صفّقت بحماسٍ وسعادة. 

 

 

كلّما فعلت ذلك، ازداد عبوس كايلس.  

 

 

كما توقّعت، كانت هذه مجرّد خطّة أخرى من غيرة الدّوق. ربّما أراد لفت انتباهها فقط.  

 

 

‘كانت آيلا ملتصقةً بوليّ العهد طوال الوقت.’  

 

 

عندما أدركت الموقف، هدأ خفقان قلبها.  

بدلاً من ذلك، شعرت بقليلٍ من الشّفقة.  

 

 

– ‘إذا أردنا التّدقيق، فالدّوق ليس ذوقي.’  

 

 

لم تستطع إخبار الدّوق بذلك مباشرةً، لأنّه لا يزال لا يعرف شيئًا.  

 

 

لكن يجب أن تنقله بطريقةٍ غير مباشرة.  

 

 

“ألستِ منزعجة الآن؟ أعتقد أنّ الوقت قد حان لإظهار الحقيقة.” 

 

“حسنًا، قُم أوّلاً، سيدي الدّوق.”  

 

 

فجأة، سُمع صوت صفير غاليون من الخلف.  

 

 

“الحديث فقط لا يكفي لإضفاء الحيويّة على الحفل. ماذا لو رقصنا جميعًا واستمتعنا؟”  

 

 

“أنا موافقة، سموّك.”  

 

 

كان تناغم آيلا وغاليون مثاليًا.  

 

 

وافق الأشخاص الذين يرغبون في كسب ودّ وليّ العهد على رأيه بالطّبع.  

 

 

“سموّك، أنا موافق أيضًا.”  

 

 

“كنتُ أنوي الاستمتاع الآن على أيّ حال.”  

 

“حسنًا، إذًا، آنسة إيميل؟”  

 

 

مدّ وليّ العهد يده، فوضعت آيلا يدها فوقه بسلاسة.

 

 

عند رؤية ذلك، اشتعلت عينا رويليا، فأمسكت بيد كايلس دون تردّد.  

 

 

‘يجب ألّا أتركهما وشأنهما.’

 

 

 

في لحظةٍ قصيرةٍ من الانفصال، اقتربا أكثر.  

بينما كان كايلس وآيلا لا يزالان بعيدين عن بعضهما.  

 

 

عندما صعدت آيلا وغاليون، ورويليا وكايلس إلى قاعة الرّقص، تبعهما أزواجٌ آخرون.  

 

 

سرعان ما بدأت موسيقى الوالس المبهجة تُعزف.  

 

عندما صعدت إلى قاعة الرّقص، شعرت رويليا بالتّوتر مجدّدًا.  

 

 

لم يكن هناك الكثير من الرّاقصين، وكان الجميع يراقبونهم.  

 

 

شعرت أنّهم يفكّرون: ‘لنرَ كيف ستؤدّي هذه العامّيّة.’  

 

 

“أنتِ تؤدّين أفضل بكثير من التّدريب.”  

 

 

سمعت صوت كايلس يهمس في أذنها.  

 

 

“حقًّا؟”  

 

 

“نعم، إذا رفعتِ رأسكِ قليلاً ونظرتِ إلى عينيّ، لن تبدي كمبتدئة.”  

 

 

مع التّشجيع الممزوج بالمديح، اكتسبت رويليا ذرّةً من الثّقة.  

 

 

رفعت رأسها ونظرت إلى عيني كايلس الزّرقاوين، فرفع شفتيه بابتسامة.  

 

 

“ألم يكن التّدريب مفيدًا؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

ابتسمت رويليا. عندها، عبس كايلس بأنفه ونظر إلى مكانٍ ما.  

 

 

تبعت رويليا نظرته، فرأت غاليون يدور بسرعة، يجذب آيلا بعيدًا عنهما.  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

يا لها من خيانة!  

 

 

“إذا فقدتِ تركيزكِ هنا، ستتعثّرين.”  

 

 

“آه، نعم.”  

 

 

“بالمناسبة، رويليا.”  

 

 

عندما ناداها فجأة، مالت برأسها متسائلة، فعبس كايلس وسأل:  

 

 

“عندما نزلتِ من العربة، ماذا قال لكِ سموّه؟”  

 

 

احمرّ وجه رويليا عند سؤاله.  

 

 

“لقد أشار بلطف إلى خطأ ارتكبته.”  

 

 

“بلطف؟”  

 

 

ضحك كايلس بسخرية.  

 

 

نظرت مجدّدًا إلى آيلا وهي ترقص وتتحدّث بحميميّة مع غاليون. بدا وكأنّه لن يتمكّن من طلب الرّقص معها بهذه الأجواء الحادّة.  

 

 

 

“يبدو أنّك اقتربت كثيرًا من الآنسة إيميل.”  

 

 

“نعم، أذواقنا متقاربة، ونحن في نفس العمر، لذا نتفاهم جيّدًا. إنّها حقًّا شخصٌ رائع.”  

 

 

“حسنًا، ليس سيّئًا أن تجدي صديقةً جيّدة.”  

 

 

 

شعرت رويليا بالرّاحة عند رؤية ابتسامة كايلس. 

 

 

إذا بدت ابتسامته اليوم وكأنّها تحتضن كلّ شيءٍ في العالم، هل كان ذلك وهمًا؟  

 

 

لكن، بما أنّه يبدو في مزاجٍ جيّد، فقد حان الوقت لتقديم النّصيحة.  

 

 

“لقد سألتها عن أشياء مختلفة، وقالت الآنسة إيميل إنّها تحبّ الرّجل اللّطيف مثل سموّ وليّ العهد.”  

 

 

هل كان يجب أن تقول ذلك؟ نظر إليها كايلس بعيونٍ مليئة بالشّك.  

 

 

“كم من المحتالين بين هؤلاء اللّطفاء؟”  

 

 

“لكن النّاس ينجذبون أكثر إلى الشّخص اللّطيف بدلاً من الشّخص المخيف أو الصّارم.” 

 

 

تضيّقت عينا كايلس.  

 

 

“لا تُخبريني أنّكِ أيضًا تحبّين مثل هذا الرّجل؟”  

 

 

كانت هذه غيرة. أو ربّما شعورٌ بالنّقص تجاه صديق.  

 

 

“بالطّبع، أفضّل شخصًا دافئ القلب مثلك، سيدي الدّوق.”  

 

 

أومأ كايلس برأسه بهدوء، كما لو أنّ ذلك بديهيّ.  

 

 

بما أنّ مزاجه تحسّن قليلاً، كان هذا أفضل وقتٍ لتعليمه.  

 

 

“لكن كما قالت الآنسة إيميل، أليس الشّخص اللّطيف ظاهريًا أكثر جاذبيّة؟ إذا وجدتُ شخصًا كهذا، قد أُفتتن وأتزوّجه.”

 

  

قالت رويليا ذلك وهي تبتعد قليلاً نحو وليّ العهد.

 

 

تعثّرت قدمها قليلاً، لكنّها كانت واثقةً أنّ الدّوق سيُوجهها جيّدًا كما في التّدريب.  

 

 

فهي تعتقد أنّ كايلس مثاليّ في كلّ شيء.  

 

 

“…!”  

 

 

لكن جبين كايلس أصبح أكثر عبوسًا فجأة.  

 

 

“آه، أنا آسفة!”  

 

 

داست رويليا على قدم كايلس بقوّة.  

 

 

 

بل بقوّةٍ كافية ليلفت انتباه الجميع.  

 

 

“لا بأس. عندما تدوسين أنتِ، أشعر فقط بدغدغة. يمكنكِ الاستمرار في الدّوس دون قلق.”  

 

 

كان كايلس، وهو يعضّ على أسنانه، ينفّذ طلب رويليا بحذافيره.  

 

 

* * *  

 

 

مع تقدّم اللّيل قليلاً، كانت رويليا جالسةً على أريكة الشّرفة.  

 

 

كانت آيلا بجانبها.  

 

 

“آنسة رويليا، كنتِ متعبة، أليس كذلك؟”  

 

“نعم، يبدو أنّني كنتُ متوترةً جدًّا.”  

 

“تفضّلي، اشربي هذا وارتاحي.”  

 

ناولتها آيلا كأس شامبانيا.  

 

كانت فقاعاتٌ صغيرة ترتفع من السّائل الأصفر الشّفاف.  

 

عندما تذوّقت رويليا رشفة، اتّسعت عيناها.  

 

“رائحته رائعة حقًّا.”  

 

كانت هذه الشّامبانيا المفضّلة لرويليا.  

 

 

شامبانيا باهظة مصنوعة من العنب الأخضر، تُباع حصريًا في نقابة الكونتيّسة بيلونا. تذوّقتها مرّةً أثناء اختبار البيع، لكن بسبب سعرها، اشترت الأنواع الرّخيصة فقط.  

 

 

تذوّقت رويليا رشفةً أخرى بسعادة.  

 

 

 

“قال الدّوق إنّنا يجب أن نشرب معًا.”  

 

 

عند كلام آيلا، ألقت رويليا نظرةً على كايلس من خلف الشّرفة، وأمطرته بالمديح.  

 

 

هل أخبر بيلين الدّوق أيضًا؟ كان ذكيًا بإرساله الشّامبانيا التي تحبّها آيلا.  

 

 

شعرت أنّ نصيحتها أثناء الرّقص كانت مجدية.  

 

 

“هل تحبّين هذه الشّامبانيا أيضًا، آنسة إيميل؟”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا كما لو أنّها لا تعرف شيئًا.  

 

 

لكن آيلا عبست، كأنّها في موقفٍ محرج.  

 

 

“النّكهة رائعة حقًّا، لكنّني أعاني من صداعٍ في اليوم التّالي إذا شربتها، لذا لا أشربها. بل أكرهها نوعًا ما.”  

 

 

شعرت رويليا بخيبة أملٍ من عجز بيلين.  

 

لم يعرف حتّى نوعها المثاليّ، وحتّى المعلومات التي جمعها كانت خاطئة.  

 

 

‘لهذا لم ينجح في الثّورة.’  

 

 

بعد معرفتها بالمستقبل، تبدّدت أحيانًا تساؤلاتها. كيف فشل الدّوق في الثّورة رغم قوّته العسكريّة التي تفوق قوّة وليّ العهد؟  

 

 

كان فرسانه أغبياء.  

 

 

لذا، قرّرت رويليا ألّا تفكّر أبدًا في مساعدة الدّوق في قلب المستقبل.  

 

 

“لكن الدّوق يبدو أكثر دقّةً مما توقّعت؟”  

 

 

عند كلام آيلا، مسحت رويليا صدرها براحة.  

 

 

لم يُصِب ذوقها، لكنّه على الأقل سجّل نقطة؟ نظرت إلى آيلا بحماس، فابتسمت بلطف.  

 

 

“يبدو أنّه لطيفٌ فقط مع المرأة التي يحبّها؟”  

 

 

“نعم، بالضّبط.”  

 

 

أومأت رويليا برأسها بحماس وهي تجيب.  

 

سيدي الدّوق رجلٌ لطيف!  

 

 

“كنتُ قلقةً أن يكون الدّوق قاسيًا معكِ أيضًا، آنسة رويليا. من حسن الحظّ أنّه لطيفٌ معكِ.”  

 

 

توقّف رأس رويليا عن الحركة، كما لو أنّه تعطّل.