الحلقة 25

 

كانت تعبيرات آيلا تعكس دهشتها الحقيقيّة.  

 

 

هل يرى الدّوق، في نظرها، شخصًا لا يستحقّ حتّى المقارنة؟  

 

“لا، ليس كذلك. قد يبدو الدّوق قاسيًا من الخارج، لكنّه ليس كذلك في داخله…”  

 

 

خفت صوت رويليا تدريجيًّا. شعرت ببعض الاستياء.  

 

 

‘ما الخطأ في سيدي الدّوق؟’  

 

 

إنّه أفضل بكثير من وليّ العهد.  

 

“أليس من الأفضل أن يكون الشّخص قاسيًا في نظر الآخرين فقط، بدلاً من أن يكون زير نساء؟ شخصٌ يعتني بمن يحبّهم عندما لا يراه الآخرون.”  

 

 

قالتها بنبرةٍ تحمل شيئًا من التّحدّي.  

 

ضحكت آيلا بعيونٍ مستديرة.  

 

 

“أنا أفضّل شخصًا يعرف كيف يعبّر عن حبّه لي، سواء أمام النّاس أو خلفهم، شخصٌ عذب.”  

 

“حتّى لو كان زير نساء؟”  

 

 

شعرت رويليا بالإحباط من نبرتها المنحازة لوليّ العهد، فقالت ذلك.  

 

لكن كلّما فعلت، زادت ابتسامة آيلا وهي تنظر إليها. ردّت بنبرةٍ هادئة، كما لو كانت تتحدّث إلى أختٍ صغيرةٍ طائشة.  

 

 

“لا، زير النساء مستحيل. قد لا أعرف الكثير، لكن زير النساء لا يمكن إصلاحه. يجب التّخلّص منه فورًا.”  

 

نظرت آيلا خارج العربة، تهزّ رأسها. كان غاليون، بلا شكّ، في المكان الذي استقرّت عليه نظرتها.  

 

 

“حقًّا؟”  

 

 

“بالطّبع. لذا، آنسة رويليا، كوني حذرة. إذا شعرتِ أنّ الشّخص لن يتغيّر، اقطعي العلاقة فورًا. لا داعي لأن نضحّي بأنفسنا، أليس كذلك؟”  

 

رنّت كلمات آيلا الحازمة في أذني رويليا كالألعاب النّاريّة. رقصت رويليا داخليًّا من الفرح.  

 

 

“لا تغيّري رأيكِ أبدًا.”  

 

 

ابتعدي عن زير النساء.  

 

أمسكت رويليا بيدي آيلا بقوّة، وعيناها تلمعان. وافقت آيلا، وهي تغمض عينيها بحماس.  

 

 

“بالطّبع. بالمناسبة، إذا أردنا التّدقيق، فالدّوق ليس ذوقي.”  

 

 

انخفض فكّ رويليا قليلاً.  

 

 

ليس فقط غاليون، بل كايليس أيضًا خارج القائمة.  

 

 

هل هذا أمرٌ جيّد؟ لكنّها لم تكن متأكّدة إذا كان ذلك يضع كايلس في موقفٍ سيّء.

 كان متغيّرًا لا يمكن حسابه.  

 

في تلك اللحظة، عاد كايلس وغاليون.  

 

“حسنًا، هل ندخل الآن، أيّتها السّيّدات الجميلات؟”  

 

 

مدّ غاليون يده بنعومةٍ مبالغة.  

 

شعرت رويليا كما لو أنّها تأكل خبزًا مغطّى بالزّبدة مع حليبٍ مخلوط بالزّبدة.  

 

 

لكن آيلا ضحكت بمرح من كلام وليّ العهد المليء بالإطراء.  

 

‘حقًّا؟ لا يمكن أن يكون هذا ذوقها، أليس كذلك؟’  

 

 

كلّ شيءٍ آخر متشابه، فلماذا تختلف أذواقهما في الرّجال فقط؟  

 

 

‘حسنًا، أنا أيضًا أحبّ الشّخص اللّطيف…’  

 

أخفت رويليا مشاعرها المعقّدة ونهضت من مكانها. ثمّ لاحظت كايلس، الذي كان يقف خطوةً إلى الخلف.  

 

 

بدا يُرثى له.  

 

 

كان يحدّق في مؤخّرة رأس غاليون.  

 

كم شعر بجرح كبريائه.  

 

تبعت رويليا آيلا نحو الباب، غارقةً في التّفكير.  

 

‘هل هناك طريقة لجعل الدّوق يرافق آيلا؟’  

 

 

لو اقتربا ولو قليلاً، لكان لدى آيلا فرصةٌ أكبر لاكتشاف الجانب اللّطيف الحقيقيّ لكايليس…  

 

لكن مهما فكّرت، لم يخطر ببالها شيءٌ مناسب. يبدو أنّ كلام آيلا السابق أثّر عليها.  

 

‘يجب أن أفكّر بسرعة، بسرعة.’  

 

في عجلتها، حاولت رويليا النزول من العربة بسرعة.  

 

“رويليا!”  

 

 

فجأة، سُمع صوت كايلس المتوتر.  

 

نظرت رويليا أمامها. في تلك اللحظة، كان وليّ العهد يقترب من العربة ليمسك بيد آيلا.  

 

 

كانت آيلا، التي تقف على السّلم الذي وضعه الخادم، إلى يسار رويليا وأمامها قليلاً.  

 

 

بمعنى آخر، كانت رويليا قد مدّت قدمها اليمنى إلى الفراغ.  

 

“ماذا؟”  

 

 

 

سقط حذاؤها أوّلاً إلى الأسفل.  

 

 

في الوقت ذاته، مالت رويليا إلى الجانب. أدركت أنّها ستصطدم بالأرض الصّلبة قريبًا.  

 

يقال إنّ الشّخص الذي تناديه في لحظات الأزمات هو من تثق به أكثر.  

 

 

“آه، سيدي الدّوق!”  

 

 

صاحت رويليا باسم سيّدها بكلّ قوتها.  

 

وصل إيمانها العميق إلى سيّدها. بدلاً من الأرض الصّلبة، شعرت رويليا بلمسةٍ ناعمة، ففتحت عينيها بدهشة.  

 

 

“سموّك؟ سيدي الدّوق؟”  

 

مدّ كلا الرّجلين ذراعيهما نحو رويليا في الوقت ذاته.  

 

 

كان غاليون أقرب، لكن الذي أمسك برويليا بأمان كان كايليس.  

 

 

في المقابل، أمسك غاليون بحذاء رويليا، وتمايل كالأوراق المتساقطة بعد أن دفعه كايليس.  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

بدا صوت كايليس قريبًا وبعيدًا في آنٍ واحد.  

 

 

يبدو أنّها كانت خائفةً جدًّا، فقلبها كان ينبض بجنون.  

 

“ارتداء حذاءٍ بكعبٍ عالٍ والتّشتت يمكن أن يؤدّي إلى إصابةٍ خطيرة.”  

 

 

“أنا آسفة. لقد ارتكبتُ خطأً غبيًّا.”  

 

أطرقت رويليا رأسها عند توبيخ كايلس. شعرت بالحرج وأرادت الهروب إلى مكانٍ ما.  

 

“كايلس، كفّ عن توبيخها. السّقوط من العربة لن يقتلها.”  

 

 

قال غاليون وهو يعدّل وقفته.  

 

“آنسة رويليا، هل أنتِ بخير؟” 

 

 

فجأة، سُمع صوت آيلا من أعلى السّلم.  

 

أدركت رويليا فجأة.  

 

 

هل رأت آيلا للتوّ كايلس يوبّخها بقسوة؟  

قالت آيلا إنّها تحبّ الشّخص اللّطيف والدقيق.  

 

“أنا، أنا بخير.”  

 

 

احمرّ وجه رويليا.  

 

 

شعرت بالغضب من نفسها لارتكابها هذا الخطأ الغبيّ.  

 

 

لكن لا يزال هناك فرصةٌ للتّعويض.  

 

“سموّك، أنا آسفة، لكن الحذاء…”  

 

“آه، نعم، لحظة.”  

 

تقدّم غاليون نحو رويليا وهو يحمل حذاءها.  

 

 

لا يجب تفويت هذه الفرصة.  

 

“وسيدي الدّوق.”  

 

“هل أصبتِ بشيء؟”  

 

“لا، ليس هذا.”  

 

ضاق جبين كايلس.  

 

“الآنسة إيميل لا تزال على السّلم. هل يمكنكَ مرافقتها إلى الأسفل فقط؟”  

 

ولو للحظةٍ قصيرة، دعيهما يقتربان.  

 

 

ابتسمت رويليا بلطف وهي تطلب ذلك، فزاد عبوس كايلس.  

 

 

لكنّه سار دون اعتراض.  

 

“اسمعي، رويليا.”  

 

بعد أن وضع غاليون الحذاء عند قدميها، همس في أذنها.  

 

“ماذا؟ سموّك؟”  

 

 

“لماذا تتحدّثين إلى كايلس بهذه الرّسميّة؟”  

 

 

“ماذا؟ أنا؟”  

 

نظرت رويليا إلى غاليون بدهشة.  

 

 

أنا؟ متى؟ أين؟  

 

 

كانت عيناها تعكسان عدم الفهم.  

 

“نعم، هذه نبرةٌ يستخدمها الفرسان.”  

 

 

“أليس هذا ما يفضّله الدّوق ويشعره بالرّاحة؟”  

 

 

“لا داعي لذلك.”  

 

ضحك غاليون وهو يجيب.  

 

 

نظر خلسةً إلى كايلس الذي كان يرافق آيلا. هزّ كتفيه، لكنّه لم يفقد مرحَه.  

 

“هل قال الدّوق إنّ نبرتي تزعجه؟”  

 

 

اتّسعت عينا رويليا.  

 

اقترب غاليون من أذنها مجدّدًا، وقدّم نصيحةً بلطف.  

 

 

“لا، لكنّكِ لستِ فارسًا، أليس كذلك؟ أنتِ شخصٌ يمكنه مشاركة همومه، فإذا تحدّثتِ مثلهم، هل سيفتح قلبه؟ فقط تحدّثي بلطفٍ كما تفعلين عادةً.”  

 

“صحيح…”  

 

 

كانت نصيحةً مقنعة. كانت فخورةً بكونها مساعدةً ممتازة، لكن يبدو أنّها لم تراعِ مشاعر سيّدها.  

 

 

احمرّت وجنتاها من الخجل.  

 

ابتسم غاليون وابتعد عن أذنها.

 

  

في تلك اللحظة، وقف كايلس مع آيلا أمامهما، بعيونٍ مليئةٍ بالتّوتر والتّهديد. 

 

* * *  

 

 

عند دخولهم قاعة الحفل، كوّن الأربعة أزواجًا مثاليّة.  

 

 

غاليون وآيلا، رويليا وكايلس.  

 

“لا أفهم لماذا تصرّ على الدّخول معًا. ادخل أخيرًا كما يليق بوليّ العهد.”  

 

 

قال كايلس بنبرةٍ متذمّرة وهو ينظر إلى الزّوج بجانبه.  

 

كانت رويليا، التي تعانق ذراعه، تلتفت حولها بحذر، تفتح فمها دون صوت.  

 

 

‘آه، هذا محرج.’  

 

 

لم تكن معتادةً على الوقوف بجانب رجلٍ وهي تمسك ذراعه عند مدخل قاعة الحفل. نصيحة غاليون جعلتها متردّدةً في الحديث.  

 

‘من الآن فصاعدًا، يجب أن أتحدّث إلى الدّوق بطبيعيّة…’  

 

 

كلّما عزمت على ذلك، فقدت السّيطرة على فمها. تضيّقت رؤيتها أيضًا.  

 

لذا، كانت تكتفي بردودٍ قصيرة.  

 

“أظنّ أنّ استخدامكَ كدرعٍ سيقلّل الانتباه إليّ؟”  

 

 

أجاب غاليون بهدوء.  

 

فجأة، انفتح باب قاعة الحفل على مصراعيه. استدار الجميع نحو الباب ليروا الضّيوف الأخيرين.  

 

حاولت رويليا، المتوترة، توسيع رؤيتها الضيّقة، فنظرت إلى الحضور. 

 

 

“من هذا؟”  

 

 

توقّفت نظرتها على شخصٍ يرتدي رداءً رماديًّا. اقترب كايلس من أذنها.  

 

 

كان ذلك المكان ذاته الذي همس فيه غاليون قبل قليل.