الحلقة 22

 

* * *

 

 

قفزت رويليا من مقعدها.  

 

 

‘ماذا؟ هل ينوي أن يُباد بتهمة الخيانة دون حتى أن يعترف بحبه؟’  

 

 

لو علمت أن الأمور ستصل إلى هذا الحد، لكانت قدّمت استقالتها منذ زمن.  

 

 

تذكّرت فجأة وجه الدوق أثناء تدريبهما على الرقص.  

 

 

كان يبدو سعيدًا لبعض اللحظات، لكنه كان في الغالب عصبيًا. ومن لحظة معينة، بدا مزاجه قد انهار تمامًا. 

 

 

‘كان يتفاعل بحساسية منذ أن بدأت الشائعات الغريبة.’

 

 

بعد فترة وجيزة من تجربة فستانها، سمعت في صيدلية الأعشاب أن كايلس وولي العهد تشاجرا في القصر. 

 

 

– يقال إن سبب شجارهما امرأة. لكن الدوق أسقط سيفه وخسر، أليس كذلك؟

 

 

اعتبرتها رويليا شائعة سخيفة وتجاهلتها.  

 

فكيف يخسر كايلس أمام غاليون في مبارزة بالسيف؟  

 

 

لكن هل كان ذلك خطأ؟  

 

 

نظرت رويليا إلى السير بيلين، الذي كان جاهزًا للخروج، بنظرة ثاقبة. 

 

 

شعر بيلين بنظرتها وأجاب بهدوء. 

 

 

“يمكنك الانتظار جالسة. إنهما يتحدثان الآن.”  

 

 

كان ذلك مطمئنًا إلى حد ما، لكن قلقها لم يتلاشَ بالكامل.  

 

 

لمعرفة سبب هذا الوضع، طرحت رويليا سؤالًا.

 

 

“السير بيلين، هل خسر الدوق مؤخرًا مبارزة أمام ولي العهد؟”  

 

 

“ماذا؟ أنا… لا أعرف شيئًا!”

 

 

سعل بيلين بحرج، وأذناه محمرتين قليلًا، محاولًا التملّص. كان يكذب بوضوح.  

 

 

“السير بيلين، الدوق مهدد بالإعدام بتهمة الخيانة. يجب أن تكون صادقًا لنتمكن من وضع خطة!”  

 

 

اتّسعت عينا بيلين عند اتهامها.  

 

 

“ماذا؟ خيانة؟ هذا كلام خطير!”  

 

 

“هل تعتقد أن ضرب أحد أفراد العائلة المالكة ليس جريمة كبيرة؟”  

 

 

“حسنًا، ربما فعل سمو الأمير شيئًا يستحق الضرب.”  

 

 

كيف يمكن أن يكون بهذا الاستهتار؟  

 

حتى لو كان مخلصًا، لا ينبغي أن يدعم سيّده دائمًا. إذا أراد حقًا حمايته، عليه أن ينتقده عند الضرورة.  

 

 

خرجت رويليا من العربة وهي تقول بحدة. 

 

 

“لماذا؟ هل حاول سمو الأمير خطف المرأة التي يحبها الدوق؟”  

 

 

“كيف عرفتِ؟”  

 

 

اتّسع فم بيلين كأنّه رأى شبحًا.  

 

توقّفت رويليا، التي كانت على وشك الخروج.  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم، استفزّ الأمير الدوق سابقًا. ربما لا يزال ذلك يزعجه.”  

 

 

ارتفعت زاوية عيني رويليا بشدة جعلت بيلين يرتجف.  

 

 

“يستحق الضرب إذن. إذا نسي من أنقذه وحافظ على منصبه، فهو يستحق التأديب.” 

 

 

“هل تعتقدين ذلك حقًا؟” 

 

 

“بالطبع. من لا يعرف الامتنان لا يستحق أن يُعامل كإنسان.”  

 

 

كرّرت رويليا تعاليم والدها. ابتسم بيلين براحة.  

 

 

“لا تغيّري رأيك أبدًا.”  

 

 

“بالتأكيد. هيا، لنساعد الدوق الآن.”  

 

 

استعدّت رويليا للنزول من العربة بوجه جاد.  

 

 

تقدّم بيلين ليحرس الباب ويتفقّد المنطقة.  

 

فجأة، ظهر ظلّ ضخم خلفه.  

 

“سيدي الدوق؟”  

 

دفع كايلس شيئًا بعنف. فجأة، تألّق شعر فضي أمام عيني رويليا. 

 

“آه، رويليا، مرحبًا؟”  

 

استعاد ولي العهد توازنه بسرعة، يلوّح بيده ويبتسم ببريق.  

 

 

كأنّ الشجار لم يحدث.  

 

 

“أحيي سمو الأمير.”  

 

 

انحنت رويليا قليلًا بوجه خالٍ من التعبير. 

 

“تبدين رائعة اليوم، كبطلة الحفل.”  

 

 

جاء المديح المفاجئ.  

 

 

ضيّقت رويليا عينيها وهو يمرّر يده في شعره الفضي اللامع.  

 

 

‘يبدو أنّه لا ينوي معاقبة الدوق بتهمة إيذاء أحد أفراد العائلة المالكة أو الخيانة.’  

 

 

يبدو أنّ ذنبه تجاه الدوق كبير.  

 

 

ابتسمت رويليا ببراءة كأنّها لا تعلم شيئًا. 

 

“شكرًا على المديح. لكنني لست بطلة اليوم.”  

 

 

“لا داعي للتواضع. الحفل الذي تقيمه الكونتيسة بيلونا اليوم هو بفضل مساعدتها السابقة، أليس كذلك؟”  

 

 

غمز غاليون بعينه.  

 

 

كادت رويليا أن تعبس، لكنها تماسكت.  

 

 

“كفّ عن الكلام الفارغ واجلس.”  

 

 

كان نبرة كايلس ووجهه غير محترمين.  

 

لكن غاليون لم يبالِ. ابتسم بسخرية وتوجّه للجلوس بجانب رويليا.  

 

 

أمسك كايلس برقبة الأمير وسحبه ليجلس بجانبه.  

 

 

“كايلس، كلامك يختلف عن أفعالك.”  

 

 

احتجّ غاليون بقوة بعد أن جُرّ وسُحب كدمية ورقية.  

 

 

ماذا لو عاد كايلس للعنف؟  

 

 

أشارت رويليا لبيلين بسرعة، فأغلق الباب فورًا.  

 

 

حاولت رويليا تهدئة الأجواء بالحديث مع الأمير. 

 

 

“بالمناسبة، سمو الأمير، هل تعرّضتم لهجوم؟”  

 

 

“من يدري؟ يبدو أنّ هناك من لا يريد حضوري للحفل. توقّفت العربة بسبب اضطراب قريب، فكسروا عجلتها وهربوا.”  

 

 

 

اتّسعت عينا رويليا. منعت نفسها من النظر إلى كايلس، الذي كان تصرّفه مشبوهًا. 

 

 

بعد تقرير تلقاه قبل الحفل مباشرة، ظهر الأمير بتوقيت مثالي. هل حاول كايلس تعطيل مرافقة الأمير؟  

 

 

لكنه كان هادئًا نسبيًا، والأمير بدا بريئًا.  

 

 

“لحسن الحظ، ظهر كايلس، فطلبت منه أن يقلّني، لكنه ضربني.”  

 

 

“عربة جديدة قادمة، لكنك أصررت على العناد.”  

 

 

ردّ كايلس بعبوس.  

 

 

“شريكتي تنتظرني!”  

 

 

“هذه مشكلتك، سموك.”  

 

 

“الطريق واحد على أي حال. أليس من الأفضل الذهاب معًا؟”  

 

 

“هل يجب أن أكون حارسك في يوم الحفل؟ لو كنت قلقًا على شريكتك، كان عليك إحضار حراسة إضافية.”  

 

 

ابتلعت رويليا ريقها وهي تراقب وجه كايلس.  

 

 

كانت أصابعه ترتجف بشكل غير منتظم.  

 

 

“همم، رويليا، هل تتفقين معه؟”  

 

 

فجأة، ابتسم غاليون لها بعينين.  

 

“ماذا؟”  

 

“هل من الصواب أن أترك آنسة إيميل تنتظر؟”  

 

 

دارت عينا رويليا.  

 

 

سواء فعل الدوق شيئًا أم لا، الأمير الآن في العربة. إذا تخلّى عنه الدوق، قد يُساء فهمه.  

 

 

الأفضل الإبقاء على الأمير قريبًا والدفاع عنه.  

 

 

بعد تفكير سريع، ابتسمت رويليا ببرود. 

 

“العربة واسعة. إذا لم نتجاهل محنة سمو الأمير، سيبدو ذلك إيجابيًا لعلاقة عائلة الدوق والقصر، أليس كذلك، سيدي الدوق؟”  

 

 

“حكيمة كالعادة، رويليا.”  

 

 

انتفخ صدر غاليون بفخر.  

 

 

برزت عروق على يد كايلس. قبض يده بقوة وأمر بيلين عند الباب. 

 

 

“إلى منزل الكونت إيميل أولًا.”  

 

 

أومأت رويليا لكايلس بعيون حازمة.  

 

 

‘أنا سأتولّى الأمير.’

 

 

* * *

 

 

توقّفت العربة أمام مدخل منزل الكونت إيميل.

 

 

 

دخل غاليون لاصطحاب شريكته.  

 

 

“لماذا تتبعني؟”  

 

 

نظر غاليون إلى كايلس، الذي كان يتبعه عن بُعد.  

 

 

“ألم تسمع رويليا؟ قد يهاجم من كسر عجلة العربة مجدّدًا، لذا يجب حمايتك.”  

 

 

“لم أكن أعلم أنك تطيع مساعدتك لهذه الدرجة.”  

 

 

“اشكر منزلتك كولي عهد.”  

 

 

عند تحذير كايلس، لمس غاليون بطنه بحذر. يبدو أنّه أصيب بكدمة.  

 

 

– إذا لم تقرّر بعد، سآخذها إلى القصر؟

 

 

ما الخطأ الكبير الذي اقترفه؟

 

 

كلّ ما فعله هو إعطاء تلميح لصديقه الغبي ليدرك مشاعره.  

 

 

كلما فكّر في الأمر، شعر بالظلم.  

 

 

“بالمناسبة، هل كنت جادًا فيما قلته؟ كلامك يناقض أفعالك. كل تصرّفاتك تصرخ بالغيرة كرجل.”  

 

 

رفع غاليون ذراعيه دفاعيًا واستدار نحو كايلس.  

 

 

هذه المرة، لن يُضرب.  

 

 

“أنت معجب برويليا، أليس كذلك؟”  

 

 

توقّف كايلس، واقفًا كتمثال.  

 

 

تضاءل حماس غاليون أمام هالته المرعبة. شدّ ذراعيه للدفاع.  

 

 

كانت رويليا مخطئة. لقد ألصقت بالأمير شخصًا أخطر من قاتل. هل هذه محاولة اغتيال مدبّرة؟  

 

 

صرخ غاليون متظاهرًا بالثقة. 

 

 

“ستُوبّخ من رويليا! ألم تُرسلك لحمايتي؟” 

 

 

“صحيح.”  

 

 

ظهرت نظرة جادة على وجه كايلس.