الفصل 161

 

أغلقت رويليا عينيها للحظة.

 

يبدو أنها شهدت مشهدًا مستحيلاً…

 

‘هل هذا حلم؟’

 

كايليس على وشك البكاء.

 

يظهر عواطفه كثيرًا أمام رويليا فقط، بخلاف الآخرين… لكن هذا مبالغ فيه قليلاً.

 

حتى عندما جاء يبحث عنها بعد هروبها، لم يبكِ.

 

‘هل حدث خطأ ما؟ أم أنني تأخرت كثيرًا؟’

 

قال سينيور إن الأمور انتهت جيدًا.

 

فتحت رويليا عينيها مرة أخرى ونظرت إلى كايليس . فرأت وجهه يبتسم بصعوبة وهو يكبح دموعه.

 

بالتأكيد، حدث شيء خاطئ تمامًا.

 

شدّت رويليا أطراف أصابعها. فغطّى كايليس يدها المرتجفة بلطف.

 

«يدك! لماذا يداك هكذا؟»

 

سحبت رويليا يدها وأمسكت بيد كايليس . كان الدم يتسرب من الضمادة الملفوفة بسرعة.

 

من الذي لكمه حتى يحدث هذا؟

 

حدّقت رويليا في اليد بعيون حزينة، فسحب كايليس يده خلسة هذه المرة.

 

«آسف.»

 

اعتذار مفاجئ. دارت رويليا عينيها بقلق.

 

‘لماذا يعتذر؟ هل ارتكب حادثًا حقًا؟’

 

مهما فكرت، لم يخطر ببالها شيء يستحق اعتذار كايليس فورًا. لكن مع رؤية اليد المدمرة، توقعت شيئًا.

 

«كايل، هل…»

 

للحصول على الترياق، هل قتل غاليون في النهاية؟ لا يوجد شيء آخر يجعله يعتذر لها…

 

إذن ماذا عن ميليسا؟ وبيرنو؟ هل هم بخير حتى في هذه الحالة؟

 

رأى كايليس عيون رويليا تتحرك بقلق.

 

«مهما حدث، سأنقذكِ بالتأكيد، فلا تقلقي كثيرًا.»

 

بالضبط. هذا ما يقوله من ارتكب جريمة خيانة فقط.

 

نهضت رويليا بسرعة. فساعدها كايليس كأنه يسندها. شعرت بلطفه الرقيق أكثر إيلامًا.

 

«لماذا فعلتَ ذلك؟»

 

نظرت إليه بعيون مليئة باللوم. فلم يستطع رفع رأسه من الشعور بالذنب.

 

«انتظري قليلاً فقط…»

 

لامت رويليا نفسها أيضًا.

 

لو تحركت أسرع قليلاً، لكانت منعت كايليس من ارتكاب الجريمة.

 

في تلك اللحظة، أصبح الخارج صاخبًا. مع صوت اقتراب الناس، أمسكت رويليا بكايليس بسرعة.

 

«نحن… لنهرب معًا.»

 

«ماذا قلتِ؟»

 

«يجب أن نغادر هنا بسرعة. نعم، هل نذهب إلى المنجم أولاً؟»

 

لنهرب. مهما فكرت، لا طريقة أخرى. الطريق الوحيد لنجاة كليهما.

 

نهضت رويليا من السرير وبدأت تتحرك بسرعة. نظر كايليس إلى ذلك المنظر بعيون شاردة قليلاً.

 

كأنها تقول: بينما أرى مؤقتًا، لنقم برحلة أخيرة معًا قبل أن يزداد الألم.

 

«كايل؟»

 

احتضنها كايليس فجأة بقوة.

 

ربما بسبب إصابة رأسها، والسم، والأيام التي قضتها طريحة الفراش؟ شعرت رويليا الصغيرة أصلاً محاصرة تمامًا في حضنه.

 

دفن كايليس وجهه في رقبتها. لم يصدق دفء رويليا. هكذا دافئة، ولا تزال عطرة.

 

أن يفقد هذه المرأة الثمينة.

 

«كايل؟ ليس لدينا وقت لهذا.»

 

شعرت رويليا بالضيق.

 

يجب الاستعداد والرحيل في أسرع وقت. هل هناك ممر سري في غرفة الدوقة؟ لا تفهم لماذا كايليس هادئ هكذا.

 

كأنه ينوي إنقاذها ثم يموت.

 

في تلك اللحظة، اقتربت خطوات الأقدام أكثر. كانت أصوات أحذية الفرسان التي تسمعها يوميًا تقريبًا في قصر الدوق.

 

هل وصل الحرس الشخصي لاعتقال كايليس إلى هنا بالفعل؟

 

«إيلي، لا أستطيع فقدانكِ هكذا.»

 

انتقلت رنة كايليس اليائسة عبر رقبتها. لكنه لا يبدو أنه ينوي التحرك.

 

‘ربما قرر أن يُؤسر بهدوء مقابل إنقاذي.’

 

أمسكت رويليا بثوب كايليس بقوة. ثم سحبته بكل قوتها.

 

لو علمتُ أن هذا سيحدث، لما أزلت قوة بيرنو.

 

-ماذا تقصدين، إيلي؟-

 

-لا يجب أن يظهر شخص آخر يريد استخدام قوة بيرنو الصغير في أعمال شريرة. بغض النظر عن رأي بيرنو. وأنا أيضًا كذلك.-

 

-لكنكِ لستِ شخصًا شريرًا؟-

 

-قلب الإنسان قد يتحول إلى طمع في أي وقت، يا جلالة الإمبراطورة. يجب أن يستخدمها بيرنو عندما يكبر ويصبح بالغًا. بعد أن يحكم بنفسه ويتحمل المسؤولية بنفسه.-

 

كان قرارًا من أجل بيرنو.

 

كانت تنوي أن تجعل الناس ينسون الفوضى والوهمات المظلمة التي عانوها حتى اليوم تدريجيًا ككابوس. وحكمت أن نسيان أمر النبوءة أفضل أيضًا.

 

حسب كلام النبوءة، لو كان ما تتمناه، لكانت قادرة على تحقيق أي شيء مع بيرنو.

 

احمرّت عيون رويليا كما فعل كايليس قبل قليل. في اللحظة التي كانت على وشك البكاء، سمعت طرقًا على الباب.

 

«سيدي الدوق، وصل شخص من القصر الإمبراطوري.»

 

«آه، لا!»

 

دفعت رويليا جسد كايليس بسرعة.

 

بينما تفتح ذراعيها وتقف أمامه لحمايته، فُتح الباب دون رحمة لنقل الأمر الإمبراطوري.

 

ثم تدفق الفرسان والرسول الإمبراطوري.

 

«إن أردتم قتل الدوق، اقتلوني أولاً!»

 

«هل حصلتَ على ترياق رويليا!»

 

صرخ كايليس ورويليا في الوقت نفسه.

 

فأدار الفرسان الذين يحملون الشمبانيا والزهور خلف الرسول عيونهم بدهشة.

 

«نعم؟»

 

«ماذا قال الاثنان للتو؟»

 

«إن أردتم قتل سيدي الدوق، اقتلوا سيدتي الدوقة أولاً…»

 

«قال بيلين إن سيدتي الدوقة شفيت تمامًا؟ هل نسي ذلك الرجل إخبار سيدي؟»

 

همس الفرسان.

 

دخل الرسول بين الفرسان بوجه محرج، نظر إلى الاثنين بعيون مذهولة، ثم سعَل.

 

«أنقل الأمر الإمبراطوري.»

 

«جلالته حي؟ لم يقتله الدوق؟»

 

رمشت رويليا بعينيها. فعبس كايليس .

 

«إيلي، كيف تنظرين إليّ بالضبط…»

 

احمرّت خدّا رويليا. ثم دارت فجأة نحو كايليس .

 

«إذن لماذا عيناك حمراء؟ لماذا قلتَ إنك ستُنقذني مهما حدث؟»

 

«وأنتِ، لماذا تتصرفين كمن سيموت؟ هل رؤيتكِ مؤقتة أم شفيتِ تمامًا؟ هل حصل الطبيب على الترياق؟»

 

«لا، ليس ذلك، بل بمساعدة بيرنو…»

 

كانت رويليا محتارة أيضًا.

 

ما فعلته وهي تحتضن بيرنو كان صلاة يائسة فقط. مع أمنية عدم تكرار الماضي التعيس، وحماية كل ما تحب.

 

‘لحسن الحظ، أحببتُ نفسي ورعيتها.’

 

حسنًا. قبل الرجوع، اتخذت قرارات سيئة. ربما رحمها حاكم لذلك، وأعانها هكذا.

 

بعد انتهاء الصلاة، اختفى الضوء الفضي لبيرنو، واستعاد العالم ألوانه.

 

بعد ذلك، رمى الطبيب الخاص الذي جاء بترياقات متنوعة الأدوية، أجرى فحوصات مختلفة، ثم أعلن الشفاء التام. والذي تناولته رويليا بعد ذلك كان دواءً لحماية جسدها الضعيف.

 

بينما ينظر الاثنان إلى بعضهما بإحراج، سعَل الرسول مرة أخرى.

 

«تقديرًا لإنقاذ دوق أبير وزوجته للإمبراطورية، يُمنح دوق أبير لقب الدوق الأكبر.»

 

معاملة استثنائية لنبيل غير ملكي.

 

يعترف به كأخ للإمبراطور، ويمنحه ثقة لا حدود لها.

 

ما إن انتهى كلام الرسول، حتى فجر الفرسان الشمبانيا كأنهم كانوا ينتظرون. ورشوا الزهور المعدة بجد.

 

«تهانينا، صاحب السمو الدوق الأكبر!»

 

«تهانينا، صاحبة السمو الدوقة الأكبر!»

 

«بصراحة، أليس يجب أن تصبح سيدة رويليا الدوقة الأكبر، وسيدنا أزواج؟»

 

مع رؤية الفرسان كعادتهم، شعرت رويليا أخيرًا أن كل شيء انتهى.

 

انتهى الكابوس المريع تمامًا.

 

بالطبع، لا حاجة للهروب أيضًا.

 

* * *

 

حُذفت الأميرة أرني الميتة تمامًا من سجل القصر الإمبراطوري. عُلقت جثتها على السور، ورماها الناس بالحجارة مهينين الأميرة الخائنة.

 

أصر ملك مملكة الغرب حتى النهاية أنهم بعثة لحضور التتويج، لكنه أُعدم في الإمبراطورية بتهمة اجتياز الحدود بدون إذن، ومهاجمة كايليس الوزير المخلص للإمبراطور.

 

اعتذر ملك مملكة الغرب الجديد عن جرائمهم، وطلب المصالحة بإرسال منتجات خاصة كل عام.

 

ظلت فرقة فرسان أبير قوية كما هي، وانضم المرتزقة الجدد بإذن الإمبراطور إلى فرقة فرسان الدوقة الأكبر الخاصة.

 

كان يُعتقد أن كل شيء انتهى بسلاسة.

 

«كايليس ، ماذا يجب أن أتنازل عنه لك أكثر؟ لقد كافأتك بما فيه الكفاية تقديرًا لإنجازاتك!»

 

جفّت شفتا رويليا من نزاع كايليس وغاليون.

 

هل يتخاصمان مرة أخرى؟

 

لهذا السبب هدأت كايليس قائلة إنه يجب الصبر قليلاً…

 

«فقط فرق يوم واحد؟»

 

كان هذا النزاع تافهًا جدًا.