الفصل 158

 

“لقد مر وقت طويل، يا دوق أبير.”

 

قال الرجل بابتسامة مريحة.

 

“لم أتوقع أن أدخل عاصمة الإمبراطورية بهذه السهولة……. يبدو أن الإمبراطورية مجرد حفنة من الفوضويين؟ النبلاء مشغولون بقتال بعضهم، فلا يهتمون حتى بمرور جيش دولة عدو؟”

 

قفز الرجل من على الحصان بخفة.

 

ضاق كايليس عينيه وهو يراقب ذلك.

 

“هل هدفك تدمير الإمبراطورية؟”

 

تلك العباءة البرتقالية تعود للمملكة التي تطمع في الإمبراطورية دائمًا. بالضبط، عباءة ملك المملكة الغربية التي نظف كايليس حدودها بأمر الإمبراطور.

 

كانت تلك المنطقة سابقًا منطقة نزاع.

 

أرض تركتها المملكة مهملة دون إدارة، فذهب مواطنو الإمبراطورية واستصلحوها وزرعوها. عندما أصبحت خصبة، طالبت المملكة متأخرة بالضرائب وتدخلت.

 

مل المهاجرون الإمبراطوريون من مملكة تطالب بالضرائب فقط دون إدارة أمن أو غيره، فطلبوا الانضمام إلى الإمبراطورية، فتدخل كايليس وطرد جيش المملكة كله.

 

وذلك الرجل هو ملك تلك المملكة الشاب.

 

“حسنًا، كنتُ أريد فقط استعادة الأرض المسروقة……. لكن الأميرة الإمبراطورية التي جاءت من المستقبل اقترحت عليّ إنشاء اتحاد، فوافقت.”

 

“سأعيش فقط مع الذين يتبعونني من ذلك الوقت وهذا الوقت.”

 

“لماذا تستخدمين الولاء المصنوع باللعنة والغسيل الدماغي؟”

 

لن يكون هناك من يتبع أرني بصدق. قال كايليس بسخرية.

 

لكن أرني على الحصان لم تهتم.

 

“عندئذٍ، نقتل الجميع أو نجعلهم عبيدًا، ونملأ الأرض بمواطني المملكة.”

 

نظر كايليس مباشرة إلى عيون أرني المجنونة.

 

عيونها غريبة حقًا.

 

رأى كايليس عيون الكثير من الشباب النبلاء قبل حفل البلوغ بأشهر قليلة. كانت عيونهم تتلألأ دائمًا بأحلامهم ومثلهم.

 

لكن عيون أرني اللامعة ليست لعمرها.

 

وليست ناضجة أيضًا. بل عيون نبيل عجوز طماع أكل عمره عبثًا.

 

‘حتى لو عاش الإنسان حياتين، يبقى بعضهم أحمق.’

 

ذلك الكاهن اللعين كذلك. ضحك كايليس سخرية من حالتهم البائسة دون أي إدراك.

 

عند رؤية ذلك، حدقت أرني بعيون حادة.

 

“لماذا؟ ما المضحك؟”

 

“تشبهين أمك كثيرًا؟”

 

عند إشارة كايليس، ارتفع حاجب أرني بشكل مائل. تشوه عيناها، كأنه لمس نقطة ضعفها بشكل صحيح.

 

غضبت فورًا.

 

“أمي هي الإمبراطورة الراحلة!”

 

“إذا لم تستطيعي امتلاكه، دمريه……. هل أصبح تفكيرك طفوليًا مع صغر جسدكِ؟”

 

أمسك كايليس سيفه.

 

عندئذٍ، مد الفارس الذي أحضر أرني يده إلى سيفه أيضًا. بردت عيون أرني عند رؤية ذلك.

 

“دوق، تنوي القتال معي هنا؟ عندئذٍ لن تحصل رويليا على الترياق؟”

 

“قلتِ انتحر أمام الناس؟”

 

“أين الفارس الذي أحضرتِ؟”

 

“فارس يسلم الترياق.”

 

“أوه، حقًا؟ لم أتوقع أن تضحي بنفسك حقًا من أجل تلك المرأة.”

 

ضحكت أرني بصوت عالٍ وهي ترمي رأسها إلى الخلف. عندما ضحكت بوجه مليء بالإثارة، بدأ مواطنو الإمبراطورية في الساحة، كالدمى، يجلسون خلسة في أماكنهم.

 

كأن عرضًا ممتعًا سيبدأ.

 

عندما وقفوا في دائرة، بدأ الناس في المتاجر المحيطة يخرجون قليلاً بدافع الفضول.

 

عندما تجمع الجميع، أشارت أرني بعينيها. كأنه كان ينتظر، صاح ملك الغرب بصوت عالٍ.

 

“دوق أبير قتل إمبراطور الإمبراطورية.”

 

الشائعة انتشرت بالفعل. لذا لم يكن اضطراب الناس كبيرًا.

 

بالطبع، كايليس كذلك.

 

مد كايليس يده بهدوء نحو الأميرة الإمبراطورية أرني.

 

“أعطي الترياق أولاً.”

 

“أوه، صدقتَ ذلك؟”

 

ضحكت أرني ضحكة خفيفة وأبعدت حصانها إلى الخلف.

 

وفي الوقت نفسه، رفع ملك الغرب سيفه.

 

“جئتُ، ملك الغرب، لمحاسبة دوق أبير على جريمته.”

 

واآآآآآآآآ 

 

مع صوت الهتاف، أحاط فرسان مملكة الغرب المسلحون بالساحة. عددهم حوالي مائة؟ فامتلأت الساحة الواسعة على الفور.

 

«إذا مات دوق أبير فقط، فسوف تنهار الإمبراطورية في لحظة.»

 

قالت أرني بثقة كبيرة لملك الغرب.

 

«غاليون أحمق لا يعرف شيئًا بدون دوق أبير.»

 

استمع كايليس بهدوء لكلام الأميرة وهي تهين أخاها.

 

غاليون يستحق سماع مثل هذه الكلمات دائمًا، هكذا يفكر عادة.

 

لكن هذه المرة على الأقل، غاليون أفضل بكثير.

 

«أرني، لم أكن أعلم أنكِ تفكرين بي هكذا؟»

 

صرخ غاليون وهو يتكئ على شرفة مقهى قريب.

 

«تحرضين على قتل الإمبراطور، وتجلبين جيش دولة أخرى، فكيف لي أن أغفر لأختي التي أحبها؟»

 

نقر غاليون بلسانه كأنه يأسف.

 

وفي الوقت نفسه، شكّل الناس العاديون الذين كانوا يتفرجون صفوفًا وسلّوا سيوفهم. هؤلاء الذين كانوا يتجولون متظاهرين بأنهم عاديون هم فرقة المرتزقة التي تتبع كايليس.

 

أما الذين يصوبون السهام من أعلى المباني فهم الحرس الشخصي لغاليون.

 

«آه، بالطبع، فرسان الممالك الأخرى يتعامل معهم الجيش النظامي الإمبراطوري وفرقة فرسان أبير الآن، فلا تتوقعي شيئًا.»

 

بفضل جواسيس سينيور.

 

عرفوا أن الفيكونت الذي يتواصل مع أرني هو من فتح الحدود، فتتبعوه سرًا وأعدوا هذه العملية.

 

وفي القصر الإمبراطوري، أحدث كايليس ضجة كبيرة، ثم نقل غاليون إلى مكان آمن عبر ممر سري. بفضل ذلك، انتشرت شائعة اغتيال غاليون في الإمبراطورية بسلاسة.

 

وبفضل ذلك أيضًا، وقعت أرني في الفخ بسهولة.

 

«إذا عاد ملك الغرب بهدوء، فسأتغاضى عن محو مملكته من الخريطة.»

 

أدرك ملك الغرب أنه وقع في الفخ، فنظر إلى أرني غاضبًا، كأنه يقول: ماذا ستفعلين الآن؟

 

لم تبالِ أرني، وحدّقت في كايليس بعيون غاضبة.

 

«لا تحتاج إلى الترياق؟ لا بأس إذا ماتت رويليا؟»

 

«أعلم أنكِ لن تعطيه حتى لو متُ.»

 

لذلك من الأفضل أسرها وتعذيبها. كان كايليس ينوي أن يرد لها الألم الذي شعرت به رويليا كما هو.

 

رفع كايليس سيفه وانطلق نحو أرني.

 

لكن.

 

«احموه، احموني!»

 

استدعت أرني شعب الإمبراطورية الذين صاروا دمى بين يديها.

 

فانبثقوا من بين فرسان المملكة وركضوا. كان الناس يحيطون بأرني وملك الغرب بإحكام بعيون مليئة بالرعب.

 

كأنهم دروع حية للخونة.

 

«يحاول قتل الأميرة لأنه مسحور بامرأة!»

 

«الأميرة هي القديسة!»

 

«تابع الساحرة!»

 

لم تكن الشتائم مؤذية بشكل خاص.

 

لكن ممارسة العنف ضد مواطني الإمبراطورية العاديين…

 

«كايليس، لا يجوز التضحية بمواطني الإمبراطورية.»

 

مع صراخ غاليون، انتفض حاجب كايلريس.

 

من حيث المبدأ، صحيح أنه لا يجب قتل الأبرياء…

 

لكن لم يكن لديه ترف التفكير في ذلك.

 

لا يمكنه ترك أرني تهرب.

 

‘ما دمت لا أقتلهم، فلا بأس.’

 

لا يهم إن اعتبره الناس مجنونًا بامرأة. أعاد كايليس سيفه إلى غمده، ثم انطلق.

 

لكي يضرب الأميرة ويخضعها.

 

* * *

 

وصلت رويليا أمام قصرٍ ما تحت حراسة ف

بيلين.

 

كان أمام الملاذ المعروف باسم منزل الفيكونت ريفينيل.

 

لم يعرف سينيور حتى مكان بيرنو وميليسا، لكن هذا المكان بالتأكيد هو. إنه المكان الذي يستخدمه غاليون عادة.

 

حين حاولت رويليا النزول من العربة، نظرت حولها رغم أنها لا ترى. بدأت تفعل ذلك منذ بوابة قصر الدوق.

 

أصغت بهدوء لتأكد من عدم وجود أحد، ثم تحركت بحذر.

 

«لا داعي للقلق.»

 

قال بيلين حينها.

 

«فرقة المرتزقة، أو بالأحرى فرقة فرسان أبير المنحدرين من المرتزقة، قد تخلصوا من كل المتطفلين.»

 

قيل إن برادلي غضب غضبًا شديدًا من المرتزقة. كيف يترك رويليا بجانبهم ويحدث هذا؟

 

كان المرتزقة غاضبين أصلاً من الذين يهينون رويليا التي هي كابنة أخيهم، فما إن انضموا إلى فرقة فرسان أبير حتى تجمعوا أمام قصر الدوق وطردوا المتجمعين بالتهديد.

 

دون التمييز بين المريض وغير المريض. والآن أيضًا، فإن الذين يحرسون رويليا هم من فتحوا الطريق.

 

مع شرح بيلين، نسيت رويليا ألمها للحظة.

 

ابتسمت ونزلت من العربة، وفي تلك اللحظة اكتشفها الفارس الذي يحرس المدخل.

 

«لقد أتيتم، سيدة دوقة أبير!»

 

من النداء، فهو بالتأكيد من جانبنا.

 

مدّت رويليا يدها بسرعة نحو مصدر الصوت، أمسكت بطوق ملابسه، وشرحت الوضع.

 

«أين بيرنو؟ يجب أن أقابله. لدي طريقة لحل لعنة الأميرة التي حلت بالإمبراطورية دفعة واحدة.»

 

لمعَت عينا رويليا باليقين.