الفصل 153

* * *

كان غاليون، بعد أن أدى مهام الإمبراطور، يستضيف لأول مرة اجتماعًا يجمع النبلاء بنفسه.

كان الاجتماع لمناقشة هروب الأميرة الإمبراطورية أرني، وإيجاد حل للحمى التي انتشرت في الإمبراطورية. لكن نصف النبلاء تقريبًا لم يتمكنوا من الحضور.

“هناك مقاعد كثيرة فارغة.”

“غادروا لمعالجة الاضطرابات في أقاليمهم، فتفهموا ذلك، جلـ، كح كح كح، ـالتك.”

أجاب فيسكونت شاب بسعال.

رغم أنه يلوم السعال، إلا أن موقفه كان وقحًا جدًا. نبرة صوته، ونظرته.

“يبدو أن الفيسكونت أصيب أيضًا.”

أومأ غاليون برأسه كأنه يتفهم.

هل بدا موقفه الرحيم ضعيفًا؟ هل بدا الإمبراطور الجديد، الذي قد يكون غير كفء كما في الشائعات والأحلام، سهلاً؟

تفوه الفيسكونت بدون خوف بشكواه.

“أعطيتم الأولوية في توزيع الدواء للعائلة الإمبراطورية وقصر دوقية أيير فقط، كح كح، فلا مفر.”

مال كايليس، الجالس في المقعد الثاني العلوي، بجسده بشكل مائل. نظر بعيون باردة إلى وجه الرجل الذي تكلم للتو.

كما توقع. كان أحد النبلاء الذين صاحوا في اجتماع النبلاء السابق بضرورة إعطاء فرصة للأميرة الإمبراطورية.

“هل تقصد ترك فرسان حراسة جلالته يسقطون؟ من يدري متى ستحدث قوة ساعدت الأميرة الإمبراطورية في التخطيط للخيانة هجومًا على جلالته؟”

أغلق الرجل فمه بإحكام.

تسرب نفس خشن من بين شفتيه المغلقتين. بينما يبتلع غضبه، تدخل سعال غير منتظم ومكتوم.

رسمت سخرية على شفتي كايليس وهو يراقب ذلك.

“ومع ذلك، يجب أن نعطي الفيسكونت الدواء بسرعة، جلالتك.”

“فكرة جيدة، يا دوق. يبدو أن أعراض الفيسكونت شديدة بالفعل، فلا يرى شيئًا أمامه……. إذا فقد عقله وأثار تمردًا، ستكون حياته رخيصة؟”

كان كايليس وغاليون متوافقين تمامًا. خاصة عندما يتعلق الأمر بضرب نبيل آخر.

احمر وجه الفيسكونت أحمر شديد.

لكن لا يزال هناك المزيد من العصا المتبقية للضرب.

“جلالتك، بما أن الكلام خرج، أليس يجب أن نبحث عن الذين ساعدوا في هروب الأميرة الإمبراطورية؟”

استمتع كايليس برؤية الفيسكونت يرتجف.

كان هناك سبب آخر يجعله يريد قتل ذلك الرجل. كان زعيم الذين يدعون أن ما رأوه في الأحلام حدث فعليًا.

-يبدو أنه أحد الذين تواطؤوا مع أرني لكسب النبلاء. لذا يجب الإمساك بالأدلة أولاً.-

مارس كايليس الصبر، واكتفى بنظرة حادة إليه.

في تلك اللحظة، رفع كونت إميل يده.

“لكن، هل يمكنني السؤال لماذا توزيع العلاج بطيء هكذا؟”

كان وجه كونت إميل نحيفًا جدًا.

تلقت ابنته العلاج أولاً بفضل صداقتها مع عروس الدوق المستقبلية، لكنه تأخر في الدور، فعانى أيامًا من نوبات الهلع والهلوسات.

أصبحت ابنته إمبراطورة الإمبراطور غاليون غير الكفء. عندما طُرد الإمبراطور من قبل الأميرة الإمبراطورية أرني، أصيبت ابنته بالمصيبة أيضًا. وتركته زوجته بسبب ذلك، حسب الهلوسة.

خوف فقدان ما يقدره أكثر.

-يبدو أننا نواجه اللحظة التي نخافها أكثر. كانت حية جدًا، كأنها حقيقية……-

كان ذلك الجزء الأكثر رعبًا في اللعنة الآن.

نوبات هلع وتشنج لحظية. يعاني الناس من ألم نفسي عدة مرات في اليوم بسبب الارتجاف العاجز عن فعل شيء.

وكان اللوم، بشكل مضحك، موجهًا نحو العائلة الإمبراطورية ورويليا.

“أليس هناك أولويات لاستقرار الإمبراطورية؟ الكميات تتركز في المناطق الحدودية والأماكن التي اندلعت فيها حروب إقليمية فجأة.”

أجاب كايليس هذه المرة بموقف أكثر ليونة مقارنة بسابقًا.

نظر كونت إميل إلى كايليس بإعجاب. اعتقد أن الدوق الذي كان دائمًا حادًا أصبح ألين بفضل اختياره الجيد للزوجة.

” الدوقة المستقبلية تجهد نفسها في صنع العلاج رغم صحتها السيئة، فأتمنى أن يصبر الجميع قليلاً.”

رغم طلب الإمبراطور، اعترض بعض النبلاء الشباب.

“إذن، أليس من الأفضل مشاركة طريقة صنع العلاج؟ عندئذٍ سنحل الأزمة أسرع.”

نظر غاليون إلى كايليس بوجه محرج.

كان ذلك الجزء الذي قررا عدم الكشف عنه للعامة. لئلا يتعرض بيرنو ورويليا للخطر.

“حتى لو عرفوا السر، لن يستطيع أحد صنعه؟”

“هل تنوي عائلة دوقية أبير كسب المال الكبير من ذلك؟”

“لم نأخذ أجرًا مقابل العلاج، يا فيسكونت.”

“لكنكم لم تعطوا علاجًا حقيقيًا. ما معنى توزيع الدقيق أو اللحم المقدد أو الزبدة؟”

لأن العامة لا تستخدم العطور.

بالإضافة إلى ذلك، إنها غالية، فمن المرجح أن يبيعوها للحصول على المال بدلاً من رشها.

“تعطون العطور للنبلاء، وترشونها على الخدم، وفي كل أنحاء المنزل. هل ذلك علاج حقيقي؟”

“إذا لم يكن ضروريًا، لن نرسله إلى إقليمكم.”

رفع كايليس كتفيه بسلاسة ثم أنزلهما.

كانت رويليا تبدو متعبة جدًا مؤخرًا على أي حال. عندما تنام ليلاً، تكون متراخية تمامًا، وتتصبب عرقًا باردًا أحيانًا.

زاد نومها أيضًا. عندما يذهب إلى المكتب نهارًا، يراها تنام كدجاجة مريضة أحيانًا.

رغم أنها تجهد نفسها هكذا، وهؤلاء يتصرفون بوقاحة……

انتشرت هالة قاتلة في عيون كايليس، فأغلق الفيسكونت فمه للحظة. عدل تنفسه الخشن، ثم فتح فمه مرة أخرى.

“هل قمع الحروب الإقليمية غير القانونية والاضطرابات داخل الإمبراطورية من مهمة فرسان أبير؟”

في الإمبراطورية، الفرق السليمة فقط هي الحرس الإمبراطوري وفرسان أبير.

“هناك ممالك تطمع في الحدود أيضًا، فمن الأفضل أن يخرج الدوق بنفسه لقمعهم.”

كانت هناك هالة سوداء حول عيون الفيسكونت.

* * *

بينما كان كايليس وغاليون يتعرضان لمضايقات النبلاء، كانت رويليا تدير المخزون في الاتحاد التجاري.

“انتهى تغليف الدواء.”

رغم أنه مريض، إلا أن الطبيب الخاص، الذي كشف قلبه لكايليس، كان يعمل ليلاً بجد أكثر من أي أحد ليبقى حيًا.

كانت رويليا وبيرنو مشغولين أيضًا تبعًا لذلك.

“جيد، هذه المرة أرسله أولاً إلى نبلاء العاصمة. يبدو أن شكاواهم كثيرة.”

“نعم، مفهوم.”

عندما غادر الموظف، اقتربت ميليسا التي كانت تحمل بيرنو من رويليا بقلق.

“إيلي، هل أنتِ بخير؟ لون وجهكِ سيء.”

“متعبة، لم أنم جيدًا مؤخرًا……”

“هل أصبتِ أنتِ أيضًا؟”

“لا، ليس كذلك.”

احمرّت خدود رويليا.

سبب عدم نومها. كان كايليس.

يلبي كايليس طلبها كل ليلة ويجعلها تنام. يحتضنها بقوة.

كان ذلك مريحًا، لكنه محرج بشكل غير متوقع. يجب أن تبقى متوترة لئلا يرتفع طرف ملابس النوم.

بالإضافة إلى ذلك، عضلات صدره التي ترتفع وتنخفض مع كل نفس، ونفسه، يوقظانها.

“أوه، أنتِ، هل حقًا……”

نظرت ميليسا إلى رويليا بعيون مشككة. عندئذٍ، هزت رويليا يديها بسرعة.

“لم يحدث شيء بيننا!”

“حقًا؟ مشكوك فيه؟”

“سوو-!”

حاول بيرنو تقليد نطق أمه.

نهضت رويليا المظلومة فجأة للاحتجاج، لكن فجأة اجتاحها عرق بارد وبرد. مع دوار أيضًا.

تمسكت رويليا بجسدها الذي كاد يغمى عليه وجلست.

‘لماذا هكذا؟’

لم تلاحظ ميليسا حالة رويليا الغريبة.

“على أي حال، متى ينتهي هذا؟”

قالت ميليسا بقلق وهي ترى أختها الصغرى مشغولة.

“لا أعرف. عدد المرضى يزداد بلا توقف. ويبدو أن هناك انتكاسات أيضًا.”

“صراحة، لا أريد توزيع العلاج على الناس. هم يسبونكِ فقط.”

قالت ميليسا بصوت غاضب حقًا.

كانت هناك شائعات غريبة مؤخرًا. وصف رويليا بالساحرة أصبح يبدو نكتة الآن.

تقول إنها هي من نشرت المرض لاحتكار العلاج وكسب المال؟ وأنها جربت في إقليم أبير.

والشخص الذي فعل ذلك حقًا هارب.

“إذا كانت لعنة حقًا، من بين الكاهن والأميرة الإمبراطورية في ذلك الوقت من فعلها؟ كلاهما حمل بيرنو.”

“لا أعرف.”

“هاا، أن ينشر ما يريد بهذه السرعة في ذلك الوقت القصير مذهل. نحن نصنع العلاج يدويًا هكذا.”

كانت رويليا فضولية أيضًا.

كيف تفعل مثل هذا بسهولة هكذا……

‘انتظري، ما كان محتوى النبوءة؟’

دارت رويليا عينيها، ثم اكتشفت بيرنو يضحك لها بصوت عالٍ.

“لا، لماذا لم أفكر في ذلك؟”

لا داعي للمعاناة هكذا، أليس كذلك؟