الفصل 146

 

كانت رويليا تشعر بالاشمئزاز تمامًا أيضًا.

 

“لا، ليس الأمر كذلك.”

 

 

بحثت رويليا بجد داخل الصندوق حتى وجدت الدبوس المخفي بين ريش البط الخفيف وأخرجته.

 

 

 

“هذا……”

 

تعرف كايليس عليه.

 

 

إنه دبوس أمه.

 

 

كانت تحبه كثيرًا لأنه أول هدية تلقتها من أبيه. وكان الشيء الوحيد الذي طلبت دفنه معها في القبر عند موتها.

 

 

لذلك، دُفنت أمه وهي ترتدي فستانها المفضل في حياتها، مزينة بهذا الدبوس فوقها.

 

“انكسر الذهب.”

 

 

“نعم، لكن. في اللحظة التي أخرجته فيها، شعرت بصدمة كهربائية مع طاقة سوداء تشبه الهالة.”

 

 

“لعنة؟”

 

 

“ربما؟ بحثت في النصوص القديمة، وفي العصور التي كانت اللعنات موجودة فيها، يُقال إن وسيط اللعنة ينكسر عندما تُرفع اللعنة. ربما انكسر هذا عندما رفعنا اللعنة مع بيرنو.”

 

 

ربما بسبب تلوثه سابقًا، شعرت بتلك الطاقة الغريبة.

 

 

“هل الأميرة الإمبراطورية هي من لعنتني؟”

 

 

“ربما؟”

 

 

“لكن هذا غريب؟ تلقيت هذا قبل ولادة بيرنو.”

 

 

“آه……”

 

 

إذن، كل الافتراضات التي كانوا يبنونها حتى الآن خاطئة.

 

 

إذا لم يكن بريليون قد خطف بيرنو ليضع لعنة جديدة؟ ابتلعت رويليا ريقها جافًا.

 

 

حدق كايليس في دبوس اللؤلؤ. أصابعه تتحرك بشكل مقلق.

 

 

ثم، كأنه اتخذ قرارًا، وضع كفه على المكتب بقوة.

 

 

“على أي حال، بما أن ذلك الرجل مات، لن تحدث أمور مشؤومة أخرى.”

 

 

“هـ، هكذا، أليس كذلك؟”

 

 

رفع كايليس زاوية فمه كأنه يقول لها أن تثق به.

 

 

في تلك اللحظة، جاء الفارس الذي كان يستجوب المساعد السابق تحت التعذيب إلى المكتب.

 

 

“سيدي الدوق، أحضرت وثيقة الاتهام من جلالة الإمبراطور.”

 

 

كانت أرني قد أخذتها. لحسن الحظ، انتزعها غاليون وأرسلها إلى قصر الدوقية.

 

 

“نقل جلالته أسفه لأن سيدتي الدوقة كادت تُتهم بسبب إهمال أخته الصغرى.”

 

 

“ليس أسفًا، بل يجب أن يعتذر.”

 

 

ليس من السهل على من يجلس على العرش الأسمى أن يعتذر بسهولة.

 

 

قال كايليس بوجه غير راضٍ.

 

 

“بدلاً من ذلك، تلقى رسالة اعتذار من الأميرة الإمبراطورية.”

 

 

مكتوبة بحروف كبيرة جدًا على ورقة جلدية كبيرة جدًا.

 

 

مصنوعة خصيصًا لتُعلق خارجًا وتُعلن علنًا. 

 

رأى كايليس ذلك فأومأ برأسه راضيًا.

 

 

“أخيرًا يفعل الأمور بشكل صحيح.”

 

 

بينما ضحكت رويليا ضحكة خفيفة، أخرج كايليس وثيقة الاتهام.

 

 

كانت تحتوي، بالإضافة إلى المحتويات المعروفة سابقًا، على تفاصيل ما يُسمى دليل القتل.

 

 

“رويليا تمتلك ذلك السم؟”

 

 

“نعم، ادعى أنها خبأته في الدمية الموجودة في المكتب.”

 

 

عبس الثلاثة الذين كانوا يتحدثون للتو في الوقت نفسه.

 

 

عندما استدعوا الطبيب الخاص، أعطى إجابة واضحة.

 

 

“السم الذي استخدم لقتل كونتيسة بيلورنا موجود داخل شقوق اللؤلؤ المنكسرة.”

 

 

بدلاً من ذلك، أصبحت جريمة الأميرة الإمبراطورية واضحة.

 

 

لو بقيت هادئة، لمر الأمر دون مشكلة.

 

لقد تصرفت بغباء يثير الشفقة. خاصة إذا كان ذلك لتظهر قدراتها للآخرين.

 

 

“يجب اعتقال الأميرة الإمبراطورية أرني فورًا.”

 

 

نهض كايليس من مقعده ليعود إلى القصر الإمبراطوري.

 

 

تنهدت رويليا تنهيدة طويلة بقلب معقد. 

 

عندئذٍ، خدش أنفها رائحة الورد الأحمر المنعشة.

 

 

ربما بفضل ذلك، صفى ذهنها قليلاً.

 

 

‘لماذا حاول خطف بيرنو؟’

 

 

الافتراض بأنه أراد وضع لعنة أخرى في مكان ما أثبت خطأه بشكل جميل. فوق كل ذلك، تعبير وجهه عندما اكتشف أرني يقلقها.

 

 

وجه فخور كأن كل شيء سار كما خطط. وابتسامة أرني الخبيثة أيضًا.

 

 

تجعد وجه رويليا من الشعور بالقلق.

 

 

توقف كايليس الذي كان على وشك الخروج عندما رأى وجه حبيبته ذلك.

 

 

“هل لا تزالين غير مرتاحة جسديًا؟”

 

 

“لا. أنا بخير حقًا.”

 

 

حاولت رويليا هز رأسها لتثبت أنها بخير.

 

لكنها توقفت بسبب تعبير كايليس الجاد.

 

وضع كايليس جبهته على جبهة رويليا بوجه جاد.

 

 

“لا تعملي أبدًا، واستلقي في غرفة النوم. تناولي الكثير من الأطعمة اللذيذة.”

 

 

داعب معصم رويليا الذي أصبح نحيفًا جدًا أثناء نومها فقط، ثم قبل جبهتها باختصار.

 

 

“أراكِ في غرفتكِ ليلاً.”

 

 

احمرّت خدود رويليا من القبلة الأولى منذ زمن.

 

 

ليلاً.

 

 

في غرفتكِ.

 

 

ذلك المكان……

 

 

‘ماذا ينوي فعله في غرفة الدوقة ليلاً؟’

 

 

بدأت خيالات لا داعي لها تتفتح.

 

 

* * *

 

 

“أخي الأكبر! لماذا؟ ماذا فعلتُ خطأ؟”

 

 

صرخت أرني كالمجنونة وهي ترى الفرسان يحيطون بغرفتها.

 

 

تنهد غاليون تنهيدة عميقة وهو ينظر إلى أخته الصغرى.

 

 

“تم العثور على دبوس لؤلؤي في الدمية التي أرسلتها إلى دوق أبير. وكان يحتوي على سم. لا أعرف إن كنتِ تستهدفين رويليا أم الدوق، لكنكِ فعلتِ شيئًا لا يجب فعله.”

 

 

قال غاليون وهو يضغط على صدغيه بقوة.

 

 

تذكر كم عانى للتخلص من أخيه الثاني. 

وهذه الأميرة الصغرى شاهدت تلك العملية بوضوح.

 

 

كم دللها. كم أحبها.

 

 

ارتجف غاليون للحظة من الخيانة بعد سماع استنتاجات كايليس.

 

 

“كنتُ أنوي إهداؤه لأخي الأكبر، لكن أبي الراحل قال إن يُهدى إلى الدوق……”

 

 

ومع ذلك، كانت هناك درس تعلمه غاليون من تلك التجربة.

 

 

في صراع العرش، لا توجد عاطفة أخوية بين الأقارب. إذا تساهلت، عادت خيانة أكبر فقط.

 

لا توجد عاطفة مثل تلك بين رويليا وميليسا في العائلة الإمبراطورية.

 

 

“تذكرين الإمبراطور الراحل، يبدو أنكِ لم تتعلمي الدرس بعد.”

 

 

قال غاليون ببرود.

 

 

نظر كايليس الذي بجانبه إلى صديقه الذي نضج بفخر.

 

 

كان قد جاء ليتدخل بنفسه إذا كان غاليون لينًا مرة أخرى.

 

 

لكن لم يكن هناك حاجة لذلك على الإطلاق.

 

 

“أقول إنها لم تكن مخططة.”

 

 

“إذا كانت هدية كنتِ تنوين إعطائها لي أصلاً، فهذا يعني أنكِ تعترفين بمحاولة إيذائي؟”

 

 

“ليس كذلك……”

 

 

“بالإضافة إلى ذلك، ذلك الكاهن بريليون هو أخوكِ غير الشقيق، أليس كذلك؟”

 

 

طلب كايليس الإذن من غاليون ثم غادر أولاً.

 

 

سمع صوت أرني الحاد خلفه وهو يغادر.

 

 

“أن تُخدع بتلك المرأة دون معرفة الحقيقة، يا للغباء. الدوق، وأخي الأكبر أيضًا. ستندمان قريبًا، هوهوهو.”

 

 

التفت كايليس مرة واحدة إلى الخلف.

 

 

عندئذٍ، رأى عيون أرني التي على وشك أن تصبح حمراء كالدم.

 

 

فجأة، تذكر كلام أبيه سابقًا.

 

 

-كايل، في العالم، هناك شر بلا سبب أيضًا. شر يشعر بالنشوة فقط من تدمير الآخرين.-

 

 

أدرك نوع الشر الذي تحمله الأميرة الإمبراطورية أرني تجاه رويليا.

 

 

* * *

 

 

كانت رويليا جالسة في غرفة النوم تتنفس بعمق.

 

 

كانت الخادمات في قصر الدوقية سعيدات جدًا بشيء ما، يمشطن شعر رويليا وهن يكتمن ضحكاتهن.

 

 

“لماذا تشعرين بالخجل؟”

 

 

“أنا؟ متى فعلتُ؟”

 

فتحت رويليا عينيها مستديرتين بدون سبب ونظرت حول الغرفة.

 

 

كان الجناح الجانبي واسعًا وجميلًا، لكن غرفة الدوقة أوسع.

 

 

هناك أبواب متعددة. ذلك المكان الذي خرجت منه للتو هو الحمام، وذلك الجانب كان غرفة الملابس عندما رأته أثناء ترتيب الأمتعة. أحد الأبواب المقابلة يؤدي إلى المكتب.

 

 

أما ذلك الباب الأخير……

 

 

“يتصل بغرفة نوم سيد الدوق.”

 

 

لاحظت إحدى الخادمات نظرة رويليا فضحكت وقالت.

 

 

تظاهرت رويليا بأنها لم تسمع، وشاهدت بهدوء الخادمات وهن يدهنن يديها وقدميها بزيوت عطرية.

 

 

-من الأفضل أن تعتادي على الخدمة.-

 

 

كان نصيحة من سينيور.

 

لكن يبدو أنه كان خطأ.

 

 

عندما أصبح جسد رويليا كله أحمر، انتهت الخادمات من عملهن وبدأن في الخروج واحدة تلو الأخرى.

 

 

 

لكن الخادمات اللواتي كن بخير حتى لحظة قبل، بدأن في السعال فور خروجهن من الباب.

 

 

“ما الأمر، أنتِ مصابة بنزلة برد؟”

 

 

“ربما؟”

 

 

“إذا كان كذلك، يجب استبعادكِ من خدمة سيدتب الدوقة، كح كح.”

 

“ما الأمر، أنتِ أيضًا؟”

 

 

نظرت الخادمات إلى بعضهن بدهشة.

 

 

سرعان ما انتشر السعال في قصر الدوقية بأكمله.

 

 

بل، في الإمبراطورية بأكملها. مع أعراض غريبة أخرى.