الفصل 143

“الجميع، توقفوا.”

قالت رويليا عندما رأت الفرسان يسحبون سيوفهم.

كانت وجوه الفرسان كأنهم على وشك ضرب فك الحرس الإمبراطوري الذين يثرثرون هراءً.

لكنهم تحملوا جيدًا. بفضل تجاربهم السابقة.

‘قد تغادر مرة أخرى.’

‘نعم، لنطيع الكلام جيدًا.’

‘نحن فرسان السيدة رويليا الرائعون!’

تبادلوا النظرات، فخفف فرسان أبير من حدتهم قليلاً. لكنهم لم يخفضوا سيوفهم.

لأن الخصم لا يزال يحمل سيفه.

“يا إلهي، هل معنى التوقف أنها ستتبع بهدوء؟”

عندئذٍ، ابتسمت أرني ابتسامة واسعة.

عندها، صاح المساعد السابق لمنزل أبير من الخلف نحو أرني.

“ابحثوا عن الأدلة. بالتأكيد موجودة عند تلك المرأة أو في قصر الدوق. إذا تأخرتم، سيزيلون الأدلة. لذا يجب البحث الآن بغياب الدوق.”

“نعم، كلام صحيح.”

أومأت أرني برأسها بحذر.

كأنها قاضٍ يفتح جلسة محاكمة ويستمع إلى الدفاع بجدية.

ارتجفت حاجبا رويليا .

بدأت تفهم سبب زيارة أرني المنزل بحجة الاطمئنان على صحتها.

‘هل خبأت شيئًا سرًا؟’

لكن لم تكن هناك فرصة لذلك.

كانت أرني في غرفة الاستقبال فقط. إذا وضعت شيئًا يدخله الغرباء، لن يكون دليلاً كاملاً.

‘هل هي الشمعة العطرية المسمومة بالنوم؟’

تلك هدية من أرني. قد تورط نفسها إذا كانت فخًا.

لذا ليست كذلك.

إذن.

‘كان هناك شيء مزروع منذ زمن طويل.’

تسرب تنهيدة قصيرة من فم رويليا .

متى استعادت أرني كل ذكرياتها وبدأت التحرك؟

حدقت رويليا في أرني.

كم تتظاهر بالتفكير بحذر. رأت الحشد المقابل يومئ برؤوسهم كأنهم يقولون إنها رائعة.

مسرحية مُعدة جيدًا. مع جمهور أيضًا.

في هذا التوقيت الذي حُسم فيه الإمبراطور القادم تمامًا. متأخرة، لكن أرني تريد أن تكون البطلة.

‘كم بذلت جهدًا لأجعل أبي ليعيش أطول ولو قليلاً!’

ربما كلام أرني صحيح، وموت الإمبراطور المبكر بسبب رويليا .

حدقت رويليا في عيون أرني التي تحاول إصلاح المسرحية المُفسدة. عندئذٍ، انحنت حدقتاها الحمراوان القريبتان من البرتقالي ببراءة.

“حسنًا، رويليا هيلدين. إذا كنتِ بريئة ولم ترتكبي قتلًا، فوافقي على التحقيق. فرصة لتبرئة اسمكِ، أليس كذلك؟”

“آه، ماذا تقولين؟ “

“الأميرة تعني كل شيء؟”

“هل لا يُدرّس قانون الإمبراطورية في العائلة الإمبراطورية؟”

غضب الفرسان من كلام أرني. رفع الحرس الإمبراطوري سيوفهم مهددين مفزوعين، لكنهم لم يبالوا.

“لماذا؟ هل ستضربوننا؟”

“يتباهون بانتمائهم للعائلة الإمبراطورية دون خدمة سيدتهم جيدًا.”

“إذا لم تتبع الأميرة قانون الإمبراطورية، هل نصمت نحن؟”

“هاجموا! هاجموا! إذا ضربتم أولاً، فهو دفاع شرعي، أليس كذلك؟”

يبدو أن الفرسان لا يرون شيئًا.

ما يخافونه في العالم هو غياب دوق أبير و دوقة أبير فقط، فمن الطبيعي.

عندئذٍ، أشار الحشد المجتمع إلى فرسان أبير وهمسوا.

تذكرت رويليا كايليس فجأة من مظهر الفرسان. شخص يدعمها دائمًا بدون شرط.

لذا لا تريد أن يُشتموا بسببها.

وعلاوة على ذلك، يبدو أن كلامًا غريبًا كثيرًا انتشر في الأسبوع الذي نامت فيه.

رفعت رويليا يدها بأناقة.

عندئذٍ، أغلق فرسان أبير أفواههم فورًا كأنهم يتلقون أمر سيدهم.

“بالطبع، لم أقتل أحدًا، لذا سأوافق على التحقيق بثقة.”

“نعم، يا حرس. ابحثوا فورًا في مكتب منزل دوق أبير.”

“لكن صاحبة السمو الأميرة يجب أن تتعلمي قانون الإمبراطورية أكثر، كما قال فرسان أبير.”

ارتجفت زاوية عيون الأميرة البريئة.

“جرائم النبلاء تُبلغ أولاً إلى قائد الإمبراطورية، جلالة الإمبراطور، ثم يتم التحقيق حسب قراره.”

“بما أن جلالة الإمبراطور توفي، فأي عضو في العائلة الإمبراطورية……”

“انتهت إجراءات الجنازة، وعُقد مجلس النبلاء، فحتى لو لم يُقم حفل التتويج، تم تنصيب الإمبراطور الجديد، أليس كذلك؟”

رفعت رويليا حاجبيها قليلاً ثم أنزلتهما.

حتى لو لم تنتهِ إجراءات التنصيب، غاليون أولاً. نظرة تقول إنها لا تجهل ذلك.

لم تستطع أرني إخفاء مشاعرها، فعبست بين حاجبيها للحظة.

“أخي ولي العهد يحبكِ، فقد لا يكون التحقيق عادلًا.”

“إذا كانت القرابة مشكلة، فصاحبة السمو لا يجب أن تحققي فيّ أيضًا. صاحبة السمو تدعينني معلمة، أليس كذلك، تلميذتي؟”

عند كلام رويليا ، بدأ الناس يهمسون مرة أخرى.

أومأ فرسان أبير برؤوسهم كأنهم يقولون ‘سيدتي الدوقة تفعل جيدًا’.

مع رد رويليا دون خسارة كلمة واحدة، تشوه وجه أرني تدريجيًا.

في حدقتيها المتسعتين، شعور مثل ‘كيف تجرئين’ أو ‘كيف أنتِ’.

إذا تذكرت مظهر رئيسة الكهنة رويليا الخجولة، فسيكون مفزعًا.

رفعت رويليا كتفيها.

عندئذٍ، ارتفع صوت أرني الغاضبة جدًا.

“لكن بما أن هناك بلاغًا، لا يمكن إعطاء وقت لإزالة الأدلة. إذا كنتِ بريئة، وافقي على التحقيق.”

“صاحبة السمو، لو كنتُ قاتلة حقًا، لكنتُ أزلت الأدلة بالفعل. هل أحتفظ بها بعد؟”

“إذا رفضتِ، سأعتبره دليلاً على ارتكابكِ القتل، وأفتح مجلس نبلاء وأشهد بنفسي.”

“لا داعي لذلك.”

عندئذٍ، خرج سينيور مفتحًا باب قصر الدوق. بجانبه، كان الفارس الذي أمرته رويليا سابقًا يمشي بصدر مرفوع بثقة.

انحنى سينيور بأدب للأميرة تحية.

ثم مشى نحو المساعد السابق لمنزل دوق أبير الواقف بجانب الأميرة. رغم أنه عجوز ضعيف صغير، إلا أن خطواته قوية جدًا.

عندما وقف أمام المساعد السابق، ارتجف الخصم.

“لم أتوقع رؤيتك هنا.”

فهمت رويليا للتو لماذا يسمع كايليس كلام سينيور جيدًا.

‘يجب أن أكون حفيدة أطيب من الآن.’

عيونه أرعب من عيون كايليس. بصراحة، يشبه قاتلاً.

كان جدًا يضحك دائمًا. لكن عندما فتح عينيه بحدة، شعرت بتخدير في ساقيّ للحظة.

“أخيرًا سددت الدين؟”

“دين؟”

عند سؤال رويليا ، أومأ سينيور.

“سمعت أنه أثناء عمله في قصر الدوق، كان يشرب ويقامر بعد الدوام، فتراكم دين أكثر من قصر في شارع النبلاء هذا. ثم سدده قبل أربعة أيام تقريبًا.”

عائلة هيلدين متخصصة أصلاً في استخراج المعلومات السرية.

رغم أنه يعيش كخادم منزل دوق أبير، إلا أنه يحافظ جيدًا على شبكات المعلومات التي هي سر العائلة.

يستخدمها فرسان أبير أحيانًا.

لم يكن الإمبراطور المتوفى يكره عائلة هيلدين بدون سبب. يستخدمون قدراتهم العظيمة فقط لأبير لا للعائلة الإمبراطورية، فلا بد من الغضب.

“هل تلقيت المال مقابل اتهام حفيدتي؟”

“ذ، ذلك ليس……”

“صاحبة السمو الأميرة، حفيدتي لم تعرف حتى موت ذلك الكاهن. كدليل، سأظهر الرسالة التي تلقتها ابنتي من الكاهن.”

كان الدليل الذي جاء به الفارس بأمر رويليا .

فتح سينيور الرسالة من بعيد ليظهرها للأميرة.

“سأقدمها إلى جلالة الإمبراطور.”

بالطبع لا نية في إعطائها لأرني.

رأت رويليا وجه أرني يتشوه. أغلق معظم الهمسين أفواههم، فغمر الشارع صمت للحظة.

لذا سمعت أصوات الذين أفواههم خفيفة أكثر.

“صاحبة السمو أخطأت.”

“نعم. طلبت أن تكون معلمة، فلماذا تفعل هكذا؟”

“ربما غيرة لفقدانها دوق أبير؟”

عند الكلمة الأخيرة، ردت أرني بعنف.

“ما فقدته ليس دوق أبير!”

فتحت رويليا عينيها على وسعهما.

هذا……

هل تعترف بطموح التمرد؟