الفصل 141

 

انخفض قلب رويليا فجأة.

 

“الذكريات……”

 

“آه، بالطبع لا أقصد أن الدوق قمامة. هو فقط رفض بالفعل، اقتراح أبي بربطي بالدوق.”

 

ابتعدت أرني بسرعة.

 

ثم أصبحت كخروف صغير مسكين، وجلست في مقعدها بحزن.

 

“الآن، بين النبلاء والعامة، يبدو أنهم يدفعون بي كزوجة دوق مستقبلية، لكنني غير مهتمة.”

 

“ماذا؟”

 

“آه، كنتِ نائمة فقط فلم تعرفي؟ يقال إن مكتب أخي ولي العهد، لا، الآن مكتب أخي الإمبراطور ممتلئ بمناشدات النبلاء. يطلبون إلغاء موافقة زواجكِ مع الدوق.”

 

قالت أرني بابتسامة مشرقة، كأنها تتحدث عن أمر شخص آخر رغم وجود الطرف المعني.

 

“أخي الإمبراطور لا ينوي ذلك، فلا تقلقي. أنا أيضًا لا أريد الزواج من الدوق.”

 

“……”

 

“حقًا، صدقيني؟ أنا لا أتمسك بما ليس لي.”

 

ليت ذلك الكلام صحيحًا.

 

لكن رويليا تعرف صدق ذلك الكلام.

 

‘اقتل دوق أبير أمام عيني وأزلْه.’

 

كانت شخصًا يدمر ما لا يمكنه امتلاكه.

 

ليس حبًا أحادي الجانب لكايليس بالتأكيد. يبدو أنها أرادت حقًا أن تصبح إمبراطورة.

 

سمعت أنها ذكية إلى درجة تُوصف بالماكرة. رغم إخفاء الإمبراطور أصلها بجد، إلا أن مظهرها المختلف عن بقية العائلة الإمبراطورية جعلها تتعرض لتمييز خفي.

 

لأسباب مختلفة، كانت لديها شكاوى كثيرة من العائلة الإمبراطورية.

 

لذا كانت بحاجة أكبر إلى كايليس. رغم قولها إنها غير مهتمة، إلا أن ذلك يبدو سببًا مناسبًا لإرسال السم إليها لإزالتها.

 

“ليس لدي خبرة في المجتمع الراقي، فلا أستطيع الكلام بلباقة. لكن أنني أحببتكِ هذا حقيقي.”

 

أمسكت أرني بيد رويليا وقالت.

 

لم يكن هناك صدق في اليد الباردة بشكل خاص.

 

‘أنا أفسدت خطة الأميرة أرني؟’

 

رئيسة الكهنة رويليا سلمت قبل موتها رسالة وأدلة إلى الآنسة إميل، عشيقة ولي العهد آنذاك. هكذا كُشف تمرد الأميرة، وقُطعت رقبتها على يد ولي العهد الذي كبر، وكان ذلك نهاية الكتاب.

 

رئيسة الكهنة رويليا اتبعت القصة في الكتاب بأمانة.

 

“هل أنا تكرهينني، معلمة؟”

 

وضعت أرني يديها تحت ذقنها كأنها إطار زهرة. ثم نقرت على وجهها بإصبعها السبابة، مظهر محبوب.

 

“لا……”

 

“محظوظة. بالمناسبة، هل أشعلتِ الشمعة العطرية التي أرسلتها؟ شخص أعرفه أوصى بها، وأنا أستخدمها عندما لا أنام.”

 

ابتلعت رويليا ريقها للحظة.

 

“استيقظتُ للتو، فلم أجربها بعد.”

 

“حقًا؟ مخيب. إذا أعجبتكِ، قولي، سأرسل المزيد. إذا كنتِ لطيفة معي، يمكنني إرسال روائح أخرى.”

 

لم تكن هناك اهتزاز في حدقتي أرني. من ذلك، استشعرت رويليا خطة الأميرة بشكل غامض.

 

‘كانت تنوي إدماني ثم التفاوض بالترياق.’

 

إذا لم تستطع كسب قلب كايليس، فالتهديد بما هو عزيز أفضل.

 

“نعم، فهمت. لكن، صاحبة السمو.”

 

هدأت رويليا ذهنها ونادت أرني مرة أخرى.

 

رئيسة الكهنة رويليا الضعيفة آنذاك ماتت بالفعل.

 

بما أنها جاءت بنية السيطرة عليها كما في ذلك الوقت، حان الوقت لها لإخراج ورقة مناسبة وهز الخصم.

 

“هل لا تذهبين إلى المعبد الآن؟”

 

“……”

 

بالتأكيد. اهتزت حدقتا الأميرة للحظة.

 

“أنا لست متدينة؟”

 

“سمعت أنكِ كنتِ تذهبين كثيرًا في الصغر.”

 

سخرت أرني عند إشارة رويليا . ثم قالت بهدوء.

 

“يقال إن المعبد ارتكب جريمة كبيرة. العائلة الإمبراطورية أعلنتهم أعداء، فمن الجريء الذي سيذهب؟”

 

“صحيح. كشف علاقة ودية مع كاهن في المعبد لن يكون جيدًا. خاصة ذلك الشخص الذي خطف بيرنو، ابن أخ صاحبة السمو.”

 

استمرت رويليا في التحديق في عيون الأميرة.

 

بالتأكيد، الخصم مضطرب. لكن أرني استعادت هدوءها بسرعة.

 

“لا داعي لقلقكِ عليّ. بالمناسبة، هل الدمية التي أرسلتها للدوق سابقًا لا تزال في منزل الدوق؟”

 

“نعم، موجودة جيدًا في مكتب الدوق.”

 

“يا إلهي، حقًا؟ محزن أنه يحتفظ بها بعناية؟ كان يجب أن ألتقي بالدوق سرًا بدلاً منكِ منذ البداية. هكذا لما اضطررت لهذا العناء.”

 

هنا تأكدت.

 

لا تعرف كيف تحملت حتى الآن، لكن الأميرة تكرهها.

 

و……

 

‘رغم أنها غير مكتوبة في اليومية، إلا أن المصير الأخير الذي يجب أن يحدث ربما……’

 

تمرد الأميرة وعقابها.

 

ربما هذه النهاية الحقيقية، واللحظة التي يثبت فيها المصير المتغير.

 

“أنا، سأذهب الآن.”

 

“نعم، صاحبة السمو.”

 

قامت رويليا لمرافقتها.

 

ذهبت أرني مع دليل الخادمة إلى باب غرفة الاستقبال. ثم التفتت فجأة.

 

“أعرف أنكِ مريضة، لكن أليس يجب أن ترافقيني إلى الباب الرئيسي إذا جئت؟”

 

كانت عيون أرني حادة للحظة قصيرة.

 

***

 

 

ذهب كايليس حاملاً محضر الاجتماع إلى مكتب غاليون.

 

“من العصر، يمكنكم نقل المكتب مباشرة إلى قصر الإمبراطور.”

 

عند كلام كايليس البارد، ارتفعت عيون غاليون.

 

“أنت غاضب، أليس كذلك؟”

 

“لست غاضبًا.”

 

“النبلاء ضايقوك بمسألة زواجك؟”

 

“لا أهتم.”

 

كانت حدقتا كايليس الزرقاوان أعمق من المعتاد. لكنه لم يظهر برودته لغالبون.

 

لأنه يعرف أنه يحافظ على الوعد.

 

“نعم، فكرت جيدًا. لذا فكرت، ماذا عن زواجكما معًا في يوم الزفاف الوطني؟”

 

“فكرة ليست سيئة.”

 

“نعم، سأضربهم بمطرقة كإمبراطور ليصمتوا.”

 

“ماذا عن استخدام لغة مهيبة الآن؟”

 

“إمبراطور ودود جيد أيضًا، لماذا تكون بخيلاً هكذا؟”

 

سخر كايليس من تذمر غاليون.

 

“بالمناسبة، هل قبضت على من نبش قبر والدتك؟”

 

“لا. ليس بعد. يقال إن الوغد عاد، وسرق دبوسًا من بروش والدتي من القبر. مع جرة ذهبية. ربما عامي فقير أخذ ما يمكن بيعه.”

 

أمر شائع أحيانًا.

 

يُدفن ذهب أو فضة مع الميت رغبة في راحة طريقه.

 

“بروش؟ هل دُفن مثل هذا؟”

 

“كان والدتي تحبه. هدية أولى من والدي.”

 

“آه……”

 

أومأ غاليون.

 

“إذن، ستعود إلى المنزل الآن؟ ماذا عن صهرتي إيلي؟”

 

كم هو وقح. يزعجه أحيانًا تسمية رويليا عائلية.

 

“سمعت أنها استيقظت جيدًا.”

 

“حقًا؟ إذن، سأصنع باقة من الورد الطازج الذي زرعته في الدفيئة في الحديقة، خذها.”

 

لا يعد مثل هذا مسبقًا.

 

لكنه لم يرفض لأن رويليا ستحبه. الآخر معد بالفعل وينتظر عند بوابة القصر.

 

“سأعطيك 5 دقائق، اصنعها بأسرع ما يمكن.”

 

يكفي أخذها بسرعة.

 

 

***

 

 

رغم معارضة سينيور، اضطرت رويليا إلى مرافقة أرني عبر الحديقة.

 

“ليعيش الإنسان بصحة، يجب أن يمشي بانتظام هكذا.”

 

كانت أرني سعيدة جدًا. بشكل مشبوه.

 

أخفت رويليا شعورها المزعج، وسارت بصمت ببطء بجانب الأميرة.

 

لكن الأصوات التي لم تسمع داخل المنزل سمعت خافتة خارجًا.

 

“لا رحمة لمن يهين منزل دوق أبير. عودوا.”

 

الفرسان؟

 

يبدو أنهم يحرسون الباب الرئيسي. أحيانًا يسمع صوت تصادم خفيف من جانب الجدار.

 

“يا إلهي، يبدو أن الناس تجمعوا مرة أخرى.”

 

قالت أرني بإيماءة مبالغة، مغطية فمها.

 

“ماذا؟”

 

“آه، لم تعرفي؟ إشاعات كاذبة تقول إن موت جلالته، والوباء في العاصمة، كلها بسببكِ.”

 

“لماذا……”

 

“يقال إن هناك دواءً خاصًا أرسلتِه إلى سكان الإقليم؟ ربما إطلاقه يهدئ الرأي العام؟”

 

ليس أمرًا صعبًا. دورة واحدة مع بيرنو وصيدلاني تنتهي.

 

لكن يبدو أن أرني لها نية أخرى.

 

تستمتع بالوضع لكن تكبح إظهار سعادتها.

 

وصلت رويليا إلى الباب الرئيسي. عندئذٍ، فتح فرسان أبير الباب.

 

في الوقت نفسه، انحنى حراس الأميرة. سلموا فورًا وثيقة إلى أرني.

 

“الآنسة رويليا هيلدين متهمة كمشتبه بها في جريمة قتل كاهن.”