الفصل 139

 

“ماذا؟ لا يوجد سم؟”

 

نظرت رويليا بعيون لا تصدق، متناوبة بين الشمعة والطبيب.

 

“نعم، لم يُكتشف أي سم واحد.”

 

أذاب الطبيب الشمعة في حمام مائي بأدنى درجة حرارة ممكنة، ثم أضاف عدة كواشف للتحقق. لكن لم يظهر شيء.

 

“شممت رائحة الشمع المتطاير أثناء الإذابة، لكن لا يوجد أي سم أعرفه.”

 

ضيقت رويليا حاجبيها وهي تراقب الشمعة التي عادت إلى صلابتها.

 

“ذ، ذلك السم الذي أصاب الكونتيسة بيلورنا غير موجود أيضًا؟”

 

“نعم، تمامًا. وعلاوة على ذلك، ذلك السم يُؤخذ عن طريق الفم، لا بالاستنشاق.”

 

“همم……”

 

هل كان شكًا لا داعي له؟

 

سكان الإقليم يستعيدون ذكريات ما قبل العودة بالزمن بسبب الحمى……

 

‘لكن بريليون استعاد ذكرياته أيضًا……’

 

فجأة، خطرت فكرة مخيفة.

 

ماذا لو استعاد كايليس ذكريات ما قبل العودة؟

 

‘قال إنه لا يهمه من والداي الحقيقيان……’

 

لكنه هل سيقول إنه لا يهم حتى لو علم أنها لعبت دورًا كبيرًا في قتله؟ خاصة أنها عاشت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمعبد الذي يكرهه.

 

الادعاء بأنها شاركت في أعمالهم السيئة مضطرة بسبب الابتزاز مجرد عذر فارغ.

 

متواطئة. لا، مجرمة.

 

‘يجب أن أخبره بكل شيء.’

 

إذا أخبرته بكل صدق، سيفهم. والأمور الغريبة غير المفسرة أيضًا.

 

كانت رويليا تنظر إلى الشمعة فقط بوجه شارد.

 

راقب سينيور حفيدته بعيون قلقة، ثم اقترح على الطبيب.

 

“بما أنها شمعة، ربما يظهر السم عند إشعالها؟”

 

“آه، قد تكون كذلك. دعني أتحقق.”

 

صفق الطبيب يديه كأنه أدرك شيئًا.

 

أحضر كأس نبيذ زجاجي بسرعة. ثم أشعل الشمعة، ووضع الكأس فوق الفتيل فورًا.

 

قريبًا، أصبح الكأس أسود.

 

راقبت رويليا ذلك بعيون شاردة.

 

‘مجرد سواد……’

 

احتراق غير كامل. كتل كربون.

 

تدفقت معارف الحياة السابقة في رأسها بدون سبب. حمل ثلاث حيوات في الرأس يجعله يؤلم.

 

لحظة أدركت فيها لماذا منح الانسان النسيان.

 

قريبًا، شعرت برائحة الشمع. أحلى بكثير من الشمعة العادية، مع رائحة فاكهة حامضة……

 

“أمم……”

 

ضاقت عيون رويليا .

 

يقال إنها تساعد على التهدئة، وبالفعل تشعر بالنعاس……

 

“سم!”

 

أنزل الطبيب الكأس بسرعة وأطفأ الشمعة.

 

عندئذٍ، رمشت رويليا واستعادت وعيها.

 

لكن هل هي الوحيدة التي شعرت بالنعاس؟ سينيور والطبيب يبدوان بخير.

 

“حقًا سم؟”

 

“نعم، هذه الرائحة لا لبس فيها. يبدو أن مادة سامة تتشكل عند الاشتعال.”

 

راقب الطبيب رويليا .

 

عيونه مليئة بالأسف والخوف.

 

“حاولت منع الرائحة من الانتشار قدر الإمكان…… هل أنتِ بخير؟”

 

“فقط شعرت بنعاس قليل. لا أعراض أخرى.”

 

“نعم، كانت الشمعة ممزوجة بسم نوم.”

 

اتسعت عيون رويليا . ثم نظرت إليهما بعيون مستغربة.

 

“نحن لدينا مناعة ضد السم……”

 

كلاهما من أصل نبيل. أما رويليا من أصل عامي، فلم تتلقَ مثل هذا التدريب أبدًا أثناء نشأتها.

 

“ما هو سم النوم؟”

 

“يقلل كمية الهواء اللازمة للتنفس، مما يسبب النعاس. يبطئ الرأس تدريجيًا، ثم يدمر الأعضاء الحسية. يتفاعل ببطء شديد، لكنه أسرع قليلاً إذا كان هناك إصابة في الرأس.”

 

“آه……”

 

شر خبيث.

 

ربما الأميرة هي أول من استعاد الذكريات.

 

***

 

 

“سنبدأ مجلس النبلاء.”

 

جلس كايليس في كرسي الرئاسة وسط القاعة الكبيرة، بوجه متعب جدًا. وبقسوة.

 

القاعة المدرجة مبنية على شكل مروحة حول كرسي الرئاسة الذي يجلس فيه كايليس. ترتيب المقاعد حسب الأولوية الرسمية.

 

“اليوم، جمعناكم وفقًا لتقاليد الإمبراطورية لإنهاء مسألة الخلافة.”

 

حاليًا، لا نزاع على الخلافة في الإمبراطورية.

 

تم حسم تمرد الامير الثاني منذ زمن، وغاليون البكر حافظ على موقعه كخليفة بقوة منذ البداية.

 

انتشرت إشاعات عن كونه امرأً مرحًا، لكنه ليس فاسقًا جدًا. ولد ابن غير شرعي أولاً، لكنه يتحمل مسؤوليته بالتأكيد.

 

والأهم، قاعدة دعم غاليون قوية.

 

كايليس أبير.

 

كان هناك وقت شكك فيه في قدرات غاليون. لكن بفضل ثقة دوق أبير، حافظ غاليون على موقعه كولي عهد بثبات.

 

يقال إن سبب عدم طمع الأمراء الآخرين غير الامير الثاني في العرش هو دوق أبير.

 

ثقة في أن الدوق الشاب القادر سيغطي نقص ولي العهد. وبعد ظهور الزوجة المستقبلية لولي العهد و الوريث، أصبح غاليون الذي كان يبدو كسولاً مجتهدًا وحكيمًا.

 

بالطبع، لا يمكن أن تظهر أصوات معارضة.

 

“بالإجماع، تم تمرير مسألة الخلافة.”

 

أجاب كايليس بصوت ممل قليلاً، بل مزعج.

 

عيونه التي تنظر إلى النبلاء أضيق وأكثر حدة مما كانت في البداية.

 

“حفل التتويج بعد شهر، مع حفل الزفاف الوطني.”

 

تسارعت كلماته.

 

وجه يريد إنهاء الاجتماع بسرعة مهما نظر أحد.

 

“الإعدادات موجودة في الوثائق التي تركها والدي من حفل تتويج جلالة الإمبراطور الراحل، فاتبعوها كما هي.”

 

لا حاجة لآراء أخرى إجرائيًا.

 

“إذن، ننهي الاجتماع.”

 

كان يريد العودة إلى المنزل بسرعة.

 

‘اليوم سنوقظ السيدة من نومها.’

 

اليوم الذي وعد به الطبيب.

 

رغم أن إصابة رويليا ارتجاج خفيف، إلا أن منزل الدوق كله ارتجف. بما أن الدوق السابق توفي هكذا، كان لدى الجميع قلق صغير بسبب الذكريات.

 

خاصة كايليس.

 

كان الأكثر تأثرًا. لا يُعرف كم ضغط على الطبيب.

 

‘إذا أصبحت رويليا في خطر، لن أسامح……’

 

‘لهذا أنامها! الإنسان يتعافى بالنوم!’

 

اليوم الذي وعد به.

 

بالصدفة، وصلت رسالة إلى سينيور أيضًا.

 

『استيقظت إيلي من النوم. أنهت وجبتها الأولى جيدًا، وتلقت علاج الطبيب، ولا أعراض أخرى.』

 

كان قلبه مضطربًا طوال الاجتماع.

 

كان ينوي أخذ ميليسا وبيرنو اللذين يقيمان في القصر من أجل غاليون، والعودة بأسرع وقت.

 

أعد باقة زهور مصنوعة من الحلويات بدلاً من الزهور غير الموجودة في الشتاء، مع طعام الشارع المفضل.

 

لكن رغم انتهاء الاجتماع، لم يتحرك معظم النبلاء. حتى عندما فتح الحرس الإمبراطوري الأبواب قائلين اخرجوا.

 

نظر إليهم متعجبًا مما يحدث.

 

“هل بقي كلام؟”

 

يمكنه العودة بعد التحقق السريع من محضر الاجتماع والتوقيع. مد يده إلى الكاتب ليأخذ المحضر.

 

عندئذٍ، رفع أحدهم يده بقوة.

 

رجل شاب يبدو حيويًا.

 

ارتفع حاجب كايليس. لم يكن بعيدًا جدًا عن الكونت إميل.

 

‘تجاهله، يا دوق.’

 

قرأ حركة شفتي الكونت إميل.

 

لكنه لم ينوِ التجاهل أبدًا.

 

يعرف جيدًا ما سيقوله.

 

‘كايليس، هل تعرف ما طلبوه مني طوال الجنازة؟ إلغاء موافقة زواجك. يقولون إن لك شريكًا آخر.’

 

لا يمكن أن يجهل إشاعات العالم.

 

مع ذلك الضجيج أمام منزل به مريضة.

 

“الاجتماع الذي نعقده الآن هو لتحديد مسألة خلافة العائلة الإمبراطورية. أي جدول آخر يُقترح رسميًا عبر جلالته، ثم يُعقد اجتماع.”

 

أجاب كايليس بأكبر قدر من اللباقة المدعاة، وقام من مقعده.

 

بالصدفة، سلم الكاتب المحضر للتو.

 

عندما قام، قام النبلاء المتفقون مع الذي رفع يده معًا.

 

“يقال إن حفل التتويج يتزامن مع حفل خطوبة الدوق، هل يمكن الإعداد جيدًا؟”

 

حفل تتويج العائلة الإمبراطورية مهم. لذا أجلوا حفل الخطوبة، طلب كهذا؟

 

ارتجف النبيل من برودة عيون كايليس المنخفضة.

 

“أعرف أنكم مشغولون. لذا، ماذا عن تقسيم العمل؟”

 

طلب عادي مختلف عن النوايا الخبيثة.