الفصل 133

 

في القصر الإمبراطوري، كان العديد من النبلاء قد تجمعوا بالفعل. كان كايليس موجودًا أيضًا.

 

“كايل، أين جلالته؟”

 

“لا يزال ينتظر بيرنو.”

 

قيل إنه يصرّ على رؤية وجه حفيده مرة أخرى.

 

سمعت ميليسا ذلك الكلام، فحملت بيرنو بسرعة ودخلت إلى الداخل. تبعتها رويليا وكايليس.

 

عندما دخلوا، رأوا غاليون راكعًا أمام السرير.

 

“صاحب السمو، لقد وصل السيد بيرنو والسيدة ميليسا.”

 

عند إعلان الخادم، التفت غاليون إلى الخلف.

 

كانت عيون غاليون أكثر هدوءًا مما توقعته. هل لأنه موت كان متوقعًا بالفعل، أم لأن موت أب أتعب أبناءه أقل حزنًا؟

 

لكن منظر الأميرة الإمبراطورية الواقفة بجانبه وهي تبكي كان يثير الشفقة إلى أبعد حد.

 

كانت تنتحب بحرقة، كأن البلاد قد دمرت، أو كأنها فقدت العالم بأسره.

 

“أتيتما؟ انتظرا قليلاً.”

 

اقترب غاليون من جانب الإمبراطور وهمس له بهدوء.

 

عندئذٍ، دار الإمبراطور الذي يلفه الموت بصعوبة حدقتي عينيه.

 

“بيرنو، تعال هنا لتحية جدك.”

 

بدعوة غاليون، اقتربت ميليسا حاملة بيرنو من جانب الإمبراطور.

 

جو مهيب وثقيل.

 

تحرك الإمبراطور شفتيه كأنه يريد قول شيء ما. لكن الكلمات لم تخرج.

 

كان حقًا يبدو كشخص على وشك الموت.

 

“هل ترك وصية؟”

 

سألت رويليا كايليس بهدوء. فهز كايليس رأسه.

 

“لا شيء خاص. لكن من المؤكد أن هناك وثيقة مكتوبة مسبقًا.”

 

أومأت رويليا برأسها.

 

لكن الجو في الأمام كان غريبًا. فقد بدأ بيرنو الهادئ عادةً في النحيب.

 

“أووو.”

 

هذا إشارة إلى أنه على وشك البكاء.

 

حاولت ميليسا، التي تعرف ذلك، تهدئته بسرعة.

 

كلما فعلت، امتلأت عيون بيرنو بالدموع. وبدا بيرنو، الذي يبدو وكأنه سيبكي في أي لحظة، يتقلب في حضن ميليسا، ممدًا رأسه نحو رويليا .

 

كأنه ينادي رويليا .

 

اقتربت رويليا من جانب بيرنو كأنها مسحورة. ثم أمسكت بيده الصغيرة الممدودة.

 

صرير. تفاجأت رويليا من الإحساس الذي يشبه صعقة كهربائية، فاستندت إلى السرير.

 

“أتمنى أن تمسكي بيد جلالته.”

 

لاحظ غاليون شيئًا ما، فطلب من رويليا .

 

أومأت رويليا برأسها، وأمسكت بيد الإمبراطور مع يد بيرنو.

 

“كهه……”

 

“جلالة الإمبراطور، هل أنت بخير؟”

 

“أنا قريبًا…… سأرحل.”

 

عندما فتح الإمبراطور فمه، اقتربت الأميرة الإمبراطورية منه مفزوعة.

 

“جلالتك، ليس بعد. يجب أن تبقى بجانبي بعد.”

 

كادت رويليا أن تسقط مدفوعة بالأميرة الإمبراطورية.

 

“غاليون، أرجوك اعتنِ بأرني.”

 

“نعم، جلالتك. لا تقلق.”

 

“جلالتك، أرجوك لا تقول مثل هذا الكلام.”

 

تشبثت الأميرة الإمبراطورية بالإمبراطور وهي تبكي. ويبدو أن الوقت المتبقي للإمبراطور قليل جدًا.

 

لم يستطع دفعها لأنها من العائلة الإمبراطورية، فكان ينظر فقط، عندما تصرف الإمبراطور بشكل غير متوقع بحساسية.

 

“أخرجوا…… الجميع.”

 

حدد الإمبراطور بعينيه الأشخاص الذين يجب إخراجهم.

 

الأميرة الإمبراطورية، والخدم، وبعض النبلاء.

 

فبقي فقط ولي العهد، وكايليس، وأخت رويليا .

 

“بالنسبة لي…… ابنتي غير الشرعية الوحيدة هي أرني.”

 

عند اعتراف الإمبراطور، فتحت رويليا عينيها على وسعهما.

 

“لا يوجد آخر.”

 

كان الإمبراطور يربت على غاليون كأنه يقول له لا تقلق، ثم نظر إلى رويليا خلسة.

 

ثم أومأ برأسه كأنه فهم شيئًا.

 

يبدو أن غاليون فهم المعنى.

 

“هل أنت متأكد؟”

 

أومأ برأسه مرة أخرى.

 

“أنا كنت عاجزًا…… لقد تعبتما كثيرًا.”

 

ثم اعتذاره لابنه.

 

“كايليس……. أرجوك اعتنِ بابني وحفيدي. احمِهما جيدًا.”

 

وهذا قلبه المتجه نحو ابنه.

 

لم يكن إمبراطورًا جيدًا، ولا أبًا جيدًا. لكنه ربما يريد أن يُذكر كأب جيد في اللحظة الأخيرة على الأقل؟

 

“أنتِ بالفعل… زوجةُ ابني.”

 

ترك الإمبراطور كلمة أيضًا لميليسا.

 

رأت رويليا الإمبراطور يغمض عينيه بعد ذلك مباشرة.

 

ثم دخل الطبيب الإمبراطوري فورًا وأعلن وفاة الإمبراطور.

 

“لقد عاد شمس الإمبراطورية إلى السماء.”

 

بدأت الجنازة قريبًا.

 

على أي حال، من العادة تجنب الضجيج الكبير أو الصراعات السياسية خلال جنازة الإمبراطور.

 

وبسبب ذلك، توقف استجواب المعبد والكهنة للقبض على بريليون. وبالطبع، تأجلت عقوبة النبلاء الذين أهانوا رويليا أيضًا.

 

“حتى اللحظة الأخيرة، لا يساعد.”

 

في العربة العائدة إلى منزل الدوق لتغيير الملابس الجنائزية، قال كايليس بصوت غير راضٍ.

 

كان قد سمع للتو عن ما حدث في غرفة الخياطة.

 

“لا مفر من ذلك. طالما ليست فترة حرب، فإن عدم إراقة الدماء في طريق رحيل الحاكم الأخير هو عادة وقانون الإمبراطورية.”

 

أفكر أنه يجب أن نكون أكثر يقظة في مثل هذه الأوقات.

 

“لكنه على الأقل أعطاكِ دليلاً عن والدتكِ الحقيقية، فهذا محظوظ نسبيًا.”

 

أكد غاليون ذلك.

 

كان الإمبراطور يعرف امرأة ذات شعر أزرق سماوي تشبه رويليا . قال إنها من العائلة المالكة في مملكة مجاورة.

 

جاءت كجزء من بعثة دبلوماسية في حفل عيد ميلاد الإمبراطور، ثم بقيت بضعة أيام في المعبد قبل أن ترحل.

 

ربما تكون ابنتها.

 

“بما أنها توفيت بالفعل، فلا يمكننا معرفة ذلك.”

 

“لكن يمكننا التفكير بإيجابية لأن دماء ملكية قد تجري في عروقكِ.”

 

“هذا صحيح؟”

 

ابتسمت رويليا قليلاً.

 

ثم أصبح وجهها كئيبًا قريبًا.

 

“إذن، من صاحب قلادة العائلة الإمبراطورية التي كانت مع بريليون؟”

 

بقي بعض الشك.

 

أخفت الأميرة أرني كونها ابنة غير شرعية بمساعدة الإمبراطورة الثانية وأدخلتها جيدًا. يقال إن الإمبراطورة تعاملت مع الإمبراطور مقابل ابنها الحقيقي الامير الثاني.

 

لهذا السبب لم يستطع الإمبراطور قتل الامير الثاني بسهولة رغم علمه بأخطائه.

 

“ربما تكون للامير الثاني.”

 

أومأت رويليا برأسها. لكن الشعور بالضيق لم يختفِ بسهولة.

 

لأن بريليون أجاب كأنه ابن غير شرعي للعائلة الإمبراطورية.

 

“لكن من هي والدة صاحبة السمو الأميرة؟”

 

“من تعتقدين؟”

 

شعرت رويليا بتعقيد في رأسها فهزت شعرها. في الوقت نفسه، اهتزت العربة.

 

“آه.”

 

أمسك كايليس بجسم رويليا المهتز وصرخ.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

“عذرًا. انزلق المحور بسبب حجر في العجلة.”

 

بالصدفة السيئة.

 

شعرت رويليا أن هذا يوم نحس. في غرفة الخياطة سمعت كلامًا مزعجًا فقط.

 

نزل كايليس من العربة قليلاً ليقدر الموقع.

 

“لم يبقَ سوى القليل إلى المنزل، هل نمشي فقط؟”

 

قال إن ذلك سيكون أسرع من انتظار إصلاح العجلة.

 

وافقت رويليا ونزلت من العربة.

 

وبينما يمشيان معًا……

 

“كح كح.”

 

كان هناك الكثير من الناس الذين يسعلون أثناء سيرهم في الطريق.

 

حسنًا، الآن الشتاء.

 

في السماء الرمادية، هبت ريح قاسية وباردة.

 

“يبدو الجميع يرتجفون رغم ارتدائهم ملابس ثقيلة.”

 

“حان الوقت لانتشار الزكام.”

 

“لكن يبدو أن أحدًا في منزل الدوق لم يصب بشيء؟”

 

“ربما معجزة منكِ ومن بيرنو؟”

 

تبادلا كلامًا تافهًا وهما يمسكان بأيدي بعضهما ويمشيان.

 

من الخلف، كان فرسان أبير يتبعونهما بنظرات راضية. بفضل ذلك، لم تتمكن الهمسات الغريبة من الاقتراب منهما.

 

في شوارع حزينة بسبب موت الإمبراطور، لن يهمس الناس بكلام غريب على أي حال.

 

كان يُعتقد أن الجنازة ستكون هادئة نسبيًا……

 

لكن الحرس الإمبراطوري كان ينتظر الاثنين أمام باب منزل الدوق.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

ضاقت حاجبا كايليس.

 

لم يمر وقت طويل منذ مغادرتهما القصر. وكانا سيعودان قريبًا، فلا سبب ليأتوا بهذه السرعة.

 

والأهم أن هؤلاء ليسوا حراس الإمبراطور أو ولي العهد.

 

كانوا فرسان حماية الأميرة الإمبراطورية.

 

“صاحبة السمو الأميرة تنتظركما.”

 

عندما انشق الفرسان إلى الجانبين، خرجت فتاة صغيرة من خلفهم. لا تزال تبدو طفلة وجميلة، لكن طريقة كلامها لم تكن جميلة على الإطلاق.

 

“يقال إن جلالته انهار بسبب فككِ لللعنة، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“إذن، هذا يعني أنكِ مجرمة اغتالت جلالة الإمبراطور.”

 

كان تعسفها يشبه الإمبراطور.