الفصل 129

 

“كياااا.”

 

صرخت رويليا بصوت صغير مفزوع.

 

 

لكن الصوت الرقيق الضعيف غُمر في هتاف الناس.

 

“واااا-!”

 

 

مع صوت ‘بوم بوم’، لمعت السماء. النجوم المتساقطة من السماء أعادت العالم إلى النهار.

 

 

تساقطت شرارات برتقالية صغيرة من السماء.

 

 

“ألعاب نارية على ما يبدو.”

 

 

تبادل صوت ‘بوم’ وصوت الفرقعة ‘تاك تاك’.

 

 

“ستكون باهظة الثمن…”

 

 

فتحت رويليا فمها قليلاً وهي تنظر إلى الألعاب النارية المعلقة على الأعمدة في الساحة، تتناثر شراراتها.

 

 

الألعاب النارية تحتوي على كمية صغيرة من البارود الخطير.

 

 

لذا تُنتج تحت رقابة صارمة من القصر، وسعرها باهظ بالطبع. لأن البارود لا يجب استخدامه في أمور سيئة.

 

 

“يبدو أنهم يستخدمونها في يوم خاص.”

 

 

“أليس القصر يطلقها أحياناً فقط في احتفال العام الجديد؟ لم أسمع أبداً باستخدامها في مهرجان صغير…”

 

 

من أين الميزانية لذلك؟

 

 

نظرت رويليا بعين متعجبة، ثم نزلت خطوة من العربة.

 

 

“يبدو كأن النجوم تتساقط من السماء.”

 

 

“بالضبط. جميلة حقاً.”

 

 

أعجبت رويليا وهي تراقب انفجار الألعاب النارية.

 

 

ليس لأنها تحتوي على تقنية خاصة فخمة جداً أو شيء مشابه. مع ذلك، مشهد النجوم المتساقطة من السماء كان ساحراً.

 

 

لو شاهدته وحدها، لكان محزناً.

 

 

جلس الاثنان على درج العربة. هنا أفضل بكثير للمشاهدة من مكان مزدحم بالناس. 

يمكنهما النظر إلى السماء بهدوء أيضاً.

 

 

أصدرت رويليا تعجبات صغيرة كلما انفجرت ألعاب نارية جديدة.

 

 

في النهاية، عندما انفجرت ألعاب نارية صغيرة معلقة طويلاً في السماء متتالية، تساقطت الشرارات كشلال. في تلك اللحظة، أمسكت رويليا يد كايليس وفرحت لا تعرف ماذا تفعل.

 

 

“تبدو أجمل لأنني مع كايل.”

 

 

عندما انتهت الألعاب النارية وهدأت السماء، التفتت رويليا إلى كايليس بجانبها.

 

 

لم تعرف، لكن كايليس كان ينظر إلى رويليا لا إلى الألعاب النارية. بابتسامة راضية.

 

 

“نعم، هكذا جيد.”

 

 

ضيَّقت رويليا عينيها.

 

“ربما…”

 

 

“لأنه موعدنا الأول.”

 

 

نظرت رويليا إلى كايليس بعدم تصديق.

 

كيف أعدَّ ذلك في ذلك الوقت القصير؟

 

 

“أعرف أن عائلة دوق أبير أغنى عائلة بعد العائلة الإمبراطورية في الإمبراطورية.”

 

 

“تقاسمناها نصفين.”

 

 

“مع من؟”

 

 

“سمو ولي العهد يواعد أيضاً في مكان ما هنا.”

 

 

“آه…”

 

 

تذكرت رويليا حجم المال الذي احترق في الموعد الأول، فدق قلبها.

 

 

لكن سرعان ما ضيَّقت عينيها أكثر.

 

“سموه يُوبخ الآن بالتأكيد.”

 

 

ميليسا تفكر نفس الشيء بالتأكيد.

 

 

بالإضافة، الإمبراطور يتقلب بسبب مرضه. في مثل هذا الوقت، يواعد ويستمتع دون ضبط نفس.

 

 

لو علم النبلاء، ستقوم قيامة.

 

 

“أرسلنا تبرعات لدور الأيتام التابعة سابقاً للمعبد. مقابل إطلاق سمو ولي العهد الألعاب النارية.”

 

 

“سيرسل القصر مديرين مباشرة بعد طرد الكهنة؟”

 

 

“نعم، قالت أختك إنها تريد إنشاء جمعية رعاية وإدارة دور الأيتام بنفسها.”

 

 

“صحيح. لذا سمو ولي العهد سيُوبخ أكثر. كان يمكن شراء ملابس إضافية للأطفال بالمال الذي أنفق على الألعاب النارية.”

 

 

قالت رويليا ذلك وهي تنظر إلى السماء الهادئة مرة أخرى.

 

 

مع ذلك، بقيت الابتسامة على شفتيها قليلاً. 

 

لكنها اختفت عندما رأت القمر.

 

قامت رويليا من مكانها وهي تنفض مؤخرتها. فقام كايليس أيضاً.

 

 

“وأنتِ؟”

 

“ماذا؟”

 

 

“أسأل إن كان هناك المزيد مما تريدين فعله.”

 

 

توقفت رويليا التي كانت تمشي ممسكة يده قليلاً. ثم دارت عينيها إلى الأعلى قليلاً.

 

 

“إذا فعلنا المزيد هنا، حتى أنا سأنهار؟”

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

“لاحقاً، عندما تستقر الشركة قليلاً، سأوظف شخصاً متخصصاً لإدارتها. المنجم يديره السيد برادلي والسيد فيلور جيداً، فلا داعي للإجهاد.”

 

 

“تتركين كل شيء للآخرين؟”

 

 

“نعم، لكن إدارة عائلة الدوق سأفعلها بنفسي كلها.”

 

 

عمل المساعدة، وعمل الدوقة كله.

 

 

انحنت زاوية عين رويليا بجمال. بعد رؤية أيلا وميليسا يعملان بجد، توصلت إلى هذا الاستنتاج بعد تفكير في ما تريد فعله أكثر.

 

 

تبذل قصارى جهدها في ما تكلَّف به، لكن تضع قلبها أكثر في ما تحبه وتتقنه.

 

“نعم، صاحب عائلة دوق أبير أنا وأنتِ، نحن الاثنان، لذا يجب أن نفعل معاً.”

 

 

مهما فعلت رويليا، كايليس لن يعارض.

 

 

هزَّت رويليا يد كايليس الممسكة بقوة وبدأت تمشي مرة أخرى.

 

 

فسُمع همس الناس حولهم.

 

 

“الألعاب النارية سابقاً، كانت جميلة جداً.”

 

 

“بالضبط. العام الماضي كان مخيفاً جداً، لم يكن هناك ما يضحك. الآن، ربما تأتي أمور جيدة فقط.”

 

 

“يقال إنها تطرد الحظ السيء عند انفجارها؟”

 

 

لحسن الحظ، ردود فعل الناس ليست سيئة.

عند رؤية ذلك، شعرت أنه ليس إهداراً فقط. يبدو أنه عزاء للناس الذين كانوا مكتئبين بسبب انهيار الإمبراطور.

 

 

“كايل، انظر هناك.”

 

أشارت رويليا بيدها إلى كشك. كانت هناك زينة صغيرة جميلة.

 

 

ركضت رويليا مسرعة إلى هناك.

 

 

كانت هناك واقيات أذن جميلة مغطاة بالفراء الكثير.

 

 

“هذين، اثنين من فضلك.”

 

 

اختارت رويليا اثنين أبيضين جميلين بشكل خاص.

 

 

ما إن دفع كايليس، حتى وضعت رويليا واحدة على رأس كايليس فوق الرداء. عبس كايليس بأنفه بقوة، لكنه بقي هادئاً مرتدياً واقي الأذن.

 

“لطيف.”

 

 

انفجرت رويليا ضاحكة.

 

 

فنظر كايليس حوله مهدداً.

 

 

تبعت رويليا نظرته، فرأت وجوه الفرسان الذين يتبعونهم من بعيد.

 

 

كانوا مذهولين من كلمة “لطيف”، لكنهم يشتهون رؤية مظهر كايليس.

 

 

“پفف، هكذا لن يكون موعداً سرياً ربما.”

 

 

قالت رويليا ذلك وهي تتحقق من نظرات الآخرين الذين يتجسسون عليهما.

 

 

“بالضبط.”

 

 

أجاب كايليس ببطء وهو يحدق في مكان ما.

ثم خلع واقي الأذن، وكشف رداءه. وكذلك رداء رويليا.

 

 

“على أي حال، يبدو أن الجميع لاحظ، فلنتمشى براحة.”

 

 

أومأت رويليا برأسها عند رؤية عين كايليس ذات المعنى. على أي حال، من أرسل ورقة التهديد لم يتوقع أن يرافقها كايليس بالتأكيد.

 

 

“إذن، إلى أين نذهب؟”

 

 

“أولاً، الوقت كثير بعد، هل نملأ بطوننا؟”

 

 

هذه المرة، أمسكت رويليا يد كايليس وقادته. تفادى الناس الطريق عندما تعرفوا على خطيبة الدوق الشهيرة.

 

 

لحسن الحظ، لم يكن هناك هجوم يعكر الموعد.

 

 

بفضل فرقة فرسان أبير والحرس المختبئين في كل مكان.

 

 

* * *

 

 

مع تعمق الليل، زاد الناس في الساحة.

 

خاصة حول النار الموقدة في الوسط، كانت ممتلئة بالراقصين.

 

 

“القمر…”

 

 

تحققت رويليا من موقع القمر بين الحين والآخر.

 

 

وقت اكتمال القمر في أعلى نقطة. أي منتصف الليل قريب.

 

 

بالصدفة، كان كايليس قد غاب ليشتري أسياخ المأكولات البحرية التي تريدها رويليا.

 

نظرت رويليا حولها.

 

“قلتُ تعالي وحدك، لا تستمع للكلام حقاً.”

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت مألوف من الخلف. شدَّت رويليا عينيها والتفتت.

 

 

كان بريليون مرتدياً رداء أسود عميقاً، واقفاً بعيداً.

 

“إذن، ما شعوركِ بإعاقة أموري كل مرة؟”

 

 

مع ذلك، بشكل غريب، شعرت كأن الصوت يرن بجانبها.

 

 

“متى أنا…”

 

 

“حقاً، فضولي. كيف غيرتِ المستقبل كله بأي طريقة؟”

 

 

أصبح بياض عيني بريليون أحمراً. عيناه المجنونة تشبه عيني الكونتيسة بيلورنا.

 

 

“ما الذي تقوله؟”

 

 

“لماذا تتظاهرين بعدم المعرفة؟ حتى سكان أراضي أبير يعرفون.”

 

 

“…”

 

 

نظرت رويليا إلى بريليون بهدوء.

 

ثم فتحت فمها ببطء.

 

“أنتَ، ربما ابن غير شرعي لجلالة الإمبراطور؟”

 

فاتسعت عينا بريليون مفزوعاً.

 

“هاهاهاها، نعم، نعم.”

 

ضحك بريليون كمجنون. ضحكه وهو يقلب عينيه كان مخيفاً قليلاً.

 

 

لكنها كسبت الوقت بهدوء. متظاهرة بعدم النظر خلف بريليون، مثبتة نظرها قدر الإمكان.

 

 

“نعم، أناسب ذلك المقعد أكثر من الدوق المجنون بالنساء أو الأمير الغبي.”

 

 

إلى أي حد يعرف هذا الرجل؟

 

 

“لو لم تفسد الكونتيسة بيلورنا الجشعة كل شيء، لكان الدوق قد رُتب أولاً.”

 

 

في تلك اللحظة، مدَّ بريليون يده. كأنه يريد خطف رويليا.

 

 

في الوقت نفسه، تذكرت رويليا نصائح كايليس في العربة، ووضعت يدها على خصرها.

 

 

الخنجر الذي أعطاه كايليس للحماية. سحبته في اللحظة نفسها التي طار فيها كايليس وفرقة فرسان أبير نحو بريليون من الخلف.

 

 

يبدو أن بريليون توقع ذلك بالفعل.

 

 

رمى رداءه الأسود إلى السماء. ثم أمسك خنجر رويليا بيده العارية، هزَّها ليسقطها، ثم قفز إلى داخل النار.

 

 

بينما جلست رويليا مفزوعة على الأرض، اختفى وملابسه مشتعلة بين الناس.

 

 

وفي خنجرها الواقي، كانت ورقة مثقوبة.

 

مع مذكرة مكتوبة بخط حياتها السابقة، تفهمها هي فقط.

 

『أمك كانت كاهنة في المعبد. تلك المرأة التي أنزلت النبوءة التي أفقدت والدة دوق أبير عقلها.』