الفصل 127

 

“إذن، لا تندمي ونفصلي عن دوق أبير؟”

 

 

عبس كايليس وهو يقرأ بقية الورقة.

 

 

 

“هراء.”

 

 

“…”

 

 

كانت رويليا تفكر نفس الشيء. لكن قلبها يدق بشكل غريب.

 

 

‘لماذا؟ من يكون والداي حتى يطلبوا الانفصال عن سمو الدوق؟’

 

 

إذا كان هناك ارتباط، فهذا هو سبب الطلب.

 

عندما بقيت رويليا صامتة تنظر إلى الورقة، جذب كايليس رأسها إلى حضنه.

 

 

“لا داعي للاهتمام. مثل هذه التهديدات.”

 

 

أومأت رويليا برأسها بهدوء.

 

 

“سأخرج قليلاً. هل تستطيعين البقاء وحدها؟”

 

“نعم، بخير.”

 

 

أخذ كايليس الفرسان وبدأ التحقيق في الهجوم الذي لم يكن هجوماً.

 

بقيت رويليا وحدها في العربة، تتنفس بعمق لتهدئة قلبها الخائف.

 

 

“يبدو أنه ليس جانباً جيداً.”

 

 

نظرت رويليا بمرارة إلى أثر السهم. كانت مطمئنة قليلاً لأنها ليست ابنة خائن على الأقل…

 

 

في تلك اللحظة، طار شيء كالريشة من النافذة.

 

 

ورقة تهديد أخرى.

 

『إذا كنتِ فضولية عن والديكِ، تعالي وحدك إلى الساحة عندما يكون القمر في أعلى نقطة الليلة.』

 

نظرت رويليا بهدوء إلى الورقة الجديدة.

ثم عصرتها. كأنها تقول لا حاجة لسماع مثل هذا الكلام.

 

 

* * *

 

 

“يقال إن جودة خام الحديد القادم من المنجم عالية جداً.”

 

 

أثنى مساعد الشركة الرئيسي وهو يدور عينيه يميناً ويساراً.

 

 

كانت رويليا تفحص الدفاتر بدقة أمامه. وفي المقعد المجاور، كايليس يفحص وثائق عائلة الدوق.

 

 

استمر المساعد في كلامه وهو يراقب صاحبيه الجديدين الصامتين.

 

 

“شركات أخرى كثيرة تسأل عن شراء خام الحديد. ألا نستطيع إدارته نحن؟”

 

 

وضعت رويليا الدفتر الذي كانت تقرأه بعنف.

 

 

“المنجم والحدادة ستُدار بشكل منفصل.”

 

 

“آه، نعم. هل يمكنني سؤال السبب؟”

 

“لأن الشركة حالياً غير قادرة على التشغيل الطبيعي بسبب فساد واختلاس صاحبة الشركة السابقة، والتعويضات المستحقة للقصر؟”

 

 

المنجم أصل رويليا لتقاعدها.

 

 

رغم أنها ستحصل على ثروة شخصية كبيرة كدوقة أبير، إلا أن هذا مختلف؛ ثروة بنتها بنفسها، لذا خاصة.

 

 

لن تسمح بأي خدش فيها أبداً.

 

 

“لا نية لسداد ديون الشركة به، فلا تطمع. وهنا، وهذا. من كتب هذا الدفتر؟”

 

 

دفعت رويليا الدفتر تحت ذقن المساعد.

 

 

“ذ-ذلك…”

 

 

“عملتم بجد في السرقة ظانين أن لا صاحب.”

 

 

قبل إدارة الشركة، أولوية القبض على اللصوص. وليس لصاً أو اثنين.

 

 

“أعتقد أنني حذرت بوضوح؟ لم تسمع؟”

 

 

“سـ-سمعت.”

 

 

“تعرف أن ثلاثة أيام فقط بقيت؟ بدلاً من الطمع في المنجم، إعادة الأموال المختلسة سريعاً أفضل لإدارة الشركة، أليس كذلك؟”

 

 

ابيض وجه المساعد الرئيسي.

 

 

لم يعمل مع رويليا في عصر بيلورنا. لكنه سمع الشائعات. أن أي لعب في الدفاتر تكتشفه مساعدة من عامة فوراً.

 

 

ظنها شائعات مبالغة، لكن بعد أيام عمل معاً، أدرك أنها حقيقة.

 

 

“أ-أعتذر. سأجمع الموظفين مرة أخرى وأتحدث.”

 

 

خرج المساعد الرئيسي كأنه يهرب.

 

فوضع كايليس الوثيقة التي يقرأها.

 

 

“أليس من الأفضل استبدال الجميع؟ أفضل من إصلاح القمامة؟”

 

 

“صعب تغيير الجميع دفعة واحدة. بالطبع سأستبدل، لكن بعد استرداد الأموال وتدريجياً.”

 

 

قالت رويليا ذلك وهي تنظر إلى الدفتر دون النظر إلى كايليس.

 

 

ارتجفت زاوية عين كايليس بعدم رضا. لكنه انتظر بهدوء أن تنظر إليه صاحبة قلبه.

 

 

“هاا، كيف أصبحت الشركة هكذا؟ عندما كنتُ هنا لم تكن كذلك.”

 

 

تنهدت رويليا بعمق وهي تسجل النقاط المشكوك فيها.

 

 

“قلت مكافأة، لكنها عقاب.”

 

 

“بالضبط. ربما كان خطأ طلبها. مع ذلك، لا تزال أكبر شركة في الإمبراطورية، إذا رتبتها ستكون مفيدة… آه!”

 

 

كادت رويليا تسكب الحبر.

 

 

بسبب اليدين اللتين احتضنتاها فجأة من الخلف.

 

 

“سمو الدوق أيضاً!”

 

 

“كايل.”

 

“آه، نعم، كايل.”

 

 

تذمرت رويليا وهي تمسح الحبر المتساقط على المكتب.

 

أسند كايليس ذقنه قليلاً على قمة رأس رويليا، دون نية الابتعاد. عندما شعرت رويليا بغرابة ذلك، رفعت رأسها قليلاً.

 

 

“لماذا تفعل هكذا؟”

 

لأنكِ لا تنظرين إليَّ.

 

 

لم يستطع كايليس قول قلبه، فبحث عن عذر آخر.

 

“الورقة التي طارت سابقاً.”

 

“آه، ذلك الهراء؟”

 

“ألستِ فضولية؟ عن والديكِ؟”

 

كان في صوت كايليس قلق.

 

لكن في عيني رويليا لم يكن أثر تفكير.

 

بل كانت واضحة ولامعة كزهرة بنفسج تتفتح.

 

“ليس خاصة؟ لم يكن أباً بيولوجياً، لكنني نشأتُ محبوبة دون تمييز مع ميليسا… وبفضل أبي التقيت بجد رائع…”

 

 

توقفت رويليا قليلاً.

 

 

رموشها انخفضت بلطف ثم ارتفعت. وقالت بصوت أقوى.

 

 

“قد يكون أنانياً، لكنني أفضل عدم المعرفة. غير عادل أن يؤثر والدان لا أتذكر وجهيهما على حياتي.”

 

 

“نعم، فكرتِ جيداً. أنا أفكر نفس الشيء.”

 

 

إذا كنتَ تفكر كذلك، لماذا سألت.

 

ضحكت رويليا بخفة، فسُمع طرق.

 

 

“سمو الدوق، سيدتي. مدير الأراضي يطلب مقابلتكما، وجاء حتى هنا.”

 

 

ارتجفت رموش رويليا بقوة هذه المرة.

 

كان يقال إن الوباء يهدأ، هل لم يكن كذلك؟ أم حدث شيء غريب آخر؟

 

 

“دعوه يدخل.”

 

 

وقف كايليس بجانب رويليا. سرعان ما دخل رجل مسن.

 

 

“أحيي سمو دوق أبير.”

 

 

انحنى الرجل المسن ذو الظهر المستقيم لكايليس فقط، متجاهلاً رويليا. فأصبحت نظرة كايليس شرسة.

 

 

“تحية قصيرة.”

 

 

عند إشارة كايليس، ابتسم المسن.

 

 

“لم تقيما حفل الخطبة بعد. لا إتيكيت خاص لهذه المكانة، سمو الدوق.”

 

 

كان المسن معلماً منزلياً لكايليس في صغره.

 

 

كانت عينا كايليس غير راضية جداً، لكنه لم يضغط على المسن. يعرف أنه ليس بنية سيئة.

 

التفت المسن إلى رويليا وانحنى بعمق.

 

 

“شكراً لإنقاذ الأراضي، سيدة هيلدين.”

 

 

“لا، لم أفعل شيئاً خاصاً.”

 

 

“لا. بفضل الأدوية التي دعمتم بها، هدأت الحمى سريعاً. وتحررنا من الكوابيس الغريبة أيضاً.”

 

 

ارتجفت عينا رويليا التي تعرف محتوى الكوابيس قليلاً.

 

 

“توقفت الكوابيس؟”

 

 

“نعم، سمو الدوق. في الواقع، الحمى نفسها لم تكن مشكلة. لكن المصابين بالحمى لم يناموا بعد ذلك، يعانون وكادوا يصابون بمرض عقلي.”

 

 

“يبدو أنهم لا يثقون بي كسيد أراضي. يحلمون بأحلام سخيفة كهذه.”

 

 

“هاهاها، مستحيل. ربما الكوابيس حية جداً. يعانون من الذنب لأنهم تخلوا عن سيدهم في الحلم.”

 

 

انتبهت رويليا فجأة. مال جسدها نحو مدير الأراضي مشدودة يدها.

 

 

“في الحلم، تخلى سكان الأراضي عن سيدهم؟”

 

 

“نعم، في الحلم كان وباء أشد خطراً، يسقط الناس ويموتون. سمو الدوق أثار حرب ضد القصر لحماية الإمبراطورية.”

 

 

شعرت رويليا وكأن قلبها يدق في أذنيها.

 

هذا وصف كأنه نظر في يومياتها.

 

 

“بسبب شائعات غريبة، هرب الجميع ليعيشوا لوحدهم؟ بسبب ذلك، قبض على سمو الدوق ومات، فيبكون ويعانون من الذنب.”

 

 

مذهل، حتى هذا نفس الوضع.

 

 

ارتجفت رويليا مفزوعة ثم أرخيت قبضتها. مع جفاف العرق البارد، انتشر برودة في أطراف أصابعها.

 

 

“هل ظهرتُ أنا أيضاً في الحلم؟”

 

 

“نعم، يبدو كذلك.”

 

 

اتسعت عينا رويليا. في يومياتها لم يكن ذكر لمساعدة الدوق.

 

 

“بأمر القصر، جمع كهنة من المعبد جثة سمو الدوق. من بينهم واحدة شعر أزرق فاتح وعيون بنفسجية.”

 

هذا، إجابة غير متوقعة تماماً؟