الفصل 124

 

فحصت رويليا الرسالة من المغلف أولاً. على المغلف كان محفوراً اسم المرسل إليه فقط، ولم يكن هناك أثر آخر واضح.

 

 

لذا يبدو أنها لم تُسلم إليها بشكل صحيح وكادت تُرمى.

 

 

حظ سعيد، أم قوة غير مرئية؟ على أي حال، لحسن الحظ وصلت إليها.

 

 

‘كانوا يطاردونني من كهنة المعبد.’

 

 

ضيَّقت رويليا حاجبيها أثناء قراءة المحتوى. بسبب الجزء عن هوية من يستهدف حياة الكاهنة.

 

 

『قالوا إنه بأمر سمو ولي العهد، لكنه بالتأكيد ليس هو. المعبد يريد الوقوف فوق العائلة الإمبراطورية، وليس أن يصبح كلباً يطيع أوامرها أبداً.』

 

 

إذن، من إذن؟

 

 

وبالإضافة، لماذا تقول مثل هذا الكلام؟

 

 

『أنتِ بالتأكيد شخص نبيل. لذا، تذكَّري بالضرورة من أين أتيتِ.』

 

 

‘هكذا أشعر وكأن لديَّ سراً في ولادتي.’

 

 

مثلاً، ابنة غير شرعية للإمبراطور؟

 

ربما بسبب تجربتها مع شخصية الإمبراطور؟ ذلك مرفوض تماماً. لحسن الحظ لا تشبهه أبداً.

 

 

ارتجفت رويليا قليلاً ورجَّت رأسها لتطرد الأفكار الجانبية.

 

 

‘لكن هذا…’

 

 

في الخلف كان مكتوباً إفشاء عن فساد المعبد. يبدو أنها اكتشفت شيئاً إضافياً عما قالته سابقاً.

 

 

لكن للأسف، كان صعب القراءة. ربما بسبب ضعف قوتها، فالخط منحرف وفوضوي، وإما أخطاء إملائية أو محتوى ناقص.

 

 

“إيلي، ما بكِ؟ لماذا وجهكِ جاد هكذا؟”

 

 

سألت ميليسا بصوت مرتجف قليلاً وهي ترى رويليا تركز في القراءة. خافت كأنها رسالة تهديد.

 

 

“آه، لا شيء. مجرد دعوة عادية. ربما لأنني لا أنظر في الدعوات كثيراً، فعلوا ذلك لجذب انتباهي عمداً.”

 

 

طمأنت رويليا ميليسا. فأومأت ميليسا برأسها بقوة.

 

 

بفضل السنوات التي قضتها مع أختها مساعدة عائلة الدوق، أصبحت ميليسا سريعة البديهة. لا تزال تفتقر إلى الخبرة، لكن هذا كافٍ.

 

 

يبدو أن أيلا فهمت معنى النظرات بين الأختين، فشربت رشفة إضافية من شاي ثمار الورد البري عمداً ثم قالت بحماس.

 

 

“إذن، هل نناقش الملابس؟ بالطبع، لتكتمل الاستعدادات، يجب أن يكون الشريكان معنا.”

 

 

يبدو أن إدارة متجر الملابس أولوية أكبر لأيلا الآن. رغم بقاء بعض الندم.

 

 

“كان يجب أن أطلب شركة بيلورنا بدلاً من اللقب، قليلاً نادمة. آه، بالطبع لا أعني أنني أطمع في الشركة. أعرف أن سيدة رويليا ستديرها أفضل مني بكثير.”

 

 

قالت أيلا ذلك بعد التحقق الدقيق من ذوق ميليسا، وهي تضع القلم.

 

 

بدت مشاعر على وجه أيلا غير معتادة. ليس إحباطاً. من نظرة عيني أيلا يمكن معرفة الإجابة.

 

 

“بدلاً من ذلك، سأكون أفضل شريكة أعمال.”

 

 

كأنها كانت تنتظر إجابة رويليا، فرفعت أيلا طرف فمها قليلاً.

 

 

“بالطبع. الحرير الفاخر والدانتيل يجب التعامل معي أولاً دون شك.”

 

 

“حسناً. سأبيعها لكِ بهامش ربح قليل خاص.”

 

 

مدَّت أيلا إصبعها الخنصر فجأة.

 

 

أمسكت إصبع رويليا، ثم أخذت إصبع ميليسا وأمسكته أيضاً.

 

“نحن الثلاث، لنستمر في التوافق جيداً من الآن فصاعداً.”

 

 

كأنهن يتآمرن للسيطرة على المجتمع الراقي كأخوات. انفجرن ضحكاً.

 

 

في الواقع، شعرت رويليا أن هذا اللقاء غريب قليلاً.

 

 

الثلاث تقاسمن مصير أيلا. علاقتها بكايليس أخذتها رويليا. مصير الإمبراطورة أخذته ميليسا.

 

 

بفضل ذلك، يبدو أن أيلا حققت حلمها الذي احتفظت به طويلاً.

 

 

“محظوظة أن سيدة رويليا لم تدفن مواهبها.”

 

 

الأجمل من حماية الأحبة، وجود صديقة تشجع على كل شيء. مرضية جداً.

 

 

“في الواقع، كنت قلقة.”

 

 

استغلت أيلا فرصة ذهاب ميليسا لرعاية بيرنو قليلاً، لتعبر عن مشاعرها الصادقة.

 

 

“سمو الدوق أقرب صديق لسمو ولي العهد. وبالإضافة، بما أن سيدة رويليا هربت مرة، فبالتأكيد…”

 

 

لم تكمل، لكن رويليا فهمت المعنى.

 

لذا ابتسمت ابتسامة عريضة وأجابت.

 

“قال سمو الدوق إنه ليس صديقاً لسمو ولي العهد، فثقي.”

 

 

كادت أيلا تفقد أناقتها وتبصق الشاي الذي تشربه.

 

 

* * *

 

 

كان غاليون وكايليس قد خرجا للتحقيق في المعبد مباشرة. خاصة المكان الذي كان فيه الكاهن بريليون تحت الإقامة الجبرية.

 

“رويليا لا تزال تعيش في منزل سينيور؟ لماذا؟”

 

 

كان غاليون وكايليس يوجهان الفرسان الذين يفتشون من الخلف، ويتبادلان الحديث قليلاً.

 

 

“الآن ذلك المكان منزلها؟”

 

 

“حصلنا على إذن الزواج، فلماذا لاتعيشان معاً سريعاً.”

 

 

“أنا لست شخصاً غير مخطط مثل سموك.”

 

 

رفع كايليس حاجبيه وميَّل رأسه قليلاً. بصوت يحمل بعض اللوم، هزَّ غاليون كتفيه.

 

“أصبحت قديساً.”

 

“سينيور سعيد بضبط نفسي. قال إنه يمكنه قضاء وقت أكثر مع حفيدته التي لم يكملها.”

 

 

“لا يبدو أن هناك شيئاً خاصاً.”

 

 

عندما كان غاليون يهم بالرد غاضباً، أبلغ فيكونت روبينيل الذي كان يفتش بجد.

 

“هل ألقي القبض على الكهنة الذين ساعدوا ذلك المدعو بريليون؟”

 

 

“نعم. سُحبوا جميعاً إلى سجن تحت القصر الإمبراطوري. يقولون جميعهم إنهم لا يعرفون شيئاً.”

 

 

“دليل على استخدام المعبد للعنة أو السم؟”

 

 

“لا يظهر شيء خاص.”

 

عقد كايليس ذراعيه.

 

 

إذا استمر الأمر هكذا، قد يفلت المعبد من عقاب جرائمه مرة أخرى.

 

 

فحص كايليس غرفة بريليون بعينيه ببطء مرة أخرى.

 

 

من الخارج، غرفة عادية. أغراض قليلة، لا يبدو أن هناك جهازاً سرياً، غرفة كاهن فقير. فقط لوحات مقدسة تصور حاكم كثيرة.

 

 

“هل صودر ممتلكات هذا الكاهن قبل الإقامة الجبرية؟”

 

 

“لا، لماذا؟”

 

 

“كونه قريباً للكونتيسة بيلورنا، كان يجب أن يمتلك أغراضاً باهظة، لكن لا شيء.”

 

 

“لا، أبداً. صودرنا أراضي المعبد فقط، ولم نلمس الباقي.”

 

 

كاهن أكثر تقشفاً وإخلاصاً مما توقع.

 

 

دخل كايليس الغرفة المبعثرة بخطى واسعة، ورفع لوحة مقدسة ملقاة على الأرض.

 

 

“هنا، في كتف حاكم في اللوحة أثر طعنة بشيء ما.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“يطابق مكان الجرح في كتفي قبل فترة قصيرة.”

 

 

“يعني أنه لعنك؟”

 

 

“حسناً؟ مجرد صدفة، أم لعنة حقيقية…”

 

 

ضيَّق كايليس عينيه فجأة. أخذ سيفاً من فيكونت روبينيل، ثم مزَّق قماش اللوحة.

فسقط كيس صغير من الداخل. بداخله مسحوق أبيض.

 

 

“يبدو أنه هو الذي سمَّ الكونتيسة بيلورنا أيضاً.”

 

 

“انتظر، أليس ذلك الرجل تابعاً لتلك المرأة؟”

 

 

“ربما العلاقة معكوسة.”

 

 

اقترب ليستغل، لا ليُستغل.

 

 

رمى كايليس اللوحة على الأرض. فسقط شيء غريب من الخلف.

 

 

اكتشفه غاليون أولاً، فاتسعت عيناه.

 

كان قلادة. القلادة التي علَّقها غاليون حول عنق بيرنو، رمز العائلة الإمبراطورية.

 

 

* * *

 

 

بعد توديع أيلا بنفسها، تجولت رويليا قليلاً في الحديقة.

 

 

لترتيب أفكارها المشوشة بسبب محتوى الرسالة التي تركتها الكاهنة. بعد تفسيرها بصعوبة، كان هناك شيء عن اللعنة.

 

 

‘من لديه تجربة لقاء حاكم، إذا أبدى نية طيبة مع طفل النبوءة، ينزل بركة، وإذا أبدى نية سيئة، تصبح لعنة…’

 

 

فهمت مؤخراً ما هي البركة.

 

وفهمت كيف أنزل بريليون اللعنة.

 

“عندما أخذ بيرنو، استخدم ذلك الطفل الطيب لفعل شر! يا للإنسان القذر.”

 

 

المشكلة في جزء “تجربة لقاء حاكم “.

 

رويليا لم تلتقِ بالحاكم. رغم أنها ماتت وتناسخت على ما يبدو.

 

 

“همم…”

 

 

في تلك اللحظة، اقترب خادم من رويليا.

 

 

“سيدة المساعدة، جاء اتصال من سمو الدوق.”

 

ارتفع حاجبا رويليا عالياً.

 

“سمو الدوق؟”

 

 

“نعم، قال إن هناك مهرجاناً في الساحة اليوم، ويريد ذهاب لموعد معاً، فأرسلني لأحضركِ.”

 

 

كانت أول مرة تتلقى فيها رويليا طلب موعد من كايليس. ابتسمت رويليا ابتسامة عريضة متحمسة، ورفعت يدها.

 

 

كان إشارة للفرسان الذين يحرسونها.