الفصل 120

 

“جلسة شاي؟ ليس لديَّ علاقات صداقة مع أشخاص من عائلات نبيلة بشكل خاص؟ المدعوون الوحيدون هما سيدة أيلا وسيدة الماركيزة غرين فقط.”

 

 

“بالضبط. أنا لا أعرف نبلاء سوى الآنسات اللواتي خدمتهن مؤقتاً كخادمة.”

 

 

عند إجابة الأختين الخالية من الثقة، ارتفع حاجبا أيلا.

 

 

“يا إلهي، انظري إلى هاتين الأختين.”

 

وضعت يديها على خصرها وهزَّت رأسها.

 

 

“هل لا تعلمان كم أنتما مشهورتان الآن؟”

 

 

تعرفان ذلك. لكنهما تتجاهلانه بسبب الثقل. ولا تعرفان حتى إن كان هذا الشهرة جيدة أم سيئة.

 

 

“هناك من يبحثون عنكن من القرى النائية للعثور على نبلاء لهم صلة بكما. حتى أنا أتلقى رسائل تتراكم؟”

 

 

“يبدو أن الجميع ينتظرون ليأكلوا شيئاً مفيداً. بالطبع، يتظاهرون باللطف ظاهرياً.”

 

 

“هكذا هو مجتمع النبلاء؟”

 

 

“وااه، إذن التمييز بين الجيد والسيء هناك هو المهمة.”

 

 

“بالتأكيد. هذا ما ستفعلانه من الآن فصاعداً.”

 

 

غمزت أيلا.

 

 

نظرت رويليا خلسة إلى ميليسا.

 

 

كانت قلقة على أختها الكبرى التي ستضطر للصعود إلى موقف أصعب بكثير منها. هل ستشعر بالملل أو الإرهاق قريباً؟

 

 

لكن لحسن الحظ، كانت ميليسا تستمع إلى كلام أيلا بعينين لامعتين.

 

 

“يجب أيضاً التدرب على العثور على الإبرة في كلام مغطى بالعسل.”

 

 

“ذلك كان الأصعب. كنت أجد صعوبة في التمييز بين المديح والإهانة.”

 

 

قالت ميليسا وهي تضيّق حاجبيها.

 

 

فحرَّكت أيلا حاجبيها ورفعت إصبعي السبابة لتشكل علامة إكس.

 

 

“سيدة ميليسا، أولاً، حتى لو ذكروا علاقات الماضي، لا تردي عليها. مهما كان، ليس ذلك كلاماً يقولونه فرحاً بعلاقتهم بكِ.”

 

 

ارتفع حاجبا أيلا بصرامة.

 

 

“إذا كان شخصاً يهتم بكِ حقاً، فلن يذكر أحداث تلك الأيام أبداً حتى لو علم بها.”

 

 

أومأت رويليا برأسها مفتونة.

 

 

تحدثت أيلا طويلاً عن خصائص المجتمع الراقي وطبيعة البشر القبيحة. في النهاية، وافقت الأختان المفتونتان كأنهما مسحورتان على جلسة الشاي.

 

 

“حسناً. سأستضيفها أنا أولاً وأدعوكما. هكذا سيكون الضغط عليكما أقل.”

 

 

“شكراً، سيدة أيلا.”

 

 

“هوهوهو، لا شكر على واجب. بفضل دعمكما، يمكنني تصفية غضبي المتراكم أثناء تعاملي مع سمو ولي العهد وسمو الدوق، فأنا المستفيدة.”

 

 

ابتسمت رويليا ابتسامة عريضة وهي تنظر إلى أيلا الجريئة.

 

 

اختفى تماماً ذلك الشعور الخفيف بالذنب الذي كان بسبب تغيير الأختين لمصيرها المكتوب في اليوميات.

 

 

إذا أصبح غاليون إمبراطوراً، كانت عائلة الكونت إميل ستُرفع إلى ماركيز. وكانت أيلا ستورث لقب كونت إميل أولاً كوريثة عائلة ماركيز إميل.

 

 

‘لقد شقَّت مصيرها بنفسها، سيدة أيلا.’

 

 

لذا كانت البطلة الحقيقية.

 

شعرت رويليا ببعض الخجل من نفسها.

 

 

كانت أيلا دائماً تنصحها بفعل أمور أكثر روعة.

 

رغم أنها تستطيع العيش براحة، إلا أنها فتحت متجراً للملابس وأدارته. وسمعت مؤخراً أنها تتعلم إدارة فرقة الفرسان. رغم أنها لا تستطيع أن تصبح فارسة، إلا أنها قالت إنها بحاجة لمعرفة قيادة الفرقة لتقود عائلة إميل.

 

 

“لأصبح مثل سيدة أيلا، يجب أن أدرس كثيراً حقاً.”

 

 

“بالتأكيد، سيدة ميليسا تستطيعين أيضاً. إذا أصبحتِ ولية العهد، كم ستكون الأمور التي تستطيعين فعلها كثيرة. هل فكرتِ في شيء؟”

 

 

“حسناً؟ فكرة قديمة عندما كانت رويليا تدرس في الأكاديمية… كنت أفكر أن يكون جيداً لو درس الموهوبون من العامة دون قلق مالي.”

 

 

“يا إلهي، هذا مناسب تماماً لعمل ولية العهد.”

 

 

ميليسا أيضاً تبحث عن حلم جديد وتجتهد.

 

 

‘جميل.’

 

كانت هي نفسها تريد العيش براحة، تأخذ راتباً أسبوعياً وتعيش مطمئنة. بالطبع، كان لديها عذر أن العمل مع كايليس هو الأكثر متعة.

 

 

الآن أيضاً تعيش بجد. تنمي المنجم جيداً، وستدير شركة بيلورنا التي ستتسلمها جيداً أيضاً.

 

 

وستبذل قصارى جهدها كـ دوقة.

 

كان هناك قليل من الخوف.

 

 

حتى الآن، تقدمت كرائدة بفضل شظايا المعلومات المكتوبة في اليوميات والمحفوظة في ذاكرتها. لكن من الآن فصاعداً، ستضطر للكفاح من الصفر.

 

 

المحظوظ أن لديها دعماً قوياً يمكنها الاعتماد عليه حتى لو فشلت.

 

 

“إيييموونغ!”

 

 

في تلك اللحظة، سُمع هديل بيرنو.

 

صوت لطيف كأنه ينادي “خالة”. سمعته رويليا كأغنية تشجيع.

 

 

‘مع بيرنو طفل النبوءة، يمكن تحقيق أي شيء مرغوب؟’

 

 

تذكرت كلام الكاهنة . لا تصدق بالنبوءة حرفياً.

 

 

 

لكن يقال إن الأحلام تتحقق إذا آمنتِ بها.

 

 

‘لا يمكنني العيش بلا مبالاة.’

 

أرادت العيش بجد أكثر.

 

 

كـ دوقة، وكصاحبة منجم، وكصاحبة شركة جديدة.

 

 

* * *

 

 

عاد كايليس في وقت متأخر من الليل. 

بسبب طول اجتماع النبلاء.

 

 

كان قد انتهى للتو من الاستحمام، وأخذ تقارير جمعها فرقة الفرسان وصعد إلى السرير. مرتدياً شيئاً خفيفاً على الجزء السفلي فقط.

 

 

“سمو الدوق، هل ترتاح؟”

 

 

بصراحة، لم يتوقع أن تأتي رويليا.

 

 

عند صوت الطرق، بحث مسرعاً عن قميص ليرتديه، فسمع صوت الباب يُفتح قليلاً.

 

“سمو الدوق؟”

 

“ادخلي.”

 

توقف كايليس عن إغلاق أزرار القميص. بعد تفكير قصير لكنه جدي.

 

جلس على السرير متقاطع الساقين كما هو.

 

سرعان ما دخلت رويليا الغرفة مترددة.

 

“انتهى الاجتماع جيداً؟”

 

“نعم. سمو ولي العهد مليء بالحماس، فأرهقني تماماً ثم عدت.”

 

هزَّ كايليس رأسه كأنه متعب.

 

مع ذلك، لم تختفِ الابتسامة من شفتيه.

 

 

“لكن يبدو أن إذن زواجنا سيصدر غداً مباشرة.”

 

“حقاً؟”

 

 

“نعم، قال سمو ولي العهد إنه سيوقِّع بالوكالة خوفاً من أن يستيقظ جلالته ويغير كلامه. قلقاً من أن عائلة دوق أبير ستختفي إذا لم أتزوج.”

 

 

يبدو أن غاليون يصدق أن عقد الزواج حقيقي. 

بفضل صنع رويليا الرائع له.

 

 

“بالطبع، ثار بعض التابعين الذين سمعوا الخبر بالفعل.”

 

 

قال كايليس وهو يختار بعض رسائل الاحتجاج ويرميها في المدفأة بلا مبالاة.

 

 

“لماذا لم تخبر التابعين أنه مزيف؟”

 

“حسناً، يبدو أنه جيد لو نفذناه كما هو؟”

 

 

ابتسم كايليس ابتسامة خبيثة فجأة. ثم أخرج نسخة عقد الزواج التي أحضرها من المكتب.

 

 

قلب صفحات العقد ثم بدأ يقرأ بنداً معيناً.

 

 

“لإنجاب الوريث، يجب الالتقاء كل ليلة…”

 

“واآآه! انتظر لحظة!”

 

هرعت رويليا مفزوعة نحو كايليس.

 

كان ذلك عبارة كتبتها لتبدو كعقد زواج حقيقي. غيَّرت مجالات العمل التي كانت رويليا مسؤولة عنها في عقد مدى الحياة وكتبتها.

 

هرعت رويليا وأمسكت يده.

 

لكن كايليس انقلب إلى الخلف كما هو. دون مقاومة، محتضناً رويليا بقوة في حضنه.

 

خُدعت مرة أخرى. فزعت رويليا عندما لامس جلده العاري خدها، فرفعت رأسها قليلاً فقط وصرخَت.

 

“سمو الدوووق!”

 

“كايل.”

 

“ماذا؟”

 

“إلى متى سمو الدوق؟ نحن زوجان كتبا عقد زواج بالفعل، يا زوجتي.”

 

 

شعرت رويليا بقشعريرة تنتشر في جسدها كله. ليس لأنها تكره ذلك، بل لأنه محرج جداً.

 

خاصة كلمة “زوجتي”.

 

 

“لـ-لا، حتى لو كان كذلك، فجأة هكذا…”

 

“هل أنا الوحيد الذي يفكر هكذا، يا زوجتي؟”

 

 

“واآآ. توقف.”

 

 

بالإضافة، كان احترام كايليس غريباً جداً.

 

لكن كايليس لم يبدُ أنه سيتوقف بوجه وقح.

 

“أنا جاد.”

 

في الواقع، سبب تأخر كايليس اليوم لم يكن الاجتماع فقط.

 

-أريد نصيحة، كونت إميل.-

 

الرجل الذي يملك أكثر عائلة سعيدة بين من يعرفه.

 

طلب نصيحة من الكونت إميل وعاد. يفعل ما تعلمه اليوم.

 

حاولت رويليا النهوض مدعومة صدر كايليس، لكنها توقفت عندما رأت عينيه.

 

فاختفت كل الأسئلة في رأسها فجأة.

 

“سمو الدوق، لا، سيد كايل.”

 

“بدون سيد.”

 

“ذ-ذلك، كـ، كايل.”

 

 

شعرت رويليا أن الكلمة التي نطقت بها غريبة، فأغمضت عينيها بقوة ثم فتحتهما.

 

 

لكن حدقتي كايليس كانتا أقرب.

 

 

“جميل السماع.”

 

وشفتا كايليس الساخنتين أيضاً.