الفصل 118

 

* * *

 

على عكس الإمبراطور، كان الابتسام يغمر وجه رويليا.

 

 

كان ذلك مرادفاً للثقة.

 

 

“قومي.”

 

 

مدَّت رويليا ركبتيها اللتين انحنتهما بأدب قدر استطاعتها.

 

 

كان من المتوقع أن تتوتر أمام الإمبراطور، لكنها لم تشعر بأي خوف على الإطلاق. على عكس ميليسا التي كانت متوترة جداً.

 

 

لأنها شعرت مباشرة بأنها أغاظت الإمبراطور تماماً.

 

 

“رويليا، أليس كذلك؟ ماذا قلتِ للتو في تقديم نفسك؟”

 

 

كما توقعت. أصابها تماماً.

 

 

كان الإمبراطور يعبر عن عدم رضاه بكل جسده، وهو يحرك أنفه. أصبح وجهه أكثر قتامة، كخبز محترق جيداً.

 

 

‘وااه، حالته الصحية حقاً…’

 

 

بدت صحة الإمبراطور أسوأ بكثير مما توقعت. كادت تُتهم زوراً بإثارته عبثاً.

 

 

شعرت رويليا ببعض الارتياح، فأجابت سؤال الإمبراطور براحة.

 

“قلتُ إنني رويليا من عائلة أبير.”

 

 

“أعلم أنكِ واحدة من الحفيدتين اللتين وجدهما خادم الدوق؟”

 

 

“نعم، هذا صحيح أيضاً.”

 

 

“لا عجب أنكِ جريئة جداً، كحفيدة ذلك الرجل.”

 

 

لكنها لم تكن تقصد عمداً أن تدعو الإمبراطور ليصل الى موت سريعاً. رغم أنها جعلته يمسك مؤخرة رقبته دون قصد.

 

 

“ليس لأنني حفيدته، بل لأنني سيدة عائلة دوق أبير قلتُ ذلك.”

 

 

سيدة العائلة.

 

 

عند تلك الكلمة، اندلعت شرارة من عيني الإمبراطور.

 

 

“أنا الإمبراطور لم أسمح بعد، فكيف تجرئين على ادعاء أنكِ سيدة عائلة الدوق؟ الدوق لم يقدم حتى طلب إذن زواج.”

 

 

رأت رويليا الإمبراطور يمسك شيئاً قريباً.

 

 

سمعت شائعات أنه يرمي الأشياء على ابنه كثيراً. هل سيمارس العنف على رويليا كونها امرأة؟

 

 

لم يبدُ أن كايليس سيتحمل ذلك. قد يمس الإمبراطور بطريقة ما. يجب منع ذلك.

 

أخرجت رويليا الوثيقة من الحقيبة بسرعة.

 

 

“أعتذر، يا جلالتك.”

 

 

فتحت الورقة الجلدية بسرعة وقدَّمتها أمام عيني الإمبراطور.

 

 

“لقد وقَّع سمو الدوق بالفعل.”

 

 

رفعت رويليا الورقة حتى يرى الإمبراطور العنوان جيداً.

 

 

أغمض الإمبراطور عينيه قليلاً وتحقق من عنوان حزمة الوثائق.

 

 

『عقد زواج』

 

 

تحقق الإمبراطور من تاريخ التوقيع في العقد. 

 

مرَّ أكثر من شهر بالفعل.

 

 

“كتبناه عندما منح جلالتك لي حرية الزواج. افترضنا بالطبع أنك ستسمح.”

 

 

تقدَّم كايليس بهدوء.

 

كان قلب رويليا يدق بقوة في أول عملية احتيال تقوم بها. ماذا لو اكتشف الأمر؟

 

 

-إذا أصدر جلالته أمراً إمبراطورياً غريباً رسمياً قبل وفاته، سنُضطر للخضوع دون حراك.-

 

 

-يجب أن نُشير إلى تغيير جلالته لكلامه بطريقة عكسية.-

 

 

-نعم، إذا أمكن، نحتاج شيئاً يجبره على الاعتراف بعلاقتنا.-

 

 

لذا جاءت فكرة تزوير الوثيقة.

 

 

كان ذلك الإجراء الذي خطر فجأة لرويليا، الخارجة من خلفية إدارية.

 

 

الوعد الشفهي يمكن نقضه بسهولة، لكن العقد المكتوب مختلف. استهدفت ذلك.

 

 

سرعان ما قرأ الإمبراطور ذلك الجزء أولاً، كما خططت.

 

 

『بما أن جلالته وعد دوق أبير بحرية الزواج.』

 

 

إذا أصرَّ متجاهلاً الماء الوجه والشرف، فلا خيار.

 

 

لكن النبلاء والإمبراطوريين الذين تعاملت معهم رويليا حتى الآن كانوا يضعون الشرف أولاً. بالطبع، لا أحد يريد أن يُخلَّد خطؤه في وثيقة.

 

 

“إذا لم يتم الزواج لسبب ما، سيتحمل دوق أبير المسؤولية ويسلم اللقب ويغادر الإمبراطورية… ها، ما هذا يا دوق؟”

 

 

تكتك الإمبراطور بلسانه أثناء قراءة بند الغرامة.

 

 

كان ذلك قاسياً حتى في رأي رويليا.

 

 

-على أي حال، بند لن يتحقق أبداً، فيمكن المبالغة في كتابته.-

 

 

كان ذلك ثقة كايليس.

 

 

مهما حاول الإمبراطور كبح عائلة دوق أبير، لن يرغب في اختفائهم تماماً من الإمبراطورية.

 

 

بل سيكون ذلك كارثة كبيرة.

 

 

‘فدوق أبير هو سيف الإمبراطورية أيضاً.’

 

 

سواء في توسيع الأراضي أو حمايتها.

 

 

في كلا الحالين، خسارة إذا انتقل إلى آخر. الإمبراطور يعرف ذلك بالتأكيد.

 

 

“آمنت بوعد جلالتك فتفاخرت. كنتُ يائساً إلى هذا الحد.”

 

 

حتى غاليون أعجب بالإجابة الوقحة.

 

 

إذا تجاهل ذلك، سيُخلَّد الإمبراطور في التاريخ كشخص جاحد. فدوق أبير لن يسكت بالتأكيد.

 

 

“ها، يا لوقاحتكما حقاً.”

 

 

طوى الإمبراطور عقد الزواج بعنف. لحسن الحظ لم يمزقه. إذا لم يفوته أثر الختم، فهو يعرف أن هناك نسختين متطابقتين، فتمزيق واحدة لا يجدي.

 

 

لحسن الحظ، لم يشك الإمبراطور في تزوير الوثيقة.

 

 

بالطبع، لم يبدُ أنه سيتساهل، فكانت عيناه مليئتين بالشرارة.

 

 

 

“پيا پيا.”

 

 

في تلك اللحظة، سمعت رويليا صوت الخلاص في أذنها.

 

 

كان بيرنو يهدل. وهو يمد يده نحو الإمبراطور.

 

 

“هل هذا الطفل ابن غاليون؟”

 

 

نظر الإمبراطور إلى ميليسا بنظرة حادة.

 

 

للحظة، ارتجفت ميليسا قليلاً. لكنها أجابت الإمبراطور بصوت صغير لكنه واضح.

 

 

“نعم، يا جلالتك. اسمه بيرنو.”

 

“قال المعبد إن نبوءة نزلت تفيد بأنه سيكون طفلي الوحيد.”

 

 

عند كلام غاليون، ضيَّق الإمبراطور عينيه.

لكن قوتهما انحسرت سريعاً أمام دلال بيرنو.

 

 

“أحضروه إليَّ.”

 

 

تقدَّمت ميليسا ببطء إلى الأمام.

 

 

“بيرنو، هذا جدك. حيِّه.”

 

 

“ابا.”

 

 

بشكل مذهل، لم يبكِ بيرنو أو يتذمر أمام الإمبراطور الغريب والمريض المظهر. بل لعب بلحيته.

 

 

ذلك أذاب حذر الإمبراطور تماماً.

 

 

“لقد تعبتِ كثيراً في ولادة الطفل وحدك.”

 

 

“بفضل أختي وسمو الدوق اللذين حمياني بإخلاص، أصبح بيرنو وأنا بخير.”

 

 

روت ميليسا للإمبراطور ما حدث حتى الآن.

 

 

خاصة كم كانت رويليا مخلصة في حماية ابن أختها عندما خطفت الكونتيسة بيلورنا بيرنو.

 

 

تغيَّرت نظرة الإمبراطور الذي كان يستمع صامتاً قليلاً.

 

 

كان بإمكان كايليس استخدام بيرنو ليسيطر على العائلة الإمبراطورية كما يشاء. لكنه أمانةً أخبر غاليون بمكانه.

 

 

كما أنه يعرف أنه أزال الأمير الثاني مستعداً للموت من أجل غاليون.

 

 

نظر الإمبراطور إلى رويليا وكايليس. أمسك الوثيقة التي كانت في يده سابقاً وأشار لرويليا بالاقتراب.

 

 

“وعد الحاكم وعد، لذا سأضمن حرية زواج دوق أبير.”

 

 

مدَّ الإمبراطور عقد الزواج لرويليا.

 

 

أثناء استلامه، لامست أطراف أصابعهما. 

فتجعد حاجبا الإمبراطور فجأة.

 

 

ظنت رويليا أنها أخطأت، فتراجعت مفزوعة، لكنها رأت الإمبراطور يمسك جبهته.

 

 

“هاا، لماذا كنتُ ضيق الأفق إلى هذا الحد حتى الآن؟”

 

 

كان وقت ندم مفاجئ. أو ربما أدرك متأخراً، مع اقتراب يوم وفاته، كم كان كايليس وزيراً مخلصاً.

 

 

على أي حال، محظوظون.

 

 

“الآن، انسحبوا جميعكم. أنا بحاجة إلى الراحة.”

 

شعرت رويليا بغرابة في تغيير الإمبراطور المفاجئ، وشعور مزعج.

 

 

فحالته الصحية أصبحت أسوأ مما كانت عليه قبل قليل.

 

 

* * *

 

 

ذهب الجميع إلى قصر ولي العهد.

 

 

“بيرنو، ابني الجميل.”

 

 

كان غاليون يبتسم بسعادة. يبدو أنه سعيد بمجيء ميليسا إلى قصر ولي العهد أيضاً.

 

 

لكن رويليا كانت لا تزال منكسرة الخاطر.

 

 

“ما بكِ؟”

 

لاحظ كايليس ذلك، فهمس بهدوء.

 

 

“بخصوص جلالته. ظننتُ أنه استدعى ميليسا وأنا ليجد أي عيب ويعذبنا.”

 

 

“أنا أيضاً. استدعاكما سراً.”

 

 

“لكنه استسلم بسهولة جداً، أليس كذلك؟”

 

 

انتهى الأمر بأن تصبح شركة بيلورنا ملكاً لرويليا كما هي. كان يبدو أنه سيكتفي بإدارتها ثم يجد عيباً ويطردها.

 

 

حتى مسألة تعليم الأميرة انتهت دون حسم.

 

 

“بالتأكيد، غريب. لكن في النهاية، رأيت صحته تتدهور بسرعة. ربما يتقلب مزاجه.”

 

 

“هل هذا السبب؟”

 

 

 

لم تخفِ رويليا شعورها المزعج.

 

 

خاصة عندما لامست يد الإمبراطور للحظة.

 

 

‘صعقة؟ قشعريرة؟ على أي حال، شعور غريب…’

 

 

كان مزعجاً. وكأن الدنيا أظلمت أمام عينيها للحظة قصيرة.

 

 

“أو ربما بيرنو طفل النبوءة، فأصدر طاقة جيدة ما؟”

 

 

قال شخص لا يؤمن بالنبوءات مزاحاً.

 

 

في تلك اللحظة، جاء فيكونت روبينيل فجأة يبحث عن غاليون بقلق.

 

 

“سموك، يقال إن جلالته انهار.”

 

“كان الأمر يسير جيداً ثم مرة أخرى…”

 

قال غاليون بعدم تصديق.

 

“هذه المرة حقيقي. لكن حسب الطبيب الخاص، ليس مرضاً عادياً، بل سم أو لعنة.”

 

لعنة.

 

نظرت رويليا دون وعي إلى كتف كايليس.