الفصل 116

 

نسيمٌ باردٌ هبَّ من الشرفة.

 

 

أوراقُ الأشجار الملوّنة التي بقيت في الحديقة ارتفعت في الهواء محمولةً على نسيمٍ لطيف. 

بينها، سقطت بتلةُ زهرةِ أستا البنفسجية خلفَ رويليا.

 

 

كأنها زهورٌ متناثرة في حفل زفاف.

 

 

سرعان ما هدأ النسيم، وبدلاً من ذلك اهتزَّت حدقتا عيني رويليا.

 

 

“أكرهُ… ذلك؟”

 

 

جفَّت شفتا رويليا التي كانت تنتظر الجواب.

 

هل كان مقبولاً كحبيب، لكنه غيرُ مقبول كرفيق حياة؟ أم أنه، كما توقعت، أعجب بها كمساعدة فقط، واعتقد أن ذلك حبٌّ بالخطأ؟ هل أدرك مشاعره الحقيقية متأخراً بعد طلبها الزواج؟

 

 

في الثواني القليلة التي أجَّل فيها كايليس جوابه، مرَّت في رأس رويليا كلُّ أنواع الأفكار.

 

في تلك اللحظة، هبَّ نسيمٌ آخر. هذه المرة باردٌ وقاسٍ.

 

 

بسببه، انكمش حتى القلب الذي جمع شجاعته بفخر.

 

 

‘قلتُها عبثاً.’

 

 

مع النسيم جاء الندم، فرفع ذقنها قليلاً. 

وبقدر ارتفاع الذقن، ارتفع صوتها أيضاً.

 

 

شدَّت رويليا عينيها لتخفي خيبة أملها.

 

“إذا كنت تكرهها، فلا خيار لدي.”

 

 

 

نظر كايليس إلى رويليا تلك، ثم أغمض جفنيه قليلاً. بنظرة باردة وحازمة.

 

 

“نعم، هذه المرة على الأقل، لا أستطيع أن أعطي جواباً.”

 

 

 

لم تتوقع ذلك أبداً.

 

 

احمرَّت أذنا رويليا. شعرت بجسدها يغلي، فتمنت لو احترقت واختفت.

 

 

عضَّت رويليا شفتيها قليلاً.

 

 

في تلك اللحظة، رأت أصابعها التي تلمس خدَّ كايليس ترقص من تلقاء نفسها. سارعت لسحب يدها من خده.

 

 

لكن يد كايليس الكبيرة غطَّت ظهر يدها.

 

 

“أنتِ من اعترفتِ أولاً، فكيف أدعكِ تطلبين الزواج أيضاً؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

سُحبت يدها نحوه مباشرة.

 

 

أمسك يدها، ثم جثا على ركبة واحدة في مكانه. كأن فارساً يقسم يميناً لأميرة.

 

 

“سـ-سمو الدوق؟”

 

 

“أنا رجلٌ قاسٍ. لا أعرف كيف أسعد امرأة، وقد أظهر لكِ وجهاً قبيحاً بسبب غيرتي الكثيرة. لم أتعلم من والديَّ شيئاً، فلا أستطيع أن أعدكِ بأن أكون زوجاً مثالياً لكِ.”

 

 

“سمو الدوق…”

 

 

“لكن هذا فقط أستطيع أن أعدكِ به. ما تريدينه سيكون هو ما أريده أنا. مهما كان.”

 

 

أنزل كايليس نظره خجلاً للحظة.

 

 

“إذا كنتِ لا تمانعين رجلاً ناقصاً مثلي، فهل تقبلين أن تكوني رفيقتي؟”

 

 

هبَّ نسيمٌ آخر.

 

ظلَّ النسيم بارداً، لكن اليدين المتصافحتين كانتا دافئتين فقط. الشفتان اللتان انطبقتا على ظهر يدها كانتا ساخنتين.

 

 

فوق المكان الذي انفصلت عنه شفتا كايليس، حلَّقت بتلةُ زهرة أستا بنفسجية وسقطت. 

كأنها تثبت قلبه.

 

 

ارتجفت حدقتا عيني رويليا البنفسجيتان الشبيهتان بالبتلة. ليس لأن الشجاعة التي طلبت بها الزواج أولاً قد اختفت.

 

 

بل لأن هذا الفرح كان رائعاً جداً.

 

لأن شعور الحبِّ كان مذهلاً جداً.

 

 

ولأنها أرادت أن ترى وجه كايليس القلق الذي ينتظر جوابها أكثر قليلاً.

 

 

“… أتكرهين ذلك؟”

 

 

عند سؤال كايليس، هزَّت رويليا رأسها بقوة.

مع ابتسامة جميلة تشبه الزهرة.

 

 

“أحبُّه، سأفعله بالتأكيد.”

 

 

تبع كايليس الابتسامة.

 

 

سرعان ما أصبحت ابتسامتا الاثنين متشابهتين. كما تشابهت ابتسامة ميليسا ورويليا، أو ربما أكثر من ذلك.

 

 

* * *

 

 

لم يدم وقت الاعتراف الحلو طويلاً.

 

 

كان عليهما الاستعداد سريعاً لخطةٍ تتجاوز تدخل الإمبراطور وتحصل على إذن الزواج.

 

 

“هااا…”

 

 

كان من نصيبهما أيضاً تهدئة ولي العهد الذي يعبر الحديقة وهو يتنهد.

 

 

كان غاليون يسير متثاقلاً، يتعثر أحياناً ويكاد يسقط على الحجارة. بمساعدة فيكونت روبينيل فقط تجنَّب الإحراج.

 

 

رأت رويليا ذلك من الحديقة، فهمست بهدوء في أذن كايليس.

 

 

“يبدو أن ميليسا رفضته مرة أخرى.”

 

 

“حسناً، لا يبدو الأمر كذلك بالضرورة.”

 

 

عند كلام كايليس، نظرت رويليا إلى غاليون مرة أخرى.

 

 

بالتأكيد كان هناك شيء مختلف. يضحك ثم يتنهد، ثم يبتسم بخفة ويرفع رأسه إلى السماء كأنه يكبح بكاءه، ويكرر ذلك.

 

 

ثم اكتشف غاليون كايليس، فجرى نحوه بوجه مخيف وهو يلهث. ثم أمسك يده فجأة.

 

 

“حقاً، شكراً جزيلاً.”

 

 

فتحت رويليا فمها قليلاً عندما رأت يد كايليس تبيضُّ. كم كانت قوته حتى توقفت الدماء؟

 

 

لكن كايليس كان هادئاً. فقط غاليون هو من كان غاضباً جداً.

 

 

“ظنت ميليسا أن هناك مرضاً ينتقل فقط في العائلة الإمبراطورية، فألقتني باللوم؟”

 

 

“وبفضل ذلك عادت إلى العاصمة، والتقت بسموك أيضاً؟”

 

 

هزَّ كايليس كتفيه. يستخدم مثل هذه الحيل فقط لأن الخصم غاليون.

 

 

ابتسم غاليون ضاحكاً وهو يحرك شفتيه، ثم ترك اليد.

 

 

“نعم، نعم. بفضلك تحدثت مع ميليسا طويلاً.”

 

 

تنهد غاليون بعمق مرة أخرى، ونظر بعيداً إلى مسكن ميليسا الجديد خلف الحديقة. كأنه يضحك، وكأنه يبكي.

 

 

عند رؤية ذلك، تذكرت رويليا حديثها مع أختها.

 

 

-إيلي، ساعديني.-

 

 

-قولي أي شيء. سأساعدك في كل ما أستطيع.-

 

 

-أريد أن أصبح شخصاً رائعاً مثلك. ليس اميرة ولي العهد فقط بفضل حب سموه، أو لكوني أم بيرنو… أريد أن أصبح شخصاً يحترمه ويحبه الجميع مثلك.-

 

 

 

لمعَت عينا ميليسا أكثر من أي وقت بإصرار.

 

 

كانت تفهم تماماً ما يعنيه أن تصبح اميرة ولي العهد. لذلك ترددت حتى الآن، ولذلك جمعت شجاعتها أيضاً.

 

 

لذا لم يكن هناك سبب لأن يحزن غاليون هكذا.

 

 

“كان إصرار ميليسا استثنائياً. إذا انتظرت قليلاً فقط، ستكون جاهزة للوقوف إلى جانب سموك.”

 

 

“نعم، قالت إنها ستكون مشغولة من الآن فصاعداً ولن يكون لديها وقت للقائي؟ وقالت لا تأتِ قبل أن أتصل بك.”

 

 

كادت رويليا تضحك وهي تكبح نفسها بقوة.

 

لقد ردَّت ميليسا على حبيبها ما فعله بها تماماً.

 

 

“بالإضافة إلى ذلك، طردتني قائلة إنها لا تستطيع قبول أمير يلهو ويأكل كـ زوج، هيي…”

 

 

وضع غاليون يده على جبهته وهزَّ رأسه، ثم لمعَت عيناه فجأة. كانت أول نظرة ذكية تراها من غاليون.

 

 

تماماً مثل ميليسا.

 

 

أثارت نظرة غاليون ذكرى بعيدة لرويليا. أن هذا العالم هو عالم داخل كتاب ما.

 

 

‘كانت قصة أمير زير نساء يتوب بعد لقائه بامرأة حكيمة.’

 

 

مضحك، لكن يبدو أخيراً أن ولي العهد نضج.

 

 

“لذلك، كايليس، تعال معي إلى القصر الإمبراطوري لنحتجّ على صاحب الجلالة.”

 

 

لا يزال، قليلاً بعيداً.

 

 

* * *

 

 

غادر كايليس مع غاليون إلى القصر الإمبراطوري قائلاً إنهما سيحتجّان على الإمبراطور.

 

 

بقيت رويليا وحدها في المكتب تنظر إلى وثيقة.

 

 

“إذا عدَّلتُها قليلاً، هل ستعمل؟”

 

 

كانت رويليا تنظر إلى عقد مدى الحياة الذي أعطاه كايليس لها سابقاً. بعد قراءته طويلاً، بدأت بنسخه.

 

 

مع تعديل المحتوى تدريجياً.

 

 

لكن على غير العادة، كانت سرعة كتابتها بطيئة. هزَّت رأسها وتنهدت أحياناً.

 

 

“لم أتوقع أن أصبح مزوِّرة وثائق خاصة.”

 

 

حتى عند كتابة دفاتر الحسابات لم تكتب رقماً كاذباً واحداً قط.

 

 

لذلك كتبت بمزيد من الاهتمام. نسختين بنفس المحتوى. لحسن الحظ تعاون كايليس قبل ذهابه إلى القصر.

 

 

“مع ذلك، هل هذا مبالغ فيه قليلاً؟”

 

 

في العقد ظهرت بنود إنهاء وغرامة لم تكن موجودة في عقد مدى الحياة.

 

 

سرعان ما أكملت العقد، تاركةً مكان التاريخ فقط.

 

 

“لنرى، التاريخ الذي زار فيه الدوق منزل العائلة…”

 

 

أخرجت رويليا التقويم، تحققت من التاريخ، وملأته تماماً حتى النهاية.

 

 

‘مع ذلك، للاحتياط…’

 

 

ألقت عقد مدى الحياة في المدفأة وحرقته.

 

 

في تلك اللحظة بالضبط.

 

 

“سيدة المساعدة، جاء رسول من القصر الإمبراطوري.”

 

 

ناول خادمٌ واحد ورقة جلدية مخيفة مختومة بختم فخم.

 

『مساعدة عائلة دوق أبير رويليا، وحفيدة الخادم ميليسا، تعاليا إلى القصر الإمبراطوري فوراً.』

 

 

حسن التوقيت.

 

 

أخذت رويليا أولاً العقد الذي أكملته للتو.