الحلقة 11

 

 

* * *

 

 

عمّ الصمت في غرفة القياس.  

 

 

كانت آيلا، النبيلة الأنيقة التي تفوح منها رائحة الزهور الرقيقة، تقيس مقاسات مساعدة من أصل عامي بنفسها.  

 

 

خشية أن ترتكب خطأً مع المرأة التي يهتم بها الدوق، كادت رويليا ألّا تتنفّس.  

 

 

في تلك اللحظة، صفّقت آيلا بيديها، 

مكسرةً الصمت. 

 

 

“أوه، نسبة الجزء السفليّ من جسدكِ أفضل ممّا توقّعت. لقد اخترتِ فستانًا رائعًا حقًا.”  

 

 

احمرّت خدّا رويليا بشدّة.  

 

 

لم تتلقّ هذا النوع من المديح من قبل.  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم، لقد اخترتِ الفستان الأنسب لجسمكِ. مع فستاني، ستكونين الأكثر تألّقًا في الحفل، أضمن ذلك.”  

 

 

“شكرًا على المديح، الآنسة إيميل.” 

 

 

“بل أنا من يجب أن يشكر.”  

 

 

ابتسمت آيلا بإشراق.  

 

كانت شخصًا ساحرًا حقًا. ابتسامتها كفيلة بإذابة أيّ شخص، مع صوتها الناعم والرقيق، دون أن تفقد أناقتها.  

 

 

أدركت رويليا لماذا وقع الدوق في حبّها من النظرة الأولى.  

 

 

ولهذا كانت أكثر قلقًا.  

 

 

‘هل لأنّه لم يهتمّ بالحبّ من قبل، أصبح أكثر هوسًا بحبّه الأوّل؟ إلى درجة أن يفقد رجل عاقل عقله؟’  

 

 

شخص مثل كايلس، الذي يفرض معايير صارمة حتّى على نفسه ويعيش حياة صلبة، قد يكون أكثر عرضة لذلك. ربّما بالنسبة له، الحبّ العاطفيّ هو أعظم مغامرة في حياته.  

 

 

دون أن يدرك أنّه يحرق نفسه بنفسه.  

 

 

بينما كانت التنهيدة على وشك الخروج من قلبها الثقيل، أمسكت آيلا يد رويليا وقرّبت وجهها، وعيناها تتألّقان بحماس.  

 

 

“أن تختاري لويتيلروس لتفصيل فستانكِ الأوّل، يا للشرف!”  

 

 

“ماذا؟ شرف؟ هذا كثير جدًا.”  

 

 

“أوه، أنا جادّة. لطالما تمنّيت فرصة لتكوين صداقة معكِ.”  

 

 

لم يكن هذا مجرّد كلام مجاملة. كان تعبيرًا عن إعجاب حقيقيّ.  

 

 

‘حسنًا، دعينا نستغلّ هذا جيّدًا.’  

 

 

ومضت شرارة أمل في عيني رويليا.  

 

 

كانت تعتقد أنّ المستقبل كئيب، لكن ربّما لم يكن مسدودًا تمامًا.  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“بالطبع. لذا، إذا كان لديكِ أيّ طلب، أخبريني. سأحقّق أيّ طلب لكِ.”  

 

 

ابتسمت آيلا بلطف شديد، حتّى كادت رويليا أن تسقط في سحرها.  

 

 

“إذن، هل يمكنكِ إنقاذي؟”  

 

 

ألقت بالطعم بصدق مباشر.  

 

 

اتّسعت عينا آيلا بدهشة، ثمّ تحقّقت من محيطها بحذر وهمست. 

 

 

“الآنسة رويليا، هل يهدّدكِ الدوق أبير؟”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“كنتُ أتساءل. هل لهذا تركتِ نقابة بيلونا وذهبتِ إلى قصر الدوق القاسي؟”  

 

 

رمشت رويليا بعينيها بهدوء. شعرت بالرضا لرؤية وجهاً يهتمّ بها بصدق، لكن…  

 

 

‘لماذا هذا التقييم القاسي؟’  

 

 

لم يكن رأي الناس بالدوق جيّدًا على أيّ حال.  

 

 

لكن هذا محرج بعض الشيء. إذا بدأت العلاقة مليئة بالتحيّزات والأحكام المسبقة، سيكون المستقبل صعبًا.  

 

 

“لا، قصر الدوق مكان رائع. الأجر مرتفع، والمزايا ممتازة. لو استطعت، لأردتُ العمل هناك مدى الحياة.”  

 

 

“إذن، لماذا طلبتِ منّي إنقاذكِ؟”  

 

 

“إنّه عن الفستان. إذا لم يُصنع في الوقت المحدّد، سيفقد توصيتي لهذا المكان معناها.”  

 

 

بالطبع، كان الطلب يحمل أيضًا معنى إنقاذ حقيقيّ.  

 

 

ليس من الخطأ القول إنّ مستقبلها يعتمد على المرأة أمامها.  

 

 

“أوه، لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأحافظ على ماء وجهكِ.”  

 

 

“شكرًا.”

 

 

ابتسمت رويليا بلطف.  

 

 

 

غمزت آيلا بعين واحدة، مع ابتسامة ذات مغزى.  

 

 

“حسنًا، إذن، باسم تعاوننا، هل يمكنكِ مناداتي باسمي؟”  

 

 

“ماذا؟ إذا فعلت، فإن…”  

 

 

سيضرّر سمعة آيلا. 

 

إذا اختلطت بحرّية مع عامّة ، سيستخفّ بها الجميع. هذا هو عالم النبلاء.  

 

 

كان هذا شعورًا واضحًا منذ أيّامها في نقابة بيلونا وحتّى الآن.  

 

 

هزّت رويليا رأسها ببطء.  

 

 

“أريد الحفاظ على علاقة طويلة معكِ، الآنسة إيميل. لذا، سأرفض بأدب أيّ شيء قد يضرّ بكِ.”  

 

 

خفضت آيلا زوايا عينيها للحظة، كأنّها تشعر بالإحباط، لكنّها سرعان ما ابتسمت بإشراق.  

 

 

“كما توقّعت، أنا جيّدة في تقييم الناس. أريد حقًا أن أعمل معكِ.”  

 

 

سواء كان مديحًا للمجاملة أو بصدق، لا يهمّ. إذا استطاعت استخدام هذا لعرض الدوق بشكل جيّد، فهذا يكفي.  

 

 

“أنا آسفة، لكنّني أقسمت الولاء بالفعل لسيّدي. الدوق أبير هو أنبل وأروع نبيل رأيته.”  

 

 

“أوه، إذا كانت الآنسة رويليا تقول ذلك، فلا بدّ أنّ الدوق رجل عظيم حقًا.”  

 

 

حسنًا، إشارة إيجابيّة.  

 

 

استغلّت رويليا الزخم وأمطرت الدوق بالمديح والثناء.  

 

 

“لذا لا أفكّر أبدًا في مغادرة قصر الدوق، ههه.”  

 

 

عندما اقترب المديح من نهايته، كانت عينا آيلا تفيضان بالأسف.  

 

 

“إذن، لا توجد طريقة للعمل معكِ؟”  

 

 

كان هذا الردّ المتوقّع.  

 

رفعت رويليا ذقنها بفخر.  

 

“هناك طريقة.”  

 

“ما هي؟ إذا لم تغادري قصر الدوق، آه…!”  

 

كما هو متوقّع، آيلا امرأة ذكيّة.  

 

‘نعم، يمكنكِ أن تصبحي دوقة. هكذا يمكنكِ أن تكوني سيّدتي!’  

 

 

شجّعتها رويليا بعينين متألّقتين أكثر من أيّ وقت مضى، داعيةً إيّاها لقول الإجابة.  

 

“إذا أصبحتُ أحد أتباع الدوق؟”  

 

“…”  

 

 

نسيت.  

 

 

العالم الذي تعيش فيه رويليا هو عالم داخل كتاب. والمرأة أمامها هي البطلة.  

 

والبطلات، كالعادة، غافلات عن الأمور العاطفيّة.  

 

 

* * *

 

 

اقترب كايلس من غرفة القياس. ضايقته أصوات الضحكات والثرثرة التي بدأت تُسمع منذ لحظة.  

 

 

لماذا هما مقرّبتان هكذا؟ 

 

 

“هل انتهيتما؟”  

 

 

طرق كايلس باب غرفة القياس بقوّة.

 توقّفت الضحكات من الداخل فجأة.  

 

“انتهينا، انتظر لحظة.”  

 

 

لكن الشخص الذي خرج لم يكن رويليا.  

كانت تلك المرأة المزعجة بوجه مملوء بالبهجة.  

 

 

رفع كايلس أشواكه على الفور. 

 

 

“لماذا لم تخرج رويليا؟”  

 

“الآنسة رويليا ترتدي ملابسها.” 

 

 

“أخلعتِ ملابسها؟ ماذا فعلتِ برويليا؟” 

 

 

“ههه، يا سيّدي الدوق، عند تفصيل فستان، يجب القياس في نفس الوضعيّة التي يُرتدى فيها.”  

 

 

كان من المفترض أن يشعر بالحرج لفهمه الخاطئ، لكنّ الدوق، بدلًا من الاعتراف بخطئه، شحذ أشواكه أكثر.  

 

 

أدركت آيلا على الفور أنّ الدوق يكرهها.

 وكانت تعتقد أنّها تعرف السبب دون الحاجة إلى قوله.  

 

 

“أنا أحسدك، سيّدي الدوق.”  

 

 

ارتعشت حاجبا كايلس عند كلماتها المفاجئة.  

 

 

كان هذا المشهد غريبًا. عندما التقاها في منزل الكونت، لم يتزحزح مهما حاولت استفزازه.  

 

 

“الآنسة رويليا تقول إنّ هناك سيّدًا واحدًا فقط تريد إخلاص له.”  

 

 

هدأت أشواك كايلس على الفور.  

 

 

“أليس ذلك واضحًا؟”  

 

 

غطرسة، أم ربّما تكبّر؟  

 

 

أيًا كان، كان الأمر مهينًا لآيلا، التي هُزمت قبل أن تبدأ الهجوم.  

 

 

 

في مثل هذه الحالات، يجب القيام بانتقام صغير.  

 

 

“بالمناسبة، تحدّثت الآنسة رويليا عن شيء مثير للاهتمام.”  

 

 

بدأت آيلا كتابة سعر الثوب في الفاتورة.  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“ذلك سرّ بيني وبين الآنسة رويليا.”  

 

 

وضعت آيلا إصبعها النحيل على شفتيها بحركة أنيقة.  

 

 

تشوّه وجه الدوق. رؤية قناع الدوق المتغطرس ينكسر كانت مرضية بطريقة ما. 

 

 

بهذا المعنى، قدّمت آيلا الفاتورة للدوق بمزاج مرح.  

 

 

“ها هي الفاتورة.”  

 

 

“200 ألف ذهبيّة؟”  

 

 

أدرك كايلس خدعة آيلا. كانت حيلة شائعة بين التجّار.  

 

 

تضخيم الأسعار.

 

 

تصلّبت عينا كايلس وزاوية فمه كردّ فعل على الاستفزاز.  

 

 

ارتجف موظّفو لويتيلروس نصف جالسين من هالة الدوق المرعبة.  

 

 

كانت آيلا الوحيدة التي تقاوم هالته وتقف بثبات.  

 

 

“أعتقد أنّني شرحت الأمر بالفعل. إذا كنت تعتقد أنّ السعر مرتفع جدًا، يمكنك الذهاب إلى صالون آخر، سيّدي الدوق.” 

 

 

أجابت آيلا بلا تردّد بنبرة رسميّة.  

 

 

في تلك اللحظة، خرجت رويليا من غرفة القياس مبتسمة، ثمّ توقّفت فجأة.  

 

 

‘ما الذي يحدث؟’  

 

 

أخّرت خروجها عمدًا لإعطاء آيلا وقتًا للتحدّث مع الدوق، لكنّ الدوق كان يخوض معركة غير ضروريّة.  

 

 

‘لهذا ينتهي حبّه الأوّل بحبّ من طرف واحد.’  

 

 

شعرت فجأة باليأس.