الفصل 108

 

احمرّ وجه رويليا تمامًا كالطماطم.

 

 

«لا. أنا من سيوبّخك؟»

 

كانت رويليا حازمة وهي تضمّ جسدها بذراعيها. هذا الوحش، تمامًا مثل وليّ العهد؟

 

سبّته رويليا بعينيها.

 

«كنتُ أمزح.»

 

استسلم كايلس بسرعة.

 

وهو يسبّ نفسه لأنّه يصبح أحمق فقط أمام رويليا.

 

* * *

 

بينما ذهبت رويليا و كايلس لإحضار ميليسا، كان غاليون يعدّ بجدّ لاستقبال زوجة وليّ العهد.

 

 

أوّلًا، تحت قيادة الإمبراطوريّة، قلبوا جرائم عائلة الكونتيسة رأسًا على عقب. بفضل اعتراف بريليون، سارت الأمور بسلاسة.

 

 

وبعد مرور شهر تقريبًا، جمع غاليون النبلاء وأعلن النتائج.

 

 

«بسبب جرائم الكونتيسة بيلورنا، سيتمّ سحب لقب كونت عائلة بيلورنا وتخفيضه إلى بارون.»

 

لأنّ الشخص من الفرع الجانبيّ الذي عيّنته الكونتيسة بيلورنا رسميًّا خليفة لم يكن مذنبًا بشكل خاص.

 

 

«سيتمّ مصادرة ممتلكات وأراضي الكونتيسة بيلورنا وإلحاقها بأصول الإمبراطوريّة.»

 

 

بالطبع، لقب اسميّ فقط.

 

 

تبادل النبلاء النظرات وهم يتهامسون.

 

 

وهم يحبسون أنفاسهم أمام سلطة وليّ العهد القويّة المدعومة بقوّة دوق أبير.

 

 

«التالي، تعاون المعبد مع الكونتيسة بيلورنا لنشر نبؤة مزيّف أهان الإمبراطوريّة. لذا، سيُعدم جميع الكهنة المتورّطين بتهمة إهانة الإمبراطوريّة.»

 

 

تمّ التعامل مع العصابة بما فيهم الكاهن الذي خدع والدة كايلس.

 

 

لكنّهم لم يتمكّنوا من إغلاق المعبد تمامًا.

 

لأنّ هناك كهنة أبرياء لم يرتكبوا جرائم. تركوه ليتطهّر تلقائيًّا حولهم.

 

 

ولأنّ الدين يحلّ محلّ دور الإمبراطوريّة في بعض الأمور، كان من الأفضل وضعه تحت إشراف الإمبراطوريّة بدلًا من إلغائه كاملًا.

 

 

«أمّا الكاهن بريليون، فقد شارك في الأعمال الشرّيرة إلى جانب الكونتيسة، لكنّنا نأخذ بعين الاعتبار أنّه كان مضطرًّا بأوامر الكونتيسة واعترافه، فنحكم عليه بـ100 جلدة و10 سنوات حبس منزليّ.»

 

 

لم يعجب كايلس هذا القرار. بالطبع عارضه.

 

وكذلك غاليون. بوضوح هو الجاني الرئيسيّ في خطف بيرنو.

 

لكنّ الكهنة المتبقّين دافعوا عنه جميعًا بشكل غير متوقّع، فلم يتمكّنوا من إعدامه. كان من المتوقّع أن يريدوا التخلّص منه لأنّه قلب المعبد بأموال الكونتيسة……

 

 

بالإضافة إلى أنّ الكهنة والمؤمنين كانوا على وشك الانتفاضة بتهمة اضطهاد دينيّ.

 

 

وأكثر من ذلك، كان هناك الإعلان الأهمّ اليوم. لم يكن هناك سبب للجدال حوله وتلطيخ الأمر.

 

 

إن حبسوه 10 سنوات، لن يتمكّن من فعل شيء آخر.

 

 

«ولديّ كلام لكم.»

 

 

نظر غاليون، الجالس على عرش الإمبراطور، إلى النبلاء.

 

 

في الواقع، كان النبلاء مليئين بالتساؤلات.

 

كان هناك الكثير من الأجزاء الفارغة في هذا الإعلان. سبب الحادث، وتهم المعبد و الكونتيسة.

 

 

النبلاء الذين سمعوا الشائعات سرًّا كانوا يبدون وكأنّ ما كان متوقّعًا قد جاء أخيرًا.

 

 

خاصّة الكونت إميل. كان الكونت الذي فرح بسماع أنّ ابنته لن تضطرّ للخطبة مع وليّ العهد، يبدو كئيبًا. وكأنّ كبرياءه جُرح قليلًا.

 

 

ركّز النبلاء الجالسون حول الطاولة الطويلة في قاعة الاجتماع على وليّ العهد.

 

تنفّس غاليون بعمق.

 

-سيغضب جلالته إن استيقظ.-

 

لذا أمر بإنهائه بسرعة.

 

لكنّ صحّة الإمبراطور تحسّنت بسرعة مؤخّرًا، فجاءت نصيحة بتأجيله إلى ما بعد وفاة الإمبراطور.

 

لكن غاليون لم يعد يستطيع التأجيل.

 

لأنّه تلقّى ردًّا من ميليسا مجدّدًا.

 

«لديّ ابن.»

 

«ماذا؟ هل كانت الشائعات صحيحة؟»

 

«نعم، لم أتمكّن من الكشف عنه بسبب تمرّد الإمبراطور الثاني حتّى الآن.»

 

قال غاليون بفخر كبير.

 

لكن النبلاء كانوا مشغولين بتبادل النظرات. 

لأنّ لا أحد من بناتهم كانت عشيقة لولي العهد.

 

 

«ابنة أيّ عائلة؟»

 

«هل هو ابن صاحب السموّ حقًّا؟»

 

 

صحيح أنّ هناك شائعات عن ميوله، 

لكنّ وليّ العهد يبقى أفضل عريس.

 

 

شرف ومجد إنجاب إمبراطورة ليس سهل التخلّي عنه. وميزان القوّة؟

 

 

«بالتأكيد ابني. لديه شعر فضّيّ شرعيّ.»

 

 

تنهّد الجميع على إعلان غاليون.

 

 

«لذا سأدخل ابني في سجلّ العائلة، وأعدّ زواجًا وطنيًّا أيضًا.»

 

 

«هل يعرف جلالته الأمر؟»

 

 

في تلك اللحظة، جاء رئيس الخدم إلى قاعة الاجتماع في الوقت المناسب.

 

 

«صاحب السموّ، استيقظ جلالته.»

 

اللعنة، التوقيت سيّء.

 

 

* * *

 

 

«قريبًا، سنصل.»

 

 

أشار بيلين، الذي يقود العربة بنفسه، إلى الخلف.

 

 

نظرت رويليا خارج النافذة.

 

 

«وااه، الأوراق المتساقطة قد سقطت تقريبًا كلّها.»

 

 

قبل الرحيل، كانت الألوان الملوّنة جميلة جدًّا. لكنّ شعور الدفء في منزل الغابة لا يزال كما هو.

 

 

«الآن أرى أنّ المنزل صغير جدًّا.»

 

أطلّ كايلس برأسه وقال.

 

 

«أوّلًا، يجب بناء هذا المكان جديد. إن أردنا القدوم كثيرًا لاحقًا كفيلا.»

 

 

فتحت رويليا عينيها كبيرتين.

 

 

لا، كيف، عادةً هو من يخطّط مسبقًا أكثر من رويليا التي تخطّط لكلّ شيء.

 

حسنًا، قد يكون كذلك.

 

 

«سيكون من الأفضل جعل الحديقة العشبيّة كبيرة ليلعب الأطفال.»

 

 

أليس يتقدّم كثيرًا؟

 

كانت رويليا خائفة قليلًا.

 

‘كيف عاش مخفيًا هكذا؟’

 

شخص رائع.

 

عندما نظرت إليه رويليا بنظرة غريبة، سعل كايلس.

 

 

«كان والدي يقول لي دائمًا. تزوّج شخصًا دافئًا مليئًا بالحبّ وعش حياة تبادل الحبّ دائمًا.»

 

 

نظر كايلس إلى وجه بيرنو في حضن رويليا.

 

ثمّ لمس خدّ بيرنو بيده الكبيرة بخفّة.

 

«كان يتمنّى أن تمتلئ الدوقيّة بالدفء.»

 

 

فم كايلس نفسه ممتلئ بالدفء بالفعل.

 

«لذا، منذ أن أدركت مشاعري نحوكِ، كنتُ أحلم بهذا دائمًا.»

 

 

«يبدو أنّك فكّرت فيه منذ زمن طويل. من التفاصيل الدقيقة.»

 

لم ينكر كايلس.

 

متعهّدًا بشدّة ألّا تُكشف أحلامه الأكثر.

 

«كنتُ أعتقد أنّك مشغول جدًّا لتفكّر في مثل هذه الأمور.»

 

 

«إذًا، هل هو سيّء؟ لأنّه مختلف عن الصورة التي تخيّلتِها عنّي؟»

 

 

«حسنًا؟»

 

 

عندما لم تجب رويليا، ضيّق كايلس حاجبيه. 

دار جسده ليسمع الإجابة، لكنّ العربة توقّفت.

 

«وصلنا، سيدي الدوق.»

 

فتح ذلك الفتى بيلين باب العربة دون نظر.

 

فكّر فيلين أنّ بقاء رقبته سليمة معجزة، فسحب حبل جرس البوّابة الرئيسيّة بسرعة.

 

 

«برادلي، وصلنا!»

 

عندما صاح بصوت عالٍ، خرج الزوجان برادلي من المبنى.

 

 

وبينهما كانت ميليسا.

 

 

«ميليسا!»

 

 

رفعت رويليا ذراعها بابتسامة مشرقة.

 

 

عندما هزّت ذراعها الواحدة بجدّ، دعم كايلس بيرنو في حضن رويليا.

 

 

فتحت ميليسا عينيها على شكل هلال عند رؤية ذلك.

 

 

«أهلًا، سيدي الدوق.»

 

وأختي، وابني.

 

 

فتحت ميليسا ذراعيها نحو أختها التي تقترب مسرعة، والدوق الذي يتبعها قلقًا من أن تسقط أخته بالقانون.

 

 

اندفعت رويليا في حضن أختها السليمة حاملة ابن أختها الذي أنقذته بسلام.

 

 

«آسفة لإقلاقك.»

 

 

«آسفة، خفتِ بسبب بيرنو، أليس كذلك؟»

 

كانتا متشابهتين حتّى في الاعتذار.

 

 

إلى درجة أن يشعر كايلس بغيرة ليست غيرة.

 

 

* * *

 

 

«أيّها الوغد!»

 

 

سُمع صوت احتكاك خفيف على جبين غاليون. كان الإمبراطور قد رمى كوب ماء صغير قريب عليه للتوّ.

 

 

لحسن الحظّ لم يسفك دمًا، لكنّ الكوب تحطّم على الأرض.

 

 

«ابن ولد بشعر فضّيّ يرمز إلى شرعيّة الإمبراطوريّة. لذا، اهدأ.»

 

 

«إذًا، تنوي جعل امرأة لا يُعرف والداها إمبراطورة؟»

 

 

«مات والداها، لكن جدّها الحقيقيّ حيّ.»

 

«من؟»

 

 

«رئيس الخدم في الدوقيّة.»

 

 

«هاا……»

 

 

ظهر الغضب على وجه الإمبراطور. في النهاية، كلّ شيء يتدفّق لصالح دوقيّة أبير……

 

 

يصرخون بالولاء، ثمّ يحاولون السيطرة على الإمبراطوريّة هكذا؟

 

 

«حسنًا، جيّد. سأسمح بالزواج.»

 

أشرق وجه غاليون.

 

«لكن، دفع زواج الأميرة من الدوق.»

 

اعتقد غاليون بصدق أنّ الإمبراطور قد تسمّم. أي، بنفس السمّ الذي أكلته الكونتيسة بيلورنا.

 

يبدو أنّه نسي الوعد مع كايلس أيضًا.