الفصل 106

 

صراحةً، كان قلبي غريبًا.

 

 

لم أتوقّع أن يقدّم كايلس شيئًا كهذا. صحيحٌ أنّني قلتُ بفمي إنّني سأوقّع عقدًا مدى الحياة……

 

 

هل هذا كلّ شيء حقًّا؟

 

 

‘لماذا، ألستِ محبطة؟’

 

 

عندما جاء الدوق إلى الغابة، تظاهرتُ بأنّني لستُ سعيدة، لكنّني كنتُ فرحةً جدًّا في الواقع.

 

 

صوته الذي كان يتوسّل بشدّة لا يزال حيًّا في أذنيّ. كلّما تذكّرتُه، يخفق قلبي بقوّة.

 

 

عندما أرى غاليون يفقد صوابه بسبب ميليسا، أشعر بتوتر غريب. لأنّني أعتقد أنّ الدوق كان يتصرّف بنفس الطريقة.

 

لكن هذا……

 

 

«رويليا، أليس من الأفضل أن تقولي ما الذي لا يروق لك؟»

 

 

في تلك اللحظة، أمسك كايلس بكتفي رويليا.

 

 

حسنًا، كلامه صحيح.

 

 

إذا كانت هناك مشكلة، يجب أن نتحدّث ونحلّها معًا.

 

قرّرتُ ألا أهرب بعد الآن.

 

 

«حتّى بدون هذا البند، لن أتركك.»

 

«إذًا، هل أحذفه؟»

 

ردّ كايلس بسرعة.

 

 

«وأعطني راتبًا أسبوعيًّا واقعيًّا أيضًا. ماذا لو أعطيتني الكثير فاهتزّت دوقيّة الدوق لاحقًا؟»

 

 

عندما وبّخته رويليا، وضع كايلس يده على ذقنه.

 

 

«همم……. لقد حسبتُ ذلك الأمر بالفعل. بل إنّه صفقة مربحة بالنسبة لي.»

 

 

«كيف ذلك؟»

 

 

«لأنّ مصروف صيانة الكرامة الذي تتلقّاه دوقة الكبرى؟»

 

 

رمشت رويليا بعينيها.

 

 

كيف يجب تفسير هذا الكلام؟

 

يعني أوّلًا أنّه سيمنح المال الذي كان سيذهب لدوقة الكبرى إليها. أي أنّه لا توجد دوقة في الدوقيّة.

 

لكن لماذا؟

 

 

يبدو أنّه يعني أنّه لن يجلس امرأة أخرى في منصب الدوقة……

 

 

‘يعني أنّني لستُ أنا أيضًا؟’

 

كان ذلك صادمًا قليلًا.

 

هل كان اعتقادي بأنّ الدوق يحبّني وهمًا كاملًا؟

 

 

يمكنني أن أسأل عن المعنى الدقيق وينتهي الأمر……

 

‘كيف أسأل وأنا محرجة هكذا!’

 

 

تخيّلت رويليا الإحراج الذي ستشعر به عند سماع «لا».

 

 

ربّما ينظر إليها الدوق بدهشة ويحرّك إصبعه.

 

-يبدو أنّني عاملتكِ بلين زائد حتّى الآن.-

 

قد ينظر إليها بعينين باردتين. وقد يأمرها بأن تدور في ساحة التدريب عدّة لفّات مع فرقة الفرسان.

 

 

ولن يعهد إليها بعلاج كتفه بعد الآن؟

 

عندها ستخرج من الدوقيّة فورًا. ولن تعود أبدًا.

 

كيف ستعمل مع الدوق بعد أن تسأل وتسمع «لا». مستحيل أن تفعل ذلك حتّى لو ماتت.

 

 

«إذا كنتِ تشعرين بالعبء، سأخفّض ذلك أيضًا.»

 

 

أجاب كايلس دون أيّ تغيير في تعبيره. في الواقع، كان يقبض على يده بشدّة، لكنّها لم ترَ ذلك.

 

 

رويليا فقط شعرت بخيبة أمل طفيفة من تعبيره البارد. هل هو فعلًا «لا»؟

 

 

«لماذا؟»

 

لذا سألته بدافع اللحظة.

 

 

في هذه الحال، لم يعد للكبرياء أيّ معنى. لقد أعدّتُ لشيخوختي، فماذا لو تركتُ العمل؟

 

 

إذا تركتُ أنا، فالدوق وحده من سيتضرّر.

 

 

«ماذا؟»

 

 

«لماذا تتكيّف معي في كلّ شيء؟»

 

 

«ذلك……. لأنّني أريد أن تبقي إلى جانبي دائمًا؟»

 

 

اهتزّت حدقة عيني رويليا.

 

 

لم تتمكّن من فهم قلب الدوق أبدًا. لكن قلبها كان يؤلمها باستمرار.

 

 

‘لو كانت ميليسا حفيدة الخادم الرئيسي، فسأصبح نبيلة أيضًا……’

 

 

لكنّ مكانتي لا تزال منخفضة جدًّا لأقف إلى جانب الدوق. سأصبح حفيدة تابع فقط.

 

 

هل يضع هذه المسافة لهذا السبب؟

 

 

«هل تكرهين ذلك؟ أن تبقي إلى جانبي مدى الحياة؟»

 

 

«لا. ليس الأمر كذلك.»

 

 

شعرت فجأة بغصّة في حلقي.

 

ربّما لهذا السبب، امتلأت عيناي بالدموع. عندما رآها كايلس ، ارتبك. أخرج منديلًا من جيبه بسرعة.

 

 

لكن رويليا مسحت دموعها قبل أن يقدّمه إليها.

 

«أريد أن أبقى إلى جانبك مدى الحياة. أريد أن أساعدك باستمرار، وأن نتشاور معًا، وأن نعتني بالدوقيّة معًا……»

 

 

اتّسعت عينا كايلس قليلًا.

 

 

«حتّى بدون كتابة هذا، سأبقى إلى جانبك!»

 

 

ابتسم كايلس ابتسامة عريضة. ثمّ غطّى خدّ رويليا بيده الكبيرة.

 

 

مسح بإبهامه الدموع المتبقّية على خدّها.

 

 

«آسف، خفتُ أن تهربي مجدّدًا إن لم أربطكِ بشيء كهذا.»

 

 

«لماذا تخاف؟»

 

 

«لأنّني لن أتمكّن من التنفّس إن لم تكوني هنا.»

 

 

اتّسعت عينا رويليا.

 

 

 

كانت يد كايلس ترتجف بشكل خفيف جدًّا.

 

 

وإن لم يكن وهمًا، فهذا النبض الذي تشعر به من معصمه الملامس لخدّها. قلبه ينبض بسرعة كبيرة.

 

 

ولا مجال للشكّ في السبب.

 

«سيدي الدوق، هل تحبّني؟»

 

«ماذا؟»

 

«هل تحبّني، أعني هل تعشقني.»

 

 

أرادت أن تسأل حتّى لو كان وهمًا وأحرجت نفسها.

 

«يبدو أنّني أحبّك.»

 

وأرادت أن تكون جريئة.

 

 

كما كانت ميليسا صريحة أمام الحبّ.

 

نظرت رويليا إلى اليد التي انفصلت عن خدّها.

 

‘آه، هل كان وهمًا؟’

 

 

اختفت شجاعتها فجأة وأصبح وجهها أحمر بشدّة. لكنّ رؤيتها انقطعت فجأة.

 

 

«أمّ!»

 

عانقها الدوق بقوّة.

 

«تسألين عن شيء بديهيّ.»

 

 

كان صوت قلب كايلس جميلًا جدًّا.

 

 

ينبض بجنون، تمامًا مثل قلبها. أغمضت رويليا عينيها للحظة.

 

 

لأنّ رائحة الدوق كانت رائعة جدًّا.

 

ولأنّ دفء الدوق كان دافئًا جدًّا.

 

‘أنا، كنتُ محبوبة حقًّا.’

 

أخيرًا فهمت كلّ تصرّفات الدوق حتّى الآن. 

لقد أحبّها كثيرًا، فاحترم كلّ ما أرادت فعله وحماها.

 

 

وأكثر من ذلك، تغيّر مصير الدوق.

 

لأنّه التقاها.

 

 

«لكن لماذا إذًا يبقى منصب الدوقة شاغرًا؟»

 

 

لكن يجب توضيح ما يجب توضيحه.

 

سألته وهي تتحرّك في حضنه.

 

فأبعدها كايلس عن جسده بسرعة.

 

 

«لأنّني ظننتُ أنّكِ تكرهينني؟ الذي يجلس إلى جانبي لا يمكن أن يكون سواكِ، لذا اعتقدتُ بالطبع أنّني لن أتزوّج.»

 

 

ضحكت رويليا بخفّة على تفسيره المتعجّل. 

فتجمّعت الدموع المتبقّية في زاوية عينيها.

 

 

اكتشف كايلس ذلك فانحنى نحو رويليا.

 

تشيك. بينما كانت رويليا تضيّق عينيها مفاجأة، ابتلع كايلس الدموع بشفتيه.

 

‘واااه.’

 

فتحت رويليا عينيها بدهشة دون أن تصدر صوتًا من الاتّصال المفاجئ.

 

لم تتخيّل شيئًا كهذا أبدًا.

 

في هذه الأثناء، غطّت يد كايلس خدّ رويليا مجدّدًا.

 

أغمضت رويليا عينيها بقوّة وهي ترى وجه كايلس يقترب ثانية.

 

لم تفعل هذا مع أحد من قبل.

 

وأكثر من ذلك، التقدّم سريع جدًّا……

 

مع ذلك، رفعت رويليا كعبيها دون أن تشعر. 

وبرزت شفتيها قليلًا دون أن يلاحظ……

 

 

«سيدي الدوق! جاء اتصال من القصر الإمبراطوريّ! يقولون إنّ الكونتيسة بيلورنا على وشك الموت……. آه! آسف!»

 

 

من صوت بيلين، دفعت رويليا صدر كايلس بسرعة.

 

 

فكّر بيلين أنّه قد يموت اليوم.

 

* * *

 

ذهبت رويليا مع كايلس إلى سجن تحت الأرض في القصر الإمبراطوريّ.

 

 

كان غاليون موجودًا هناك بالفعل.

 

«أتيتما؟»

 

«كيف حال الكونتيسة بيلورنا؟»

 

«على وشك أن تفارق الحياة.»

 

نظرت رويليا إلى السرير داخل السجن.

 

كانت الكونتيسة بيلورنا تتنفّس بصعوبة فقط. في الواقع، كان من الغريب أنّها لم تمت بعد……

 

 

«إنّها تتشبّث بالحياة بقوّة.»

 

 

«نعم، بما أنّها صمدت حتّى الآن، فلتُدلِ باعتراف كامل ثمّ تموت.»

 

 

قال غاليون وهو يحدّق في السجن.

 

«و ذلك الكاهن؟»

 

«في السجن بالطابق السفلي.»

 

في الواقع، لا يزال هناك شيء غريب.

 

لماذا اعترف بريليون؟ كانت علاقته جيّدة جدًّا مع الكونتيسة.

 

 

«هل اكتشفتم الدافع وراء قيام الكونتيسة بيلورنا بهذا الأمر؟»

 

كان غاليون مسؤولًا كاملًا عن إنهاء هذه القضيّة.

 

ربّما لأنّ بيرنو متورّط، يريد إنهاءها بنفسه. 

هكذا يتمكّن من رفع رأسه أمام ميليسا.

 

«وجدنا دفتر مذكّرات كانت تستخدمه الكونتيسة.»

 

 

سلّم غاليون الدفتر إلى رويليا.

 

 

كانت القصص التي سمعتها الكونتيسة في المعبد مكتوبة بالتفصيل.

 

 

لكن……

 

 

‘ما هذا، إنّها مشابهة لما كتبته في يوميّاتي.’

 

 

يعني أنّ هناك شخصًا آخر يعرف المستقبل غيري.