الحلقة 104

 

“ما الذي تعنيه، أيّها الدوق؟”  

 

صرخت الكونتيسة بيلونا بقسوة.  

 

لكن فرسان أبير كانوا قد أمسكوا بذراعيها بالفعل.  

 

حرّكت ذراعيها بعنف محاولةً الفكاك.  

 

“هل تجهلين الأمر، كونتيسة بيلونا؟”  

 

وقف كايلس أمام عينيها.  

 

“أم أنّ عقلك تصلّب فلم يعد يحكم؟”  

 

نقر الدوق الشاب على رأسه بأصابعه باستهجان.  

 

ضحكت الكونتيسة بسخرية، مذهولة من وقاحة الدوق.  

 

 

“أيّها الدوق، ألا تعلم أنّ اعتقال نبيلة رفيعة المستوى مثلي يتطلّب إذنًا من جلالة الإمبراطور؟ هذا عمل غير قانوني!”  

 

 

بالطبع، هذا صحيح في حالة الجرائم البسيطة.  

 

 

لكن الأمر يختلف عندما يتعلّق بالقبض على مجرم في حالة تلبّس بجريمة الخيانة العظمى، وهو ما نسيته الكونتيسة.  

 

 

“هل نسيتِ تهمة الجريمة؟”  

 

 

“هل تدّعي أنّ هذا الطفل من العائلة الإمبراطوريّة؟ لم يحصل بعد على اعتراف العائلة الإمبراطوريّة…”  

 

في تلك اللحظة، تقدّمت رويليا. رفعت القلادة المعلّقة حول عنق بيرنو وأظهرتها للكونتيسة.  

 

كانت قلادة تحمل شعار العائلة الإمبراطوريّة، تلك التي تلقّاها غاليون من والديه عندما كان طفلًا.  

 

 

هزّت الكونتيسة رأسها، وتسارعت حركتها 

كلّما زاد إنكارها.  

 

 

تحوّل وجهها إلى اللون الأحمر تدريجيًا.  

 

“لم ألتقِ بهذا الطفل أبدًا! لقد تابعتني طوال الوقت، أليس كذلك؟”  

 

“الأدلّة على أمركِ بالاختطاف وفيرة.”  

 

حدّقت الكونتيسة بغضب، عيناها ممتلئتان بالأوردة الحمراء من شدّة صراخها.  

 

 

شعرت رويليا أنّ هذا المشهد غريب ومقلق.  

 

‘كلّ ما أراه الآن هو عيوبها…’  

 

لم تكن الكونتيسة يومًا مثاليّة أخلاقيًا، وكانت دائمًا تضع المال في المقام الأوّل.  

 

 

ومع ذلك، كانت تملك العديد من الصفات القويّة التي استحقت الاحترام…  

 

لكنها الآن بدت وكأنّها تتحوّل تدريجيًا إلى شخص يسيطر عليه شبح شرير.  

 

“اقتادوها الآن!”  

 

تحوّل وجه الكونتيسة إلى اللون الأسود المائل إلى الأحمر. لم تتحمّل أوردة عينيها غضبها وانفجرت أخيرًا.  

 

في اللحظة التي شعرت رويليا بالخوف من عينيها الحمراوين، قالت الكونتيسة:  

 

“بل إنّ بريليون هو من… آه، آه!”  

 

فجأة، تقيّأت الكونتيسة دمًا أسود مائلًا إلى الأحمر.  

 

“سيّدتي الكونتيسة؟”  

 

تقدّم كايلس لحماية رويليا المذعورة.  

 

“أحضروا طبيبًا!”  

 

بدا أنّ الكونتيسة نفسها شعرت بغرابة حالتها. تحرّكت عيناها المفتوحتان ببطء.  

 

فحص كايليس حالة الكونتيسة. بدأ الدم الأسود يتدفّق من أماكن أخرى أيضًا.  

 

“يبدو أنّها مُسمّمة.”  

 

* * *  

 

“بعد الفحص، اكتشفنا أنّ السم كان موجودًا في أماكن مختلفة في شركتها التجاريّة.”  

 

أبلغ طبيب كايلس الخاص في مكتب منزل الدوق.  

 

“لقد بذلوا جهدًا طويلًا لتسميمها.”  

 

رفع غاليون، الذي كان يستمع إلى التقرير، حاجبيه.  

 

 

عندها، أضاءت عيون الطبيب، الذي لا يفعل شيئًا في أوقات السلم، بحماس.  

 

 

“إنّه سم يشلّ الجهاز العصبي، وعند التسمّم به، تنخفض القدرة على الحكم ويصبح الشخص سريع الغضب.”  

 

 

“هل هناك سمّ كهذا؟”  

 

 

“نعم، في عيون الناس، قد يبدو الأمر وكأنّ الشخص غيّر طباعه أو أصيب بالخرف.”  

 

يا له من شيء خطير.  

 

نظرت رويليا بقلق إلى كايليس وغاليون.  

 

لاحظ كايليس نظرتها وأضاف تفسيرًا. 

 

“لا داعي للقلق. أنا والعائلة الإمبراطوريّة قد بنينا مناعة ضد معظم السموم. علاوة على ذلك، من روتيننا اليومي شرب شاي يحيّد السموم.”  

 

ما لم تُتناول جرعة قاتلة دفعة واحدة، يمكن تحييد معظم السموم.  

 

“نعم، بالطبع. هذا جزء من عملي.”  

 

قال الطبيب منتفخ الصدر.  

 

 

“لكن ألم تكن الكونتيسة تتناول مثل هذه الأشياء بانتظام؟”  

 

 

بالطبع، لا يمكن أن تكون سيدة تجارة كبيرة مثلها غير مستعدّة لهذا.  

 

 

بل إنّها قالت إنّها تلقّت تهديدات كثيرة من الرجال في عائلتها منذ شبابها.  

 

 

“يبدو أنّها كانت تتناول أيضًا مكوّنًا يقلّل من فعاليّة شاي الحياد بشكل مستمر.”  

 

قال الطبيب بجديّة، ثمّ أدلى بشرح طبيّ معقد لم يفهمه أحد من الحاضرين.  

 

 

ختم الطبيب، الذي كان يتباهى بمعرفته، بنتيجة محبطة. 

 

 

“بالمناسبة، هذا السم يدمّر الأعضاء الداخليّة بسرعة أكبر إذا ارتفع ضغط الدم.”  

 

 

“آه، لذا تسبّب الغضب في تسمّم حاد.”  

 

“هل هناك علاج؟”  

 

 

“يوجد علاج، لكن قد يكون قد فات الأوان لإنقاذ الكونتيسة.”  

 

شعرت رويليا بثقل في قلبها.  

 

هل كلّ الأقوال الغريبة التي قالتها الكونتيسة كانت بسبب فقدانها القدرة على الحكم نتيجة السم؟  

 

 

“وما مصدر السم؟”  

 

“إنّه نوع خاص جدًا من الطحالب. ينمو فقط على أسطح الرخام، مثل تماثيل المعبد.”  

 

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض.  

 

 

“كنتُ أظنّ أنّ الكونتيسة بيلونا كانت تخطّط للتخلّي عن المعبد، لكن يبدو أنّ العكس صحيح.”  

 

 

“بالفعل…”  

 

“هل هناك شيء آخر سمعتِه أثناء حديثك مع الكونتيسة؟”  

 

هزّت رويليا رأسها.  

 

لقد أخبرتهم بكلّ شيء بالفعل.  

 

تغيّر سلوك الكونتيسة المفاجئ، ومحاولتها استخدام يد الدوق لضرب المعبد.  

 

“حسنًا، على أيّ حال، كنتُ أخطّط لتدمير المعبد هذه المرّة.”  

 

تبادل كايليس وغاليون النظرات.  

 

كان قلبا الصديقين المتفاهمين دائمًا ينسجمان تمامًا.  

 

“قبل تسجيل بيرنو رسميًا، يجب أن ننظّف المعبد تمامًا. لا أريد أن يُذكر اسم ابني في المعبد.”  

 

 

“سنبدأ بذلك الكاهن بريليون. إنّه المشتبه به الأكثر احتمالًا.”  

 

 

كان كايليس يكرهه منذ البداية.  

 

“عذرًا، سيّدي الدوق؟”  

 

 

رفع الطبيب يده فجأة.  

 

“حان وقت علاج كتفك.”  

 

رفع كايليس حاجبيه.  

 

لاحظ الطبيب نظرته القاسية، فوضع قبضته على فمه وسعل.  

 

 

“أم، سأكون مشغولًا بالبحث عن دواء لتفعيل السم، لذا أرجو من المساعدة أن تتولّى العلاج.”  

 

“ماذا؟ أنا؟ هل يمكنني فعل ذلك؟”  

 

“بالطبع. لقد وضعتِ الضمادات بشكل مثالي من قبل، أليس كذلك؟”  

 

 

رفع الطبيب إبهامه، ثمّ سلّم رويليا سلّة تحتوي على الأدوات وغادر.  

 

 

“ما هذا؟ هل منزل الدوق يكلّف مساعديه بأعمال الأطباء أيضًا؟”  

 

 

تجاهل كايليس ورويليا احتجاج غاليون بصمت.  

 

* * *  

 

 

مرت ثلاثة أيّام منذ أن أُصيبت الكونتيسة بالتسمّم وانهارت.  

 

 

كانت رويليا تجلس في مكتب منزل الدوق.  

 

كلّ شيء هناك كما هو، باستثناء الأوراق المتراكمة: مقعد الدوق، المكتب، حتّى أصيص النباتات.  

 

 

حتّى رائحة جسد الدوق الخافتة التي لا تزال عالقة في مقعده وصلت إلى مكان رويليا.  

 

“أورورو، كوكو.”  

 

 

لكن كان هناك شيء تغيّر قليلًا.  

 

“هل هو لطيف إلى هذا الحدّ؟”  

 

 

“بالطبع، إنّه يشبه تمامًا ابني عندما كان صغيرًا.”  

 

 

كان هناك مهد صغير بجانب مكتب رويليا.  

 

 

وأصبح الكرسي أمامه مقعد سينيور الخاص.  

 

“لكنّه يشبه جلالته أكثر من اللازم، وهذا يزعجني قليلاً.”  

 

تجعّدت جبهة سينيور.  

 

يبدو أنّ بيرنو وجد تغيّر تعبيرات سينيور مضحكًا، فانفجر ضاحكًا.  

 

 

كان هذا هو السبب الذي جعل سينيور لا يغادر مكانه.  

 

 

منذ أن التقى سينيور ببيرنو، أنفق كلّ مدّخراته لشراء مستلزمات الأطفال والألعاب.  

 

 

“باستثناء الشعر والعينين، إنّه ميليسا بالكامل. هل رأيتَ أصابع قدميه؟ إصبع القدم الكبير والثاني لدى ميليسا متساويان في الطول.”  

 

 

رفعت رويليا الغطاء للحظة لتشرح.  

 

“صحيح، إنّهما متشابهان تمامًا.”  

 

كان سينيور يبدي نظرة شوق كلّما أخبرته بنقاط التشابه بين حفيدته وحفيده الاكبر.  

 

كم كان يشتاق إليها.  

 

“أن يجرؤ هؤلاء الأوغاد في المعبد على استهداف طفل صغير وضعيف كهذا…”  

 

 

ارتجف سينيور من الغضب.  

 

 

فهمت رويليا شعوره جيدًا، فأمسكت بيده.  

 

“سيكون كلّ شيء على ما يرام الآن.”  

 

 

فوليّ العهد وكايليس يعملان على كشف جرائم الأشرار بجدّ.  

 

 

“متى ستذهبين لإحضار ميليسا؟”  

 

 

“قريبًا. بمجرّد أن يستقرّ الوضع قليلاً، سيذهب سيّدي الدوق معي.”  

 

 

“آمل أن تنطلقي بسرعة.”  

 

 

في تلك اللحظة، دخل وليّ العهد وكايليس إلى المكتب.  

 

 

“ذلك الكاهن بريليون، يبدو أنّه مشبوه جدًا.”  

 

 

“هل يُعتقد أنّه ابن غير شرعي لزوج الكونتيسة؟”  

 

 

“نعم، يقال إنّ زوج الكونتيسة أرسله ليُتبنّى في منزل ابن عمّه. كان ابنًا أكبر لعائلة فيسكونت، ذهب إلى الأكاديميّة ثمّ أصبح كاهنًا، وكنتُ أجده مشبوهًا…”  

 

 

تفاجأ غاليون عندما رأى سينيور وهو يدخل.  

 

 

كان الخادم لا يزال يرفض الاعتراف بوليّ العهد.  

 

 

معارضة تامّة.  

 

في تلك اللحظة، دخل خادم.  

 

“سيّدتي المساعدة، وصلت رسالة من الآنسة ميليسا.”  

 

كانت الرسالة التي انتظرها الجميع.  

 

فتحت رويليا الختم بسرعة.  

 

“ماذا تقول؟ ماذا كتبت ميليسا؟ أليس لي رسالة منفصلة؟”  

 

اقترب غاليون منها بحماس، يتفحّص نظرات سينيور.  

 

لكن رويليا اضطرّت لعضّ شفتيها من الداخل.  

 

“آسفة، جلالتك. ميليسا تقول إنّها لا تريد مقابلتك.”  

 

 

تعثّر غاليون، بينما أومأ سينيور برأسه راضيًا.