الحلقة 103

 

“جلالتك؟ ما الذي حدث؟ هل أصاب بيرنو مكروه؟”  

 

اندفعت رويليا نحو غاليون، مصدومةً.  

 

شعرت وكأنّ قلبها يسقط.  

 

كان غاليون يبكي دون اكتراث بالمظاهر أو هيبة وليّ العهد.  

 

“كيف… كيف…”  

 

“ماذا؟ ما الذي يحدث؟”  

 

“كيف يمكن أن يشبهني أنا وميليسا إلى هذا الحدّ؟”  

 

تجاوز غاليون كايلس وفي حضنه كان بيرنو، مستلقيًا بهدوء، بابتسامة مشرقة لا تُصدّق من طفل خجول.  

 

“أبو أبو.”  

 

“بل إنّه ناداني بأبي.”  

 

“…”  

 

كان مجرّد همهمة بلا معنى.  

 

هزّ كايلس رأسه بنفور وتقدّم إلى جانب رويليا .  

 

وقفت رويليا بعيدًا بعض الشيء، مندهشة من هذا الجانب غير المتوقّع لوليّ العهد.  

 

“فخور، متعجرف، متباهٍ.”  

 

لم يكن هناك وصف أنسب من هذا. لكنّه كان نوعًا من التفاخر المُحرج.  

 

بينما كانت رويليا تبتسم بإحراج، رفع غاليون عينيه عن بيرنو وسأل. 

 

“كم مضى على ولادته؟”  

 

“بدأ للتوّ في الشهر السابع.”  

 

“هل كلّ الأطفال بهذا الجمال؟”  

 

“بيرنو جميل جدًا لأنّه يشبه ميليسا.”  

 

“أجل، صحيح. إنّه حقًا يشبهها.”  

 

كان تعبير غاليون يعكس رجلًا غارقًا في السعادة، تخلّص من ثقل لقب وليّ العهد ووحدته.  

 

 

بالنسبة لكايلس، أصبح غاليون الرجل الأكثر حسدًا في اللحظة الحاليّة.  

 

“بالمناسبة، هل وصل ردّ من ميليسا؟”  

 

“ماذا؟ حتّى لو كانت الحمامة سريعة، فسيستغرق الأمر أيامًا.”  

 

استغرقت رسالة السيدة برادلي وقتًا طويلًا لتصل، فكيف يمكن أن تصل رسالة ميليسا الآن؟  

 

“يجب أن نرسل رسالة أخرى بسرعة، نخبرها أنّنا أنقذنا طفلنا بسلام.”  

 

 

تحوّل غاليون إلى سنجاب سعيد، منتفخ الخدين، يهزّ وجهه أمام بيرنو بحماس.  

 

حقًا، لا يُطاق.  

 

هل يُسمح لوليّ العهد أن يتصرّف هكذا؟  

 

عبس كايلس بجديّة.  

 

“توقّف عن هذا.”  

 

“بفف…”  

 

كانت رويليا تستمتع بالمشهد فحسب.  

 

“آه… لقد كان هكذا طوال الطريق.”  

 

كان كايلس يبدو وكأنّه على وشك الانفجار من الإحباط.  

 

“هل حدث شيء آخر؟”  

 

“نعم، لقد استسلم ذلك الكاهن.”  

 

 

“ماذا؟ كان ذلك بريليون؟”  

 

قبل أن تكتب التعهّد للكونتيسة مباشرة، تلقّت رويليا إشارة تفيد بأنّهم وجدوا بيرنو. 

 

كتبت التعهّد لكسب الوقت وإبقاء الكونتيسة غافلة.  

 

“أجل، ذلك الكاهن وضع بيرنو في مكان غير متوقّع.”  

 

قال غاليون بنبرة غاضبة.  

 

 

كانوا يظنّون أنّ الطفل سيكون في دار الأيتام، لكنّه كان في سكن خاص بالكهنة، في الاتجاه المعاكس تمامًا، مكان لم يزره غاليون من قبل.  

 

 

أثناء نوم ييرنو، وضعته الكونتيسة بيلونا في عربة أمتعة تابعة لشركتها التجاريّة. بسبب خطأ أحد الموظفين، أُرسلت العربة مباشرة إلى سكن الكهنة.  

 

 

لحسن الحظ، استيقظ بيرنو في الوقت المناسب وبكى بصوت عالٍ كإيمو العنيدة التي يشبهها، ممّا سهّل على الفرسان العثور عليه.  

 

 

“أحسنتَ، بيرنو.”  

 

قبّلت رويليا جبهة بيرنو.  

 

اقترب كايليس بهدوء.  

 

“لقد سجنتُ ذلك الكاهن في زنزانة عائلة الدوق.”  

 

“هل قاوم؟”  

 

“حسنًا، لم نضربه لدرجة أن يثور المعبد مدّعيًا الاضطهاد الديني. لقد جاء ليستسلم من البداية.”  

 

تحدّث كايليس بفخر، لكن لم يتلقَ أيّ مديح.  

للأسف، لم يكن يتوقّع قبلة على جبهته، لكن 

مديحًا بسيطًا كان سيكون كافيًا.  

 

كانت رويليا لا تزال قلقة.  

 

لماذا استسلم بريليون فجأة؟  

 

“وماذا ستفعلون الآن؟”  

 

على الرغم

 

من استعادة بيرنو، فإنّ علم الكونتيسة بيلونا بوجوده يعني أنّها قد تخطّط لشيء ما.  

 

“سنعلن عن وجود بيرنو للجميع.”  

 

لم يكن هناك أيّ تردّد في إجابة غاليون.  

 

“هل هذا مناسب؟ ماذا عن سمعة العائلة الإمبراطوريّة أو رأي الشعب؟”  

 

سألت رويليا بقلق.  

 

كان هناك استياء كبير بين الناس بسبب عمليّة استمرت عامًا ونصف للقضاء على المتمردين.  

 

فكيف سيبدو الأمر إذا عُلم أنّ وليّ العهد كان يستمتع بالمواعدة وأنجب طفلًا في هذه الفترة؟ كم سيبدو كسولًا؟  

 

“سيتقبّلون ذلك، إنه أمر بسيط.”  

 

أشار كايليس إلى غاليون، فأومأ الأخير موافقًا.  

 

“طالما أنّ جلالة الإمبراطور لا يعلم، فسيكون الأمر على ما يرام مؤقّتًا. وعندما أصبح إمبراطورًا، لن يستطيع أحد إيقافي.”  

 

 

لكن حتّى الإمبراطور لا يستطيع فعل كلّ شيء.  

 

 

في الإمبراطوريّة، هناك قوانين وتقاليد، مثل أنّ أفراد العائلة الإمبراطوريّة لا يمكنهم الزواج من عامّة الناس.  

 

لم يتلاشَ القلق من عيني رويليا .  

 

“سأستفيد ممّا حصل عليه كايليس.”  

 

كان ينوي الاستفادة من جهود الآخرين.  

 

كايليس، الذي خاطر بحياته ليحقّق ذلك، لم يعجبه الأمر.  

 

“حلّ الأمر بنفسك، لا تعتمد على جهودي.”  

 

“هذا قاسٍ جدًا.”  

 

تذمّر غاليون لكنّه ابتسم.  

 

لكن سرعان ما نظر إلى كايلس بجديّة.  

 

“للأمان، يجب أن نضع حماية لميليسا. قد يحاول شخص ما اختطافها لابتزازي.”  

 

 

“لقد أرسلتُ برادلي بالفعل، مع مجموعة من المرتزق في العربة.” 

 

 

“بدلًا من ذلك، سيدفع جلالتك التكاليف.”  

 

“بالطبع.”  

 

 

لكن، سألت رويليا فجأة:  

 

“وماذا عن الكونتيسة بيلونا؟”  

 

كانت لا تزال تشعر بالقلق بشأن هذا الأمر.  

 

“أنا أشكّ أكثر في ذلك الكاهن.”  

 

“لماذا؟ ما الذي يثير شكّكِ؟”  

 

“لا أعرف السبب، لكنّ ذلك الرجل يكرهني حقًا. ليس من المنطقي أن يستسلم لمساعدتي.”  

 

جلس الثلاثة حول الطاولة لمناقشة المستقبل قليلًا.  

 

مرت ساعات، وحان وقت الافتراق.  

 

أخرجت رويليا قبّعة صغيرة أحضرتها احتياطًا ووضعتها على رأس بيرنو.  

 

عندما اختفى شعره الفضيّ تمامًا، قبّل غاليون جبهته بحسرة وعلّق شيئًا حول عنقه.  

 

“تعالَ إلى منزل الدوق كثيرًا لرؤية بيرنو.”  

 

قرّرت رويليا أن تأخذ بيرنو معها.  

 

لا يوجد بعدُ في القصر الإمبراطوري شخص يمكن الوثوق به لتسليمه إيّاه.  

 

 

علاوة على ذلك، أرادت إظهاره لسينيور. ربّما رؤية حفيده العظيم ستعطيه بعض القوّة.  

 

“حسنًا، فهمتُ.”  

 

كانت عيون وليّ العهد تتقاطر عسلًا.  

 

* * *  

 

ركبت رويليا العربة مع كايلس.  

 

في حضنها، كان بيرنو نائمًا بهدوء، خدّاه منتفختان تتحرّكان قليلاً، يشبه الدمية تمامًا.  

 

 

“هل هو لطيف إلى هذا الحدّ؟”  

 

 

“بالطبع. إنّ وجود من يشبه من تحبّين يجعل القلب يفيض بالمشاعر.”  

 

شيء تحبّه، وشيء يجب حمايته، كلاهما اثنان.  

 

لذا صمدت طوال هذا الوقت في تلك الغابة النائية، حتّى وهي تضع شيئًا آخر ثمينًا جانبًا.  

 

“يبدو أنّ العائلة تعني شيئًا مميّزًا بالنسبة لكِ.”  

 

“نعم، إنّها كلّ شيء بالنسبة لي.”  

 

رفع كايلس حاجبيه.  

 

كان يشعر بالغيرة، لكنّ روح المنافسة تفوقت.  

 

إذا استطاع أن يدخل ضمن دائرة العائلة التي تحدّدها، فسوف يحظى بنفس المعاملة.  

 

 

“بالمناسبة، سيّدي الدوق، بعد أن غادرتُ منزل الدوق، هل قبضتم على جواسيس الكونتيسة بيلونا؟”  

 

بما أنّ البيئة لم تكن مناسبة لوليّ العهد لرعاية بيرنو، كان لا بدّ من نقله إلى منزل الدوق.  

 

لكن إذا كان هناك جواسيس للكونتيسة بيلونا لا يزالون في منزل الدوق، فقد يكون ذلك كارثة.  

 

 

“نعم، بفضل المعلومات التي قدّمتِها، قبضنا عليهم وسجنّاهم، وعاقبناهم أيضًا. منذ ذلك الحين، شدّدنا الرقابة على الخدم.”  

 

“واو، هذا رائع حقًا.”  

 

“لن يحدث شيء لبيرنو داخل منزل الدوق.”  

 

“نعم، أثق بك، سيّدي الدوق.”  

 

كانت العودة إلى أقوى حصن يحيط بها شعورًا بالأمان يلفّ قلب رويليا بدفء.  

 

قريبًا، وصلت العربة إلى منزل الدوق.  

 

“انتظري لحظة.”  

 

نزل كايليس من العربة أوّلًا، كعادته. ثمّ سُمع صوت خطوات مسرعة.  

 

“رويليا ! ما الذي حدث؟”  

 

كان صوت الكونتيسة بيلونا المزيّف.  

 

نزلت رويليا من العربة ببطء، ممسكةً ببيرنو بقوّة في حضنها.  

 

عندما رأت الكونتيسة بيرنو، أضاء وجهها. ارتفع صوتها كما لو كانت سعيدة حقًا.

 

“لقد وجدتِه، الحمد لله.”  

 

لكنّ زاوية فمها انخفضت.  

 

نظرت رويليا إلى كايلس بسبب هذا الترحيب غير الصادق.  

 

فتح كايلس فمه ببطء وقال:  

 

“فرسان أبير، استمعوا. قبضوا على الكونتيسة بيلونا التي أمرت باختطاف أحد أفراد العائلة الإمبراطوريّة وقتله، وخذوها إلى جلالته.”  

 

 

امتلأت عيون الكونتيسة بيلونا بالذهول.