‘الفصل الواحد الثلاثون 31.’

إلى الإمبراطورية (2)

.

.

.

هبت رياح دافئة تلامس الخدود. تمايلت أزهارٌ مصطفة على جانب الطريق كأنها ترحب بتلك الرياح، بينما أرسلت أشعة الشمس دفئها وكأنها تنثر بركاتها.  

 

نعم، إنه الربيع.

 

ولكنه ربيع متأخر قريب من الصيف.

 

تثاءب حارس كان يحرس مدخل قصر ضخم بنعاس بسبب النعاس المتزايد، ثم رفع أحد حاجبيه وكأنه رأى شيئًا.

 

على بعد مسافة، كان شخص ما يرتدي رداء مسافر يتجه مباشرة نحوهم.

 

“…يا هذا.”

 

“نعم؟”

 

“ألا يبدو هذا الشخص مريبًا؟”

 

“ما الذي يبدو مريبًا… آه، نعم.”

 

على الرغم من أنهم حراس، إلا أنهم كانوا مهنيين ولديهم قدر من الكبرياء. أمسك زميله برمحه، الذي أصبح حادًا مثل السكين في لحظة.

 

أمسك الحارس الآخر بسلاحه بإحكام وأظهر حذره بوضوح تجاه الغريب الذي كان يقترب.

 

وعندما اقترب تمامًا، قدم رمحه لإعطاء إشارة التوقف وقال:

 

“هذا هو قصر الكونت هارت. الكونت خارج حاليًا، والغرباء لا يُسمح لهم بالدخول. إذا كان لديك أمر مهم حقًا، فيمكنك ترك رسالة.”

 

كلمات كان يرددها للضيوف مرارًا وتكرارًا.

 

عادة، كان معظمهم يعودون أدراجهم لأنه لا توجد فائدة من معاداة الكونت هارت، ولكن يبدو أن هذا الضيف مختلف.

 

وقف في مكانه دون أن يتراجع، وكأنه لم يسمع الكلمات.

 

بل فعل أكثر من ذلك.

 

“افتح الباب.”

 

“…هاه؟”

 

يطلب فتح الباب. كم هذا وقح.

 

في اللحظة التي كان على وشك أن يقول شيئًا بسبب الذهول، خلع الرجل رداءه.

 

تجمد الحارس للحظة عند رؤية شعره الأبيض، ثم صُدم من العيون الحمراء التي واجهها وأزال رمحه.

 

“من غير المنطقي ألا أستطيع دخول قصري، أليس كذلك؟”

 

“س-سيدي الكونت!”

 

الكونت الفخري ديون هارت.

 

لقد عاد بعد 6 أشهر كاملة من مغادرته القصر بهدف إبادة الوحوش.

 

***

 

“هل تقول إن ديون هارت قد عاد؟”

 

عدّل الرجل الذي كان جالسًا على كرسيه وضعيته. لمعت عيناه البنفسجيتان باهتمام.

 

العيون الأرجوانية والشعر الأرجواني. مثلما يرمز اللون الذهبي إلى العائلة الإمبراطورية، يرمز اللون الأرجواني إلى عائلة في الإمبراطورية.

 

دوقية إيلوستر.

 

ستارب إيلوستر، دوق الإمبراطورية الوحيد وقائد الفصيل النبيل الذي يقف ضد الإمبراطور، ابتسم ابتسامة خفيفة عند سماعه الأخبار الجديدة.

 

من هو ديون هارت؟ أليس هو كلب الإمبراطور الواضح؟ إنه “البطل” الذي يجب على قائد الفصيل النبيل، مثله، إزالته.

 

عاد فجأة بعد أن اختفى فجأة، لكن لا يوجد شيء جديد في الأمر. إذا فكرت في الأمر، فقد حان الوقت لعودته.

 

“إذًا.”

 

أدار بصره ونظر إلى الشخص الذي كان يقف بجانبه طوال الوقت.

 

عيون خضراء لا تظهر أي ارتباك ووجه بلا تعبير لا يمكن قراءة ما يدور في ذهنه.

 

بينما كان ستارب ينظر إلى كرويل هارت، الذي يعتبر نفسه تابعًا له، مر تعبير غريب في عينيه، ثم أخفاه بابتسامة.

 

تبعه صوت لطيف بشكل مفرط.

 

“ماذا سنفعل؟”

 

لقد عاد أخوك.

 

هذه الأخبار لم تنتشر على نطاق واسع بعد. شبكة المعلومات التي أنشأتها دوقية إيلوستر كانت فقط قوية بشكل استثنائي.

 

بصرف النظر عنه، فإن الشخص الوحيد الذي يعرف هو الإمبراطور.

 

في مثل هذا الموقف، كان لدى كرويل، تابع قائد الفصيل النبيل، ما يقوله.

 

“سأقدم طلب اغتيال.”

 

“خطأ. هناك ورقة رابحة أكثر فعالية من حيث التكلفة.”

 

لوح الدوق بإصبعه وكأنه يعلم طفلًا، وغير بصره.

 

وكأنها تستجيب له، رفعت امرأة كانت تحمل أوراقًا في زاوية الغرفة وتنتظر دورها لتقدم تقريرها، رأسها ونظرت إليه.

 

“سيرين، أجيبيني أنتِ. ماذا يجب أن نفعل؟”

 

“…هل تقصد الثوار؟”

 

“صحيح.”

 

من غير المرجح أن يرفض أولئك الذين يسعون يائسين لإزالة الإمبراطور طلبًا لقتل كلبه.

 

سيشاركون في هذا الأمر بحماس أكبر من أولئك الذين يقتلون من أجل المال.

 

لذلك، ابتسم الدوق وأمر كرويل:

 

“تواصل مع الثوار.”

 

***

 

طقطقة. طقطقة.

 

لا أعرف لماذا، لكنهم يبدون مشغولين جدًا.

 

أشعر وكأنني ضيف غير مرغوب فيه. يبدو أنني كنت بعيدًا لفترة طويلة جدًا.

 

لكن لم يكن لدي خيار آخر بسبب ملك الشياطين.

 

بينما كنت أحك رأسي بحرج، خرج رجل مسن شعره أبيض قليلاً، وهو يمشي بخطوات ليست سريعة وليست بطيئة بين الخدم المشغولين.

 

“هل أتيت يا سيدي الكونت؟”

 

“آه، نعم. لقد مضى وقت طويل يا ريميمبر.”

 

لقد رحب بي ريميمبر، كبير الخدم الذي كان معي منذ أن تسلمت هذا القصر، بابتسامة لطيفة.

 

نظرًا لموقفه الهادئ الذي لم يتغير، شعرت بالواقعية بأنني قد عدت. عندما كنت على وشك التقدم خطوة أخرى، استمرت التحية التي ظننت أنها انتهت.

 

“هل انتهيت من إبادة الوحوش بأمان؟”

 

“…نعم؟”

 

إبادة الوحوش؟

 

…صحيح، بالنسبة للعالم الخارجي، لقد غادرت بمهمة من الإمبراطور لإبادة الوحوش.

 

“آه، آه، نعم.”

 

عندما أومأت برأسي بشكل عشوائي، ابتسم ريميمبر ابتسامة كبيرة ومريحة وتنحى جانبًا.

 

وكأن تصرفه يقول “تفضل بالدخول”، دخلت بشكل طبيعي وقلت له وهو يتبعني:

 

“سأذهب لمقابلة الإمبراطور. جهز نفسك من فضلك.”

 

“لقد تعبت من رحلتك الطويلة، ألا يجب أن ترتاح قليلاً قبل الذهاب؟”

 

“لا، سأستحم وأغير ملابسي وأذهب مباشرة.”

 

هل أنا لا أريد أن أرتاح؟ ليس لدي خيار آخر لأن إزعاج الإمبراطور مشكلة أكبر.

 

الإمبراطور الحالي، إدوارو ديسرت، هو إمبراطور الدم الذي وصل إلى العرش بالسيف.

 

المشهد الذي كان فيه الأمير التاسع يقتل جميع إخوته وأخواته، ويسحب سيفه عبر القصر، ويأخذ التاج بيده الملطخة بالدماء ليضعه بنفسه، كان مشهدًا مرعبًا لدرجة أن الوزراء يتذكرونه حتى الآن بعد 10 سنوات.

 

ماذا سيحدث إذا أزعجته؟

 

بالطبع، هو ليس طاغية لدرجة أنه يقتل الناس لعدم مجيئهم لتقديم تقرير فوري، ولكن من الأفضل ألا أفعل أي شيء يمكن أن يزعجه، فهو الأكثر أمانًا…

 

‘…ولكن لماذا الأجواء هكذا؟’

 

الأشخاص الذين كانوا سيتحركون على الفور في السابق لا يتحركون الآن.

 

نظرت بوجه محتار إلى الخدم الذين كانوا ينحنون رؤوسهم في قلق، وتقدم ريميمبر وتحدث بشكل طبيعي.

 

“سأجهز كل شيء على الفور.”

 

وكانت تصرفاته التي تلت ذلك سريعة وفورية، لدرجة أنها ذكرتني بإد.

 

قام بعض الخدم بتجهيز ماء الاستحمام، بينما كان آخرون ينتظرون بالمناشف.

 

أنا، الذي سُحبت من قبل عدد قليل من الخدم الآخرين، وجدت نفسي فجأة مغمورًا في حوض استحمام دافئ.

 

أنا مرتبك لأن هذا لم يحدث منذ فترة طويلة، لكنني لست مندهشًا جدًا لأنها ليست المرة الأولى.

 

عندما ارتخى جسدي من الإرهاق وأصبح مألوفًا، فُتح الباب ودخل الخدم، فقاموا بتنظيف جسدي، وألبسوني رداء، وقادوني إلى مكان ما.

 

‘أ-انتظر… انتظر لحظة.’

 

هذا مربك حقًا. ليس لأنها المرة الأولى، بل إنه مربك حقًا.

 

لم تكونوا هكذا من قبل. ما الذي حدث في غيابي؟

 

يبدو أنهم لا يرون تعابير وجهي، فقاموا بجلوسي على الأريكة، وأخرجوا مجموعة من الزي الرسمي، وبدأوا في الحديث مع بعضهم البعض.

 

“إذا كان سيذهب إلى القصر الإمبراطوري، ألا يناسبه هذا الزي؟ به زخرفة مناسبة ستبرز جمال الكونت.”

 

“لا، الموضة الآن هي الأجواء الزاهدة! بهذا المعنى، ألا يبدو هذا الزي الذي به تطريز فقط بدون زخارف مناسبًا؟”

 

“بالنظر إلى صورة الكونت المعروفة للعامة، ألا يناسبه هذا الزي أكثر؟ إنه يعطي شعورًا أنيقًا. ألا تعتقدين أن صورة الكونت ستصبح أكثر نعومة مع هذا الزي؟ ماذا عن فكرة الأمير الهش؟”

 

لا أفهم لماذا يفكرون بين زي الأبيض، وآخر أبيض، وثالث أبيض.

 

كلها زي رسمي وكلها بيضاء. حتى الزي الرسمي على الشماعات الأخرى كلها بيضاء.

 

ماذا يفعلون بحق الجحيم؟

 

“ما رأيك يا سيدي الكونت؟”

 

“…”

 

كلها تبدو متشابهة بالنسبة لي.

 

اللعنة، كيف أصبح الزي الأبيض رمزي.

 

تنهدت ودفنت ظهري في الأريكة. أغمضت عيني نصف إغماض وأشرت بيدي إلى أي زي، فسمعت صوتين من الاستياء وصوت صرخة صغيرة من الفرح.

 

‘أسمع صوت الاستياء يا رفاق…’

 

فتحت عيني بسبب الذهول، ورفعت بصري قليلًا لأرى ما اخترته، فوجدت الخادمة التي كانت تصرخ “الأمير الهش” تقف أمامي وهي تحمل الزي الرسمي.

 

‘أوه… هش؟’

 

أعتقد أنني اخترت شيئًا خاطئًا.

 

لا، نية جعل صورتي أكثر نعومة جيدة، لكن مظهر الخادمة التي تتنفس بقوة يجعلني أشعر بالتوتر.

 

هل يجب أن أتراجع الآن؟

 

فكرت في ذلك ونهضت، فمررت الخادمة الزي الرسمي إلى الخادم الذي كان ينتظر بجانبها وانسحبت بسرعة.

 

‘لا، انتظر…!’

 

سأختار شيئًا آخر…!

 

كلاك. أُغلق الباب.

 

“……”

 

“……”

 

“سيدي الكونت… الرداء…”

 

“آه.”

 

هناك شيء تعلمته من العيش في قلعة ملك الشياطين. شيء مفيد جدًا للاستخدام في مثل هذه اللحظات.

 

الاستسلام.

 

حسنًا، لن أموت من ارتدائه. الزي الرسمي لا يبدو سيئًا أيضًا، لذلك لا توجد مشكلة.

 

على الرغم من أن نظرة تلك الخادمة تزعجني قليلًا…

 

‘دعنا نتجاهل ذلك.’

 

خلعت الرداء وأعطيته للخادم.

 

لففت الضمادات على معصمي حتى أطراف أصابعي، وارتديت قفازات بيضاء. بعد أن ارتديت الزي الرسمي، كان الباقي سريعًا.

 

عادت الخادمات اللاتي غادرن وعددن ترتيبي، ومشطن شعري المتناثر.

 

‘على أي حال، سيتناثر شعري مرة أخرى بمرور الوقت.’

 

لم أقل هذا الفكر بصوت عالٍ.

 

كانوا يركزون بشكل كبير لدرجة أن عيونهم كانت محتقنة بالدم. إذا قلت شيئًا يفسد مزاجهم، لا أستطيع أن أتخيل ما سيحدث لي.

 

بعد أن ارتديت الرداء الأبيض الذي حصلت عليه بشكل خاص في الحرب، ووضعت في النهاية قناعًا أبيض لمنع أشعة الشمس، أطلقت الخادمات تنهيدات مليئة بالأسف، ولكنهن صفقن بأيديهن.

 

ما هذا التصرف؟ أرى أن هناك من يغطي فمه أيضًا، لذلك لا أعتقد أنه يعني شيئًا جيدًا.

 

تغطية الفم تعني أنهم يشعرون بالغثيان!

 

هل مظهري سيء إلى هذا الحد؟ لدرجة أنه يسبب الغثيان؟

 

“ربما يجب أن أغيره…”

 

“لا!”

 

“مستحيل!”

 

“كيف يمكنك أن تقول ذلك!”

 

يا إلهي! لقد كنت أتحدث مع نفسي فقط، لماذا تتفاعلون بهذا الشكل؟

 

…هل تتآمرون علي؟

 

بينما كنت أنظر إلى الخادمات الغاضبات بعيون شكاكة، سمعت صوت طرق، ثم صوت ريميمبر.

 

“العربة في انتظارك. يمكننا المغادرة فورًا عندما تكون مستعدًا.”

 

بما أنه لا يبدو أن هناك المزيد لتجهيزه، أخذت خنجرًا محمولًا وفتحت الباب.

 

التقيت عيني ريميمبر، الذي كان يقف أمام الباب مباشرة، مرتديًا بدلة رسمية نظيفة.

 

على الرغم من أن الباب فُتح فجأة، لم يظهر ريميمبر أي ارتباك، وتنحى جانبًا وانحنى.

 

بما أنه لم يقل أي شيء بعد أن رأى ملابسي، فلا يبدو أن هناك مشكلة كبيرة…

 

“آه، لحظة قبل أن نغادر…”

 

أدرت خطواتي التي كانت تتجه نحو الطابق الأول وتوجهت نحو غرفتي.

 

تركت ريميمبر ينتظر في الخارج، ونظرت حول الغرفة، فرأيت متعلقاتي التي أحضرتها معي على المكتب.

 

‘الحمد لله، ما زالت موجودة.’

 

قبل أن أُسحب… قبل أن أدخل إلى الحمام، قلت لهم ألا يلمسوا متعلقاتي لأنني سأرتبها بنفسي، ويبدو أنهم سمعوني بطريقة ما.

 

أخذت حقيبة الطعام التي كانت لا تزال كما وضعتها، وكأنهم لم يلمسوها.

 

‘السحر هو حكر على الشياطين.’

 

لا يمكنني ترك هذا هنا.

 

على الرغم من أن عدد الأشخاص الذين لديهم معرفة عميقة بالسحر قليل، إلا أن أي أحمق سيعرف على الفور أن هذه الحقيبة مسحورة بمجرد فتحها.

 

لذلك يجب أن أحرقها.

 

بما أن الموقد كان مطفأ بسبب الربيع المتأخر، أشعلت شمعة وأحرقت الحقيبة.

 

سأفقد الطعام بداخلها أيضًا، لكنني لا أشعر بالأسف. يمكنني الآن أن آكل أي طعام لذيذ أريده.

 

بشكل عشوائي، لوحت بيدي لأطير الرماد الذي تحول إلى رماد، وأخذت حقيبة أخرى.

 

‘لا يمكنني حرق هذه الحقيبة.’

 

إنها الحقيبة المليئة بالعملات الذهبية.

 

بعد أن بحثت في الغرفة وأخرجت عدة حقائب جلدية عادية، نقلت المحتويات إليها، وعندها فقط تمكنت من حرق الحقيبة الأصلية دون أي ندم.

 

رتبت حقائب العملات الذهبية، وأخذت حقيبتين، وفتحت الباب.

 

“هذا المال الذي كسبته في رحلتي. استخدمه لإضافته إلى ميزانية القصر.”

 

في الواقع، القصر يمتلك بالفعل أكثر من كافٍ من المال، لذلك لا توجد حاجة لإضافة المزيد.

 

أخذ ريميمبر الحقائب وتفحص المحتويات، ثم رفع رأسه.

 

كانت عيناه الفضيتان-الزرقاوان الفريدتان اللتان لا يمكن رؤيتهما بسهولة، تحملان نظرة غامضة وهي تنظر إلي.

 

“يبدو أن الوحوش هذه الأيام تخرج عملات ذهبية عندما تقتلها.”

 

“…آه.”

 

صحيح، لقد ذهبت لإبادة الوحوش.

 

لقد كنت مشغولًا لدرجة أنني نسيت ذلك للحظة.

.

.

.