‘الفصل الثلاثون 30.’

إلى الإمبراطورية (1)

.

.

.

“سيد ديمون، هل هناك أي شيء يزعجك؟”

 

“لا.”

 

“هل رأسك يؤلمك، أو…”

 

“أنا بخير.”

 

“هل تريد بعض الماء؟”

 

“لا بأس.”

 

“هذه… هذه من قلبي!”

 

“……؟”

 

هل هذا تهديد بالقتل؟

 

نظرت بتوهان إلى الزهرة الغريبة التي كانت أمامي.

 

ثم سُحب الشخص الذي قدم لي الزهرة وسط الحشد، وحدثت فوضى مع صوت مكتوم.

 

“هل أنت مجنون؟!”

 

“كيف تجرؤ على تقديم زهرة لسيد ديمون؟ وما هذا الكلام عن ‘من قلبي’؟!”

 

“آه! أوه! السيد ديمون يحب الزهور! هذا تعبير عن احترامي، ما المشكلة؟”

 

“السيد ديمون يحب الزهور…؟”

 

“نعم! رأيته يستمتع بالمشي في الحديقة! إذا كان يستمتع بالمشي بجانب إنكيوبوس لأنه بستاني، فكم يحبها؟ أنتم لا تعرفون شيئًا!”

 

“إذن أنت تقدم له رشوة!”

 

“آه!”

 

لا أعرف ما الذي يحدث، لكن يبدو أنك تعاني…

 

هززت رأسي.

 

أنا الآن جالس بهدوء داخل عربة. لقد تفاجأت جدًا عندما استيقظت ووجدت نفسي في عربة.

 

لقد فكرت حتى في أن ملك الشياطين اللعين باعني للإمبراطورية بينما كنت مخمورًا.

 

لم أعرف أن هذا لم يكن صحيحًا إلا بعد أن فتحت النافذة لأفهم الوضع، لكنني تفاجأت بمعنى آخر.

 

‘لماذا تنظرون إلي هكذا؟’

 

في اللحظة التي فتحت فيها النافذة، اتجهت أنظار عدد كبير من الأشخاص نحوي.

 

مع تلك العيون التي تحمل حرارة غريبة وتتجه نحوي، تجمدت في مكاني دون أن أتحرك.

 

ربما كنت سأبقى في تلك الحالة لو لم يقترب مني إد.

 

فحص إد وجهي من النافذة وسألني عما إذا كنت بخير، وأومأت برأسي دون أن أعرف السبب.

 

بسبب الأجواء، لم أجرؤ على السؤال عما يحدث.

 

اكتشفت لاحقًا أنني فعلت شيئًا آخر بينما كنت مخمورًا…

 

يبدو أنني شاركت في الحرب وقمت بأشياء عظيمة…

 

‘ماذا فعلت بحق الجحيم؟ في أي حالة عقلية كنت…’

 

لهذا السبب عدنا بهذه السرعة.

 

لم نعد بدون سبب، بل عدنا لأن الحرب قد انتهت بالفعل.

 

اعتقدت أنني شربت كمية معقولة. هل انخفضت قدرتي على الشرب حقًا؟ هذا ليس مشكلة كبيرة، لكنه محبط بعض الشيء.

 

على أي حال، يبدو أن ذلك ترك انطباعًا قويًا.

 

خلال رحلة العودة بأكملها، كان أفراد الفيلق يطلون من النافذة المفتوحة ويتحدثون إلي.

 

هؤلاء الأشخاص الذين كانوا دائمًا متجهمين وبعيدين عني…!

 

“هل أنت جائع؟”

 

“لا.”

 

في البداية، كنت مرتبكًا، ثم خائفًا، والآن…

 

‘أنا منهك.’

 

هذا النوع من الأشياء يكون ممتعًا مرة أو مرتين.

 

هم يتحدثون مرة واحدة لكل منهم، لكني أنا من يجب أن يجيبهم جميعاً حتى أصبحت شفتاي متعبتين.

 

لا يمكنني إغلاق النافذة لأن هناك أشخاصًا يواصلون الحديث، وإذا تجاهلتهم وأغلقتها، فقد أختفي دون أن يلاحظ أحد… هذا جنون حقًا.

 

في تلك اللحظة، شق إد طريقه عبر أفراد الفيلق الذين كانوا متجمعين أمام النافذة وظهر.

 

عندما أملت بجسدي نحو النافذة عند رؤية وجهه المألوف، انحنى مرة واحدة وقال:

 

“لقد وصلنا.”

 

أخيرًا!

نهضت بسرعة.

 

 

جسدي متعب دائمًا، لذلك لا أعرف، لكن عقلي متعب جدًا.

 

بسبب فكرة أنني سأفقد عقلي حقًا، نزلت من العربة لأرتاح بسرعة.

 

و…

 

‘…متى صعدت إلى الغرفة؟’

 

يبدو أنني متعب جدًا لدرجة أن ذاكرتي مشوشة.

 

لا أعرف متى أو كيف صعدت.

 

***

 

“آه، لقد أتيت؟”

 

رفع ملك الشياطين رأسه.

 

نظر إلى الرجل ذي الشعر الأبيض الذي كان يقف أمامه بوجه بلا تعبير كالمعتاد، وابتسم.

 

“سمعت أنك قمت بعمل رائع هذه المرة. لقد عملت بجد. ما هو شعورك بعد أن قابلت البطل الجديد؟”

 

“…جئت لأقول لك شيئًا.”

 

على الرغم من أنه لم يتلق إجابة على سؤاله، إلا أن ملك الشياطين رسم ابتسامة على وجهه بدلًا من الإشارة إلى عدم الاحترام.

 

لأن معلومات مثيرة للاهتمام للغاية قد وصلت للتو.

 

معلومات مهمة جدًا تتعلق بالشخص أمامه، ديون هارت.

 

“حقًا؟ قبل ذلك، ما رأيك في رؤية هذا؟ لقد أحضر قائد الفيلق الثاني معلومات عن البطل الجديد.”

 

ارتعش.

 

ارتعش جسد ديون عند ذكر قائد الفيلق الثاني.

 

“…قائد الفيلق الثاني كان هنا؟”

 

“نعم. لقد أحضر معه الكثير من الملابس الرجالية.”

 

“…”

 

ارتعش ديون مرة أخرى، وكأنه يفكر في شيء ما، وأخذ الأوراق على عجل على عكس السابق.

 

بدأت عيناه تتحركان من جانب إلى آخر وهو يقرأ.

 

في الواقع، لم يكن هناك الكثير للقراءة.

 

لكن.

 

“اسم البطل الجديد هو…”

 

كانت تلك الكلمات القليلة تحتوي على معلومات ثقيلة.

 

“كرويل هارت.”

 

“…ها.”

 

لم يستطع ديون هارت إلا أن يضحك، ناسياً استعجاله السابق.

 

تألقت عيناه الحمراوان. ارتفعت زاوية فمه، كاشفة عن عداء ونية قتل.

 

اسم مألوف جدًا.

 

بينما كان يردد اسم أخيه الأكبر، الذي كان من الصعب نسيانه طوال حياته، قال:

 

“كان يجب أن أقتله في ذلك الوقت.”

 

حتى لو كان ذلك يعني إجهاد نفسي.

 

وضع الأوراق ورفع رأسه. كانت عيون ملك الشياطين العكسية، حيث تبادلت بياض عينه وسواده، تنظر إليه بابتسامة، وكأنه يعرف كل ما سيقوله.

 

“أنت تنوي الذهاب إلى الإمبراطورية، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

أحيانًا يكون الصمت علامة على القبول.

 

قام ملك الشياطين بترتيب مكتبه ببطء، ثم نهض واقترب من ديون.

 

على عظمة الترقوة، على الحدود مع رقبته، نقر بإصبعه، وقال، وكأنه يعرف كل ما سيفعله ديون، دون أي علامة على الاستغراب.

 

على الرغم من أن وشمًا أسود ظهر في المكان الذي لمسته يده، إلا أنهما لم يهتما بذلك.

 

“اذهب وعد. إذا بقيت بعيدًا عن الإمبراطورية لفترة طويلة، سيشك بك البعض. وبالطبع، أخبرني إذا كان لديك أي معلومات مفيدة.”

 

ابتسم ملك الشياطين.

 

السبب وراء اهتمامه بديون.

 

لأن ديون هارت يتولى مهمة لا يستطيع هو نفسه القيام بها.

 

شيء لا يمكن أن يفعله الشياطين الذين يختلفون عن البشر في مظهرهم في مكان واحد على الأقل.

 

التجسس.

 

“إذن سأذهب.”

 

ديون هارت.

 

إنه قائد فيلق في جيش ملك الشياطين،

 

وبطل الإمبراطورية.

 

***

 

بعد فترة طويلة من التفكير، تذكرت أخيرًا جزءًا من ذاكرتي.

 

نعم، لقد التقيت بملك الشياطين. من واجبي أن أبلغ قائدي بمجرد عودتي.

 

وإحدى المحادثات التي أتذكرها بشكل غامض:

 

‘لقد عاد قائد الفيلق الثاني.’

 

لذلك فكرت في الهروب إلى الإمبراطورية، وسمح لي ملك الشياطين بالذهاب… أليس كذلك؟

 

بطريقة ما، تبدو ذاكرتي كما أريدها، ولكن لا يهم.

 

من الواضح أنه سمح لي بالذهاب إلى الإمبراطورية.

 

[اذهب وعد. إذا بقيت بعيدًا عن الإمبراطورية لفترة طويلة، سيشك بك البعض. وبالطبع، أخبرني إذا كان لديك أي معلومات مفيدة.]

 

هذه الكلمات من ملك الشياطين عالقة في ذاكرتي بوضوح.

 

إذن، بما أنني حصلت على الإذن، يجب أن أغادر بسرعة قبل أن يأتي قائد الفيلق الثاني. من المؤكد أنه سيبدأ في محاولة إلباسي جميع أنواع الملابس بمجرد أن يراني.

 

نهضت على عجل وبدأت في حزم حقيبتي.

 

على أي حال، لا أحتاج إلى الكثير من الأشياء للسفر إلى الإمبراطورية. فقط يجب أن أهتم بملابسي قليلًا حتى لا أتعرض لأشعة الشمس، وآخذ معي بعض الطعام، وهذا كل شيء.

 

‘واو، هذا مثالي.’

 

أنا قلق قليلًا بشأن ما إذا كنت سأتمكن من الحصول على الطعام دون مقابلة قائد الفيلق الثاني…

 

تذكرت قائد الفيلق الثاني الذي أحضر الكثير من الملابس، وارتعش جسدي.

 

‘لن يتركني أبدًا حتى أجرب كل تلك الملابس.’

 

إنه ليس شخصًا سيئًا، ولكنه شيطان مخيف علمني أن الشخص يمكن أن يُجهد من مجرد ارتداء الملابس وخلعها.

 

أمسكت بمقبض الباب لأحزم الطعام بسرعة، ولكن انتظر.

 

‘من أين سأحصل على الطعام؟’

 

من الصعب الذهاب إلى غرفة الطعام، لأن قادة الفيالق سيكونون هناك.

 

…هل أخرج أولًا؟

 

في اللحظة التي أدرت فيها المقبض، سمعت صوت طرق. قفزت وتراجعت عن الباب.

 

‘هل هذا قائد الفيلق الثاني بالفعل؟’

 

تراجعت قدماي إلى الوراء من تلقاء نفسها.

 

وكأنه يريد طمأنتي، سمعت صوتًا مألوفًا جدًا من خلف الباب.

 

“سيد ديمون، أنا إد.”

 

***

 

“بما أنك أتيت، اجلس هنا.”

 

رفع ملك الشياطين رأسه من الأوراق. وجهه كان جادًا، على عكس تعامله مع ديون.

 

جلس إد على المقعد بهدوء، وهو يفكر.

 

من المؤكد أن السيد ديمون قد قدم تقريرًا بالفعل، فلماذا ناداني؟ هل هناك شيء غامض في التقرير؟

 

في هذه الأثناء، قام ملك الشياطين بترتيب الأوراق وجمعها في كومة، ثم نادى إد بصوت خافت.

 

“لا أحب المماطلة، لذلك سأقولها مباشرة.”

 

“…”

 

“هل فكرت في أن تصبح قائد فيلق؟”

 

“!”

 

على الرغم من كل التوقعات والعزم، أصبح عقله فارغًا.

 

بعد لحظة من الارتباك بسبب موضوع لم يكن يفكر فيه على الإطلاق، تمكن إد من فهم الوضع بسرعة.

 

“هل هذا بسبب أن منصب قائد الفيلق التاسع شاغر؟”

 

“نعم. في السابق، كانت جميع مناصب قادة الفيالق مشغولة، لذلك كنت نائبًا لقائد الفيلق الصفري، لكن الوضع مختلف الآن.”

 

المنصب شاغر.

 

كان من الطبيعي أن يُعطى هذا المنصب لإد، المرشح له.

 

كان هذا شيئًا كان ينتظره دائمًا. كيف نسي هذا الأمر؟

 

لكن على الرغم من أنه كان شيئًا كان ينتظره، لم يستطع إد أن يفتح فمه بسهولة.

 

“إذا أصبحت قائد فيلق، فإن نائب السيد ديمون…”

 

“سأختار نائبًا جديدًا. شخصًا يأتي بعدك.”

 

“وماذا لو رفضت؟”

 

“سأقدم العرض للشخص التالي الذي سيصبح نائبًا.”

 

“هل هذا صحيح…”

 

بعد أن قال ذلك، صمت إد.

 

ظهر على وجهه تعبير من المعاناة. وكأنه يعطيه وقتًا للتفكير، استند ملك الشياطين على كرسيه ببطء.

 

ارتخى الجو، وساد هدوء ناعم الغرفة، وكأن الوقت قد توقف.

 

في هذا الفضاء، لم يستطع إد أن ينطق بكلمة لفترة طويلة، حتى بدأت الأقمار الثلاثة في الخارج تتداخل مرة أخرى، ثم قال أخيرًا:

 

“أنا…”

 

بعد أن أنهى إد محادثته مع ملك الشياطين، توجه بشكل طبيعي إلى غرفة ديون.

 

كما هو الحال دائمًا، طرق مرتين، وقال الكلمات التي يقولها دائمًا.

 

“سيد ديمون، أنا إد.”

 

“ادخل.”

 

فتح الباب ودخل، فرأى سيده يقف في الغرفة. توقف إد في مكانه.

 

كان يرتدي ملابس كاملة، وكأنه على وشك المغادرة في أي لحظة.

 

على الرغم من أنه كان مظهرًا غير متوقع، إلا أنه يمكنه أن يتوقع أنه تلقى أمرًا سريًا من ملك الشياطين، لذلك لم يظهر أي ارتباك وأغلق الباب.

 

“هل أنت على وشك المغادرة؟”

 

“نعم، سأستغرق بعض الوقت.”

 

“آه…”

 

تردد بشكل غير عادي ونظر حوله.

 

نظر إليه ديون بشكل غريب للحظة، لكنه قرر أنه لا داعي للسؤال، وأضاف شرحًا متأخرًا:

 

“سأذهب إلى عالم البشر.”

 

“هل هذا صحيح. إذن أنت بحاجة إلى طعام.”

 

كان تصرف إد سريعًا.

 

بينما كان يرفضه بشدة، قام إد بربط حقيبة سحرية صغيرة بإحكام على خصره، ثم نظر حوله بحذر، وفتح فمه بهدوء.

 

“أنا…”

 

“آه، شكرًا لك. إذن يجب أن أغادر الآن.”

 

لم يكن يريد الحصول على تحية. نظر إد بتوهان إلى ديون الذي كان على وشك المغادرة.

 

غطى غطاء السفر شعره الأبيض، وأخفى عينيه الحمراوين.

 

ثم، في لحظة، استدار ظهره الذي كان متجهًا نحو الباب وكأنه لن ينظر إلى الوراء أبدًا.

 

“إد.”

 

“نعم، سيدي ديون.”

 

“هل هناك شيء تريده؟”

 

“…نعم؟”

 

“بما أنني ذاهب إلى الإمبراطورية، هل هناك شيء تحتاجه؟”

 

ضحك إد.

 

أين يمكن أن تجد قائدًا يعتني بمرؤوسيه بهذه الطريقة؟

 

ولكن أيضًا، لن تجد قائدًا يحتاج إلى الكثير من المساعدة.

 

“لا شيء مميز.”

 

“هم… إذن سأجد شيئًا بنفسي. أنا مشغول الآن، لذلك سنتحدث عندما أعود.”

 

قرر إد أن يصمت عند هذه النقطة.

 

بدلًا من ذكر العرض الذي قدمه له ملك الشياطين، رفع زوايا فمه وابتسم قليلًا. ثم انحنى باحترام وقال:

 

“نعم، سأنتظر.”

 

لم تكن هناك حاجة لإثارة غضب شخص مشغول من خلال ذكر عرض قد رفضه بالفعل.

 

“أتمنى لك رحلة آمنة.”

 

حتى لو عاد إلى الإمبراطورية، سيبقى إد نائبه ويستقبله.

.

.

.