يقع على الحدود بين عالم الشياطين وعالم البشر. هذا المكان، المعروف باسم “الخط الأمامي”، هو مكان غير آمن تحدث فيه اشتباكات مستمرة مع الإمبراطورية.
كان قائد الفيلق الأول، زيكار، يحدق في قائد الفيلق الصفري، ديمون آروت، الذي كان يمسك بيده.
بما أن عالم البشر، حيث توجد الشمس، كان قريبًا، كان يرتدي رداءً أسودًا يغطي رأسه بالكامل، لكن زوايا فمه كانت مرتفعة قليلًا وكأنه يبتسم، وهو أمر نادر الحدوث.
‘كما هو متوقع، تعابير وجهه تصبح أكثر ثراءً عندما يخرج من قلعة ملك الشياطين.’
من المؤكد أنه شعر بالملل لأنه لا يستطيع رؤية الدماء في قلعة ملك الشياطين. لذلك، كان وجهه دائمًا متصلبًا.
بعد أن روى عطشه من خلال صيد الوحوش، يبدو أنه سعيد لأنه يستطيع الآن الاستمتاع بمعركة حقيقية. نظر جيكار إلى وجهه المشرق وفكر في داخله. بما أنه يتطلع إلى ذلك بهذا الشكل، يجب أن أشركه في المعركة مهما حدث.
وسرعان ما تحولت هذه الفكرة إلى كلمات:
“لا بد أنك سمعت أن قائدة الفيلق التاسع قد ماتت.”
“نعم.”
“بسبب ذلك، الوضع ليس مثاليًا. أود منك أن تشارك في المعركة بمجرد أن تبدأ، هل هذا ممكن؟”
***
اسمي ديون هارت.
أنا مجرد إنسان عادي يشغل منصبًا كبيرًا كقائد للفيلق الصفري في جيش ملك الشياطين.
بصراحة، كان هذا الوضع عبئًا بالنسبة لي. كنت خائفًا بالفعل عندما أفكر في اللحظة التي سيُكشف فيها كل شيء. ولهذا السبب كنت حذرًا جدًا.
لكن على الرغم من أنني كنت قلقًا بشأن العبء والعواقب، لم أتذمر من هذا المنصب أبدًا.
—حتى وقت قريب.
‘اللعنة…’
هل سبق لي أن تذمرت من هذا المنصب بقدر ما تذمرت اليوم؟
نظرت بتوهان إلى القماش الأسود الذي كان يلتف حول ذراعي. إنه شيء مألوف جدًا بالنسبة لي. إنه قماش سحري أرتديه عندما أواجه البشر أو أخرج تحت أشعة الشمس.
قال ملك الشياطين إنه صنعه بنفسه باستخدام السحر، أي نوع من السحر كان؟
“……إنه يمنع الضوء، ويحافظ على درجة حرارة مناسبة، أليس كذلك؟”
“نعم، وفي الآونة الأخيرة، أضاف ملك الشياطين ميزة أخرى.”
“لقد فاجأتني… لا، ماذا…؟”
“ميزة الإصلاح التلقائي. قال إنه سيكون من الصعب إصلاح الأماكن التي تمزقت بالكامل أو التي بها تمزقات كبيرة، لكن الخدوش الصغيرة التي تحدث أثناء القتال ستُصلح بسهولة.”
“أوه…”
لا أشعر بأي سعادة على الإطلاق.
لا يعرف إد ما يدور في ذهني، وهو يركز على لف القماش. هذا القماش، الذي يشبه الضمادة السوداء، كان يلتف بسرعة مزعجة.
‘يمكنك أن تفعل ذلك ببطء…’
الكلمات التي كانت تدور في ذهني، وعلى وشك أن تخرج من فمي، تحولت إلى تنهيدة مليئة بالاستسلام وانتشرت في الهواء.
حسنًا، لا بأس.
ماذا يمكنني أن أقول لشخص غبي لهذه الدرجة؟ إذا تحدثت، سأتعب فقط. بل قد يكون من حسن حظي ألا يكون هناك تأثير سلبي.
هذا الوغد، إذا قلت له أن يفعل ذلك ببطء، سيقول ‘لماذا تقول ذلك؟’ وسيلف القماش بحماس أكبر.
“هل يمكنك تحريك يدك؟”
نظرت إلى القماش الأسود الذي يغطي كل إصبع بعناية، ثم قبضت يدي وفتحتها. امتد القماش المرن وتقلص وفقًا لحركتي.
كان الضغط مناسبًا بشكل مزعج، لذلك تمتمت بلعنة في داخلي وأومأت برأسي ببطء.
“مريح.”
“هذا جيد. الآن، قدم يدك الأخرى.”
قدمت له يدي الأخرى، فرفعها إد بأدب وبدأ في لف القماش الأسود.
وكما هو متوقع من شخص ملتزم بواجباته كنائب، لم يتذمر من ضعف قائده الذي زاد من عمله، بل ركز على لف القماش الأسود بدقة.
عندما رأيت ذلك، فكرت في سؤال.
‘جسدي ضعيف جدًا لدرجة أنه يتعرض للمشاكل إذا تعرض لأشعة الشمس لفترة طويلة. ألا يزعجه هذا؟’
قائد مزعج. بالإضافة إلى ذلك، إنسان ضعيف ليس من الشياطين. ومع ذلك، هو شخص أحمق يعرض نفسه للخطر بالقدوم إلى الخط الأمامي.
لا أعرف ما هي قيمتي حتى يتبعني هكذا دون أي تذمر.
هذا ليس مجرد “شخصيته جيدة” يمكن تجاهله…
‘هل هو ليس شيطانًا في الأصل؟’
لا، هذا بالتأكيد ليس صحيحًا. هززت رأسي وأنا أتذكر ذراع إد المكشوفة التي رأيتها مرة.
كانت ذراعاه مليئة برموز غريبة. هل يمكن أن تكون وشمًا؟ على أي حال، هذا شيء لا يمكن للإنسان تقليده أبدًا.
“هل يمكنك الامتناع عن الحركة قليلًا؟”
“آه.”
توقفت عن الحركة على الفور. إذا تم لف القماش بشكل خاطئ وظهرت فجوة، فسأكون أنا الخاسر.
هل هناك حقًا مرة واحدة على الأقل لن أتعرض فيها لأشعة الشمس في هذه المنطقة الحدودية التي يتبادل فيها الطرفان الغارات عدة مرات في اليوم؟
نعم، لقد أدركت ذلك، أنا أيضًا سأشارك في المعركة.
‘اللعنة.’
بما أنهم سيعرفون ذلك على أي حال، لماذا وقعت في هذه الطعم؟
أطلقت لعنة في داخلي على ملك الشياطين الماكر، وتذكرت المحادثة التي دارت بيني وبين زيكار.
[لا بد أنك سمعت أن قائدة الفيلق التاسع قد ماتت.]
في ذلك الوقت، لم أفكر في أي شيء. فقط فكرت “نعم، سمعت ذلك”. كنت أفكر فقط “أليس هذا سبب قدومي لدعمكم؟” بتعبير ممل.
كنت أنوي ترك المعركة لإد وأفراد الفيلق، وأبقى في الخلف لأراقب الوضع بأمان.
لم يكن هناك مشكلة لأن ملك الشياطين قال دائمًا أنني أستطيع القتال عندما أريد.
من المفترض أن يكون الأمر هكذا…
[بسبب ذلك، الوضع ليس مثاليًا. أود منك أن تشارك في المعركة بمجرد أن تبدأ، هل هذا ممكن؟]
تجمدت ابتسامتي.
هذا ليس صحيحًا. هناك شيء خاطئ.
حاولت إنكار الشعور بالخطر الذي كان يتدفق عليّ مثل الموج، ورفعت زاوية فمي بتصلب وسألت مرة أخرى.
[فقط أفراد الفيلق؟]
[لا، أنت أيضًا.]
اللعنة.
فشل إنكار الواقع، وفشل الانسحاب. كيف لا ألعن؟
نظرت إلى يد إد السريعة التي كانت تنهي العقدة، وضحكت بخفة.
اليوم، اقترب يوم موتي أكثر. أنا سعيد لدرجة الجنون.
…اللعنة.
“انتهيت. والوجه أيضًا…”
“نعم.”
التقط إد قطعة أخرى من القماش كانت بجانبه.
انتهى من الوجه بسرعة.
بعد أن لف وجهي حتى أنفي بالقماش الأسود، وضعت الرداء فوق رأسي. بدا أن الرداء الذي يغطي عيني بالكامل سيعيق الرؤية، لكن بفضل السحر الذي وضعه ملك الشياطين بنفسه، لم يكن هناك أي مشكلة في الرؤية.
بالإضافة إلى ذلك، بما أنه جعل الرداء لا يسقط ما لم أخلعه بنفسي، فقد فكرت أن ملك الشياطين ليس لديه شيء يفعله على الإطلاق.
‘على أي حال، كمية المانا لديه مثل الوحوش…’
هذا شيء يمكن لملك الشياطين فقط فعله. لو كانوا شياطين آخرين، لما فكروا حتى في إهدار المانا بهذه الطريقة.
كمية المانا لدى الشياطين محدودة، والمانا المستهلكة في السحر لا تُستعاد.
السحر هو خرق لقوانين العالم.
قد يبدو السحر بسيطًا، لكن السحر الذي يمنع الرداء من السقوط يخالف الجاذبية، والسحر الذي يسمح بالرؤية يخالف قانون العالم الذي يجعل الأجسام غير الشفافة تحجب الرؤية.
مقابل ذلك، كانت هناك عواقب مؤكدة. قال إن يوم ظهور البطل سيقترب، بغض النظر عن استهلاك المانا الدائم.
‘لكن ملك الشياطين يفعل هذا وهو يعلم.’
كيف يمكنني، الذي لست بطلًا ولا ملك شياطين، أن أربط بين استخدام السحر وظهور البطل؟
ملك الشياطين قال ذلك بنفسه.
وبما أنه يواصل استخدام السحر هكذا، فهذا يعني أنه واثق من أنه سيفوز حتى لو ظهر البطل.
‘حسنًا… هذا لا يهمني.’
لعبت بالرداء الذي كان يغطي عيني، ونهضت.
“سأذهب لأرى الخيمة العسكرية وأتفقد جثة قائدة الفيلق التاسع.”
بالطبع، هذا مجرد ذريعة. نيتي الحقيقية هي كسب الوقت والعثور على مكان للاختباء.
إذا بدأت المعركة، لن يكون لديهم وقت للبحث عني، لذلك كل ما علي فعله هو الاختباء في التوقيت المناسب.
بينما كنت أحمل هذا الأمل السخيف وخرجت…
“واو…”
“……إنه قائد الفيلق الصفري حقًا…”
“……”
—رأيت بوضوح كيف أن عيون جميع الأشخاص في الخارج اتجهت نحوي في نفس الوقت.
ظهرت الحرارة في عيون الجنود الذين رأوني.
بما أن معنوياتهم ارتفعت بشكل كبير، شعرت بالارتياح لأنني كنت أرتدي الرداء، واستسلمت بهدوء.
…يبدو أن فكرة الاختباء قد ذهبت أدراج الرياح.
***
“قائد الفيلق الصفري؟”
في خيمة القائد المليئة بالتقارير، رفع البطل الجديد للإمبراطورية، كرويل، رأسه دون وعي. اتجهت عيناه الجافتان مباشرة نحو الجندي.
لم تتناسب عيناه الباردتان والجافتان مع لقب “البطل” اللطيف والقوي، لكنها كانت كافية لتحقيق النصر في الحرب. لذلك، استقام الجندي دون أي شك.
“نعم، هذا صحيح. وفقًا للكشافة، فإن معنويات جيش ملك الشياطين ترتفع بسبب ذلك. وعلى العكس من ذلك، فإن معنوياتنا…”
“……هذا مزعج.”
على الرغم من أنه ترك الكلمات النهائية غير مكتملة، إلا أن المعنى كان واضحًا. تنهد كرويل بانزعاج ووضع يده على جبهته بهدوء.
قائد الفيلق الصفري هو شخصية مشهورة جدًا.
جوكر ملك الشياطين. يُعرف بأنه أقوى حتى من قائد الفيلق الأول، ممثل ملك الشياطين.
على الرغم من شهرته غير العادية، إلا أنه لا توجد معلومات مفصلة عنه، مما يجعله أكثر غموضًا ويثير الشكوك.
إذا انضم مثل هذا الشخص، فإن مسار المعركة سيتغير في لحظة.
“إذا كان وجود قائد الفيلق الصفري حقيقيًا، فإن الوضع سيتغير. يجب أن نفكر في الهزيمة، وليس في النصر.”
“……”
“القتال وجهاً لوجه أمر خطير.”
إذًا، ما هي الطريقة التي يمكن أن أواجهه بها بخلاف المواجهة المباشرة؟
في الواقع، الجواب قد ظهر بالفعل.
قد يقدم البعض إجابات أفضل، لكن عقله يصرخ بأن هذه هي أفضل طريقة.
لكن السبب الذي يجعله يتردد هو لقب “البطل” السخيف الذي يعيق تقدمه.
دون وعي، كان إصبعه السبابة ينقر على المكتب بشكل منتظم.
بعد فترة من الصمت والضوضاء الخافتة في الخيمة، قام بترتيب الأوراق على المكتب ووضعها في كومة على الجانب. ثم أخرج شيئًا وبدأ في الكتابة، وقال:
“أرسل قاتل.”
“الاحتمال شبه معدوم.”
جاءت الإجابة من الرجل الذي كان يقف في زاوية كأنه ستارة.
على الرغم من الرفض القاطع، أجاب كرويل على الفور، وكأنه كان يتوقع ذلك، دون أي تغيير في تعابير وجهه.
“هذا صحيح إذا كانت مهارات قائد الفيلق الصفري حقيقية.”
“……”
“لكن ماذا لو كانت مهاراته مبالغ فيها؟ أو ربما يكون غافلًا لأنه محاط بجيش ملك الشياطين. أو ربما يكون وجود قائد الفيلق الصفري بحد ذاته مجرد شيء صنعه جيش ملك الشياطين لرفع معنوياتهم.”
إذا حصلنا على أي من هذه النتائج بقَاتِل واحد فقط، فسيكون ذلك إنجازًا كبيرًا.
نظر كرويل إلى تابعه السريع البديهة الذي أغلق فمه في اللحظة التي ذكر فيها مهارات قائد الفيلق الصفري، وبدلًا من توبيخه، أمر بصوت بارد مرة أخرى:
“أرسل قاتل.”
***
وصلت المعركة إلى حالة من الهدوء.
السبب هو أن البطل الرابع للإمبراطورية، كرويل، الذي كان يهاجم بلا هوادة، أوقف المعركة مؤقتًا بعد سماعه أخبار مشاركة قائد الفيلق الصفري .
كانت هناك نية خفية وراء ذلك، وهي التحقق مما إذا كانت مهارات قائد الفيلق الصفري حقيقية أم مجرد فقاعة. والقاتل، الذي كُلف بهذه المهمة الخطيرة، دخل الآن معسكر جيش ملك الشياطين وهو متوتر للغاية.
[تذكر. الأولوية ليست رأس قائد الفيلق الصفري. الأولوية القصوى هي التحقق مما إذا كانت مهاراته حقيقية.]
عندما سمعت هذه الكلمات، ضحكت في داخلي بسخرية.
لا يمكن أن تكون حقيقية. صحيح أنه قد يكون قويًا بعض الشيء، لكن ما يُقال عنه مبالغ فيه بشكل واضح.
أقوى من قائد الفيلق الأول، وحتى ملك الشياطين لا يجرؤ على الاقتراب منه؟
إذا كان ذلك صحيحًا، لكان جيش ملك الشياطين قد ابتلع الإمبراطورية بالفعل.
‘سأفجر هذه الفقاعة اليوم.’
كانت هذه ثقة شخص يتمتع بمهارات تفوق أي قاتل آخر. ووصوله إلى هنا وهو يحمل هذه المهمة الخطيرة هو الدليل على ذلك.
لأنه كان واثقًا من أنه حتى لو لم يتمكن من الحصول على رأسه، فإنه سيتمكن على الأقل من إصابته بجروح خطيرة والهرب، بدأ القاتل عمله على الفور بالبحث عن قائد الفيلق الصفري.
‘…هذا جنون.’
في غضون 30 دقيقة، أصيب بالذعر.
لم يكن من الصعب العثور على قائد الفيلق الصفري. كل ما عليه فعله هو البحث عن المكان الذي تتجه إليه أنظار جميع الجنود.
المشكلة كانت في قدرته على تجنب الاغتيال.
في البداية، انتظر خروج قائد الفيلق الصفري، الذي كان قد دخل ليتفقد جثة قائدة الفيلق التاسع، وألقى خنجرًا في الوقت المناسب.
بالطبع، كان يتوقع أنه لن يستسلم بسهولة. كان مجرد هجوم لتقييم قدراته، مع الأخذ في الاعتبار احتمال أن تكون مهاراته مزيفة.
ومع ذلك، كان هجومًا جديًا، ولو كانت مهاراته متوسطة، لكان قد مات دون أن يعرف كيف ومتى.
ولكن.
“آه.”
انحنى بخصره بشكل طبيعي وفي التوقيت المناسب، وكأنه كان يتوقع ذلك!
بسبب ذلك، مر الخنجر في الهواء واخترق جذع شجرة بريء.
لو كان انحنى بصمت، لكان اعتقد أن الأمر يتعلق بمهاراته.
المشكلة هي ما قاله بعد أن تجنب الخنجر.
“ما هذا الشيء الذي على الأرض…”
لقد تعثر بحجر؟!
لا، لا. من الخطير أن تصدق مثل هذا الكلام. ألا يراقب الآن كل زاوية من زوايا الخيمة العسكرية؟
ربما يقول هذا حتى لا يثير قلق أتباعه، وهو يبحث عني.
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة لغيرتها … لم تكن المشكلة اني دخلت القصة او ان روحي في جسد ايفا الشريرة بل المشكلة ان ايفا لديها أربعة وأربعون يوما فقط للعيش وبعدها سيتم قتلها من قبل...مواصلة القراءة →
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة...
التعليقات لهذا الفصل " 26"