‘الفصل العشرون.’

انكشاف الستار (3)

.

.

.

“……”

 

أغمضت عينيّ ببطء، بسبب المستقبل الكئيب الذي ظل يطاردني.

 

إذا كان هناك عالم أو إله يحكم ويراقب كل هذا، فمهما كان شكله، فمن المؤكد أنه ليس “إنسانًا”.

 

الإنسان هو الكائن الذي يمتلك أغنى المشاعر من بين جميع الكائنات الحية.

 

حتى لو حاولوا الحكم بعقلانية، فإنهم في النهاية سيتأثرون بمشاعرهم. ولو كانوا يمثلون كائنًا كهذا، لما كانوا بهذا البرود والقسوة.

 

‘آه.’

 

لقد اقترب الموت كثيرًا. لم أتمكن من السيطرة على جسدي الذي كان ينهار ببطء، فاستندت على ديون هارت.

 

الآن، حتى رفع رأسي أصبح صعبًا، فمال رأسي إلى الخلف بلا حول ولا قوة، وظهر في رؤيتي وجه بتعبيرات معقدة، على خلفية السماء السوداء المرصعة بالأقمار الثلاثة.

 

تعبير ينم عن أنه لا يعرف ماذا يقول.

 

ابتسم البطل بلا حول ولا قوة.

 

لا بأس إن لم تقل شيئًا. يكفيني أن تبقى على قيد الحياة.

 

لكن إذا كان عليّ أن أختار كلمة أريد سماعها…

 

‘اسمي.’

 

اسمي، وليس لقب “البطل”.

 

لكنك لا تعرفه، أليس كذلك؟ لا يوجد طريقة لمعرفتك باسمي الذي نسيته أنا نفسي.

 

بمجرد أن تصبح بطلاً، مهما كانت حياتك السابقة، فإن قيمة وجودك تقتصر على “قتل ملك الشياطين”.

 

لا أحد يناديك باسمك، وتصبح غارقًا في هدفك لدرجة أنك لا تستطيع تذكر اسمك بنفسك…

 

‘…سأصحح نفسي. لا أريد أن أراك تفقد اسمك.’

 

أتمنى أن يصبح بطل الجيل القادم شخصًا آخر غير ديون هارت.

 

نظر البطل إلى الموت الذي كان يقترب ببطء، وأغمض عينيه.

 

على أي حال، لقد ظهرت النتيجة، لذا أشعر بالارتياح بغض النظر عن النجاح أو الفشل. بل إنني شعرت بالسعادة تجاه الموت.

 

لأن هذا يعني أنني أستطيع أن أرتاح الآن.

 

‘اسمي، سيظل يُذكر مرة واحدة على الأقل في جنازتي.’

 

إذا.

 

إذا عدتَ على قيد الحياة وشاهدت جنازتي.

 

هل ستتذكر اسمي؟

 

—انغمست رؤيتي في السواد.

 

***

 

خرج الحاكم المسؤول عن “المدينة الأولى”، إحدى المدن الرئيسية الأربع، إلى أمام بوابة المدينة وهو يرتجف بشكل غير معهود.

 

في الأساس، “الحاكم” هو ما يعادل “اللورد” في عالم البشر.

 

سبب خروج المدير، الذي يمثل حاكمًا في مدينته، في حالة توتر كهذه، لا يحتاج إلى شرح.

 

إنها زيارة “قائد الفيلق الصفري” الذي سمع عنه فقط في الشائعات.

 

حتى لو كان قائد فيلق آخر، كان عليه أن يتوسل ويتملق، فكيف لا يتوتر وهو يستقبل شخصية كبيرة لم يُعرف عنها أي شيء حتى الآن.

 

إذا سُئل عن شعوره، لقال “إنه موقف صعب”.

 

فكر في الأمر.

 

لا يستطيع أن يتملقه بسهولة لأنه لا يعرف طبيعته، ولا يستطيع أن يكون صارمًا.

 

وماذا لو فشل في إرضائه؟ قد يفقد رأسه العزيز الذي ظل معه لفترة طويلة.

 

‘إذا أخطأت سأموت. إذا أخطأت سأموت…’

 

ابتلع ريقه. كان ظهره قد أصبح مبللاً بالعرق بالفعل.

 

مسح الحاكم يديه المبللتين على بنطاله، وانتظر بصبر أن يفتح باب العربة التي توقفت أمامه.

 

في النهاية، لا يوجد سوى طريقة واحدة.

 

التصرف بأقصى درجات الحذر لتجنب إزعاجه، ومحاولة فهم طبيعته في أسرع وقت ممكن.

 

لذلك، يجب أن يظل في حالة تأهب قصوى. خصمه هو قائد الفيلق الصفري، الذي تقول الشائعات إن حتى ملك الشياطين لا يتعامل معه باستهتار. من الواضح ما سيحدث إذا أزعجه قليلاً.

 

‘أريد أن أعيش طويلًا لأستمتع بهذه السلطة!’

 

انفتح باب العربة، ونزل منها رجل وسيم وطويل القامة.

 

كان شعره مرتبًا، ومظهره أنيقًا. لكن انبعثت منه قوة سحرية شرسة لا تتناسب مع مظهره الأرستقراطي.

 

هل هذا هو قائد الفيلق الصفري؟ لا، لديه قوة سحرية. قائد الفيلق الصفري قيل إنه “إنسان” ولا يجب أن يمتلك أي قوة سحرية.

 

وكما هو متوقع، يبدو أن هذا الرجل كان الذراع اليمنى لقائد الفيلق الصفري، فأمسك بباب العربة بحركة مهذبة، وكأنه ينتظر خروج شخص ما.

 

ثم نزل كائن يرتدي رداءً أسود ببطء من درجات العربة.

 

‘إنه هو.’

 

لم يكن بحاجة إلى أن يُخبر.

 

تلك الحركة الهادئة، السلوك الهادئ، والهيبة التي تنبعث منه على الرغم من ارتدائه الرداء.

 

في المقام الأول، كان يرتدي الرداء الأسود الذي يعتبر رمزًا لقائد الفيلق الصفري، فمن سيكون قائد الفيلق الصفري إن لم يكن هو؟

 

حجم جسده لم يكن كبيرًا بشكل غير متوقع. بل كان نحيفًا لدرجة أن الحاكم لو كان مخمورًا ومارًا من هناك، لكان قد افتعل مشكلة معه.

 

لكن الحاكم لم يكن مخمورًا الآن، وكان عقله سليمًا، ولذلك كان قادرًا على قراءة الجو بشكل أفضل من أي شخص آخر.

 

من هو الرجل الوسيم ذو القوة السحرية الهائلة الذي يعامل هذا الكائن باحترام؟ من هو الرجل الذي يحمل حقيبة الطبيب الملطخة بالدماء، ويهتم به كثيرًا؟

 

من هم الأشخاص الملطخة أجسادهم بالدماء من القتال مع الوحوش، والذين يراقبونه بحذر؟

 

وأخيرًا…

 

‘من هو الأكثر هدوءًا هنا؟’

 

جلوك.

 

ابتلع ريقه مرة أخرى، ونظف حلقه بهدوء، ثم تقدم خطوة.

 

وانحنى بأدب نحو الرجل الذي يرتدي الرداء، وفتح فمه.

 

“نرحب بك بصدق في المدينة الأولى.”

 

***

 

بسبب هجمات الوحوش المتتالية، تأخرنا قليلًا، لكنني كنت أعتقد أننا لن نبقى متوقفين إلى الأبد، وسنصل في النهاية.

 

نعم، “اعتقدت ذلك فقط.”

 

بمعنى آخر، لم أكن مستعدًا بعد.

 

“……”

 

جلست في مكاني وحدقت في باب العربة المفتوح.

 

‘لا أريد النزول.’

 

لقد فات الأوان على أي حال، لكن إذا نزلت الآن، فسأضطر حقًا إلى حماية هذه المدينة من الوحوش المروعة.

 

وهذا يزيد من احتمالية انكشاف حقيقتي. آه، كلما فكرت في ذلك، زادت رغبتي في عدم النزول.

 

قبل أن أنزل، سحبت غطاء الرداء الذي وضعه إد عليّ بإحكام، وتأخرت قليلًا، فناداني إد الذي كان يمسك الباب من الخارج باستغراب:

 

“سيد ديمون؟”

 

“……قادم.”

 

نهضت على مضض.

 

نزلت ببطء من درجات العربة، والتقيت بنظرة حاكم المدينة، وهو شيطان ممتلئ الجسم.

 

لا أعرف ما إذا كانت هذه هي تعابيره الطبيعية، لكن وجهه كان متصلبًا.

 

‘…لا يمكن أن تكون هذه تعابيره الطبيعية. من الواضح أنه غير راضٍ عني.’

 

لقد توقع وصول قائد فيلق لحماية المدينة، لكنه حصل على شخص تافه لم يسمع به من قبل، فكيف يمكنه أن يبتسم بارتياح؟

 

ربما كان يشعر الآن باليأس في داخله قائلًا: “لقد هُدمت مدينتنا!”، أو يغلي غضبًا: “يا ملك الشياطين اللعين!”

 

لست من النوع الذي يفتقر إلى اللباقة لدرجة أن ألقي تحية مرحة في مثل هذا الموقف.

 

لذلك، بقيت صامتًا، لكن يبدو أنه قد سيطر على مشاعره، فتقدم خطوة وانحنى بأدب.

 

“نرحب بك بصدق في المدينة الأولى.”

 

وتبع ذلك سيل من المديح.

 

قال إنه شرف عظيم أن يزور قائد الفيلق الصفري الذي لا مثيل له، وأن جميع سكان المدينة سيشعرون بالأمان.

 

كان المديح يبدو طبيعيًا، وليس مجرد تملق صريح.

 

عندها، كنت متأكدًا.

 

هذا الرجل محترف! التحكم السريع في المشاعر، وهذا ليس أسلوب شخص تملق مرة أو مرتين.

 

كنت معجبًا به سرًا لأنني لم أمتلك الشجاعة لمقاطعته، فتقدم إد الذي كان يراقبني خلسة بخطوة واحدة، ووجهه صارم.

 

“كف عن التملق.”

 

“!”

 

أليس هذا مبالغًا فيه؟

 

لقد كان منزعجًا بالفعل من وصول شخص تافه مثلي، فكيف سيشعر عندما يتصرف هذا الشخص بوقاحة؟

 

في مثل هذه الحالات، عادة ما يُلام القائد الذي يقف صامتًا في الخلف أكثر من المرؤوس الذي يتصرف بتهور في الأمام.

 

كما هو متوقع، اتسعت عينا الحاكم من المفاجأة.

 

لكنه سرعان ما أخفى تعابيره بابتسامة، وكأنه محترف، وأومأ برأسه.

 

“أفهم. لقد تجاوزت حدودي بسبب حماسي لزيارة قائد الفيلق الصفري الذي لا مثيل له. أعتذر.”

 

“أنا إد، نائب قائد الفيلق الصفري ديمون آروت. لو كان هدفنا مجرد السياحة، لكنت قد استمعت إليك حتى النهاية، لكن للأسف، هدفنا هو حماية المدينة، فلندخل في صلب الموضوع.”

 

“أشكركم على سعة صدركم.”

 

انحنى الحاكم بعمق مرة أخرى، وعندما رفع رأسه، كان إد قد تحول إلى قائد يتلقى تقريرًا.

 

أمسك بالقلم، وقلّب في الوثائق التي كان يحملها من داخل العربة، وبدأ يطرح الأسئلة.

 

“ما هي الفترات التي هاجمت فيها الوحوش بالتحديد؟”

 

“آه… لم تكن هناك أي قاعدة محددة. لكن هناك شيء واحد يمكنني أن أؤكده، وهو أنهم سيهاجمون مرة أخرى في غضون أسبوع على الأقل.”

 

“كم كانت شدة الهجوم، وكم كان عددهم؟ هل يمكننا القول إن جميع الوحوش من المنطقة المحيطة قد أتت؟”

 

“نعم، هذا صحيح. بما أنهم يحتاجون للطعام ليعيشوا، فقد بدا أن جميع الوحوش في المنطقة قد تجمعت لأن الأمر يتعلق بالبقاء. وكانت شدة الهجوم مروعة أيضًا. في الواقع، لم يكن القتال هو المشكلة بقدر ما كانت الروح المعنوية هي التي تراجعت.”

 

“الروح المعنوية… يبدو أنهم كانوا يائسين. حسنًا، إذا كانت الروح المعنوية هي المشكلة الرئيسية، فقد تم حلها الآن.”

 

‘تم حلها الآن’ ها. إنها كلمات إيجابية، وهذا جيد… لكن لماذا ينظر إليّ وهو يقول ذلك؟

 

ظننت أنه قد يكون مجرد سوء فهم، لكن عندما التقت أعيننا، قام بتحويل بصره بشكل طبيعي، مما جعلني أشعر بالشر.

 

لا بد أن هناك شيئًا!

 

مـ- مهلاً، لحظة…

 

“هل هناك أي تفاصيل خاصة؟”

 

لقد تجاهلني!

 

“بدلاً من التفكير فيهم كوحوش، من الأفضل التفكير فيهم كقتال حصار.”

 

“هذا ما يقوله يا سيدي ديون.”

 

“……نعم؟”

 

لقد تحدثوا كثيرًا دون أن يشركوني، ثم نادوني في هذه اللحظة بالذات. ما الذي يريدونه مني؟

 

وبينما كنت أبقى صامتًا، منتظرًا، ناداني إد مرة أخرى وكأنه يلح علي:

 

“ماهي أوامرك؟”

 

“……”

 

ليس هناك الكثير لأفعله.

 

ليس لدي أي نية للخروج والبحث عن الوحوش والمخاطرة بنفسي، لذلك سأبقى هنا وأنتظر بقلق حتى يأتوا.

 

لكن لا يمكنني أن أقول ذلك هكذا.

 

“سيد ديمون؟”

 

“……قال إنهم سيهاجمون في غضون أسبوع، لذلك يجب أن ننتظر. لا داعي للخروج لاستقبالهم وإراحتهم.”

 

“إذن خلال هذا الوقت، أفراد الفيلق…”

 

“هم أحرار حتى يهاجموا. يمكنهم الشرب، ويمكنهم التسوق. لكن يجب أن يكونوا قادرين على الاستجابة فورًا للهجوم.”

 

يبدو أنهم أحبوا هذه الكلمات كثيرًا، فبدأت وجوه أفراد الفيلق تضيء.

 

بما أنني رأيت صحة قراري بعيني، فقد انتفخ صدري بفخر لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

كان قرارًا طبيعيًا، لأنه لا يمكنني أن أطلب منهم أن ينتظروا بلا نهاية لشيء قد يستغرق أسبوعًا.

 

بالطبع، بما أنني قائدهم، كانوا سيفعلون ما أمرهم به، لكن هذا كان سيزيد من كرههم لي، لذلك لم يكن قرارًا جيدًا.

 

لذا، من الأفضل أن أستغل هذه الفرصة لأظهر لهم كرمي وأكسب بعض المودة.

 

بهذه الطريقة، ستزيد فرصة بقائي على قيد الحياة ولو قليلًا.

 

‘فهمتم؟ لذا عندما تهاجم الوحوش، يجب أن تحموني أولًا؟’

 

بينما كنت أبتسم في داخلي بارتياح، تقدم الحاكم الذي كان يراقبنا منذ فترة، وكأنه وجد فرصته.

 

“لقد جهزنا لكم مكانًا للإقامة. هل تودون الذهاب؟”

 

“أوه.”

 

من كلامه إلى تصرفاته، إنه بارع جدًا في عدم إزعاج الآخرين. إنه حقًا محترف.

 

أومأت برأسي ونظرت إلى أفراد الفيلق الذين كانت عيونهم تلمع.

 

“إذن، سنتعرف على مكان الإقامة فقط، وبعد ذلك أنتم أحرار. افعلوا ما يحلو لكم.”

 

“واااااااا!!”

 

“عاش سيد ديمون!!”

 

استمعت إلى هتافات أفراد الفيلق، وأومأت برأسي بارتياح.

 

نعم، نعم، استمتعوا بوقتكم.

 

لأنني سأفعل ما أريد أيضًا.

 

‘سأشرب بعض الخمر بعد وقت طويل.’

 

إنها المدينة بعد فترة طويلة. والأكثر من ذ

لك، لقب هذه المدينة الأولى هو “مدينة الترفيه”.

 

الخمور والقمار والدعارة، كل ما يتعلق بالمتعة هو رمز لهذه المدينة!

 

وبالطبع، ما أعجبني أكثر هو الخمر.

 

كنت متحمسًا لفكرة الشرب، لكنني لم أظهر ذلك على وجهي لأحافظ على كرامتي، وكنت أدندن أغنية في داخلي بينما اتبعت الحاكم الذي كان يسير في المقدمة.

.

.

.